– выдохнула Аманда. – Что мне теперь делать? Нельзя допустить, чтобы мама позвонила матери Черил. И я совсем забыла, что миссис Радик всегда звонит нам, когда Черил остается ночевать.– Так всегда бывает, – кивнула я. – Теперь, наверное, тебе не понадобится моя помощь, чтобы открыть дверь?– На это не рассчитывай, – сказала Аманда. Глаза ее светились решимостью. – Пока что я не сдалась. Я все равно попаду на этот концерт – во что бы то ни стало!– Буква К – крыша! – произнес электронный ящичек, когда Сэм ударил по нему еще раз.– Уж это точно – крыша поехала, – я осуждающе посмотрела на Аманду. – Буква Э – Эдди Иден, – сказала я Сэму, обнимая его, К – концерт, М – мама, а Н – наказание, когда мама узнает, что Аманда и Черил пошли на концерт без разрешения.Я могла бы сочинить и по-другому:А – АмандаЧ – ЧерилС – СвистушкиН – наказаны навсегдаК – кошмар! Глава XIРодители готовят сюрприз Я была в своей комнате – обсуждала с Бенджамином проблему щенка.– Я знаю, что ты не слишком ладишь с Виски. Но Квазимодо совсем на него не похож, – уговаривала его я.Виски был терьером наших соседей Ллойдов. Бенджамин, сидя на садовом заборе, частенько шипел на Виски, а Виски подпрыгивал вверх, как чертик из коробки, тявкал и рычал на Бенджамина.Должно быть, Виски немного туповат, потому что, когда один-единственный раз ему удалось загнать в угол Бенджамина, он получил такой жестокий удар когтистой лапой по морде, что, поджав хвост, припустил через двор к собачьему лазу в задней двери своего дома.Хотя нельзя сказать, что Бенджамин всегда остается победителем. Недавно Виски загнал его на дерево в конце сада Ллойдов, и нам пришлось втроем снимать его оттуда.– Понимаешь, – сказала я Бенджамину, – Квазимодо всего лишь маленький щеночек. Вот такой, – показала я, сложив ладошки лодочкой. – Так что тебе придется о нем заботиться.Не слушая меня, Бенджамин тихо засыпал на моих ногах. Сначала, когда я завела с ним беседу о возможном прибавлении в нашем семействе, он сидел выше – у меня на коленях.(Я начала с того же, с чего и мама, когда она ждала Сэма. Ну, знаете – счастливое событие, удивительный сюрприз, радостное ожидание и все такое.)Через несколько минут Бенджамин, растянувшись вдоль моих ног и положив голову на лапы, начал клевать носом.К тому моменту, как я стала описывать ему, как будет весело им играть вместе, Бенджамин уже крепко спал.Но у меня была куча дел – я не могла до конца дня выполнять роль кошачьей постели. Осторожно, чтобы не разбудить его, я попыталась высвободить ноги. Бросив на меня раздраженный взгляд, кот перебрался к краю кровати. Бух! Он опять улегся, повернувшись ко мне спиной. Явный признак того, что он мной недоволен.– Извини, – сказала я, – но мне надо поработать над отцом.Еще раньше я решила, что лучший способ перетащить отца на свою сторону – это показать ему, что я отношусь к возможности завести щенка очень серьезно. С этой целью я попросила у Пиппы ее собачью книжку. План был таков: отец должен все время видеть меня изучающей собачью книжку. И я не буду говорить ничего вроде «Мне очень-очень хочется щенка». Я буду говорить: «Ты знаешь, оказывается, щенков можно приучать к мясному фаршу, курятине или рыбным котлетам с овсянкой только в возрасте четырех недель». Так отец поймет, что я занимаюсь глубоким изучением вопроса, и, может быть, пойдет к маме и поможет убедить ее в том, что я отношусь к этому делу по-взрослому и со всей серьезностью.Читая на ходу собачью книжку – на случай, если отец выйдет в коридор, – я пошла вниз.И остановилась возле гостиной, листая книгу в поисках интересных мест о щенках, которые можно было бы спокойно почитать про себя, сидя на диване.Иногда, если хочешь чего-нибудь добиться, требуется сообразительность, и я решила, что мой интеллектуальный подход к проблеме сработает лучше, чем, к примеру, стояние перед телевизором в футболке с надписью: «Я хочу щенка – немедленно!»Родители о чем-то беседовали.Я захватила не все, но то, что я услышала, показалось мне интересным.– Мы ведь договорились, что это будет сюрприз, – говорил отец.– Да, я помню, – отвечала мама. – Но это так трудно. Она постоянно твердит об одном. Сегодня днем я уже готова была выйти и все ей рассказать. Ты не представляешь, как это трудно – стараться сохранить это в тайне.– Пока она ничего не подозревает, – сказал отец. – И, по-моему, стоит потерпеть. Зато какое у нее будет лицо, когда мы скажем!– Наверное, – сказала мама. – Но это нелегко.Я почувствовала радостное волнение. Оно появилось сначала где-то в животе, потом быстро распространилось вверх и вниз к моим рукам и ногам. Неужели? Нет, не может быть! Но что же еще? Сюрприз! И мама чуть не проговорилась мне сегодня днем. Все это могло означать только одно! Они все-таки решили позволить мне взять щенка.Я вбежала в гостиную. Родители сидели на диване. Со счастливым воплем я перескочила через спинку дивана и приземлилась задом наперед между ними, болтая в воздухе ногами.– Стейси! – вскрикнула мама. – Что ты такое творишь?– Это я от счастья! Вы у меня самые лучшие в мире папа и мама! – орала я.Отец засмеялся.– Почему ты вдруг сделала такой вывод? – спросил он, хватая меня за ноги и делая попытку завязать их узлом.Я барахталась и брыкалась.– Не почему! Я просто ужасно счастлива!Отец принялся щекотать меня. Я завизжала! Он опытный щекотатель.– Осторожно, не переверните мебель! – закричала мама, когда отец стал гоняться за мной по комнате. Схватив за лодыжки, он подтянул меня вверх, так что я повисла вверх тормашками.– Посмотрите, кого я поймал! – воскликнул он. – Самого длиннющего угря в мире!Я и правда извивалась угрем. Он подтащил меня к дивану и бухнул к маме на колени.– О-о-ох! – охнула мама, когда я приземлилась на нее. – Ты становишься слишком большой для таких игр.– Вовсе нет! – возразил отец. – Она все та же моя маленькая девчушка!Я села, одергивая на себе одежду. Потом крепко обняла маму и поцеловала ее.– Спасибо, мама, – сказала я. – Обещаю, тебе ничего не придется делать! Я все беру на себя!Она озадаченно посмотрела на меня. Ой! Я прикрыла ладонью рот. Я ведь ничего пока не знаю! Они хотели, чтобы это был сюрприз.– Я ничего не слышала, – сказала я, хитро улыбаясь. – Честное слово – не слышала ни словечка .– Стейси, о чем ты говоришь? – спросила мама.– Ни о чем. Совсем-совсем ни о чем, – засмеялась я.И помчалась в комнату Аманды поделиться с ней хорошей новостью.– Мне позволят взять щенка! – радостно затараторила я. – Я только что слышала, как они об этом говорили. Но они хотят, чтобы это был сюрприз, так что ты смотри не проболтайся им, что я знаю, ладно?– Следовало ожидать, – мрачно заметила Аманда. – Мамочкина любимица всегда получает, что ей хочется.Я была слишком взволнована своей новостью, чтобы сразу заметить, какой у нее убитый вид.– Что с тобой? – спросила я.– Так, ничего, – бросила Аманда. – Просто я не смогу пойти на концерт.– Почему? – удивилась я.– Потому, бестолковая, что, если я скажу, что останусь у Черил, наша мама позвонит маме Черил. И что ей мама Черил скажет? Скажет: «Как странно, я думала, что Черил останется сегодня у Аманды», – Аманда с отчаянием посмотрела на меня. – Наверное, они догадались, что мы им наврали.– А-а, понятно, – сказала я. – Мне очень жаль, Аманда.– А уж мне-то как жаль, – буркнула Аманда.– Слушай, погоди-ка, – в голове у меня мелькнула одна идея. – Ты хотела после концерта потихоньку войти в дом, так? А почему бы тебе потихоньку не выйти из дома перед концертом? Потихоньку туда и потихоньку обратно. Я могу тебя впустить, как договаривались.– Но меня не будет весь вечер. Они заметят, что меня нет. Или ты думаешь, что их можно провести с помощью вырезанной из картона фигуры?Вдруг ее лицо осветилось, как будто в голове вспыхнула лампочка.– Хотя… – пробормотала она, посмотрев на меня так, что у меня в мозгу загудел сигнал тревоги. – Может, это сработает? – Аманда вскочила с кровати. – Если ты меня прикроешь в субботу вечером, то, может быть, все получится!– Нет, ты погоди, – сказала я. – Я вовсе не предлагала тебе помогать. Я просто мозговой центр этой операции, и брать на себя риск мне ни к чему, большое спасибо.– Никакого риска не будет, – убеждала Аманда, еще больше воодушевляясь своей идеей. – Я могу в субботу после ужина сказать, что хочу пораньше лечь спать. Потом сделаю вид, что иду наверх, в свою комнату. А на самом деле выскользну из дома и встречусь с Черил, – она улыбнулась. – А потом ты, как и обещала, поможешь мне войти в дом.– А если родители заглянут в твою комнату? – спросила я.– Я разложу на кровати подушки и накрою их одеялом, чтобы выглядело так, будто это я сама, – сказала Аманда. – Я видела, что так делают в кино. Это нетрудно.– Когда тебе нужно выйти из дома, чтобы успеть на концерт? – спросила я.– Часов в семь, наверное, – ответила Аманда.– И что будет, если они зайдут к тебе в полвосьмого? Им покажется довольно странным, что ты легла спать так рано. Тебе придется придумать, как держать их подальше от своей комнаты.– Как это? – недовольно спросила Аманда.– Откуда я знаю? Это же твой дурацкий план. Я к нему не имею никакого отношения.– Но ты же такая сообразительная, Стейси, – улыбнулась мне Аманда. – Ты так здорово умеешь придумывать такие дела. Как раз на днях я говорила об этом Черил: «Стейси самый сообразительный человек из всех, кого я знаю».– Правда?– Конечно. Я всегда тебя защищаю, Стейси, ты это знаешь.Гм-м. Доставайте санки и сыпьте соль на дороги. Надвигается снежная буря!– Если тебе нужна причина, из-за чего ты весь вечер сидишь в своей комнате, почему бы не сказать родителям, что ты собираешься поработать над какой-нибудь картиной и что ты не хочешь, чтобы тебе мешали?– Да! Правильно! – обрадовалась Аманда. – Отлично!– И все-таки это сумасшествие, – сказала я. – Так что, если все провалится, я скажу маме с папой, что ничего об этом не знала. Я не хочу попасть в неприятности из-за того, что тебе загорелось пойти на этот глупый концерт.– Тебе не надо ничего делать, только впустишь меня потом и все, – проговорила Аманда. – Все остальное сделаю я.– И не забудь, что ты обещала мне помочь с Квазимодо, – напомнила я.– С кем? – удивилась Аманда.– С Квазимодо, – сказала я. – Так зовут щенка, которого я себе выбрала.– Нельзя называть щенка Квази… как там его?– Модо.– Квазимодо! – покачала головой Аманда. – Кому из твоих ненормальных подружек пришло такое в голову? Наверняка Ферн. Она из вас самая придурочная.– Ты правда считаешь, что это плохое имя? – спросила я.– Ужасное! – сказала Аманда.Я кивнула.– Я, вообще-то, тоже об этом думала, но мы выбирали имена вместе, так что от меня мало что зависело. Наверное, я его поменяю, как только щенок переедет к нам.– Можно было бы назвать его Эдди, – предложила Аманда. – Это прекрасное имя.– Мы обсудим это после, – сказала я.Квазимодо, конечно, имя странное, но и позволить Аманде назвать беднягу-щенка Эдди я не собиралась. Лучше уж назвать его так, как предложила Синди – Колесный Пароход.Что ж, придумать щенку новое имя – это еще не самое трудное. Как только родители решат, что уже пора сказать мне о щенке, мне придется много о чем подумать. А я очень надеялась, что скажут они мне скоро . Потому что притворяться, что я ничего не знаю, дольше двух дней мне будет слишком тяжело.Конечно, я бы вряд ли думала, что это будет тяжело, если бы знала, что меня ждет в выходные. Глава XIIРазочарование Утром в пятницу я встретила Ферн в коридоре возле наших шкафчиков.– Ну как, кто-нибудь откликнулся на объявление? – спросила я.– Пока нет, – ответила Ферн, показав мне скрещенные пальцы.Прошло уже несколько дней, как мы развесили объявления по всей округе, и, наверное, всех нас тревожила мысль, что хозяева Хобо увидят их и придут, чтобы забрать свою собаку вместе со щенками.– Родители все-таки позволят мне взять одного щенка, – сообщила я Ферн.– Здорово! – сказала Ферн. – Как это вышло, что твоя мама передумала?– Сама не знаю, – ответила я и пересказала ей разговор родителей.– А ты уверена, что они говорили о щенке? – спросила Ферн.– О чем еще они могли говорить? – удивилась я.К нам подбежала Пиппа.– Кто-нибудь уже звонил насчет?..– Нет! – хором ответили мы с Ферн.– Уф! – облегченно вздохнула Пиппа. – Прошло уже двое суток. Может, нам повезет.– Мне все-таки немного жалко ее прежних хозяев, у которых она потерялась, – сказала Ферн.– Мне тоже, – кивнула Пиппа. – Надеюсь, они были не очень хорошими людьми. В таком случае нам необязательно им сочувствовать, – улыбнулась она.Примерно то же самое думала об этом и я.– Мама Стейси в конце концов разрешила взять ей щенка, – сообщила Ферн.– Правда? – округлила глаза Пиппа. – А я думала, что она в этом вопросе будет стоять насмерть.– Я тоже так думала, – сказала я. – Но она передумала. Можно мне выбрать щенка, какого хочется? – посмотрела я на Ферн.– Конечно, – кивнула Ферн.– Мне больше всех нравится Квазимодо, – сказала я. – Он из них самый большой непоседа.– Да, – подтвердила Ферн, – он у меня тоже любимчик.– Вот только имя у него… – покачала головой Пиппа. – Хуже я еще никогда не слышала.– Тебе не нравится? А я думала, оно такое… такое… оригинальное . Вот скажи, сколько еще собак имеют такое же имя? – спросила Ферн.– Нисколько, – ответила я. – Это тебе ни о чем не говорит? Сама посуди, если бы Квазимодо было таким классным именем для собаки, почему тогда больше никто его не придумал?– Не у каждого такое воображение, как у меня, – заметила Ферн.– Уж это точно, – хмыкнула Пиппа.– Ну ладно, ладно, если уж оно так вам не нравится, можно его поменять, – уступила Ферн.– Каждая из нас может предложить одно имя, – сказала Пиппа, – включая Синди, конечно. Потом мы проголосуем за имя, которое нравится больше всего, но только нельзя голосовать за то имя, которое предложила ты сама.– Я не против, – согласилась Ферн. – Только дайте подумать. Ведь надо же выбрать что-нибудь необычное. Как вам нравится Арчибальд? По-моему, Арчибальд очень звучное имя, вам не кажется?Мы с Пиппой молча повернулись и пошли по коридору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12