Прими же меч свой, сиятельный Райдок, из рук отца! Прими вместе с добрым
напутствием и принеси клятву Домену!
- Можешь не бояться, малыш, - могучим шепотом сообщил Данк. - Это уже
совсем просто: надо только повторять слова за Сенрайдом.
- Орбен! - негромко позвал я.
Паж уже приближался к нам. Альда виртуозно скользнула мне за спину и
появилась с другой стороны. Теперь Орбен оказался перед просветом в рядах
Повелителей, между мной и отцом. Он опустился на правое колено, держа
Ванаир на вытянутых руках.
- Меч сиятельного Райдока, Синего принца Домена! - звонко сказал он.
Толпа всколыхнулась и затихла.
Отец взял меч в ножнах из его рук и досадливо поморщился.
- Очень, очень горячие, - горестно шепнул Орбен, незаметно потирая
ладони о штанину. Затем он выпрямился, низко поклонился и вернулся в
группу придворных.
- Преклони колено, - почти беззвучно сказала мама мне в затылок.
- Какое?
- Балбес! Перед правителем - правое.
Я послушно опустился на правое колено.
Отец, держа ножны правой рукой у самого конца, а левой - возле устья,
развернул Ванаир по диагонали, рукоятью в мою сторону, и скользнув
пальцами к крестовине, на треть выдвинул клинок из ножен. Потом снова
взялся левой рукой за ножны и еще больше повернул рукоять ко мне. Теперь
линия клинка соединяла мое правое плечо с правым плечом отца.
- Клянись, сын мой.
- Возьмись за рукоять, - сказала мама.
Я повиновался. Почти забытое ощущение странной могучей силы охватило
меня. Да, было сегодня в этом клинке что-то такое, что заставляло
отнестись к нему с уважением и осторожностью.
- Клянусь телом и духом, мыслью и словом, знанием и оружием служить
Белому домену и Властителю его Сенрайду.
Мой голос разносился над площадью, голос же отца слышал только я.
- Клянусь помыслы и деяния, чаяния и стремления направлять
единственно на пользу Домену и во славу Белого принца. Клянусь являться по
первому его зову и отправляться в путь по первому повелению. Клянусь
сражаться без страха и лености, без жалости к себе и без жалости к врагу.
Клянусь хранить честь Цвета и достояние колората, а превыше того - честь
Белого принца и достояние Домена. И да будет Властитель Домена властен над
жизнью моей и смертью. А если не станет Властителя, клянусь остаться
верным Домену. А если не станет Домена, клянусь сохранить верность
Властителю. И да будет эта клятва нерушима до конца времен либо до конца
дней, мне отпущенных.
- Да будет так, и не минуют тебя почести, не обойдет тебя слава, и не
лишишься ты любви моей, - скрепил клятву Сенрайд.
Рядом снова неслышно возник Орбен. Отец потянул ножны к себе, обнажая
клинок, и передал их моему пажу. Скорее по памяти тела, нежели повинуясь
уму, я прикоснулся губами к ледяному лезвию, потом поднялся с колен,
обернулся лицом к площади и вознес клинок над головой.
- Смотрите и слушайте! - крикнул Сенрайд. - Вот Синий принц Райдок,
голос мой и рука моя! Повинуйтесь же ему и любите его! И да будет сегодня
праздник в Дианаре!
Толпа зашумела. Ее, кстати сказать, за это время и прибавилось чуть
ли не впятеро. Теперь на площади, не считая воинов и придворных, было,
наверное, человек четыреста с лишним.
- Слава Сенрайду! Слава Райдоку! - взревели гвардейцы и снова стали
портить амуницию без помощи противника. Интересные у них, однако,
представления по поводу "преломить копья"!
- А вот теперь все, - счастливо улыбаясь, сообщил мне Данк. -
Отползаем. Потихоньку и приветственно улыбаясь. Можешь еще пару раз
взмахнуть железкой над головой.
- Будь уважительней к моему мечу, - капризно сказал я, но не выдержал
и тоже улыбнулся.
Орбен каким-то чудом ухитрился незаметно прикрепить ножны к моему
поясу. Я еще раз поднял Ванаир над головой и возвратил его домой.
Властители Домена покидали площадь.
Солнце коснулось горизонта. Снизу доносились многообещающие команды
вроде "выкатить пять бочек". Мимо пробежал солдат со связкой незажженных
факелов.
- Ого, - сказал Данк. - А нам поесть-выпить достанется? Где майордом?
- Это потом, - нервно сказал я. - Это вы как-нибудь без меня начните.
Выпил-то я сегодня, наверное, полведра, а насчет всего соответствующего
терплю с полудня...
- Сагастен, проводи, - приказал отец.
- Вот еще! - возмутился я. - Может, вы и в горшок заглянете?
Сагастен засмеялся.
- Вообще не мешало бы, - сказал он. - Но главный вопрос в другом. Ты
что, разве помнишь, где туалет?
- Веди, чародей! - истово воскликнул я и бросился следом. Интересно,
как может выглядеть в нашем дворце то, что гордо именуется "туалет"?
Сагастен шагал бодрым походным шагом. Ему, знающему коридоры, и к
тому же обремененному не постыдными потребностями, но единственно длинными
ногами, шагать было легко и привольно. А я, путающийся в плаще и
поворотах, стиснувший... как это сказать? Если бы с противоположного
конца, то зубы... в общем, я то и дело подрывался в постыдную мелкую рысь.
Труся за великим магом и стыдливо озираясь, я представлял себе вожделенное
помещение.
Яркие факелы на стенах, ряд золотых посудин в поганом углу... Нет, в
нашем финансовом положении не рисуется. Тусклый чадящий факел, ряд
серебряных... бронзовых... фу, Райдок, патина пополам с мочевым камнем...
гадость-то какая, однако!.. значит, и не медных... глиняных?
Если эта кочерга не поторопится, в сортир я опоздаю. А если
поторопится, расплескаю по дороге. Куда ж ты летишь-то так? Я же
потеряюсь!
Дыра в дощатом полу? Невозможно. Ведь были мы и славны и богаты...
Золотую ночную вазу, инкрустированную самоцветами... изнутри, хо! Вот
идиотизм!.. Можно продать, но не станешь же выковыривать мраморные плиты
из пола.
А почему, собственно говоря, меня это так волнует? Я и на кустик в
чистом поле согласен. Согласен даже на чистое поле без кустика!
И тут мы добрались до искомого.
Первые две минуты я ничего вокруг не видел. Я света белого не видел,
черт бы побрал того, кто шил этот костюм! Я сразу запутался в ремнях и
шнурках, чуть было не отстегнул Ванаир и тут же намертво затянул
принципиально важный шнурок, без которого - никуда. Ни вверх, ни вниз, ни
тем более вбок. А равномерное журчание где-то в углу чуть не свело меня с
ума окончательно. Я попытался разодрать брюки. Это был какой-то приступ
бешенства пополам с отчаянием. Но сил не хватило; и ткань, и нитки были
прочны. Пусть ад для этого портного выглядит так же!
Исступленная холодная логика безысходности подсказала выход. Я
выдвинул Ванаир из ножен и о леденящую бритвенно острую сталь перерезал
поганый шнурок.
А-ах-х-х!!!
Постепенно ко мне стало возвращаться зрение, а за ним и все остальное
прибрело на дрожащих от блаженства задних лапках. Я огляделся.
Громадные, в человеческий рост окна выходили на запад, и последние
лучи заходящего солнца заливали расплавленной медью просторную светлую
комнату. И стены, и пол были выложены камнем, немного похожим на мрамор -
я не смог вспомнить, как он называется. Камень был желтовато-белым, как
старая кость, и словно светящимся изнутри, как алебастр. Длинный сток
приводил к отверстию в углу. Оттуда и раздавалось непрестанное журчание. А
прямо напротив двери, у дальней торцевой стены стояли четыре каменных...
табурета, что ли?
Сагастен перехватил мой удивленный взгляд, но не совсем верно
истолковал его.
- Там, в подвале, - сказал он, указывая на отверстие в юго-восточном
углу, - течет речушка, даже скорее ручей. Это отведенная часть вод Кимы,
из которой берет питьевую воду весь Дианар.
- И все это потом выливается обратно в реку? - спросил я, мучительно
размышляя, как поддерживать брюки без помощи погибшего шнурка.
- Нет, конечно, - улыбнулся Сагастен. - Потом все это попадает в
отстойную яму - далеко за городом, почти на берегу. Вода постепенно
профильтровывается сквозь песок и золу, а то, что накапливается на дне,
регулярно вывозят на окрестные поля. Крестьяне говорят - прекрасное
удобрение. Знатоки утверждают, что королевский помет Дианара по
благотворному воздействию на почву не уступает коровьему навозу и даже
превосходит его. Впрочем, я думаю, это больше связано не с титулами, а с
рационом. Коровы, например, вина почти не пьют...
Дверь распахнулась и в туалет вошла прелестная Сельфа.
- Народ ликует, - весело сказала она. - Кузнец Хирак с Восточной
дороги уже попытался побить капитана Харта.
- Ну и как? - с интересом спросил Сагастен.
- Кузнец пьет вино на площади. Синяк под глазом лечит. А Харт пошел к
нему в кузницу - перчатку чинить. Опять два пальца на перчатке сломал.
Крепкий мужик этот Хирак!
Сельфа легко откинула крышку одного из табуретов, аккуратно подняла
многослойную голубую юбку и чинно уселась на овальное отверстие в камне. Я
зажмурился. Боги! Так вот для чего эти штуки!
- Майордом потешил Данка, - невозмутимо продолжала Сельфа, скрестив
ноги у щиколоток и покачивая сверкающей туфелькой. - Да и Белого, похоже.
Эти двое - ну и Альда - уже за столом. Принцы жрут, конечно. Альда вроде
больше по вину проходится. А я решила по вашему примеру сначала
подготовиться. Райдок, что ты мучаешься?
- Шнурок... - сказал я смущенно.
- Иди сюда, сейчас разберемся. Сагастен, сядь рядом, не маячь перед
глазами. Все окно заслонил, невежа! Райдок, держи меч и откинь плащ за
плечи, что ты как маленький... Ну... Вот так...
Ловкие тонкие пальцы развязали затянутый узел и отбросили отрезанный
кусочек.
- И без него длины прекрасно хватает. Вот так... так... и вот так. А
будешь развязывать - тяни за вот этот хвостик, с узелком. Запомнил,
ребенок?
- Спасибо, Берилловая, - сказал я неловко.
Она вела себя так приветливо, так естественно! Но я-то не знал
больше, что для нас считается естественно, а что запретным. Я мог только
имитировать поведение окружающих. Дьявол! Как бы я ни хитрил, как бы ни
изворачивался, но Райдок, имитирующий поведение Данка - это и не Райдок, и
не Данк!
Нужно учиться. Всему заново и побыстрей.
А я - это все равно я. И там, где речь идет об индивидуальной реакции
- то, что я чувствую в первый миг, и есть истинный Райдок. Судя по всему,
этот парень, который я, не больно-то стеснялся реагировать в открытую, по
первому порыву.
Я отошел к окну. Солнце по пояс опустилось за край земли и медленно
нащупывало ногой камни подземного мира. И в его лучах бронзово-алые блики,
ярче плаща Данка, вдруг вспыхнули на необъятной водной шири!
- Море! - вскрикнул я непроизвольно, задыхаясь от восторга.
- Нет, малыш, - Сагастен с ласковой укоризной потрепал меня по плечу
и взъерошил волосы на загривке. - Ты и впрямь все забыл. Это Западная,
великая Западная, река наших надежд и славы.
- Но ведь на Западной стоит Сапфир, а он совсем в другой стороне, - я
не то, чтобы возражал, а просто хотел примирить противоречия, раздирающие
мою обездоленную память.
- Ты прав, - мелодично сказала Сельфа, ногой пододвигая к себе кувшин
с розовой водой. - Но то, что ты видишь сейчас - основное течение
Западной, а Сапфир стоит на берегу широкого, полноводного залива. Западная
так мощна и многоструйна, что и залив ее стократ шире, глубже и длиннее,
чем иная река. Сапфир - прекрасная гавань, гавань, не знающая бурь. Этот
залив на древнем языке моряков и рыболовов зовется Лиаменна - Лунная
лагуна. Мы называем его Эйсар - Тихий.
Сельфа умолкла на миг, и тут же вступил старый маг.
- Дейненделльские географы полагают, что ранее, - раньше, чем первый
человек появился под небом - почти вся земля нашего Домена была островом,
а великая Западная омывала его с обеих сторон. Долина, где сейчас
расположен Айнал... - Сагастен запнулся на мгновение и тут же бодро
продолжил: - ...была дном реки, которая разбивалась на два рукава о
неприступные кручи Бестсайна. Но потом могучие подземные силы, нам еще
неведомые, подняли со дна речного новые скалы, что видим мы сегодня от
Бестсайна на юге, и вся вода Западной потекла по левому руслу. Тем не
менее, долина Эйсара, углубившаяся за века до пределов, даже в лучшие дни
Синего домена не измеренных, не пересохла. Однако теперь это лишь огромный
залив, а мы с тобой, малыш, живем на полуострове.
- Однако же пойдем, - Сельфа уже оправляла юбку. - Довольно глупо
было бы умереть от голода в туалете!
И мы снова потекли по бесконечно запутанным руслам и старицам
коридоров дворца. Однако я уже начинал немного ориентироваться в них. И
вот очередной поворот вывел нас в центральную часть дворца и перед нами
распахнулся Праздничный зал - во всяком случае, так назвал его Сагастен.
Церемониймейстер грохнул жезлом в огромный гонг. Низкий, ласкающий уши гул
поплыл по залу.
- Ее сиятельство Берилловая принцесса Сельфа! Его сиятельство Синий
принц Райдок! Маг Домена Сагастен!
Властители Домена вкушали от яств. Если это происходило достаточно
часто, то причины финансового кризиса в Домене не вызывали у меня
сомнений. Данка я вообще не сразу разглядел среди гор костей. Отец был не
то чтобы поскромнее, но гораздо разнообразнее, и потому легко
обнаруживался над опустошенными блюдами и тарелками. Мама попыталась
приподняться при нашем появлении, но только махнула рукой. Кравчий тут же
подбавил вина в ее полуведерный кубок.
- Золотистое эльфийское прошлогоднего разлива уже вполне дозрело, -
сообщила она, впрочем, вполне трезвым голосом. - Замечательный букет,
нежный вкус, и совершенно не бьет в голову, не то что эта варварская
дрянь, - она презрительно покосилась на Данка.
Я только глянул на кубок, который Данк как раз подносил ко рту, и
успокоился за мать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39