- Элечка, дорогая, Не отступится Илюша этот! Что, он даром ломался, ехал из Забайкалья? - Уверяла Анастасия Элю, - вот ты его и прищучишь. И меня позови, я тоже дровишек подкину. - Анастасия положила Эле на плечо руку, - вместе сдюжим с ними со всеми. Сколько нас тут? Палыч, я, Ваня, палычевы парни... Ты, что?
Эля была благодарна Анастасии за такую горячую поддержку.
А теперь она скажет, что ей надо поработать, - сроки поджимают, - а на самом-то деле она хочет побыть одна.
Если она все же собирается бороться за свои права, то необходимо прекращать бояться. Нечего хвататься за стасину юбку.
Анастасия была женщина понимающая и тактичная.
Она сама заявила, что пойдет готовить обед...
- Приходи обедать, я тебе свистну. Ваня приедет, может уже и письма с ответом привезет. - Она подмигнула и ушла.
После её ухода Эля схватилась за телефон и позвонила в Питер. Она уже несколько дней тянула со звонком, - настроение не то. А мама сразу по голосу поймет, что с дочерью какие-то неувязки.
Сейчас Эля неожиданно пободрела и пока "есть порох", - надо звонить.
В разговоре мама задала вопрос, - а ты все так одна и живешь на даче?
... Она же маме сказала, что с ней будет жить Маринка. Мама, теперь ясно, - не поверила...
Не станет она врать, в конце-то концов!..
- Да мама, пока я одна. Маринка приедет попозже... Но зато я купила собаку.
- Вот это хорошо, - обрадовалась мама, - какую?
- Шарпея, зовут Веничка, - ответила Эля, хотя для мамы породы собак темный лес.
Мишка завопил, что шарпей, - это здорово и он тоже хочет шарпа...
Эля уже собиралась распрощаться, но не тут-то было.
Мама задала и другой вопрос.
- А как твой бывший? Приезжал?
Этого вопроса ждала Эля и на него не хотелось отвечать.
Она небрежно бросила, - нет, я его сто лет не видела и не слышала.
- Это было бы замечательно, но ты обманываешь меня, детка моя, уверенно заявила мама, - по голосу твоему чувствую. Я же все-таки тебя много лет знаю, не так ли? Давай-ка выкладывай правду.
... Рассказать? Посоветоваться?..
И запретила себе это делать.
Мама в минуту соберется и завтра утром будет здесь.
А этого допустить нельзя, - неизвестно, что ещё предстоит Эле.
- Мама, я тебя не обманываю! Я действительно с ним не общаюсь, ответила Эля как можно более твердо.
- Попробую тебе поверить Но ещё и ещё предупреждаю тебя, - не вяжись с Климом. Он человек ненадежный, слабый и по натуре предатель. Как только узнает, что у тебя есть чем поживится, - так ли, этак, а оберет тебя. Пойми ты это наконец! И не жалей его, знаю я твою тенденцию, - всех и вся жалеть! В том, что он сейчас ничего не имеет, никто не виноват, кроме него и его мамаши.
Мама ещё что-то хотела сказать, но Эля вскрикнула, - ой! Звонок! Ко мне Анастасия идет, помнишь соседку нашу?
В общем, разговор состоялся и мама уверилась, что дочь защищена соседкой Анастасией и огромным сторожевым псом!
А то, что "сторожевой пес" надул на ковер и смотрит на неё грустненькими глазками, обижаясь, что она не берет его на руки, - так этого мама не видит.
Повеселее стало на душе.
Эля схватила "сторожевого пса" в охапку, - он тут же завозился, удобнее устраиваясь у неё на коленях, - и начала читать роман Сары Ли.
Она всегда сначала целиком читала роман, а не бросалась сразу же, с первой строки переводить.
Прочла она следующее.
"Бэтт Хейг сидела в своем кабинете, - стеклянном кубе, и бессмысленно смотрела через стекло вниз, на Гудзон.
С восемьдесят четвертого этажа он казался просто сизой ленточкой среди муравьиного королевства.
Минуту назад, она узнала, что потеряла и все свое состояние, и любимого мужа, который летит сейчас на личном самолете в Мексику, с Даной Ривз. Впору бросаться в Гудзон.
Но она не знала, что далеко, в Европе, в самолет авиакампании "Эр Франс", следующий рейсом: Париж-Нью-Йорк, входит её спасение, - в облике высокого смуглокожего парня с пронзительно голубыми глазами и седыми висками.
И зовут его непритязательно - Джерри Робинс."
Эля откинулась на спинку кресла.
Задели её эти строки...
... А её спасение? Где оно? Летит, едет или стоит на месте, не собираясь её спасать?
Может быть она тоже пока ничего не знает, как и эта - на сейчас бедняжка, но будущая счастливица, - Бэтт?
Ее-то обязательно спасут, эту Бетт, иначе быть не может!
А вот Элю Петрову? Спасут ли её на родине, в непредсказуемой России?.. И кто?
Протинькал телефон.
- Быстро к нам обедать! - Заявила Анастасия, - Ваня приехал, с интересным сообщением и обед вкусный!
Есть Эля не хотела, но сообщение Ивана Яковлевича!
Обед Анастасия смастерила замечательный: бульон с гренками, на второе - курица с пюре и грибами.
За кофе Иван Яковлевич достал из кармана конверт с письмами.
Положил на журнальный столик, за который они уселись, прихлопнул рукой по тоненькой стопочке и, усмехнувшись, произнес: что и требовалось доказать: письма написаны, если не вчера, то три дня назад. Бумагу подпалили для "старости", - очень неумно, чернила фиолетовые подразвели водой, - тоже не гениальная идея. Ну и другие мелкие ухищрения. Даже не надо большой экспертизы. Официальную бумагу вам написали. О том, что все эти письма чистейший обман. И кстати, что интересно, - рука везде женская. И на сопроводиловке, и на самих письмах. Одна и та же.
Эле казалось, что с письмами что-то не то, но все же она не могла представить, что это - чудовищная подставка! И от кого? От симпатичного, скромного вроде бы Ильи. Такого несчастного, вместе со своим бедным и старым отцом, очень обиженным когда-то своим любимым начальником!
Честно говоря, Эля такого наглого обмана не ожидала.
- Спасибо большое, Иван Яковлевич, - прошептала Эля, - голос попал, я, конечно, думала... Но не настолько же! Как я теперь посмотрю в глаза этому человеку! Мне стыдно будет...
- А ему не стыдно! Вы об этом думайте, когда будете с ним, или с ними?.. - говорить. И не бойтесь, - это главное. А про экспертизу скажите, что она находится в надежном месте и у надежных людей. Я постараюсь чаще ездить сюда, чтобы вам, девочки, не было одиноко и страшно.
Эля отвергла предложение брата и сестры остаться у них ночевать.
Она постарается довести эту историю до логического конца.
Что вся компания вместе, или по отдельности вскоре проявится, - она не сомневалась.
Придя домой, Эля пошла на чердак.
И, глядя на это старинное ломаное бюро, почему-то подумала, что его стоит ещё раз проверить. остальное здесь все - ерунда.
Эля снова открыла все ящички и дверцы...
Ничего.
Что если его окончательно разломать?
Но его уже ломали и сломали! И все, что там нашли, уже кому-то досталось. Может быть, тому же Витьке?..
Тогда зачем этот приезд Ильи? А почему бы - нет?
Мало ли что и как придумал старый мудрый Витька, чтобы обобрать ещё раз старую Ираиду?
Или, что вернее, - её детей...
Кто же писал письма? Та толстуха? Которая вероятнее всего приехала из Читы?..
Эля почему-то уверилась, что старый Витька жив и дирижирует всеми действиями. Из Читы... А может из Москвы, откуда знать?
Утром она засела за книгу Сары Ли.
То ли она давно не работала и соскучилась по работе, то ли вдруг близкой показалась ей судьба Бэтт, - хотя ничего, сколько нибудь похожего не было в их жизнях, американки Бэтт и русской Эли. Эле хотелось знать, как у Бэтт сложится судьба. Как будто она гадала по книге, - как у той, так и у нее... Смешно! Эля же прекрасно знает, как заканчиваются такие романы! Но вопреки разуму и логике она высматривала в романе пути, которыми эти двое, - Бэтт и Джерри, - идут друг к другу.
Книга была толстая, 600 страниц!
Посадив на колени Веничку, Эля вчитывалась в текст.
... Бэтт уже выселили из дома, она переехала к сестре, что в Америке не принято. Джерри-спаситель уже расхаживает по Нью-Йорку и натыкается сплошь на хорошеньких девушек, что ему вполне приятно. И пока не видно ни одной зацепки, которая свела бы их вместе...
В калитку зазвонили.
Скатившись по ступеням, с визжащим позади от огорчения Веничкой, - его сняли с колен! - Эля побежала к калитке.
Срывка открыла.
Перед ней стояла толстая молодая блондинка.
Та самая, с которой Илья так нежно обнимался на Павелецком вокзале.
Она улыбалась во все свое румяное лицо. Одета была прилично. В трикотажный в синюю полоску костюм, который шел к её ярким голубым глазам.
Эля была потрясена.
... Как же быстро они засуетились!
Она машинально подхватила с земли Веничку и молча уставилась на пришелицу.
Та видимо что-то учуяла в глазах хозяйки дома и, продолжая улыбаться, затараторила.
- Простите пожалуйста, если я вам помешала, но мне сказали в доме на углу, что вам может быть нужна домработница, и я вот решилась... Ой, какой же ты хорошенький, - обратилась она к Веничке и протянула руку, чтобы погладить его.
На что Веничка оскалился как мог и прихватил блондинку за палец. Эля тут несколько пришла в себя.
... Что ж, они начали ход, - она ответит!
В мгновение она стала любезной дамой и позвала непрошенную гостью в дом. Из пальца у той текла кровь.
Они прошли в гостиную и толстуха заахала, - ой, как у вас красиво! Как замечательно! И зимний сад! ( Катя была и вправду потрясена дачей. Она как-то не очень верила рассказам Ильи)
Эля пригласила её присесть, слазала в аптечку, достала йод и бинтик. Завязала толстухе палец, прикрикнула на Веничку и предложила ей кофе, от которого та не отказалась.
И улыбаясь, смотрела на толстуху.
Пусть она поговорит, а Эля помолчит, послушает.
И блондинка-толстуха не преминула этим воспользоваться.
- Меня зовут Катя, - сообщила она все тем же наивно-веселым тоном.
- Элинор Владимировна, - откликнулась Эля полным настоящим именем и отчеством.
Толстуха, - теперь уже Катя, - несколько замерла, но тут же снова засюсюкала, - какое интересное имя! Английское? - показала она свою образованность.
- Я - англичанка по матери, - ответила Эля.
... Она тоже будет устраивать цирк, сбивать с них нахальство. Она их перенахалит, неправда ваша, господа шантажисты!
Вон как эта толстуха обалдела. Эля чуть не расхохоталась.
- А почему вы... - начала толстуха.
- Не в Англии? - Продолжила Эля, - я там была, конечно, но мне не понравилось. Не смогла я там привыкнуть, не адаптировалась. Хотя в любое время могу уехать, у меня там мама и тетя.
А сама подумала, - не такие уж они сверххитрые - вон как прокололись с письмами. Катьку она возьмет к себе, это однозначно. Удобнее следить и, глядишь, Илюша-свет появится... Надо же, какой у него вкус! Никогда бы не подумала.
Катя была ошарашена.
... Почему Илья не сказал ей, что Элька эта - англичанка?..
Может, сам не знал?.. Это известие почему-то очень Катю смутило.
Как-то стремно стало заводиться с иностранкой... Да какая она иностранка! Поди, наша, "советская"! А кто у неё мама-папа, - не все ли равно! Успокаивала она себя.
Но надо было продолжать давиловку. Англичанка она или кто.
... Красивая, стервоза, отметила Катя, неужели Илья никогда не пробовал приставать к ней?.. Как бы узнать?
- Не поймите так, Элинор Владимировна, что я навязываюсь, но мне кажется, - я бы вам подошла... Я все умею делать: готовлю вкусно, продукты умею покупать дешево, торгуюсь, - перечисляла свои достоинства Катя, а сама зорко следила за Элей, как, сдается?
Но та сидела с каменной улыбочкой и ничего понять было невозможно.
- Стирать, даже ремонт делать!..
Дальше Катя уже не знала, как себя расхвалить и спросила, - а вы работаете?
- Да, - ответила Эля небрежно, - дома. Перевожу романы для издательства. Мне мама присылает из Англии. С моим сводным братом... Он здесь в фирме работает совместной и часто мотается то туда, то сюда.
- А замуж за англичанина не вышли? - Поинтересовалась Катя.
И зря.
Эля тотчас её подловила.
- А почему, Катя, вы решили, что я не вышла? - Как бы изумилась она.
Катя замельтешила.
... Прокололась ты, Катерина! Так её, эту Эльку, растак!
- Ну, я думаю, что вы все-таки тогда там бы жили... - Промямлила она.
Эля весело рассмеялась.
- Не обязательно. Он может ко мне приезжать, разве нет?
И оставила вопрос открытым.
Ждала, как на сей раз выкрутится толстуха.
Толстуха как-то убито молчала.
Катя помнила, что Илья рассказывал ей про какого-то бывшего элькиного мужа, Клима, кажется, ещё про каких-то мужичков...
Но когда человека не видел и не знаешь, - все сведения о нем воспринимаются абстрактно и не очень запоминаются. Она же, черт побери, не профессиональный детектив!
Поэтому Катя уверилась, что у Эльки муж в Англии.
И это не нравилось ей все больше.
... Но назвался груздем, - так и полезай, куда надо...
- Спасибо за кофе, - церемонно поблагодарила Катя и встала. Я так понимаю, что вам не нужна домработница.
- Ну что вы, Катя! - Воскликнула Эля, - Очень нужна! Вы мне понравились. Садитесь, давайте поговорим. Я о себе вам почти все рассказала, теперь - ваша очередь. Скажите, почему вы, интеллигентная молодая женщина идете в домработницы, да ещё в загородный дом? Вы - не москвичка? У вас что-то в жизни произошло?..
Катя потупилась.
Эля вдруг вскочила и вынула из бара бутылку мартини.
- Мы сейчас с вами выпьем за знакомство и разговор пойдет веселее, улыбнулась она обезоруживающе. - Как, за?
- Я вообще-то почти совсем не пью, - засмущалась как бы Катя.
Эля успокоила её, - я тоже не любительница, но иногда надо.
И разлив по бокалам мартини, сказала, - за нас, женщин, пусть мы будем счастливы...
Катя приготовилась докладывать легенду, которую они с Ильей придумали.
- Я москвичка, - начала Катя.
И вытащила из сумочки паспорт.
( По этому поводу они с Ильей долго спорили. Он считал, что паспорт показывать не нужно, а Катя резонно возражала. Паспорт показывать обязательно, иначе вообще ничего не выйдет: не захочет Элька брать неизвестную женщину к себе в дом, на работу, не зная даже её адреса и вообще - не видя её паспорт... Резонно.)
Эля мельком проглянула паспорт.
... Толстуха москвичка! Не из Читы. Адрес московский. Тридцать один год. Трое детей. Замужем.
... Интересное кино! И как же толстуха это все объяснит?
Эля с любопытством смотрела на Катю.
А та складно продолжила, и приличествующе моменту, - с грустинкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34