– Какие глупости! - С облегчением засмеялась Рил. - Это ты потому так решил, что камень вспыхнул? Да он, наверное, каждые пять минут сверкает, чем ему еще там заниматься?
– Я видел, как к нему прикасался наш нынешний князь. Он еле замерцал, а народ на площади чуть с ума не сошел от радости, что над ними будет настоящий князь, а не какой-нибудь безродный.
Рил стало страшно от его серьезности.
– Таш, ты думаешь, что я?… Нет, этого не может быть! Ну, может моя мама согрешила с каким-нибудь правителем, мало ли…
Он покачал головой.
– Кровь правителей передается только через законный брак с благословения богини, и никак иначе.
Она с секунду непонимающе смотрела на него, потом с размаху ударила его кулаком в грудь. Потом еще и еще раз.
– Не смей смотреть на меня так!! - Зло выкрикнула она, не заботясь о том, что на нее обращают внимание прохожие. - Я такая же изгойка, как и ты! Такая же проклятая всеми богами подлая тварь! Я хочу такой быть, потому что это мой выбор, я хочу быть с тобой, потому что это тоже мой выбор! И не смей смотреть на меня, как на княгиню, понял?!!
Из глаз градом покатились истерические злые слезы. Таш крепко обнял ее, покрывая поцелуями заплаканное лицо. (И Свигр с ними, с прохожими!)
За что мне все это? - Подумал он. - Я ведь так много грешил в своей жизни! Я убил столько народа, что гореть мне в аду на веки вечные, а вместо этого боги дарят мне любовь и посылают счастье. Вот только, как сберечь все это, не говорят.
– Прости меня, Рил. - Прошептал он ей в ухо. - Прости, что испортил тебе жизнь… И прости, что все равно не могу от тебя отказаться, хоть и должен.
– И не надо! - Сквозь слезы сказала она. - Ты не сделал ничего, с чем я не была бы согласна!
Глава 11.
Князь Богер, вернувшись с утренней прогулки, заперся у себя в покоях. Он никого не хотел видеть, и слуги проходили мимо его дверей на цыпочках, осторожно, словно опасаясь разбудить спящего. Хотя, разумеется, молодой князь не спал.
Полностью одетый, в сапогах, он неподвижно лежал на широченной княжеской кровати, покрытой алым шелковым покрывалом.
Перед глазами у него, как живое, стояло удивленное лицо юной рабыни.
Это было похоже на наваждение. Он закрывал и открывал глаза, но на нежное, чуть тронутое загаром, светлое лицо с зелеными глазами это не производило никакого впечатления. Он все равно видел его, и это причиняло ему почти физическую боль.
Конечно, эта боль не сравниться с той, что ему довелось пережить, когда он увидел, что на тонкой талии его любви, перетянутой затейливым пояском, по-хозяйски лежала лапа этого нелюдя. Тогда ему хотелось убить и его, и ее, а потом умереть самому, но сейчас хотелось только тихо выть от тоски, от несбывшихся надежд и от невыносимого, никогда не заканчивающегося одиночества.
Он думал, что знает, что такое боль до тех пор, пока к нему не пришли с докладом следившие за его любовью вандейцы и не рассказали о том, что произошло в храме.
Вот тут ему стало по-настоящему плохо.
С каменным лицом выслушав доклад, он еле дождался, когда они уберутся из его комнат, потому что продолжать сдерживаться дальше было выше его сил. Они ушли, и он заметался по комнате, как дикий зверь, запертый в слишком тесную для него клетку. Боль занавесила глаза черным туманом. Почти ослепший, он наткнулся на тяжелое дубовое кресло, вмиг разъярившись, схватил неподъемный и неуклюжий предмет и со всего размаха швырнул его в стену. Кресло рассыпалось на куски, но легче не стало. Еле сдерживаясь, чтобы не закричать, князь начал колотить кулаками резные стенные панели, сбивая в кровь пальцы. Как ни странно, это помогло. Боль отрезвила его, и он немного пришел в себя. Вызвав звонком слугу, уже смог сдержаться и приказал почти спокойно:
– Виторна ко мне. Немедленно!! И Будиана тоже.
Не прошло и нескольких минут, как явились оба. Будиан, не тратя слов на вопросы, сразу занялся его руками, а Виторн, самый преданный пес и доверенное лицо князя, вытянулся в струну, ожидая приказаний.
– Навести Зойта и Багина! - Бросил ему Богер. - Скажи, что я желаю сегодня же пообщаться с Баданом, иначе… Ступай!
Тот развернулся и исчез за дверью.
– Мне кажется, что для вас, ваше высочество, было бы разумным принять что-нибудь успокаивающее. - Заметил Будиан, заканчивая перевязку. - По крайней мере, как ваш врач, я вам настоятельно это рекомендую.
– Ты думаешь, жрец, что от всего на свете есть лекарства? - Со злой иронией усмехнулся князь.
– Мой опыт позволяет мне думать таким образом.
– Значит, у тебя найдется лекарство от глупости?
– Лекарством от этого недуга обычно является добрый совет.
– Следование чужим советам есть первый признак идиотизма, Будиан! - Вдруг выйдя из себя, резко ответил Богер. - Если бы я побольше слушал самого себя, а не всяких там… то давно бы уже решил все свои проблемы! А сейчас будь прокляты все эти советы и советчики, вместе взятые, так же, как и мое Свигрово терпение!!
Вернувшись в поместье, Таш отправил Рил переодеваться (храм храмом, а тренировку никто не отменял!), а сам заглянул к Самконгу. Тот, обложившись со всех сторон футлярами, как раз разглядывал Ташевы приобретения.
– Друг мой! - Сказал глава Олгенского ночного братства вместо приветствия. - Неужели у тебя, после стольких лет темноты и невежества, наконец-то появился вкус к драгоценностям? Неужели общение с прекрасным, то есть с Рил, повлияло на тебя столь благотворным образом? Хотя, ты в курсе, сколько денег выкинул сегодня на свою прелестницу? Она, конечно, того стоит, но…
– Она не прелестница. - Хмуро оборвал его Таш. Только шуток ему сейчас не хватало. - Она… в общем, мы сегодня с ней вляпались по самые…
– Рассказывай! - Велел вмиг посерьезневший Самконг.
Таш рассказал. Повисло долгое молчание.
– Уезжать вам надо отсюда, Таш. И поскорее. Для него жена с такой кровью - это подарок небес, он не даст вам спокойной жизни.
– Сам знаю. - Буркнул Таш. - Вот как только эту суку рыжую выведу на чистую воду, так сразу и отчалим.
– Ты уверен, что это он?
– Почти. Но, если мы уедем, он затаится, и кто знает, чего еще от него ждать?
– Может, плюнешь? Опасно это. Мы с ним без тебя разберемся.
– А его прихвостни? Тебе нужны лишние проблемы? Надо решить это раз и навсегда, чтоб никто не сомневался, кто у нас тут правильный изгой, а кто шакал паршивый, как выражается моя Рил.
– Шакал? Какой шакал? Впрочем, неважно. Ты что-то придумал. - Это был не вопрос, а утверждение.
– Да.
На следующий день Таш сделал Рил неожиданный подарок. В середине дня, с самую жару, когда все его ученики прекращали тренировку на пару часов, и, ожидая, пока духота не спадет, разбредались по поместью в поисках прохлады, он пригласил ее на загородную прогулку.
– Собирайся, маленькая! - Улыбаясь, сказал он ей. - Мы поедем на озеро!
Рил взвизгнула от радости и повисла у него на шее, нимало не смущаясь присутствием большого количества заинтересованных зрителей. Потом быстро собрала свою "амуницию" в виде легкого меча, метательных ножей, подаренного арбалета и еще пары мелочей (со всем этим арсеналом Таш запретил расставаться, чтобы выработалась привычка), и побежала в дом переодеваться.
Таш еще полгода назад купил себе нового коня, а старый, с трудом вылеченный от хромоты Дымок достался Рил. Резвости и норова в нем было мало, а ума и терпения много, за что Рил была ему очень благодарна. Наездница из нее была никакая. Пока, во всяком случае, потому что раз уж за ее образование взялся Таш, то при его-то упорстве, вполне возможно, что она со временем сможет принять участие в скачках года на княжеский приз. Пока же до этого было о-о-очень далеко, и все, на что она была способна, это медленно трусить за Ташем по тропинке, вьющейся между деревьями.
Озеро было недалеко от поместья, всего в нескольких минутах езды, но, поскольку располагалось посреди леса, то рядом с ним возникало ощущение абсолютно дикого, нетронутого места, и с трудом верилось, что всего в паре километров отсюда раскинулся большой столичный город. Хотя, тут нечему было удивляться. Поскольку земля эта принадлежала Самконгу, сюда редко наведывался кто-нибудь из местных. Разве что, если заблудится.
Оно было почти круглым, глубоким и чистым, с трех сторон окруженным осколками огромных глыб светлого песчаника, неизвестно откуда взявшихся посреди леса. Красиво это было невероятно. Рил как увидела все это, так и замерла, не сходя с неподвижно стоящего Дымка. Таш усмехнулся про себя, подошел и снял ее с лошади.
– Ты купаться будешь, или так и простоишь с открытым ртом?
Рил только молча улыбнулась и пошла к озеру. Опять ненадолго застыла, глядя на воду, и начала раздеваться. Сначала сняла "амуницию", а потом… все остальное. И ослепительно прекрасная в своей наготе вошла в воду. Таш даже слегка опешил. Ему нравилось, что, после того, как они… ну, в общем, стали жить вместе, Рил стыдилась кого угодно, кроме него. Даже Пиле и служанкам очень редко позволяла прикасаться к себе или видеть свою наготу. Что же касается Таша, то при нем она совершенно свободно расхаживала, так сказать, в натуральном виде, чувствуя себя при этом совершенно естественно. Нельзя сказать, чтобы он был против этого, но Свигр побери, сейчас это было совсем не вовремя! Его парни себе все глаза сломают, да еще и забудут зачем они здесь находятся! Таш выругался про себя и коротко свистнул, надеясь, что парни поймут его приказ правильно. Потом сбросил "сбрую", стянул рубашку и пошел в воду. Не хватало еще, чтобы она утонула с непривычки.
Беспокоился он, впрочем, совершенно напрасно, потому что Рил плавала, как рыба, красиво взмахивая руками. Сам Таш плавал по-другому, может, и не так красиво, но уж в любом случае, быстрее. Поэтому догнал ее в два счета и строгим голосом велел возвращаться на берег. Она отказалась наотрез, со смехом обдала его тучей брызг и ушла на глубину. Он выругался, хотя ему больше хотелось рассмеяться, и нырнул следом за своей подружкой, в которой так некстати пробудился русалочий инстинкт.
Поймал он ее не сразу. В воде она чувствовала себя, как дома, и несколько раз выскальзывала у него из рук в последний момент. Наконец он все-таки схватил ее и потащил на берег. Она туда совсем не хотела, брыкалась, вырывалась и требовала вернуть ее в родную стихию. Таш только усмехался, представляя себе, какую картину представляет сейчас для его учеников висящая у него на плече Рил.
Впрочем, как только он поставил ее на землю, из кустов раздался короткий тихий звук, похожий на крик озерной птицы. Ну, значит, не все на них пялились, и это не может не радовать. Таш бросил Рил ее одежду и сумку с оружием.
– Одевайся и прячься за камнями, сюда идут!
Очень далекая от того, чтобы проявлять неповиновение, Рил моментально натянула на себя рубашку и штаны, схватила "амуницию" и исчезла среди камней.
Таш неторопливо надел рубаху и нацепил поверх нее "сбрую" с мечами.
На поляне сразу со всех сторон появились люди. Наемники, - с полвзгляда оценил Таш, - но не местные. И не изгои.
К нему медленно направились двое. Для переговоров. Раз уж сразу не напали, значит, будут разговаривать.
– День добрый! - Начал разговор один из них. (Степняк-полукровка - решил про себя Таш. Чистокровные поменьше ростом будут, уж он на них в свое время насмотрелся по самое не хочу.) - Ты не дергайся, приятель, у нас там арбалетчики в кустах сидят, и страсть не любят, когда кто дергается.
Надо думать, что не любят. Впрочем, Таш сильно сомневался, что хотя бы один из этих арбалетчиков был еще жив. Его парни тоже страсть, как не любят живых арбалетчиков.
Он уже открыл рот для ответного приветствия, как вдруг инстинкт заставил его дернуться в сторону. Голова второго переговорщика как-то странно откинулась, и он начал медленно оседать на землю. Из его глазницы металлическим четырехгранным торцом торчал арбалетный болт.
– Эй, вы, уроды! - Раздался уверенный, жесткий, слегка насмешливый голос Рил. (И откуда что взялось?) - У него тоже есть свои арбалетчики в кустах! Так что, если кто дернется - порешу!
Таш выругался сквозь зубы. Только этого не хватало!
– Слушай, ты, заткни свою ненормальную! - Изо всех сил пытаясь сохранить лицо, прошипел желтолицый.
Ташу неожиданно стало смешно. Уж он-то не понаслышке знал, каково это - чувствовать себя на мушке.
– Сам заткни! - Весело огрызнулся он. - Когда она в таком настроении, я к ней и подходить боюсь! Зверь, не баба!
– А за зверя ты у меня дома получишь! - Тоном сварливой жены отозвалась Рил.
– Вот видишь! - Слегка развел руками Таш. - Вы пришли и ушли, а мне с ней еще жить! Так что, придется так разговаривать.
– Ну, ладно. - Неожиданно легко согласился полукровка. - Бабы - это такая зараза, как прилипнет, век не отвяжешься! Ты от своей, случаем, отвязаться не желаешь?
Таш выразительно повел плечами.
– Сейчас? Когда она держит меня на прицеле? Не-е, я еще жить хочу!
– Ну, как знаешь. А то у нас покупатель на нее есть.
– И кто же этот самоубийца?
– За него не волнуйся! - Хмыкнул желтолицый. - У него на то, чтобы ее приструнить, силенок хватит! Да и зачем она тебе, такая-то? Найдешь себе получше!
– Нет, - покачал головой Таш, - мне эта нравится. - Он чуть обернулся в сторону камней. - Эй, Рил, слышишь? Не уходи к чужому дяде, он злой, а я хороший!
– Кончай придуриваться, клейменый! - Разозлился переговорщик. - С тобой, как с человеком разговаривают! Мы не хотим лишней крови, на белом свете жить всем хочется!
– А мне по… ваша лишняя кровь! - Зевнул Таш. - Прольется, и… с ней! А вот сколько из меня моя баба моей крови выпьет, если я ее сейчас вам сдать попытаюсь… Кстати, а откуда вы узнали, где мы отдыхаем? Неужели следили?
– Ты думаешь, что ты тут у нас самый крутой? - Злобно прошипел полукровка, выведенный из себя Ташевым легкомыслием. - Думаешь, тебе сейчас на помощь твои дружки прискачут? Хрен тебе! Они-то тебя и сдали! И тебя, и бабу твою!
Все, шутки кончились. Таш сделал шаг вперед.
– Кто? Как выглядит? Имя?
– Я тебе имя, ты мне бабу!
Таш скользнул вперед и вбок, заходя ценному свидетелю за спину, дабы аккуратно вырубить, но тут мимо него черной молнией просвистел дротик и замер в щеке у полукровки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59