– Ну, пожалуй, – нерешительно согласилась я.– И я уверена , что ты тоже всегда поможешь, если мне что-то будет нужно. Ведь правда? – она с надеждой посмотрела на меня.– Наверное, – с сомнением сказала я.– Ну вот! Мы с тобой всегда выручим друг друга. Так и должны поступать сестры, верно?– Что ты от меня хочешь? – спросила я.– Да так, ерунда. Можно сказать, ничего .– Ладно. Ничего я могу для тебя сделать, нет проблем. Теперь я могу идти?– Ну, наверное, это чуть-чуть побольше, чем ничего, – сказала Аманда.– Аманда, ты мне скажешь, чего ты хочешь, или оставишь это до нашего окончания школы?– Я всего лишь хочу, чтобы ты дома открыла мне дверь. Проще не придумаешь.– По-моему, у тебя опять крыша поехала. Попробуем поставить ее на место, – подняв руку, я чуть похлопала ее по виску. – Ну как? Теперь лучше?Аманда на мгновение нахмурилась. Потом, вспомнив, что ей нужна моя помощь, улыбнулась своей лучшей улыбкой капитана группы поддержки.– Мы с Черил решили, что пойдем на концерт в субботу вечером, – сказала она. – И мы хотим, чтобы ты потом впустила нас – так, чтобы родители не услышали.– Куда впустила? – не поняла я.– В дом, разумеется, – уточнила Аманда.– А, ну да. В наш дом?– Именно. Я скажу родителям, что остаюсь ночевать у Черил. Потом мы сядем на автобус и поедем на концерт. А после концерта мы вернемся ночевать к нам. Но родители не должны знать, что мы там, понимаешь? Поэтому тебе надо впустить нас потихоньку.– А как ты будешь объяснять в воскресенье утром, почему ты дома? Телепортация? – поинтересовалась я.– В воскресенье, к тому времени как родители встанут, нас уже там не будет, – сказала Аманда. – Мы улизнем из дома пораньше. Тебе надо будет только дождаться нас в субботу вечером и впустить через заднюю дверь.Я поняла, почему Аманде нужен сообщник внутри дома. Наша передняя дверь запирается на ночь на предохранитель, благодаря которому снаружи ее не открыть, даже если есть ключ. А задняя дверь, когда мы ложимся спать, закрывается на задвижку.– Ты уверена, что это такая уж блестящая идея? – спросила я. – А если вас застукают?– Как нас могут застукать? Мама с отцом будут думать, что я у Черил. Родители Черил будут думать, что я у нас, – она положила мне руку на плечо. – И знать правду будем только мы трое – Черил, ты и я.– Ну, не знаю… – сказала я. – Мама очень рассердится, если узнает.– Она не узнает, – заверила меня Аманда. – А если не узнает, значит, и волноваться ей будет не из-за чего, – она по-дружески стиснула меня в своих объятиях – примерно так вас сжимает удав своими кольцами. – Ты выручишь меня, Стейси, правда?– Э-э… не знаю, Аманда… Мне как-то не хочется в это ввязываться, – пробормотала я.Убийственная улыбка появилась на лице Аманды.– Мне кажется, ты не совсем поняла, Стейси, – сказала она, и ее рука на моем плече сжала его сильнее. – Ты не можешь меня подвести, Стейси. Не можешь !– Почему это?Аманда покачала головой:– Никак не можешь.Я посмотрела ей в лицо. И по ее взгляду поняла, что, если я не буду с ней заодно, моя жизнь станет невыносимой.– Ох, ну хорошо, – сказала я, пока она совсем не задушила меня в своих объятиях. – Я помогу тебе.Отпустив меня, Аманда издала радостный вопль.– Ура! Дорога в рай! – завопила она. – Эд-ди! Эд-ди!И принялась скакать, выкидывая вверх кулаки, предоставив мне размышлять над тем, во что она меня втянула. Глава XИдиотский план Аманды – Сколько раз можно объяснять? – заорала Аманда. – Нет никакой вечеринки с ночевкой! Нет и никогда не было !Рейчел растерянно уставилась на нее.– Мы только притворимся, что идем на вечеринку с ночевкой, чтобы мои родители и мама Черил отпустили нас из дома вечером в субботу. Чтобы мы. Смогли. Пойти. На. Концерт, – медленно и раздельно произнесла Аманда.– А-а-а… – понимающе разулыбалась Рейчел. – Теперь все ясно!– Наконец-то, – вздохнула Аманда.Это происходило после уроков. Всю вторую половину дня я размышляла над планом Аманды и в конце концов решила, что мне надо поговорить с ней об этом. Потому что кто-то должен указать ей на возможные осложнения – в особенности если этот кто-то (Я!) может попасть почти в такую же неприятность с родителями, как сама Аманда. Это называется быть сообщником .Немного позднее я собиралась пойти к Ферн, но прежде всего мне надо было растолковать своей пустоголовой старшей сестре, что я не собираюсь иметь никакого отношения к ее идиотскому плану.Я дождалась, когда уйдет Рейчел.– Аманда, я тут все думала, о чем мы с тобой говорили… – начала я.– Как там щенки? – перебила меня Аманда.– Щенки в порядке, – ответила я. – Но нам правда нужно поговорить об этом твоем плане.– Вы их уже назвали? – спросила Аманда.Было очевидно, что она старается сменить тему.– Да, и я тебе об этом уже рассказывала, если ты слушала. Но дело в том, Аманда…– Ты уже решила, какого хочешь взять себе? – не дала мне договорить Аманда. – Ну, после того как я помогу тебе уговорить маму. Ты ведь помнишь, я обещала, что сделаю это. Думаю, Ферн позволит тебе выбрать какого хочешь – любого.– Наверное.– Я уже придумала, как уговорить маму, – продолжала Аманда. – Я ей скажу, что половину забот о щенке возьму на себя. Мы ей пообещаем, что ей не придется возиться с ним.– Ты правда так сделаешь? – спросила я.– Конечно! Мы же с тобой сестры. А сестры всегда помогают друг другу , ведь так? Ты пообещала помочь мне в субботу вечером, так что будет справедливо, если я сдержу свое обещание и помогу тебе уговорить маму взять у Ферн щенка. И если ты выберешь мальчика, можно назвать его Эдди, – улыбнулась она. – Как тебе это?– У них уже есть имена, – сказала я. – Но послушай, Аманда, ты уверена, что это такая уж удачная идея?– Мне казалось, тебе очень хочется щенка, – произнесла Аманда. – Или ты уже передумала?– Я говорю не о щенке, – сказала я. – Я говорю о твоем с Черил плане убежать на концерт. Ты знаешь, что думает на этот счет мама. А если вы попадетесь?– Стейси, ты иногда рассуждаешь, как младенец, – покачала головой Аманда. – Мы не попадемся.Мой довод не подействовал. Пришлось зайти с другой стороны.– А ты уверена, что эти билеты настоящие? – спросила я. – Откуда ты знаешь, что это не подделка?(Наверное, в тот момент мысль о подделке так и вертелась у меня в голове. Непонятно почему! )– Они настоящие, можешь не сомневаться, – сказала Аманда. – Черил сама купила их в кассе театра.– Откуда она взяла деньги?– Из тех, что ей дали на каникулы, – ответила Аманда. – Точно так же, как сделаю я, чтобы заплатить за свой билет, который куплю у нее.– Да? Я думала, она этот билет тебе просто так дает.– Как же! Они, между прочим, не дешевые . Но дело того стоит! – на ее лице появилась мечтательная улыбка. – Увидеть наконец живьем Эдди Идена! Быть с ним под одной крышей!– Ой, перестань! – не выдержала я. – А то мне придется бежать за ведром, потому что сейчас вырвет!– Ты еще слишком мала, чтобы понять страсть, кипящую в моем сердце! – продекламировала Аманда.– Что? – уставилась я на нее.– Это слова из новой песни Эдди Идена, – Аманда схватила меня за запястья и закружила, напевая:Тебе никогда не поня-а-а-а-ть, Мое сердце в твоей вла-а-а-сти. Тебе никогда не узна-а-а-ть О кипящей в моем сердце стра-а-а-сти! Страсти к тебе-е-е. Любовь пылает во мне-е-е!– Фу! Аманда, я и не знала, что ты не умеешь петь! – сказала я, кружась вместе с ней.– Я умею петь, и получше, чем ты, – ответила Аманда, кружась все стремительнее. – Ну что, умею я или не умею? Говори!– А-а-й! – заорала я, глядя, как с огромной скоростью проносятся мимо дома. – Аманда, перестань! У меня кружится голова!Когда мы с ней остановились, шатаясь, то нас вдруг разобрал смех.Аманда обняла меня рукой за плечи и, еще не отдышавшись после бешеного кружения, сказала:– По дороге домой я куплю тебе пакет чипсов, хочешь?– Это в награду за мою помощь? – спросила я.– Доброе дело само по себе уже награда, – заметила Аманда.– Кто сказал?– Не знаю, – произнесла Аманда.– Могу спорить, какой-нибудь жмот, – сказала я. – Ну ладно, я сейчас хочу пойти к Ферн посмотреть щенков. Скажи маме, что я вернусь попозже.Щенки были все такими же восхитительными. Когда я пришла к Ферн, все они, кроме одного, спали, сгрудившись в углу коробки. А тот единственный ползал в стороне, тычась в борт коробки, будто пытаясь вылезти.– Он такой милый, – говорила Синди, осторожно поглаживая пальцами этого черно-коричневого щенка. – Вы только посмотрите на его мордочку.Хобо, подняв голову, наблюдала, как палец Синди скользит по щенячьей спинке.– Не волнуйся, Хобо, – сказала Ферн, лаская заботливую мамашу, – твоим щенкам ничего плохого не сделают.– Этот черно-коричневый – настоящий храбрец и непоседа, – воскликнула Пиппа. – Могу спорить, он будет самым умным. Это Моцарт или Квазимодо? – спросила она у Ферн.– Квазимодо, – сказала Ферн. – У Моцарта на трех лапах черные носочки, а у Квазимодо только на двух.Протянув руку, я тоже осторожно погладила Квазимодо по его бархатной шерстке. Он плюхнулся на бок, дрыгая в воздухе лапами.– Я бы взяла этого, если бы мне было можно, – вздохнула Синди.Я посмотрела на Квазимодо. Что и говорить, он был очень симпатичный. Я не теряла надежды, что мы сможем уговорить маму взять щенка. Что же касается Бенджамина, то я не сомневалась, что он будет только рад маленькому братику, даже если это собака.По дороге домой я все время держала скрещенными пальцы – на удачу. Я даже попыталась скрестить пальцы на ногах, но не смогла сделать и шагу. Тогда я скрестила руки и в дополнение, чтобы дать удаче лишний шанс, скосила глаза.– Стейси! – окликнула меня соседка, миссис Ллойд, проходя мимо. – Ты случайно не заболела?Я вернула в нормальное положение глаза и руки.– Нет, я в полном порядке, – сказала я. – Просто мне сейчас очень нужно много-много удачи. Громадное количество удачи.Когда я вошла в дом, мама и Аманда были в гостиной.Сэм сидел на полу с игрушкой. Это была желтая коробка с нарисованными на ней цветными геометрическими фигурами и разными предметами. Когда Сэм лупил по одной из фигур своим кулачком, электронный голос объявлял: «Желтый треугольник» или «Зеленый квадрат». А когда Сэм колотил по нарисованному яблоку, голос говорил: «Буква Я – яблоко». Таких квадратиков с картинками было великое множество. Эту игру привез отец из своей очередной поездки в Чикаго. Мама сказала, что Сэм еще слишком мал, чтобы оценить подарок, но Сэм, казалось, так не думал. Он просто сидел и колотил по картинкам, а голос из коробки произносил: «Буква Л – лошадь» или «Буква Д – дерево».– Всем привет! – сказала я.И тут это произошло – маленькое чудо. Сэм посмотрел на меня и сказал:– Теси!– Сэм? – вытаращила я на него глаза.Он опять ударил кулачком по коробке.– Синий круг, – произнес электронный голос.– Теси! Теси! – повторил Сэм.– Сэм, ты научился говорить мое имя!Упав на четвереньки, я крепко обняла его.– Это я научила его, – сказала Аманда. – Здорово, правда? Теперь он знает все наши имена.– Он у нас умница, – улыбнулась мама. – Вот увидите, мы даже не заметим, как он начнет ходить. А потом не успеешь глазом моргнуть, а он уже в школе.Посадив Сэма к себе на колени, я стала помогать ему играть с говорящей коробкой.– Да, кстати, – Аманда обратилась к маме. – Черил пригласила меня к себе в гости в субботу – на весь вечер, чтобы я у нее и ночевать осталась. Ты не против?– В эту субботу? – спросила мама.– Да. А что? У нас ведь на нее ничего не намечено, правда?– На субботу? Как будто ничего, – сказала мама. – Но, надеюсь, вы не намерены проболтать всю ночь? Я знаю, на что вы с Черил способны, когда собираетесь вместе.– Это же будет суббота, – возразила Аманда. – На следующий день нам не надо будет рано вставать, идти в школу и все такое.– Все равно, я не хочу, чтобы ты просидела всю ночь за разговорами с Черил. Ты сама знаешь, что с тобой бывает, когда не выспишься. Может быть, лучше пусть Черил придет к нам? Тогда хотя бы я смогу за вами присмотреть. Убедиться, что вы легли не слишком поздно.– За нами мама Черил присмотрит, – сказала Аманда. – Зачем делать из этого проблему?Должна заметить, я сама не поняла, почему мама уделяет этому такое внимание. Разве раньше Аманда не оставалась у подружек на вечеринки с ночевкой? И если Аманда долго не спала, когда ее подружки оставались у нас, мама тоже никогда не поднимала шума.– Проблем нет, – произнесла мама. – Я просто не хочу, чтобы ты не спала всю ночь и на следующий день падала от усталости и ничего не могла бы делать.– Следующий день – воскресенье. В воскресенье что я должна делать? – убеждала маму Аманда.– Кто знает? Может быть, папа захочет нас куда-то свозить или еще что-нибудь.– Куда? – спросила я. – Куда он нас повезет?– Я не говорила, что он нас повезет, я просто сказала, что он, может быть, захочет нас куда-то свозить, вот и все, – мама с какой-то необычной улыбкой посмотрела на Аманду. – Конечно, ты можешь остаться ночевать у Черил. Я только позвоню миссис Радик узнать, не возражает ли она.– В этом нет никакой нужды, – почти выкрикнула Аманда.– Это всего лишь дань вежливости, – сказала мама. – Миссис Радик всегда мне звонит, когда Черил собирается остаться у нас.– Но я еще даже не обсуждала это с Черил, – воскликнула Аманда. – Мне только сейчас пришло в голову.– Да? А я с твоих слов поняла, что вы уже договорились, – произнесла мама. – Ты ведь как будто сказала: «Черил пригласила меня к себе в гости с ночевкой»?– Нет. Я сказала, что собираюсь узнать, не будет ли Черил против, если я останусь.Мама озадаченно смотрела на нее.– Буква Г – гусь, – сообщила желтая коробка Сэма, когда он как следует ударил по ней ножкой. – Буква Ц – цветок.Мама покачала головой.– Что ж, – сказала она. – Тогда сначала договорись с Черил, а потом я позвоню миссис Радик. А пока что, – она встала, – пойду готовить ужин. Папа скоро должен приехать.Сэм дрыгнулся, и его локоть попал по одной из картинок.– Буква Щ – щенок, – сказала коробка.– Мама, ты слышала? – крикнула я ей вслед. – Буква Щ – это щенок!– Забавно, – откликнулась мама, выходя в коридор. – Даже игрушки в заговоре против меня!– Вот досада!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12