Они тут же, стараясь не плескать зря, не создавать лишнего шума, сошли в воду прямо в одежде и поплыли к противоположному берегу. Серж тяжелые арбалетные болты разделил с Климом - каждому по одному. Вполне сносное колющее оружие. И плыть с одной стрелой за пазухой легче. Заплыв не сказать, чтобы оказался рекордным, но меньше, чем через минуту, они уже сидели в кустах на другом берегу, выжимали одежду и сожалели, что не прихватили мазь от комаров. Тут их и настиг отголосок ещё одного взрыва. Все решили, что Вовец использовал вторую шашку, и напряженно ждали ружейных выстрелов. Гадали шепотом: то ли там разошлись без стрельбы, незваные гости решили, что их так всех в клочья разнесут, и отчалили восвояси, то ли Вовец под шумок сам удрал потихоньку. О том, чтобы дружно идти в деревню и ждать Вовца в уютной избенке Адмирала, даже речи не заходило. Вначале намеревались выяснить обстановку в районе шахты и убедиться, что четвертый член бригады тоже скрылся в лесу. Вообще Клим считал, что Вовец не из тех людей, которые просто удирают от опасности, он если и убежал, то недалеко, без изумрудов не уйдет.
Два часа они отсиживались и обсыхали, потом поднялись выше по склону и осторожно двинулись в сторону плотины, держа наготове нож и граненые стрелы. Издалека уловили стук и озадаченно прислушивались некоторое время. Потом рискнули приблизиться. Их глазам открылось удивительное зрелище: три браконьера, четыре хитника и три тагильских рэкетира, каждые своей компанией, бодро дробили слюдитовые обломки, добывая изумруды. Столь идиллическая картина никах не вписывалась в контекст произошедших событий. Решили оставить Серого наблюдать, а Клим с Сержем двинулись обратно вдоль пруда, чтобы проведать шахту. Плавать им больше не хотелось, поэтому предстояло сделать изрядный крюк, чтобы обогнуть полуторакилометровое водохранилище, упиравшееся в болото. Не выдержав столь бессмысленного путешествия, поскольку до противоположного берега было рукой подать, они наконец сообразили раздеться и по грудь в воде спокойно перешли на другую сторону. Опять сделали большой обход через вершину горы и начали тихо спускаться к шахте.
Какие-то неуловимые на первый взгляд перемены произошли с окружающей местностью, открывшейся их глазам, - гряда покосившихся сосен среди прямо стоявшего леса не сразу бросилась в глаза. Потом они поняли, что на склоне появилась длинная ложбина, точно повторяющая путь штольни. Около бывшего входа в подземный коридор медленно расхаживал человек в камуфляже с болтающимся на шее ружьем. Он смотрел в землю и изредка что-то подбирал. Это был тот самый красавчик, что командовал набегом на их лагерь. И помповый "Ремингтон" у него на груди был тот самый. Не сговариваясь, поняв друг друга по одному только взгляду, они с разных сторон начали подкрадываться к красавчику. Тот слишком погрузился в разглядывание травы и лесного подстила, чтобы обращать внимание на подозрительные шорохи. Двигался он по кругу, точнее, по спирали, центром которой была площадка перед ямой у начала штольни. Поэтому Клим, легко вычислив траекторию его движения, просто занял удобную позицию за толстой сосной и выждал, пока красавчик с ним поравняется. Потом он вышел из-за дерева и одной рукой сильно надавил на ствол ружья, направив его в землю, а другую руку сунул под красиво очерченный подбородок, прижав холодную грань наконечника арбалетной стрелы к сонной артерии. Бывший следователь облпрокуратуры Коля Ченшин, а это был, разумеется, он самый, очень удивился и уставился в злое и решительное лицо Клима. Через пару секунд понял, что человек в таком взвинченном состоянии запросто может убить, решил не дергаться и расслабился. Тут сзади подошел Серж и завернул ему руки за спину. Ченшин и не думал сопротивляться. Он безропотно позволил снять с себя ружьё и замечательный жилет с двумя дюжинами карманов, спокойно просчитал обстановку и только после этого заговорил самым непринужденным тоном:
- Этот ваш дурак Володя мало того, что сам взорвался, он ещё двоих пацанят с собой похоронил. Видели, какой ландшафт образовался?
- Ты мне мозги не канифоль, - раздраженно бросил Клим, не сводя с Ченшина напряженного взгляда и дула ружья, - рассказывай по порядку. Серж, наблюдай за округой.
Серж кивнул. Он был занят проверкой карманов жилета, который для удобства надел на себя.
- Сначала он кинул взрывпакет, - бесстрастным профессиональным тоном продолжил Ченшин, - в результате чего отдельные граждане получили незначительные травмы, а вы убежали, бросив товарища. Я пытался с ним спокойно поговорить, вроде, получилось. Он рассказал, что вы здесь добывали изумруды, а это является нарушением ряда статей уголовного и гражданского кодекса, а также закона о недрах. Показал, где находится скрытый вход в шахту, даже помогал откопать. Всё это свидетельствовало о его чистосердечном раскаянии и желании сотрудничать со следственными органами. Вдруг он схватил лежавшее на земле взрывное устройство, ранее изъятое у него же, и скрылся в отверстие под... - он помешкал, подбирая подходящее определение, - под скалой. Следом за ним туда же проникли двое граждан. Буквально через несколько секунд последовал мощный взрыв. Результат налицо. Мои документы во внутреннем кармане жилета.
- Ага, - подтвердил Серж, - следователь областной прокуратуры Ченшин Николай Евгеньевич. Действительно по тридцать первое декабря девяносто седьмого года. Тут ещё разрешение на газовое оружие.
Он подошел к Климу, протянул раскрытые документы. Тот прочитал, скосив глаза и не опуская ружья, недоверчиво покачал головой.
- Компания мне ваша подозрительна, Николай Евгеньевич. Сплошные уголовники.
- Чем богаты, - пожал плечами Ченшин. - Городского милиционера по лесам гонять бесполезно. Поэтому используем внештатников, разрешение на оружие у них есть. Что касается этих, - он презрительно скривился, давая понять, кого имеет в виду, - то лучше держать их в пределах видимости, а не за спиной. До поры. Кстати, все ваши вещи лежат на месте, вас дожидаются, даже коробка спичек не пропало. Ружьё, естественно, пришлось изъять, но если представите документы на него, сразу верну.
- Без тебя вернули, - мрачно отозвался Клим. - А чего ты здесь шляешься? Где остальная шайка?
- Ну и выраженьица у вас, - сокрушенно покачал головой Ченшин. Фиксировал следы взрыва, а то пока следственная бригада доберется, лето кончится. Все остальные возле пруда, отдыхают. Предлагаю к ним пойти, ничего опасного. Заодно сниму с вас свидетельские показания. Впрочем, могу это сделать и здесь.
- Думаешь, мы тебе поверим? - включился в разговор Серж. - Да ни капли! Вы, скорей всего, убили его и взорвали штольню, чтобы следы замести. И ты, и твоя шайка за это ответите.
Они повели его к месту стоянки, где, вопреки их ожиданиям, действительно стояли все четыре рюкзака. Сосняк у входа на полянку был здорово искалечен близким взрывом, кругом валялись обломанные ветки и свежая хвоя. Серж достал из рюкзака топорик, срубил нетолстый сосновый ствол с обломанной верхушкой и быстро вытесал пару брусков. Пару гвоздей найти не удалось, все инструменты и стройматериалы спрятали в шахте. Только топор и остался, да и то потому, что был необходим для заготовки дров. Но Серж сделал в брусках точные выемки и парой ударов обуха плотно всадил их один в другой крест-накрест. Потом вбил крест в землю над ямой. Ченшин, стоявший рядом, тоже изобразил вселенскую скорбь и даже попытался высказать какие-то слова сочувствия.
По тропе, набитой за неделю пребывания на Изумрудной горе, они стали спускаться к запруде. В жилетном кармане запищала рация. Ченшин молча протянул руку, словно начальник, привыкший, чтобы секретарь подавал ему телефонную трубку, и уверенный в его реакции. Поколебавшись, Серж протянул ему пластиковую коробочку.
- Да, Ченшин, приём, - он привычно вскинул рацию к уху, та что-то пробормотала в ответ. - Погода портится, чувствую, давление повышается. Приготовьте пару таблеток. Я сейчас подойду, спускаюсь по тропке. Пока.
Он выключил рацию и вернул Сержу. Настроение было прекрасное. Незамысловатый код, специально придуманный для разговоров в прямом эфире, сейчас позволил ему передать кучу информации. Во-первых, что дела его плохи и на него давят. А во-вторых, это делают два человека. Ну, и в-третьих, они уже на тропке. Двое конвоиров ничего не заподозрили и пришли прямо в засаду.
Резкий свист слева заставил их дружно повернуться. В тот же миг Венька-Басмач двинул Клима по голове прикладом, а Акинфий сильно ткнул Сержа стволом винтовки в солнечное сплетение между расстегнутыми бортами жилета. Что ни говори, а опытный браконьер даст сто очков вперед любому хитнику. Ченшин тут же выбил из ослабевших рук Клима ружьё и завладел им. Потом пнул упавшего Сержа в живот, хотя тот и так не мог ни охнуть, ни вздохнуть, корчился на земле, разинув рот, словно рыба на песке. И содрал с него свой любимый жилет с карманами.
Обезоруженных хитников, завернув им руки, отвели к их коллегам, лениво коловшим камни у запруды. Те им вкратце разъяснили ситуацию. После взрыва в шахте, накрывшего Вовца и двух тагильчан, все остолбенели, начался разброд, мужики с винтовками ушли к запруде и тут уселись на камешки. Ченшин бросился вдогонку, переговорил, что-то посулил, они вернулись, и ситуация вновь изменилась. Хитники вместо того, чтобы скрыться под шумок, тем временем пытались копать, долбить, пробиваясь в шахту, но все усилия оказались бесполезны. А потом уже было не сбежать, их отконвоировали сюда и предложили чем-нибудь заняться. Один из охотников продемонстрировал им стрельбу навскидку по консервным банкам: пока банка падала, он успевал в неё три раза попасть. Так что они и не думают о побеге, ждут дальнейшего развития событий. Тагильские тоже сюда пришли, но не все, кто-то отправился за продуктами и выпивкой. Кристаллы изумрудов, содержащиеся в кусках породы, породили неожиданный азарт у присутствующих, все вдруг принялись колотить камни чем попало, добывая зеленые камешки. Видно, мысль о неожиданном богатстве легко завладевает людьми, несмотря на печальные обстоятельства. Да и отвлечься надо было после потрясения. О причинах взрыва они ничего сказать не могли, поскольку Вовец заявлял, что вход заминирован, и они отошли подальше. Все отошли, кроме Ченшина и пары тагильчан.
Серж с Климом чувствовали себя подавленно, тяжело терять друга. Да и пленение какой-то явно криминальной группой не располагало к беззаботному расслаблению. Но и предпринимать ничего рискованного не хотелось. Когда уже есть три трупа, становиться четвертым? Оставалось надеяться на Серого, что ему хватит ума и смелости помочь друзьям. А самим приходилсь ждать.
Три браконьера с винтовками сидели так, что контролировали всю долину, не позволяя никому отлучаться и исчезать из виду. Что интересно, это относилось и к трем тагильским ребятам. Они тоже находились под надзором. Только Ченшин гулял, где хотел. Он подошел к унылым хитникам и отвел в сторонку Клима с Сержем.
- Давайте-ка, ребятки, пошепчемся без обид и без свидетелей. Протянул пачку "Мальборо", предлагая закурить. - Ваши изумрудные разработки накрылись, друг погиб. Сами вы тоже остались без добычи. Есть деловое предложение, - он испытующе посмотрел на хитников, те промолчали, - скажем, вас принимают на работу, на приличные должности. Один, допустим, главный геолог с окладом долларов в шестьсот-семьсот, другой с тем же окладом главным инженером или ещё кем, сам может придумать. Кроме того, служебный транспорт, командировочные, премии, бесплатные путевки в ближнее и дальнее зарубежье, разные другие прелести за счет фирмы. А вы взамен даете информацию, где копать. Что скажете?
- Хотелось бы обдумать, - дипломатично ответил Клим, - семьсот зеленых, конечно, деньги, горсть сырых изумрудов запросто купить можно.
- Н-да, - намёк был слишком прозрачен, чтобы его проигнорировать, - но я не уполномочен обещать большее, об этом разговор будет там, - он ткнул пальцем вверх. - А можно ведь и по-другому повернуть. Вы, ребята, втягиваетесь в долгое разбирательство по поводу взрывчатых веществ, с обысками, допросами, содержанием под стражей в соответствии с президентским указом о борьбе с организованной преступностью. Дома у вас наверняка ещё что-то криминальное найдётся: ножи, признанные холодным оружием, боеприпасы, взрывчатые вещества и материалы, затем камушки первой категории, изумруды в частности. А это уже статья о незаконном обороте валютных ценностей. - Голос и интонация Ченшина сделались приторно-скучными, словно ему давно обрыдло разъяснять прописные истины всяким непроходимым тупицам. - А постоянная зарплата вовсе не подразумевает сиденье в кабинете с восьми до пяти, зарывшись по уши в бумажки. Нет, если вам нравится такая жизнь, можете отдыхать у этого пруда, ещё и суточные с полевыми получите, продуктовый паёк, да мало ли чего ещё можно придумать. Вашу непосредственную работу будет кому делать. Главное, чтобы начать добычу там, где есть что добывать. Или наоборот, вести дело так, чтобы и следа изумрудов не найти, пока команда не поступит. Так что я ваш ответ знаю заранее, он звучит "да". Угадал?
На унылые кивки двух друзей он не обратил внимания, поскольку и так все было ясно, но главным образом потому, что в это время появился Киборг в сопровождении двух своих бойцов. Они поднимались по влажному руслу ручья, сгибаясь под тяжестью огромных баулов. Их появление вызвало заметное оживление среди присутствующих.
Ченшин после взрыва шахты решил задержать всех присутствующих возле себя, чтобы не разбежались и не разнесли лишнюю информацию. Надо было успокоиться, собраться с мыслями и решить, как жить дальше. Поэтому он воспользовался растерянностью хитников и тагильских бойцов, бросился вслед за браконьерской бригадой и догнал возле запруды. Те и не подумали убегать далеко, устроились искупаться и отдохнуть, чтобы Ченшину их долго искать не пришлось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59