Амели от неожиданности поперхнулась своим клубничным «Беллини».
– Да, конечно, – сочувственно улыбнулась Фрэнки.
Наблюдая краешком глаза за выражением лица брюнетки, Амели могла утверждать, что та не купилась на словесные излияния Кевина. И хотя Девушке очень хотелось увидеть, что представляет собой таинственная модель, по лицу Фрэнки можно было понять, что парень далеко не красавчик.
Через несколько мгновений Амели заметила Салли, которая выглядела обворожительно в коричневой открытой блузке и, несомненно, была довольна собой. Она бросила укоризненный взгляд на Амели, негодуя, что та опоздала и откололась от остальных. Амели усмехнулась и невинно пожала плечами. Она же здесь, ведь правда? Следовательно, нельзя сказать, что она не сдержала обещания. Кроме того, наблюдая со стороны, она увидит мероприятие в новом свете и оценит его не как участник, а, скорее, как член жюри, верно? В прошлый раз у нее не было времени, чтобы поразмыслить и составить цельное представление о событии. Да, опоздание было гениальным ходом. Амели достала дневник и начала записывать свои наблюдения.
Но вскоре ей это наскучило. Она отложила ручку и снова принялась изучать присутствующих. Но не прошло и нескольких секунд, как она увидела прямо перед собой пару красивых карих глаз, которые явно были устремлены на нее. Беспокойно оглянувшись назад, Амели поняла две вещи. Во-первых, кареглазый мужчина действительно смотрел на нее как бы не замечая своей собеседницы, которая несла бессмыслицу о «Сексе в большом городе». Во-вторых, он был очень, очень привлекателен. Этот парень обладал той непередаваемой, чарующей красотой, которая всегда вызывала у Амели дрожь в коленках. На нее произвели сильное впечатление его волнистые темно-русые волосы и мускулистое телосложение, и она послала ему улыбку, попутно записав в дневнике.
«Увидела необыкновенного красавца, похожего на Орландо Блума. Почти наверняка это подсадная утка».
Допив содержимое своего бокала, она вышла на улицу и закурила.
Амели затушила окурок и открыла пачку, чтобы достать другую сигарету, как вдруг услышала шорох за спиной.
– Извини, у тебе есть зажигалка?
Амели оглянулась и увидела перед собой Орландо Блума в потертой коричневой куртке, который взирал на нее с высоты шести с половиной футов.
– Э… да… конечно…
Амели полезла в сумку. Не находя зажигалки, которую держала в руках всего несколько минут назад, девушка начала рыться среди салфеток, косметики, клейких листочков для записи и авторучек. На губах ее играла улыбка, однако внутренне она вся сжалась, опасаясь, что красавца Орландо отпугнет ее несобранность. Потом вдруг Амели вспомнила, что парень – подсадной, которого организаторы вечеринки пригласили, чтобы повысить качество мужского контингента. Она расслабилась и перестала суетиться, что всегда шло ей на пользу. Отыскав фиолетовую зажигалку, она с улыбкой протянула ее брюнету.
– Спасибо. Кстати, меня зовут Чарли, – сказал подсадной, скосил глаза на табличку с именем и смущенно усмехнулся. – Но, думаю, ты это и сама прочитала.
Амели рассмеялась и ответила с притворной чопорностью:
– Да. Привет, Чарли.
Чарли затянулся и прислонился к кирпичной стене.
– Итак… Каково это снова почувствовать себя школьниками, а? – шутливо спросил он. – Я имею в виду курение украдкой за навесом для велосипедов, пока не зазвонит звонок?
– Да, действительно. Просто замечательно. Я даже чувствую себя напроказившей девчонкой, – откликнулась Амели и провела рукой по волосам, проверяя, не липнут ли они по-прежнему ко лбу после дождя.
– Между прочим, я пока не знаю, как тебя зовут, – заметил Чарли. – Ты озорная и прекрасная незнакомка, упрямица, которая считает себя слишком крутой, чтобы носить карточку с именем…
Он умолк, в его карих глазах блеснул свет.
– Ах, я бестолочь, тебе же пришлось назвать себя перед всем залом, так как ты опоздала, верно? Точно! Тебя зовут Ами, да?
– Вообще-то меня зовут Амели.
– Знаю, знаю. Я просто пошутил. Мне запомнилось твое имя, поскольку я тогда еще подумал – извини за примитивный комплимент, – что оно очень красивое. Ты, наверное, видела фильм?
– Да, он мне понравился. И саундтрек к нему отличный. – Амели оперлась спиной о стену.
Чарли повернулся к ней лицом:
– Что верно, то верно! Жан-Пьер Жене – один из моих самых любимых режиссеров. Очень остроумный. Ты видела другие его фильмы – «Город потерянных детей» и «Деликатесы»?
– Гм… нет, пока нет, – призналась девушка. – Хотя мне всегда хотелось посмотреть «Деликатесы». А ты, наверное, хорошо разбираешься в кино?
– Да, я в некотором смысле киноман, но мне это положено по статусу… – Чарли смешался и продолжил вполголоса, будто признавался в постыдном поступке: – Я актер.
– О, не нужно извиняться. Я работаю в рекламе. По-моему, это означает, что мы оба в своем роде притворщики, – сказала Амели.
Пожалуй, был шанс, что этот красивый, статный мужчина не работал на «Быструю любовь», а пришел сюда так же, как и все остальные.
Чарли с восхищением посмотрел на нее, затягиваясь сигаретой.
– Могу я спросить, что привело тебя сюда? Что такая потрясающая девушка и умница, как ты, делает в этом месте?
Амели рассмеялась, бросила сигарету на землю и наступила на нее туфлей.
– Я могла бы задать тебе аналогичный вопрос… Но я не стану. На самом деле я не хотела сюда идти. Меня привела подруга, которой требовалась моральная поддержка.
– Полагаю, поэтому ты была на седьмом небе от радости, когда тебе предложили подождать до следующего тура, – резюмировал Чарли. Затем, потушив сигарету, добавил: – Что ж, раз ты не спросила, я сам объясню. Я здесь, поскольку встречался со слишком многими актрисами… И, учитывая мой круг общения, вероятность того, что я встречу симпатичную девушку другой профессии, близка к нулю – если, конечно, не считать тех красоток, которые работают в бухгалтерской конторе моего соседа по квартире. Но я серьезно сомневаюсь, что смогу поладить с женщиной, которая питает безудержную страсть к цифрам.
– А что плохого в актрисах?
– Господи! А что в них хорошего?! Они увлечены только собой! Я им нужен только для того, чтобы лелеять их самолюбие, без конца говорить им, что они похудели, что их актерская игра с каждым разом все лучше… Честно говоря, я начинаю чувствовать себя занудным льстецом!
Амели, не ожидавшая столь эмоциональной реакции, нервно рассмеялась, однако признала, что у ее нового знакомого была уважительная причина попытать счастья на «быстрых свиданиях».
– И в каком спектакле ты играл последний раз? Или это бестактный вопрос? – поинтересовалась она, но их грубо прервали.
Зазвенел звонок, сигнализируя об окончании перерыва и начале нового раунда.
– Гм… пора. Представление продолжается, – разочарованно протянул Чарли.
Амели окинула взглядом этого красивого, свободного мужчину, у которого, казалось, нет недостатков. Он улыбнулся ей, и девушка невольно ответила ему тем же. Забавно, в определенном смысле она встретила его случайно, поскольку их свидание за столиком еще не состоялось. Тем не менее беседовать с ним было легко и приятно, так что они могли бы провести весь вечер вдвоем и не возвращаться на вечеринку. «Если он не подсадная утка, – рассуждала Амели, – значит, он какой-нибудь псих? Садомазохист. Или фанатичный христианин. А может, его подослала конкурирующая фирма. Да, так оно и есть! С ним явно что-то не так». Здесь кроется подвох, иначе почему этот парень столь настойчиво стремился завязать с ней разговор? В любом случае она должна тщательно продумать вопросы, которые задаст ему, и использовать три минуты с максимальной пользой для себя.
Чарли отряхнул кожаную куртку и открыл дверь кафе.
– Знаешь, я охотно остался бы снаружи и тайком выкурил сигарету-другую с Амели, но боюсь, если мы сейчас не вернемся, нас оставят после уроков, – игриво заметил он. – Вы уже заработали несколько штрафных баллов, барышня, так что, думаю, не стоит больше рисковать.
– Да, ты прав, – кивнула Амели. – Нечего прятаться, нужно смело смотреть в лицо испытаниям. Но я уверена, мы скоро встретимся.
Пропустив девушку вперед и закрыв за собой дверь, Чарли бросил взгляд на часы и сообщил:
– Да, примерно через сорок пять минут, если я не ошибаюсь.
Амели фыркнула от смеха, представив мысленное усилие, которое брюнет приложил, чтобы вычислить время свидания по номерам на их именных карточках.
«Как лестно, хотя и необычно», – промелькнуло в ее голове, и девушка заняла место напротив донельзя противного Кевина.
За Кевином, моделью, не блиставшей интеллектом, последовал биржевой маклер, который крепко пожал ей руку и представился:
– Донни. Нынешняя зарплата превышает двести тысяч Плюс бонусы. Как поживаете?
Через три невероятно долгие минуты Амели оказалась лицом к лицу с Карлосом, как две капли воды походившим на Мануэля из «Фолти-Тауэре». Когда она, отложив ручку, сделала большой глоток из третьего по счету бокала, испанец заглянул ей в глаза и промолвил:
– Мы никогда не встречались раньше? В прошлой жизни?
Амели с трудом сохранила бесстрастное выражение на лице и помедлила, придумывая оригинальный ответ.
– Все может быть. Как знать… – усмехнулась она. Ничего другого ей не пришло на ум. Тут девушка спохватилась, вспомнив, что у нее есть задание, и продолжила: – Итак, Карлос, что ты думаешь о «быстрых свиданиях»?
– Э-э, – замешкался ее собеседник. – Я думаю, это хорошо… Это поможет добавить немного больше любовь в мир, si?
– Как ты считаешь, у этого проекта есть будущее? – допрашивала Амели Джеральда из Новой Зеландии четырьмя минутами позже. – По-твоему, может эта идея распространиться по всему земному шару?
– Да, возможно, – ответил Джеральд, плотный мужчина с теплой улыбкой и редеющими светлыми волосами. – Хотя это не самое романтичное занятие на свете, правда? И все же это неплохой способ узнать о мире, о людях. Я имею в виду, что с социологической точки зрения это, должно быть, увлекательно.
– Да, я тебя понимаю, – кивнула Амели. – Так, значит, ты социолог?
– Нет, я кинорежиссер. Знаешь, я начинаю думать, что вся эта ситуация может послужить основой для короткометражного фильма. Или даже для полнометражной картины, если удастся найти опытного сценариста.
Амели рассмеялась, соглашаясь:
– Может, сегодня вечером тебе стоит записывать свои впечатления? Ради исследования.
– Отличная идея. – Джеральд посмотрел на Амели, и в его глазах мелькнула искорка одобрения, – Однако знаешь, о чем я подумал? Это очень по-лондонски, тебе не кажется? Я хочу сказать, что мне трудно представить нечто подобное где-нибудь на севере, например в Ньюкасле. А тебе? Там у всех развиты навыки социального общения. По моему впечатлению, южане стали столь напыщенными и холодными, что утратили естественную способность разговаривать с незнакомцами, если только не получат на эго официального разрешения!
– Вероятно, вы правы, – подтвердила Амели. Она оглядела зал в поисках Чарли, – Если вам потребуется актер на роль в вашем фильме, вот тот парень вам подойдет как нельзя лучше.
– Ах, тот Орландо? Да. Мне показалось, что он из актерской братии, – заметил Джеральд.
Раздался звон колокольчика, и мужчина разочарованно поморщился:
– Было приятно с тобой побеседовать, Амели. Желаю хорошо провести остаток вечера.
Амели улыбнулась и признала, что разговор получился приятный. Новозеландец оказался душкой. Может, немного староват для нее, но однозначно умный и очаровательный.
Три свидания спустя Амели почувствовала, что наступило пресыщение. Она непроизвольно поглядывала в сторону Чарли, передвигаясь от столика к столику вместе с остальными дамами. Внезапно ей опротивело расспрашивать своих собеседников о мотивах, подвигнувших их на участие в мероприятии. С растущим нетерпением она ждала того мгновения, когда окажется наедине с Чарли. Они поболтали всего несколько минут, не будучи даже официально знакомы, но между ними определенно установилась связь, проскочила искра. Сосчитав число перемещений, оставшихся до вожделенного свидания, Амели с тревогой обнаружила рядом с собой немало симпатичных девушек. Неожиданно ее возмутила жесткая структура вечера. Наконец-то она нашла парня, который ей понравился, парня, с которым они нашли общий язык, однако правила запрещали ей подойти к нему и поговорить!
Еще через два свидания у Амели заболел желудок – верный признак того, что ее ждет важная встреча с интересным мужчиной. От цели ее отделял всего один метр, или три минуты. Еще немного, и она почувствует аромат его одеколона «Ральф Лорен». Амели испытывала беспокойство и восторг одновременно, рассеянно слушая человека напротив, который объяснял, почему новый фильм из «Звездных войн» будет самым лучшим, даже лучше первоначальной трилогии. «Тик-так, – подумала она. – Тик-так. Мне нужно лишь улыбаться и кивать еще сорок секунд перед тем, как я сяду за один столик с милашкой Чарли».
Через тридцать девять секунд зазвонил колокольчик, и голос Анны возвестил:
– Внимание, перерыв! Объявляется второй перерыв в сегодняшнем вечере. Увидимся через пятнадцать минут!
Кипя от злости, Амели решила использовать время, чтобы прихорошиться. Она встала и отправилась в дамскую комнату, по дороге прихватив Салли.
– Как твои дела, Салли Синнамон? – спросила девушка, когда они вошли в туалет.
– О, неплохо. Пока я взяла на заметку семерых.
Амели с трудом скрыла свое изумление и закрыла за собой дверь кабинки.
Болтовня в туалете – вот где можно узнать всю правду о «быстрых свиданиях». Амели провела в кабинке всего тридцать секунд, как на нее обрушилась какофония невероятных откровений. Три минуты спустя она по-прежнему сидела в туалете, завороженно слушая анекдотические истории и мифы, которые уже начали распространяться.
– Вы видели Номер двенадцать? У него такое тело, просто чудо! – воскликнула одна из женщин.
– Да, но ты заметила бородавку у него на шее? Нет, спасибо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31