И кстати, эти самые предписания говорят мне: принцы рождаются, чтобы
повелевать судьбами стран и народов! А не наоборот!
Данк хмыкнул еще раз.
- Изумрудная, плюнь ты на свои аристократические выдумки. Перед
камнем, падающим на голову, принц и нищий равны.
- Нет! Нет и нет! Нищий, чтобы уцелеть, обратить внимание на этот
камень обязан, а принц не имеет права! Для этого есть слуги, гвардия,
охрана, те же нищие, наконец! Они, именно они обязаны уберечь голову
правителя, вплоть до того, что камень вообще не должен упасть!
Данк хихикнул.
- Ореол мощи, не позволяющий камню упасть на землю - да это уже бог!
- А разве величайший из богов не есть только лишь Белый принц
небесных Доменов? Мы этого пока что не можем и не умеем, но это стыд наш,
а не судьба!
Данк пожал плечами.
- Звучит красиво, но я всегда предпочитал действовать сообразно
обстоятельствам. Таков мир.
- Если мир мне не по нраву, его следует изменить, - упрямо сказала
Альда и замолчала. Я тут же воспользовался паузой.
- О Изумрудная повелительница, - сказал я с максимальной дозой желчи,
- не будешь ли ты так добра перестать называть меня "этот"? К тому же, ты
скоро устанешь указывать на меня кивками. У тебя уже тиара съехала.
Мама глянула на меня, неожиданно улыбнулась, остановилась и
поцеловала меня в висок.
- Не знаю, кто ты, - сказала она мягко, - и потому мне трудно
обращаться к тебе, как к сыну - не хотелось бы обмануться...
Я кивнул. Это я хорошо понимал.
- ...но ведешь ты себя, как истинный принц. Как Райдок. Так и хочется
надрать тебе уши за наглость!
Судя по всему, сейчас прекрасная Альда мысленно показывала Данку
длинный ехидный язык.
А мы медленно шли через площадь наискось, по верхней террасе, от
ворот храма к воротам дворца. И толпа молча глазела на нас - таких
разноцветных, сияющих и могучих.
Впрочем, этих нескольких десятков горожан было явно недостаточно для
того, чтобы образовать толпу. Так, несколько кучек... Да-а, оскудел Белый
Запад, оскудел. И ведь это столица! Представляю себе, что имел в виду
Сагастен, когда говорил - Харденанг, дескать, не город, а поселок у
причала.
Мы дошли до площадки перед дворцом и остановились у верхней ступени.
Выстроившись в линию, спиной ко дворцу, лицом к народу. Ряды стражи
двойной колоннадой спускались по лестнице с обеих сторон от нас.
Раскрылись дворцовые ворота и оттуда вышли придворные, плотной пестрой
группой собравшиеся позади.
Сагастен шагнул вперед, спустился на несколько ступенек, остановился
и обернулся к нам.
- Позволишь ли ты, мой повелитель, Белый принц Сенрайд, возвестить
Домену твоему о том, что свершилось сегодня?
Отец стоял, озаренный прямыми лучами вечернего солнца. И лицо его, и
плащ его казались золотыми. По левую руку Сенрайда полыхал оранжевый плащ
Данка, и бликами по волнам вспыхивали серебряные блестки на голубом плаще
Сельфы. По правую руку молодой весенней листвой шелестел зеленый шелк
маминого плаща. Что касается меня самого, то мне был виден только кусочек
левого колена. Но, по-моему, темно-синее рядом со светло-зеленым
смотрелось неплохо!
Отец наклонил голову в знак согласия - эдак на пол-пальца, не больше.
- Позволяю и приказываю.
Сагастен вновь повернулся к собравшимся на площади.
- Радуйтесь, жители Дианара и воины Белого домена! В светлый день
благотворного источника наследный принц Райдок обрел Цвет!
Внизу одобрительно загудели, даже закричали что-то, правда, вяловато
и неразборчиво. Большая часть добрых вассалов явно чего-то ожидала.
Сагастен продолжал:
- Знаете вы, что должно было это случиться сегодня, знаете и то, что
предуготован был принцу Райдоку Красный Цвет. Но боги сказали свое слово.
В толпе зашумели, оживились - очевидно, вот эта неожиданность и
занимала их более всего.
- Мы приняли на себя честь и память, славу и доблесть сгинувшего во
мраке Переделов Синего домена. Оттого среди титулов нашего Белого принца,
царственного владыки Сенрайда есть слова "Властитель морей", оттого наши
белые флаги пересекает синяя полоса. И утратить то, что сберегали мы от
коварства и алчности, негоже. Потому по совету богов, по зову совести
нашей, по велению владыки Сенрайда возвращается городу Сапфиру и землям
окрест него достоинство былой столицы Синего домена, и нарекается он
городом Синего колората нашего Домена!
Среди горожан началась какая-то химическая реакция. Они галдели,
переговаривались друг с другом и вообще вели себя ошеломленно, но азартно.
Кто-то даже крикнул "Слава Сенрайду", но крик потонул в общем гомоне.
Сагастен неутомимо продолжал, зычным голосом перекрывая шум.
- Наследному принцу Райдоку дарован Синий Цвет и Сапфир для Цвета
его! Под синим знаменем поведет он войска к нашим рубежам, чтобы развеять
серый пепел и черный дым, которыми жаждет устрашить нас Проклятый,
Отринувший Цвета! И когда наступят дни побед, мы снова соберемся для того,
чтобы решить, где будут храниться и славиться Цвета, недостающие нам для
того, чтобы соткать священную Радугу!
Это было хорошо сказано, я опять позавидовал. Какая импровизация -
без подготовки, без бумажки! Вот просто шагнул на ступеньку, раскрыл рот и
сказал...
Народу тоже понравилось. Народ шумел и аплодировал. Гвардейцы охраны
хлопали копьями о щиты и ритмично кричали: "Слава Сенрайду! Слава
Райдоку!" Внизу же, за отсутствием воинской дисциплины, слаженность
отсутствовала, зато наличествовал верноподданнический порыв и большое
разнообразие. Там кричали помимо помянутого: "Да славится Домен!", "Мы
победим!", почему-то "Да здравствует леди Сельфа!", а также "Ура
Сагастену!" и "Долой Проклятого!" Вместе получалось красиво. Хороший у нас
все-таки народ!
Как только я повернулся, собираясь поделиться этой мыслью с мамой,
кто-то внизу крикнул "А как же Селлери?"
Меня опять прошибло холодным потом. Народ еще не знает о разгроме при
Дайгроу! А что будет, когда узнает? И потому я сказал маме так:
- Сворачиваемся побыстрее. Если слухи доберутся до столицы сейчас...
- Не доберутся, - уверенно сказала мама. - От Дайгроу не вернулся
никто, даже в Сапфире еще не знают о поражении.
- Откуда же знаем мы? - испугался я.
- Сагастен до последней секунды следил за битвой через Глаз Юга.
Потому-то и судьба Гэйтхэйта неизвестна - башня обрушилась раньше, чем
последний бой его пришел к исходу.
- Тогда, может быть...
- Вырваться он не мог. Он или погиб, или в плену. Но пленных черные
бойцы брали неохотно - Лэйхем перед гибелью был совсем один, но...
- И все же, когда люди узнают...
- Они не узнают. Мы сообщим об этом не раньше, чем...
- Чем - что?..
Мама помолчала.
- После решающей победы или накануне окончательного поражения. В
любом случае будет уже почти что все равно.
Что-то не давало мне покоя. Что-то назойливой мухой билось о
прозрачные стенки моих полупустых мозгов. Я сосредоточился и вдруг понял,
в чем дело! Я настиг эту муху! К сожалению, при этом я хлопнул себя по
лбу.
Чрезмерная буквализация сравнений всегда вредит. Бдительная Альда тут
же встрепенулась.
- Да?!
- Да нет, ничего... - неубедительно вякнул я.
Альда прищурилась и твердо взяла меня за левый локоть.
- Говори. Ну?
Я решился.
- Мама, я боюсь, что нас подслушивали.
- Кто?
- Сейлен. - Я пересказал то, над чем задумался сразу после удара
гонга, когда распахнулась дверь в мою комнату.
Мама озабоченно сжала губы.
- Я прослежу за этим. Эта девчонка... Сейлен...
- Да?
- У тебя с ней что-нибудь было?
Я рассмеялся от всей души.
- Хотел бы я это знать, мама! Я пробовал вспомнить...
- И?..
- Ничего не получается. Не спрашивать же у нее, неудобно как-то...
- Разумеется, не спрашивать, - задумчиво сказала Альда. - О твоей
потере памяти не должен знать никто. Возможно, это еще более важная тайна,
чем поражение у Дайгроу.
- Ну, с этим проще, - невесело улыбнулся я. - Об этом точно знают
только шестеро, и подслушать нас в часовне было невозможно. Хотя...
Мама опять встрепенулась.
- Слушаю тебя.
- Полагаю, что знают семеро, - решительно сказал я.
Прекрасная Альда обвела взглядом Правителей Домена - надо полагать,
на всякий случай пересчитывала в уме.
- Послушайте, нельзя ли трепаться не так явно? - возмущенным шепотом
поинтересовался Данк за спиной отца.
- Что, очень слышно? - встревожилась мама.
- Очень видно!
Альда благодарно кивнула. И уже почти не поворачиваясь ко мне,
деловито спросила:
- Кто же седьмой?
- Тот, кто наслал заклятие.
Изумрудная принцесса долго молчала. Я даже прислушался от нечего
делать к Сагастену. Тот читал нечто вроде проповеди пополам с
благодарственной молитвой, и народ согласно подвывал в особо
душещипательных местах. Наконец мама снова заговорила.
- Кто бы он ни был... а кто он, я догадаться не в силах... кое с чем
у него ничего не получилось.
- С чем же?
- Ты по-прежнему на нашей стороне и по-прежнему предан Домену.
Я согласно кивнул.
- Да. Я так думаю.
- А если ты почувствуешь, что темные силы поднимаются в тебе и ты не
можешь с ними совладать, ты дашь об этом знать? Мне или Сагастену?
- Да, мама. Если сумею... и если успею.
Рука Альды легла на мое плечо.
- Тогда можно считать, что эта атака врагу не удалась.
Я хмыкнул - точь-в-точь как Данк на пороге часовни.
- Отчего же? Я теперь почти бессилен - есть ли оружие мощнее, чем
понимание происходящего? Я на серьезном подозрении - даже у самого себя.
- У тебя осталось умение, - веско сказала Альда. - А знания... Что
знания? Знания есть у других. Тебе нужен всего лишь надежный партнер и
спутник - он будет для тебя и стражем, и библиотекой. И все станет, как
прежде - уже совсем скоро, ведь не так-то и много ты позабыл. Что же до
предательства... Если тебе суждено невольно предать Домен, то для этого
будет не слишком много удобных моментов - и все они промелькнут в самом
ближайшем будущем. Уже через месяц от этого заклятия не будет никакого
прока... если у него нет других сторон, до поры сокрытых.
- Наверняка есть, - сказал я мрачно.
- Почему ты так думаешь?
- Ведь это очень мощное заклятие, правда? Если оно так переродило мою
сущность, что даже хильфейт не может в ней разобраться?
Альда невесело кивнула.
- Да. Очень мощное.
- Стоило ли расходовать такую мощь лишь затем, чтобы спутать цвета
хильфейта и лишить памяти - даже не памяти, ты права, только знаний -
младшего из принцев Домена? Уж если кого и лишать памяти, то, например,
Сагастена - это действительно была бы невосполнимая утрата для нас.
Альда медленно наклонила голову.
- Да. Ты, пожалуй, прав.
- Значит, в нем сокрыто еще что-то, и оно проявится в урочный час.
Как бы после этого не рухнули все наши планы - и былые, и нынешние...
- Я буду думать об этом. Тот, кто готов к удару, наполовину отразил
его. Ни меня, ни тебя это уже не застанет врасплох.
- Будем надеяться, - сказал я без особого энтузиазма.
Сагастен завершил свою трепологию могучим вывертом из пятнадцати
придаточных предложений, призывающих, берущих за живое, вызывающих
искренние и взывающих к сокровенным. Я проникся. Балаган, кажется,
закрывался.
- Двигаемся ко дворцу? - полуутвердительно сказал я.
Данк остро глянул на меня.
- Чучело неграмотное! Сейчас ты предстанешь перед подданными!
- Сейчас? - болезненно спросил я.
- ...И обратишься к ним со словами приветствия и благодарности, -
строго сказал отец.
- Боги на небесах!.. - простонал я. - А что, свежеокрашенным это
обязательно?
- Не паясничай, - сказала Альда. - Никто не говорит, что это должно
быть долго и красиво. Скажи парочку классических формул, а дальше мы все
сделаем.
- Но я же не помню классических формул!
- Тогда импровизируй. Только от чистого сердца. Казенщины даже дураки
не любят, - посоветовал Данк.
- Где ж я тебе чистое сердце возьму? - проворчал я, потихоньку
выдвигаясь вперед.
- Принц Райдок! - возгласил Сагастен. - Сегодня начался твой путь по
Синему лучу священной Радуги. Как будешь ты идти по нему? Возвести об этом
Домену!
Я шагнул на ступеньки и быстро спустился чуть пониже мага -
соответственно оказавшись ближе к народу. Поморщился от предвкушения, сжал
нервы в кулачок и спрятал в карман нарастающее отвращение.
- Жители Дианара и воины Белого Запада! Синий луч - не самый яркий из
лучей Радуги! Но без него Радуга не полна - и я горжусь своим Цветом. Путь
мой отныне - путь по лучу. А луч всегда прям, ни хитростью, ни силой его
не согнуть. Потому я спокоен за свой путь. И не забывайте: цвета Радуги,
сливаясь воедино, порождают Белый Цвет! Потому нет у меня, Синего принца,
иной заботы, кроме неустанного служения Белому принцу и Белому домену! Я
благодарю всех, кто приветствовал меня.
Так же быстро я поднялся на террасу и занял место подле матери. Внизу
ликовали, топали ногами и кричали "Слава Райдоку!" Судя по всему, моя
парадная галиматья выглядела достаточно убедительно.
- Нормально, - сказала Альда, как только я перевел дыхание. - Только
про Белый Запад ты зря ввернул.
- Почему?
- Это же неофициальный термин. Следует говорить "Белый домен", словно
Белого Востока не существует.
- Казуисты. Лицемеры, - сказал я самодовольно. - Великие хранители
догм и традиций.
- Что тебе в этом не нравится? - удивилась Альда.
Сагастен поднял руку и заговорил снова:
- На рассвете Синий принц, Повелитель Райдок, покидает столицу. Он
отправляется в славный Сапфир, дабы принять бразды правления колоратом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39