– Ну иди сюда, что, боишься?Конь понимал, что в боксерском поединке у него мало шансов, и пришлось импровизировать на ходу.Он прыгнул вперед и вверх, под самый потолок, пролетел над головами матросов, сделал кувырок в воздухе и разворот, приземлившись за спинами врагов. Последний из матросов сразу получил рогами в зад и громко взвыл. Очень громко. Остальные уже разворачивались, но пострадавший товарищ мешал им. Воспользовавшись неразберихой, Конь нанес удар правым копытом в пах второму. Наконец матрос, вооруженный саблей, прорвался вперед, но Коню удалось подловить и его. Пробираясь меж товарищей, матрос на миг отвлекся от. противника, и Конь, воспользовавшись этим, поднырнул под вооруженную руку и пронзил правым рогом запястье. Матрос взвыл от боли, выронил оружие, на какое-то мгновение потерял способность соображать – и Конь использовал это. Со всей силы ударил копытом по пальцам правой ноги, наступил, перенес вес тела на эту ногу и провернул. Раздался приятный хруст, матрос завопил еще сильнее. Довольный – теперь этот противник не сможет преследовать его, – Конь поскакал дальше.– Стоять! – Впереди появился еще один матрос – с арбалетом в руках.Конь прыгнул – прямо на оружие. Матрос нажал на спусковой крючок, но опоздал – Конь перехитрил его. В воздухе он внезапно перевернулся, оказавшись спиной вниз, резко выбрасывая вперед задние ноги. Арбалетный болт просвистел над животом, а копыта задних ног угодили в солнечное сплетение. Резко выдохнув, матрос выронил оружие и сложился пополам, хватаясь руками за грудь. Конь упал на спину, но высота была небольшой, удара Конь почти не почувствовал. Ловко перекатившись на живот, он вскочил. Ударом копыта сломал незадачливому стрелку колено, потом потоптался на арбалете и продолжил путь.Узкий коридор перешел в широкий. И в его дальнем конце появился еще один арбалетчик. Болт сорвался с арбалетного ложа. Конь прыгнул в. сторону, к стене, болт просвистел мимо. Оттолкнувшись копытами от стены, конь по диагонали метнулся к другой, разворачиваясь на ходу. Ещё один болт просвистел рядом, слегка задев шерсть. Вновь оттолкнувшись от стены, Конь подлетел к стрелку. Тот, понимая, что не успеет перезарядить оружие, инстинктивно замахнулся арбалетом, намереваясь ударить. Конь кинулся на руку, сжимавшую оружие. Клацнули зубы, мощные челюсти сомкнулись на запястье. Боевой Конь, выращенный с помощью магического вмешательства на генетическом уровне, – это вам не шутки. Его зубам позавидовала бы акула.Уверенный, что очередной незадачливый стрелок вряд ли сможет когда-нибудь пользоваться оружием, Конь поскакал дальше.Справа появилась дверь кают-компании. Капитан мог зайти сюда. В любом случае здесь будет как минимум несколько матросов, которых лучше вывести из строя сейчас, чем позже, когда они объединятся с другими.Дверь каюты слетела с петель от мощного удара задними ногами. Молниеносно развернувшись, Конь влетел в помещение кувырком вперед через плечо. На выходе из кувырка ударом передних копыт сбил стоящего на пути матроса. Вскочил. Огляделся, мгновенно оценивая обстановку.Немного неудачно. Матросов больше, чем он рассчитывал: семь человек. И капитана нет. Но отступать поздно.Трое матросов спрятались за стол, один из них достал арбалет, двое других схватили со стола тарелки и кружки. Четверо отскочили к стенам, двое обнажили мечи, остальные схватили стулья. Самым опасным, конечно, был арбалетчик. Прежде чем он успел зарядить оружие, Конь подскочил к столу, уперся ногами в пол – и мощным ударом головой (больно, конечно, а что поделаешь?) опрокинул стол на матросов. Четверо других, воспользовавшись моментом, кинулись на Коня сзади. Бить назад, лягаться Конь не рискнул, опасаясь попасть под мечи. Он шустро развернулся, припал на передние ноги и оскалил клыки. Матросы испуганно попятились. Конь выбрал мишень – ближайшего матроса с табуреткой – и кинулся на него. Челюсти сомкнулись на горле, брызнула кровь – Конь специально пошел на жестокость, чтобы напугать и ошеломить остальных. Шутки кончились: семь вооруженных человек – это далеко не шутки. Придется бороться за жизнь, а здесь все средства хороши. Схватив зубами упавший стул за ножку, Конь резко мотнул головой, метнув его. Стул угодил в висок выбравшемуся из-под стола арбалетчику. Молниеносный прыжок влево – и смертоносная сталь распорола воздух в том месте, где мгновение назад находился бок Коня. Возле головы пролетел стул, в круп ударила тяжелая кружка. Хорошо, что в круп – это прошло без последствий. Попади тяжелая пол-литровая кружка в голову – Коню пришлось бы несладко. Конь сделал обманный финт, рванувшись к ближайшему мечнику. Тот в страхе отскочил, рубанув мечом воздух перед собой, но Конь неожиданно изменил движение, и его челюсти сомкнулись на ноге другого противника, дробя коленный сустав: зубы легко пронзали мышцы и ломали кости.С неприятным свистом пролетел возле уха арбалетный болт. Это кто-то из матросов, прятавшихся за Столом, подобрал арбалет товарища.Лягнув замешкавшегося невооруженного матроса коленом в пах, Конь отпрыгнул за спину другого и, не позволяя себе потратить ни мгновения – любое из них может стоить жизни, – вонзил рога противнику в ягодицы. И не стал вытаскивать их, только слегка приподнял матроса рогами, закрываясь его телом.– А-а-а!!! – вопил матрос. – Не стреляйте, только не стреляйте!Конь сделал очень сложное для лошадей движение – отступил вбок. Потом снова, да так и пошел боком, обходя стол по окружности, следя, чтобы между ним и арбалетчиком все время находился заложник.Противник встал из-за стола, медленно отходя к двери и не сводя прицела арбалета с Коня. Точнее, с заложника. Второй матрос также перебежал в сторону, подхватив с пола меч одного из товарищей.– Брось меч, – приказал Конь. – Давай сойдемся как мужчины, один на один, врукопашную.На корабле он заговорил впервые, и для матросов это явилось полной неожиданностью.– Демон! – заорал матрос, выронил арбалет и бросился прочь из каюты.– Твою мать… – выругался Конь, резким вертикальным движением головы скинул с рогов заложника – тот влетел головой в единственного оставшегося на ногах матроса и сбил его. Конь кинулся за беглецом, чтобы догнать, прежде чем тот поднимет тревогу… Но вовремя остановился, сообразив, что он уже и так нашумел – на камбузе и в коридорах, – так что тревога наверняка уже объявлена… – Где капитан? – грозно спросил Конь у последнего целого матроса. – Скажешь – и я оставлю тебя в живых.– У с-себя… был…– Хорошо. Запомни: нападешь на меня – будешь первым, кого я убью.С этими словами Конь выскочил из кают-компании.«Надо спешить, пока они не организовали сопротивление, – думал Конь. – Иначе придется туго. Выкручусь, конечно, но придется применять магию… А это делать нежелательно».Однако он опоздал. Коридор возле каюты капитана был перегорожен широким столом, поставленным набок, а за ним прятались пятеро матросов, положив на стол арбалеты. Еще с десяток матросов толпились чуть дальше.«Наверняка где-то здесь есть еще маги, – подумал Конь. – Конечно, не боевые. На кораблях такого типа обычно четыре-пять слабеньких магов погоды и механики. Одни устраивают хорошую погоду в небольшом районе, где плывет корабль, а остальные помогают кораблю двигаться. Однако даже такие маги способны применить в бою какие-нибудь легкие заклинания. Например, заставить провалиться пол подо мной. Ладно, если они вмешаются, тогда я обрушу на них свою магию – пускай узнают, что такое боевой магический конь…»Чтобы не привлечь к себе внимания раньше времени, Конь растянулся на полу и пополз по-пластунски. Он преодолел почти половину расстояния, когда один из матросов заметил его.– Вон он! Стреляй!Вскочив, Конь метнулся обратно за угол.«Хорошо, что этот придурок заорал. Если бы он не стал кричать, а знаками показал на меня и они вначале открыли бы огонь… Пять арбалетов в узком коридоре – это нешутки. С такого расстояния, да по такой крупной мишени очень трудно промахнуться…»Отбежав за угол, Конь услышал топот множества ног. Матросы кинулись в погоню.Решение созрело моментально.Когда матросы выбежали за угол, они увидели абсолютно пустой коридор. Это их совсем не озадачило – они поняли, что Конь убежал дальше. И они помчались следом.Конь же смотрел на них сверху вниз, приклеившись копытами к потолку.«Боевой модифицированный магический конь – это вам не хухры-мухры, – с гордостью подумал он. – Конечно, я не настолько бодро могу бегать по потолку, как, скажем, мухи, но кое на что способен».Осторожно передвигая лапами, он перебрался за угол и спрыгнул, в воздухе перевернувшись и приземлившись на ноги. В его гены много чего было внесено – ДНК мух, кошек, волков… и много кого еще.Дверь капитанской каюты распахнулась – капитан решил выглянуть посмотреть, что происходит. Конь тигром бросился ему на грудь, сбивая с ног и вбрасывая в каюту. Правое копыто мгновенно очутилось на горле.– Одно ненужное движение или крик – и я раздавлю тебе горло… – предупредил Конь. – Если согласен вести себя послушно, кивни.Капитан мгновение подумал и неуверенно кивнул.– Хорошо. Теперь я спрашиваю – ты отвечаешь. И от правдивости твоих ответов зависит твоя жизнь. Понял?Снова кивок.– Мои спутники. Они живы?Капитан робко пожал плечами.– Что это значит? Они на корабле?Капитан мотнул головой.– Ладно, говори. – Конь чуть ослабил давление на горло.Капитан тут же хрипло, сбивчиво заговорил:– Человека, эльфа и гнома мы продали пиратам.– Эти меня не интересуют. Где… четвертый?– Женщину… женщину мы продали… работорговцам… ну этим, которые промышляют… ну не обычными товарами… а женщинами для утех…Конь наклонился к самому лицу капитана, дунул струей дыма и заглянул в глаза. Пришлось-таки воспользоваться магией, но совсем чуть-чуть – и в глазах капитана Конь увидел события прошедшей ночи…Под покровом тьмы два корабля становятся борт о борт. Ивана, Меткого Стрелка и Карапуза, усыпленных ударной дозой дурман-травы, связанных по рукам и ногам, переносят на пиратский корабль. Капитан пиратского корабля отдает увесистый мешочек с золотыми монетами.Вторая встреча, второй корабль. Неприятные личности принимают Лили, обвязанную поверх плаща. Главарь работорговцев мечом разрезает веревки, снимает плащ с капюшоном и внимательно, придирчиво осматривает пленницу. Двое матросов с фонарями старательно светят на нее.– Хороший товар, – наконец выносит свое резюме главарь. – Беру. – И дает распоряжение матросам: – Отнесите ее в мою каюту.– А можно мы ее вначале, того…– Не сметь! Она моя…Главарь о чем-то задумался, теребя подбородок, потом добавил:– Если доставим как есть… За нее дадут больше. В общем, не трогать! И обращаться бережно! Кто ее тронет – с живого шкуру сдеру!Работорговцы невольно поежились, – очевидно, хорошо знали крутой нрав главаря.Снова процедура расплаты, и корабли расходятся в разные стороны.Потом Конь увидел себя. Оказывается, лежанку ему устроили все с той же дурман-травой, и он постоянно вдыхал эти запахи. Траву мелко крошили в воду, которую он пил, в пищу, которую он ел. Оказывается, их всех пичкали дурман-травой – сначала небольшими дозами, потом все увеличивая ее. Чтобы организм привык постоянно быть слабым, расслабленным, сонливым, а потом, в «час икс», надежно и надолго усыпить его огромной дозой.Только с Конем этот номер не прошел – магически модифицированный организм быстрее справлялся с отравой.Коня решили просто пустить на мясо, но не успели: он проснулся раньше, чем рассчитывали матросы.– Значит, так. – Конь заговорил медленно, с расстановкой, будто вбивая каждое слово в голову капитана. – За несколько минут я серьезно покалечил десяток твоих людей и убил одного. И это еще не все, что я могу. Не хотелось, конечно, этим пользоваться, но придется, чтобы ты понял…Конь посмотрел по сторонам, увидел чей-то меч на полке. Капитан, косясь и опасаясь двинуть головой, проследил за его взглядом.Меч плавно взмыл вверх, под самый потолок, пролетел к середине каюты, на мгновение завис над капитаном… И устремился вниз!В глазах капитана мелькнул ужас…Меч воткнулся в пол буквально в миллиметре от уха капитана.Расширившимися от ужаса глазами тот смотрел на Коня.А тот снова впился взглядом в его глаза и продолжил так же медленно:– Ты родился и вырос в деревне Верхние Выдры. Там ты впервые убил человека – случайно, в драке. Испугавшись, убежал. Долгое время жил в лесу, прятался, потом обосновался в деревне под стенами Каменного Града. Но ненадолго. Там ты нанялся юнгой на корабль, дослужился до матроса. Потом нанялся на другой корабль, «Мария Целеста». Стал капитаном. Твою жену зовут Джейна, у тебя две дочери, пятнадцати и семнадцати лет. Ты изменял своей жене четыре раза, последний раз это произошло в портовом городе Каменный Берег, в комнате постоялого двора «У моря», на втором этаже. Ее зовут Крейяна, ей двадцать семь лет…– Хватит, я все понял… – произнес капитан. – Я сделаю все, что ты скажешь.– Вот и хорошо. Ты сделаешь все, что я скажу. Иначе я перебью всех матросов и обязательно доберусь до тебя. Помни про то, что я умею и что я знаю. А теперь собирай свою команду и разворачивайте корабль. Вы должны догнать корабль работорговцев. Не думаю, что они успели уйти слишком далеко. Напряги магов, они умеют видеть на дальние и сверхдальние расстояния. Я даю вам один день на то, чтобы догнать работорговцев! За каждый час просрочки буду долго, медленно и мучительно убивать по одному из твоих матросов…Конь наконец отошел от капитана, и тот задышал свободно.– Вставай быстрее, капитан. Зови команду. И не вздумай шутить – я слов на ветер не бросаю!«Блин, чего так башка трещит, будто с похмелья?»Открыв глаза, Лили удивленно огляделась.Помещение было незнакомым. Оно было похоже на обычную каюту на корабле, но…Лили приподнялась, огляделась внимательнее. Хотя оглядывать было совершенно нечего. Голые стены – и ничего больше. Никакой мебели, никаких предметов, ничего!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44