Этьен поднял бокал.
- Будем здоровы, ма.
- Будем здоровы, ма, - сказал Кристоф. - Ма, если ты напьешься сегодня, я не буду кормить тебя целую неделю. Как ты считаешь?
Они стояли тесным кружком, получая удовольствие от общения друг с другом.
Они так близки, Кристоф и Этьен, думала Симона. У них разница в одиннадцать месяцев, но они похожи на близнецов. Если один соврет - другой поклянется в этом.
- За твое большое счастье, Тьен, - сказала Симона и подняла бокал.
- Она идет, - воскликнула одна из подружек невесты. - Наконец Анжелика идет.
Этьен не сводил глаз с матери.
- Спасибо, ма, - сказал он и поднял свой бакал, чтобы чокнуться с ней.
- Скорей, Этьен. Тебя ждет невеста.
- Ма?
Глаза Симоны были скрыты бокалом.
- Скорей, Тьен.
- Ма?
- Ради Бога, - сказал Кристоф и слегка подтолкнул брата. - Иди.
Этьен и Анжелика де Монтиньи выходили под градом риса и розовых лепестков - последнее было расценено всеми присутствующими как пустая трата денег - и под звуки нанятого оркестра, игравшего "La valse de la Mariee"* **"Вальс новобрачной"** .
Хорошо, думала Симона де Монтиньи. Все в порядке.
- Ма? - сказал Кристоф.
- Что?
- Ма, как ты думаешь...
- Ради Бога, Кристоф, - сказала Симона. - Найди своих сестер и брата. Нам пора домой.
Все они собрались вокруг нее, все.
- Ма? - сказала Жозефина.
- Что?
- Ничего.
- Ма, - сказала Шарлотта.
- Ма, - сказал Реми.
- Боже мой, - воскликнула Симона. - Кого я родила? Стадо овец, которые только и могут сказать ма, ма, ма. Пошли. Нам пора домой.
Глава четвертая
Воротник белой крахмальной рубашки Этьена де Монтиньи был таким тугим, что ему казалось, будто его шея охвачена кольцом огня, и каждый раз, когда он поворачивал голову, ему становилось еще хуже. Но как можно вести машину не двигаясь. С машиной тоже было не все в порядке.
- Неужели ты не мог найти ничего получше? - спросила Анжелика, увидев ее.
Это был зеленый "Форд родстер" двухлетней давности. Он принадлежал хозяину Этьена, Джеку Энджелу, который дал ему напрокат на время медового месяца после многочисленных просьб со стороны Этьена и сообщив предварительно огромное количество сведений по поводу предосторожностей и уходу во время вождения.
- Послушай, - ответил Этьен. - Мне повезло, что я вообще достал машину. Чего ты ждала? Что это будет "Паккард лимузин"?
- Да, - сказала Анжелика и отвернулась к окну.
- Боже мой, - с горечью ответил Этьен, стараясь просунуть палец за край воротничка. - Странные у тебя идеи.
Это было правдой. Например, это сумасшедшее желание провести в Бостоне весь медовый месяц, хотя они могли поехать прямо на квартиру, которую сняли, и через месяц закончить с устройством. Целый месяц аренды просто на ветер, думал Этьен, только потому, что так хочет Анжелика. Ну ладно. Это ее свадьба и ее медовый месяц, и пусть она теперь убедится, какой у него хороший характер, потому что все должно пойти по-другому, когда они вернутся в Ливингстон. Анжелике только семнадцать лет и, как бы он ее ни любил, ей придется научиться ответственности, которую несет замужняя женщина.
- Почему ты заставила всех ждать во время приема?
- Да? - спокойно сказала Анжелика. - Ты имеешь в виду ждать меня Этьен?
- Ты чертовски права, я именно это имел в виду, - ответил он. - Не очень-то красиво выглядит, когда женщина заставляет мужа болтаться просто так.
Анжелика улыбнулась и придвинулась к нему поближе.
- Я должна была приготовиться для тебя, - сказала она. - Мне надо было принять горячую ванну.
- Целых два часа? - спросил он. Но не мог злиться на нее, когда она вот так улыбалась, положив руку ему на бедро.
- Этьен, - сказала она, - почему ты не расстегнешь пуговицу на воротничке? Тебе будет намного удобней.
Этьен тут же благодарно расстегнул пуговицу и подумал, что это еще один пример того, что он обычно называл противоречием Анжелики. Если бы он расстегнул воротничок, не дожидаясь разрешения Анжелики, она бы наверняка раздраженно сказала: "Ты хочешь, чтобы мне за тебя было стыдно, Этьен? Взрослый мужчина во время медового месяца с расстегнутым воротничком? Где ты находишься - в своем грязном гараже или едешь в Бостон?"
Этьен взял ее маленькую руку в свою и поднес пальцы к губам.
- Я люблю тебя, - сказал он.
- И я люблю тебя, Этьен, - ответила она и положила голову ему на плечо.
Зеленый родстер ехал в Бостон, и Этьен думал о том, как ему повезло. Как говорили все друзья Анжелики: она немного приручила его, действительно так, но в итоге все повернулось не так уж плохо. Он посмотрел на нее и улыбнулся. Она так мило выглядела, сидя рядом с ним в розовом шелковом платье со своими белокурыми волосами. Она выглядела как ребенок, нет, как святая. Ее профиль был таким нежным, а кожа почти прозрачной.
Но под этой обворожительной внешностью у нее были повадки маленькой ведьмы. Он понял это в тот момент, когда увидел ее и, вспоминая, не мог удержаться от смеха. он ехал и усмехался, а затем обнял ее и коснулся пальцамми ее груди.
Моя, подумал он. Теперь скоро. Вся моя. До Бостона оставалось всего сорок восемь миль.
Этьен де Монтиньи впервые увидел Анжелику Бержерон год назад жарким сухим днем в августе. Посреди мрачной ливингстонской улицы она выглядела чистой и свежей, как будто погода ее не касалась.
- Это моя внучка, - объявил Туссен Монтамбо. - Анжелика, познакомься с Этьеном де Монтиньи.
- Привет, детка.
Анжелика внимательно посмотрела на него без улыбки.
- Как поживаете, мистер де Монтиньи?
Этьен засмеялся и ударил Туссена по плечу.
- Туссен, старый черт, - сказал он. - Почему ты не сказал мне, что твоя внучка принцесса?
Анжелика продолжала смотреть на Этьена, но в глазах у нее появилась некоторая мягкость.
- Вы работаете с Grand - pere, мистер де Монтиньи? - спросила она.
- Послушай, принцесса, - ответил Этьен. - Никогда не называй меня мистером, О'кей? Да, я работаю в гараже с твоим дедом. И не хвастаюсь этим. - Он снова засмеялся и хлопнул старика по спине.
- Я тоже, - сказал Туссен.
Анжелика смотрела на них обоих, держащихся друг за друга и смеющихся. Она обратила внимание на их грязную, покрытую пылью одежду, заметив, однако, что, несмотря на грязь, Этьен очень хорош собой. У него было сильное лицо с крупными чертами и очень ровные зубы. Грязная рабочая куртка закрывала его плечи и могучую грудь, но его руки, хотя и большие, были удивительно изящными.
Да, подумала Анжелика, красивый мужчина и к тому же взрослый.
Ей очень захотелось узнать, сколько ему лет, но стоя здесь, на жаркой улице, она не могла придумать, как поприличней его спросить об этом.
- Куда это ты идешь в такой день? - спросил Туссен. - Поверь, если бы мне не нужно было зарабатывать на жизнь, я бы и носа не высунул из дома в такую жару. Сидела бы дома, в прохладе.
- Я иду в библиотеку, - сказала Анжелика и посмотрела Этьену де Монтиньи прямо в глаза. - А вечером я собираюсь на концерт оркестра в Першинг Парк.
Этьен усмехнулся шире, чем обычно.
- Сегодня в парке будет прохладно, - сказал он.
- Да, - согласилась Анжелика. - Ну, я должна спешить. До свидания, Grand - pere. До свидания, мистер де Монтиньи.
Этьен наблюдал, как она уходила, и как ее маленький упругий зад двигался вверх-вниз, вперед-назад под набивной тканью ее летнего платья.
Да, у нее все в порядке. Не только маленькая привлекательная попка, но и аппетитные груди и эти длинные светлые волосы, и свежее чистое лицо.
- Увидимся позже, принцесса, - крикнул он ей вслед, но она не обернулась.
В тот вечер после ужина Этьен де Монтиньи надел свежую рубашку и чистые брюки и пригладил с помощью воды свои вьющиеся черные волосы.
- Что это на тебя нашло? - спросила его мать, Симона. - Я никогда не видела тебя таким красивым в середине недели.
- Я собираюсь на концерт в Першинг Парк, - ответил Этьен.
Его сестры и брат Кристоф засмеялись, а Симона уставилась на него.
- Концерт? - спросила она. - Послушай, я думаю, что жара все-таки подействовала тебе на мозги.
Этьен вытер руки.
- Нет, - сказал он, - это не жара, это девушка. Я надеюсь встретить ее там.
- Ты и твои девушки, - мрачно сказала Симона. - Они у меня в голове не держатся. Это которая?
- Новая, ма, - ответил он. - И красавица. Ее зовут Анжелика.
- Анжелика, - передразнил Кристоф. - Ма, обрати внимание, как он произносит это имя. Как будто во сне. Анжелика. - И Кристоф засеменил ногами по кухне, изображая девушку, а его сестры снова засмеялись.
- Хватит дурачиться, Кристоф, - сказала Симона. - А ты, Этьен, не приходи домой слишком поздно. Помни, что утром тебе идти на работу. И всем нам.
Этьен поцеловал мать в щеку.
- Не волнуйся, ма, - сказал он. - Я могу не спать ночь, а потом работать весь день. Я сильный, как бык.
Симона отвернулась от него.
- Уходи, - сказала она, - а то ты никогда не вернешься.
Вылитый отец, подумала она. Так похож на него, что иногда становится страшно.
Этьен с важным видом шел по улице, размахивая руками и выслушивая приветствия.
- Привет, Тьен.
- Как дела, Тьен?
- Жарко сегодня вечером, Этьен?
Соседи его любили, и он это знал. Его любили все, но особенно девушки. Этьен дошел до парка, улыбаясь сам себе и всему миру. Хорошо быть мужчиной, чувствовать себя таким сильным и идти на свидание с красивой девушкой.
Эй, притормози, сказал он себе. Откуда ты знаешь, что вы встретитесь?
Да придет она.
Анжелика сидела на скамейке очень близко к эстраде и Этьен ее сразу заметил. Казалось, ее окружала зона света и чистоты.
Боже, да она красавица!
Он подошел и сел рядом с ней. Оркестр играл что-то громкое с большим количеством барабанов, но она услышала, как он придвинулся и сказал:
- Привет.
- О, добрый вечер, мистер де Монтиньи.
- Пойдем отсюда, - сказал Этьен. - Здесь очень шумно и очень много народа. Пошли.
- Она повернулась и посмотрела на него своим проникающим взглядом.
- Нет, - сказала она.
- Пойдем. Кому охота слушать эту дрянь?
- Мне, - спокойно ответила она и перевела взгляд на эстраду.
Этьен, не веря себе, продолжал сидеть рядом с ней, слушая музыку, которой не понимал и которая ему не нравилась. Любой другой девушке он бы сказал: "О'кей. Пока, малышка", - но он не мог так сказать Анжелике.
Его очень волновали ее длинные волосы и, когда он положил руку на спинку скамьи, то почувствовал неожиданное сумасшедшее желание их потрогать, погладить, зарыться в них лицом. Казалось, от нее исходил запах розовых лепестков, и в свете, падающем с эстрады, он мог видеть ее лицо, очертания профиля, такого четкого и одновременно мягкого. Вдруг он почувствовал, что ни одну девушку в своей жизни он так не желал. Он хотел раздеть ее, но нежно и ласково, и он хотел почувствовать рядом с собой ее очаровательную свежесть.
Господи Иисусе, подумал он и быстро положил ногу на ногу.
- Послушай, - сказал он. - Сколько тебе все-таки лет?
- Шестнадцать.
Вот так, подумал Этьен. Шестнадцать.
Он хотел сразу встать и уйти, но не мог сдвинуться с места.
Когда оркестр кончил играть, она повернулась к нему.
- Почему вы спpашиваете? - спросила она. - А сколько вам лет?
- Двадцать четыре.
- Вот как?
Ему было ужасно неудобно и неловко из-за эрекции, которая не прекращалась.
- Просто интересно, - сказал он. - Пожалуй, я староват для тебя.
Анжелика улыбнулась и положила ладонь на его руку.
- Вы не старый. Вы зрелый.
Ее пальчики, казалось, просто отдыхали на темных курчавых волосах его руки, но у Этьена было ощущение, что его обожгло.
- Мне нравятся зрелые мужчины, - сказала Анжелика.
Вот так оно и началось.
В те месяцы, последовавшие за первой встречей, не проходило и недели, чтобы Этьен не клялся тысячу раз, что он порывает с Анжеликой. Она была самой противоречивой, самой раздражающей женщиной, которую только можно было вообразить.
- Ну, и почему же ты тогда не порвешь с ней? - спрашивал Кристоф.
- Не знаю, - отвечал Этьен. - Говорю тебе, я не знаю. Каждый раз, когда я хочу это сделать, она становится такой милой, таким ангелом, что я начинаю думать, что ее правильно назвали.
- Послушай, Тьен, - сказал Кристоф. - Она так себя ведет, потому что ты не спишь с ней. Трахай ее пару раз кождую ночь, и я гарантирую, что она станет мягкой, как воск, в твоих руках.
- Вы только послушайте, кто учит меня, как обращаться с девушками, смеясь сказал Этьен. - Черт, ты же ничего не знал про это, пока я тебе не сказал.
- Ну и что, - сказал Кристоф, - зато я был хорошим учеником. Отметь пожалуйста, что я никогда тебе не жаловался, что девушка надо мной издевается. Любая девушка.
- Анжелика не такая, - ответил Этьен.
- Не надо сказок, - сказал Кристоф. - Все девушки одинаковы.
Этьен де Монтиньи был первым из друзей Анжелики Бержерон, которого она познакомила со своей матерью. Впервые увидев его, Моника побледнела.
- Что с тобой, мама? - спросила Анжелика.
- Боже мой, - ответила Моника. - Это невероятно.
- Что невероятно? - спросил Этьен, улыбаясь.
- Вы так похожи на отца Анжелики. Я имею в виду, как он выглядел, когда я вышла за него замуж.
- Ерунда, - резко сказала Анжелика. - У него нет ни малейшего сходства с папой.
Но тем не менее, это правда, думала Моника. Этьен де Монтиньи был таким же крупным, с таким же громким голосом, смехом, с такими же черными кудрявыми волосами и белыми зубами. Правда, в Этьене проглядывало некоторое изящество, которого никогда не было у Армана, например эти руки с длинными пальцами и изящная линия скулы. Но общее впечатление было таким же, как если бы появился молодой Арман.
- Из них получится красивая пара, - сказала сестра Моники, Антуанетта. - У них будут очаровательные дети.
- Ты с ума сошла? - спросила Моника. - Не забывай, что Анжелике только шестнадцать лет.
- С каких пор возраст является помехой, когда речь идет о любви? засмеялась Антуанетта. - Нет. Они поженятся, эти двое. Подожди и увидишь. Анжелика нацелилась на него.
Слова Антуанетты были намного точнее, чем она думала, потому что компания, которую развернула Анжелика, чтобы заставить Этьена жениться на себе, была так тщательно спланирована, что напоминала военные маневры.
В июне следующего года Анжелике исполнится семнадцать и она окончит Ливингстонскую среднюю школу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35