Она вела себя вполне прилично и умеренно. Я бы даже
сказал, скромно. И пила немного...
Сельфа ласково пихнула меня в плечо и направилась к противоположному
концу стола. Я поймал ее за руку.
- Ты не будешь следить за мной, Берилловая?
Она засмеялась.
- Уже нет.
- Почему?
- А тебе что, понравилось?
Я тоже улыбнулся.
- В общем да, если бы не было так стыдно, тоскливо и страшно. И если
бы все это не стоило стольких хлопот. Но все же ответь, почему?
Сельфа оглядела меня с головы до ног.
- Отвечу. Ты взял в руки Ванаир. Нечисть, нежить не в состоянии этого
сделать. Да и простой воин тоже. Только принц или витязь. Это я о клинке
вообще. А Ванаир к тому же - твой, только твой. Даже в ножнах он доставлял
определенные неудобства пажу, даже Сенрайд, безусловно, преданный Домену,
с трудом прикасался к нему. Ты, конечно, сильно изувечен изнутри этим
заклятием - хильфейт ясно показывает изменения. Но если меч признал тебя,
ты - Райдок. Помни это!
- А письмо? - спросил я.
Сельфа нахмурилась.
- А о письме забудь.
- Но почему? Могу я хотя бы прочитать его?
- Нет, - в голосе принцессы звучала непоколебимая решимость.
- А если... но...
- Если хочешь, спроси у отца. Но я уверена, он ответит то же самое.
Хватит об этом! Иди, наслаждайся ужином. Ведь он дается в твою честь!
Доброго аппетита! - Сельфа снова улыбалась.
- Доброго аппетита, - ответил я разочарованно и угрюмо поплелся к
своему месту - между мамой и Сагастеном.
Разговаривать мне ни с кем не хотелось, и я был невыразимо рад, что
ко мне никто и не обращался. Пришлось выпить несколько раз за свое
здоровье и свою же удачу, за царственного Белого папу и за процветание
Домена... Альда не солгала, за столом еще никто не знал, что слово
"процветание", пожалуй, покинет наш лексикон на многие обороты.
Я больше ел, чем пил, и больше думал, чем ел. И вечер летел быстро, и
это было славно после дня, который полз, как змея по стеклу, политому
маслом. Было уже совсем темно, когда мы, сытые и нетрезвые, с факелами и
свитой, в окружении гвардейцев выползли на верхнюю террасу попрощаться с
подданными. Городские жители, судя по всему, выпили поменьше мамы и даже
поменьше меня; однако то ли пили они, поставив перед собой вполне
конкретную задачу, то ли главную роль все-таки играет качество напитков,
но надрались они все прямо-таки в задницу. Мы помахали им факелами, велели
выкатить еще пару бочек, растроганно послушали дикий бычий рев "Слава
властителям!" и направились к личным апартаментам.
Властители Домена собирались почивать.
Впрочем, меня пришлось сначала найти в коридоре возле библиотеки,
потом вернуть на исходные позиции - прямого сообщения между библиотекой и
моей спальней не существовало - а потом проводить по пути истинному. В
хмельном кураже я решил, что сам найду дорогу - и в принципе, нашел,
правда, не туда, куда хотел. Спасибо Сагастену - он первый заинтересовался
тем, проводил ли меня кто-нибудь из осведомленных, первый обнаружил меня в
тупиковом коридоре, опередив любопытных слуг. Найдя меня, он молча сунул
мне под нос костлявый кулак; и я извинился перед ним. Честно говоря, мне и
самому было стыдно, а про Сагастенов кулак я лишнего знать не хотел.
И уже в спальне меня ждала последняя за этот безумный день
неожиданность.
Когда я вошел к себе, отослал слуг от двери и на всякий случай
опустил запор, держа факел на отлете, чтобы не капнуть на брюки кипящей
смолой, когда я сбросил плащ, распустил шнурки камзола и шагнул к окну,
чтобы распахнуть его и упиться ночной прохладой, когда я воткнул факел в
кованое кольцо, вколоченное в стену, и развернул к себе бронзовое зеркало,
отражающее свет огня и защищающее стену, когда я ослабил ремни сапог и
хлебнул вина из кувшина на ажурном подносе, когда я провел усталой рукой
по лбу и медленно снял серебряный венец, из перламутровой пены простынь на
моей кровати раздался голос:
- Райдок!
Я вздрогнул. Я не имел права на удивление. Я аккуратно положил венец
на туфовый подоконник и медленно подошел к кровати.
- Да? - сурово сказал я.
Словно стальная пружина вылетела из путаницы кружев - я даже
сощурился и расслабил мышцы, напрягая нервы, так это было похоже на
внезапное нападение! Но нет, это было всего лишь нагое девичье тело,
покинувшее постель, еще дышащее теплой зыбкой дремой, но уже звенящее
готовностью каждой клеточкой действовать и повиноваться.
Загорелая, стройная, худощавая девушка рухнула на колени у моих ног,
заодно обратив мое внимание на прекрасный восточный ковер, старой работы
мастеров Белой пристани. Да, когда-то мы были богаты...
- Ваше сиятельство!..
- Сейлен, - я провел рукой по ее волосам.
Ну вот и еще одна загадка разрешилась. Что теперь делать? Я не имею
права на удивление...
- Ваше сиятельство! Вы недовольны? Чем?
- Я просто устал, Сейлен. Трудный день.
Ее горячие пальцы прижались к моим холодным губам.
- Я все знаю, Райдок, любимый. Я подслушивала у двери. Клянусь всеми
богами, небом клянусь, я никому не скажу!
Она бестрепетно шагнула ко мне и поднялась на цыпочки. Над моей
головой ее ловкая рука вытащила факел из кольца и ткнула в медное ведро с
водой, притаившееся у окна.
- Твоей милостью ко мне клянусь...
Она не знала о моем несчастье. Она знала только о Дайгроу. О разгроме
при Дайгроу! Я усмехнулся в темноте.
- Если хочешь, властитель мой, убей меня сейчас, но тогда я больше не
смогу говорить тебе о своей любви... А то, что я услышала сегодня, уже
мертво и похоронено здесь. - Она прижала мою руку к груди, чуть пониже
соска. Упругая плоть пульсировала под моими пальцами, отзываясь на гулкие
удары сердца.
- Отдохни, мой властитель, забудь о тревогах, усни. Если я нужна тебе
- я рядом, если мешаю - ты не услышишь меня.
Я привлек ее к себе за плечи и во тьме заглянул в ее глаза. Я не
увидел ее глаз. Я заглянул в непроглядную тьму.
Я еще раз невидимо улыбнулся, нащупал шнурок с узелком и рванул его.
Властители Домена покидали этот день, устремляясь навстречу
следующему.

5
Я проснулся посреди ночи. От страха. Безадресного, невыносимого,
безымянного. Ощущение неизбежной угрозы сковало меня, как мышонка перед
змеиной пастью. Я не мог пошевелиться, не мог крикнуть... Но знал,
отчетливо знал: в комнате никого нет, кроме меня и Сейлен. Мне грозит не
удар кинжалом, не яд, не шнурок от балдахина, нет.
Угроза шла снаружи и в то же время изнутри, из глубин моего
растревоженного рассудка. В следующий миг я понял.
Меня настигало следующее заклятие.
Очевидно, то самое, предсказанное в Дейненделле - действительно,
пришедшее вскоре после церемонии.
Я взлетал и проваливался, обретал и терял, раскалывался на части,
рассыпался в песок, и снова сливался воедино бесчисленными капельками
ртути. Я погиб и воскрес.
Волна заклятия овладела мной, прокатилась насквозь, растворяя и
кристаллизуя, и схлынула, ушла в землю, оставив меня биться в быстро
пересыхающей лужице магической мощи.
Я снова стал собой, и я вновь был искажен.
Сдохнуть можно.
Я прислушался к себе. Внутри было пусто и холодно. Но отчетливо
ощущалось, как сражаются друг с другом две волны изменений.
Нашла все-таки коса на камень!
Заклятия мешали друг другу. Новому для полноценной реализации нужна
была моя память во всем объеме, и сейчас оно пульсировало где-то в глубине
мозга, пытаясь отвоевать у первого заклятия сокрытые от меня мысли и
чувства. Новому заклятию также требовалась моя повышенная активность. Я
должен был встать, идти, что-то делать, делать и делать... А старое, как
оказалось, дышало ленью и покоем. Оно приказывало оставаться на месте,
думать, наблюдать, слушать - и ни в коем случае не предпринимать
решительных действий.
Две волшебные армии сошлись в бескровном поединке за право
распоряжаться мной.
Битва продолжалась до тех пор, пока розово-голубые отсветы не легли
на небо за окном. Заклятия истощили свои ресурсы и замерли в равновесии
бессилия.
Я многое вспомнил. Хотя многое по-прежнему оставалось за пеленой
забытья. И я получил право на некоторые действия. Но этого все равно было
недостаточно для выполнения предначертаний второго заклятия. Теперь во мне
стало куда меньше предписанности - и следовательно, я был свободен. Почти.
Некоторые знания - насколько я мог судить, в основном относящиеся к сфере
магии - по-прежнему были надежно скрыты от меня.
А за окном раздались первые утренние звуки - голоса, шаги, звон
металла. Дианар просыпался.
Я быстро и бесшумно вскочил с постели, оделся и последний раз глянул
на свое ложе. Сейлен сладко спала, выставив из-под покрывала правую
коленку и невежливо повернувшись ко мне спиной. То есть, к моему месту...
Очевидно, следующий раз я окажусь на этом месте не скоро. Я вздохнул и
вышел в коридор.
Мне нужно было найти Сагастена. Надеюсь, боги помогут мне не
заблудиться.
Вот поворот к часовне. Может ли маг оказаться там спозаранку? Нет, не
хочу рисковать. Чего доброго, обвинят в святотатстве или попытке разведать
священные тайны...
А вот там должен быть туалет. Это, пожалуй, безопасно. Да и уместно
весьма.
Сагастена внутри не оказалось. Я совершил уместное, затем умылся,
ощущая неправильность своего поведения. Я не должен был этого делать без
слуг. Да и это... уместное... столь рано утром делалось при помощи
специальной посуды, не покидая опочивальни. Ну, уж если Властителю
пожелалось опочивальню покинуть, то уместное можно было совершить и здесь.
Но для умывания следовало позвать слуг.
И между прочим, я дурак, что не сделал этого. Тем же слугам можно
было велеть найти Сагастена.
А что мешает мне сделать это сейчас?
Очевидно, ничто, думал я, оправляя камзол и двигаясь по неописуемо
запутанным коридорам. Очевидно, следует немедленно позвать слуг, все
приказать, все велеть и ждать исполнения. Так и нужно сделать, думал я,
обнаружив, наконец, нужный коридор и безмолвно двигаясь по нему к выходу
из дворца.
Дверь на площадь была распахнута. Стражники изумленно покосились на
меня, но разумеется, промолчали.
Солнце еще не успело осветить верхнюю террасу, обращенную почти точно
к югу. Но плоская крыша дворцового храма, той самой часовенки, где вчера
во мне пытались обнаружить человека, уже была залита нежными розовыми
лучами. И там, на крыше, я увидел серый плащ Сагастена. Обернувшись лицом
к восходящему солнцу - а следовательно, и ко мне - маг свершал какой-то
рассветный ритуал.
Какая неведомая добрая лень удержала меня от того, чтобы позвать слуг
и возбудить в них неуспокоимое любопытство? Ведь принц Райдок не мог не
знать об официальных обязанностях чародея на восходе солнца!
Сагастен, конечно, не видел меня. Он смотрел прямо на солнце, над
сводами дворца, над всем миром; его взгляд уходил к горизонту, и ничего
более близкого в мире не существовало. Я был лишь серой тенью, ничтожной
букашкой далеко внизу, под ногами.
Как бы его перехватить? Куда выводит спуск с крыши? Где мне следует
стоять, чтобы Сагастен не смог проскочить мимо меня? И сколько длится этот
ритуал?
Сзади зевнули.
Я начал оборачиваться. Но звучное "Привет, Райдок!" застало меня на
полпути, и завершив оборот, я уже знал, кого увижу.
- Данк.
Мне было приятно смотреть на человека, которого, кажется, вообще не
задели вчерашние приключения. Он симпатизировал мне до того, как началась
заварушка, справедливо относился ко мне во время сложных перипетий
разбирательства, он и после церемонии не изменился. Почему? Ведь дураком
его назвать мог только сумасшедший, и все же... Сам себе я бы столь...
э-э-э... избыточно, что ли?.. доверять не решился бы.
А доверял ли он мне? Или это просто хорошо контролируемая симпатия?
А почему бы и нет... Во всяком случае, я легко мог представить себе,
как вчерашние идентификационные исследования заканчиваются смертным
приговором для презренного лже-Райдока, и Данк подходит ко мне с кинжалом,
добродушно, слегка извиняясь, улыбается, и лезвием по горлу... Я бы даже
не обиделся. Разумеется, именно так бы он и поступил, и в этом весь Данк.
- Доброе утро, Синий, - сказал он, завершив очередной титанический
зевок.
- Доброе утро, Оранжевый, - ответил я и улыбнулся.
- Почему не спишь?
- Один ли я? - уклончиво-шутливо сказал я и махнул рукой в сторону
Сагастена.
- Колдун на рабочем месте, - ухмыльнулся Данк. - А вот что меня
подняло на ноги, ума не приложу. Среди ночи вдруг проснулся, как обожгло
что-то, да так и не смог больше толком уснуть. До рассвета проворочался,
подремал немного, а потом вскочил. Лучше уж шаркать ногами по коридорам,
чем задницей по перинам. Да и то сказать, я уж и забыл, когда последний
раз рассвет видел.
- Много ты сейчас видишь, - хмыкнул я.
- Правда твоя, - легко согласился Данк. - Пошли на восточную террасу.
- Я вообще-то хотел Сагастена поймать...
- Поймаешь, куда же он денется? Пошли, пошли, - Данк уже увлекал меня
налево от двери, в обход дворца.
Я подчинился. Мы быстро прошли вдоль всего правого... или левого?
Черт, плохо быть неграмотным! Как определяются стороны строений, лицом к
фасаду или спиной к нему? В общем, это было восточное крыло...
- Снаружи оно гораздо короче, чем изнутри, - удивился я.
- Это потому, что ты в коридорах путаешься, - засмеялся Данк. -
Неизвестная дорога всегда длиннее. Сегодня тебе это еще предстоит испытать
полной мерой.
- Когда?
- После завтрака мы с тобой выезжаем в Ранскурт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39