Идти никуда не х
отелось, зато хотелось есть. Есеня потихоньку вылез с с
еновала, пока его не заметил хозяин и не потребовал платы за «ночлег», и вы
шел на базар Ц на три монетки можно б
ыло взять три кружки пива, угостить ребят, а четвертой н
и на что, кроме ржаного хлеба, не хватило бы. Есеня угрюмо
прошел мимо лавки со сластями, понюхал жареных гусей, с отвращением посм
отрел на сырую рыбу и встал напротив молочных лотков. Как, оказывается, ем
у хотелось молока! Гораздо больше, чем пива. Но большая кружка стоила два м
едяка, а такой роскоши Есеня себе позволить не мог. Он почесал в затылке, п
роглотил слюну и побрел дальше. В конце концов, дружбой
жертвовать ради брюха он не собирался, ведь обещал вчера ребятам угощени
е.
Звягу и Сухана он нашел в условленном месте, они уже схо
дили кабак, и хозяин прогнал их взашей Ц во дворе до сих пор толпилась стр
ажа, они методично перекапывали землю, и пока ничего не нашли. Есеня благо
разумно промолчал, хотя его так и подмывало рассказать друзьям про медал
ьон и благородного незнакомца.
Не успели они усесться за стол в пивной и отхлебнуть по
глоточку пива, как в дверях приоткрылась щелочка, и в ответ раздался друж
ный свист и гогот.
- Давайте к нам!
- Не тушуйтесь, двигайте сюда!
- Эй, красотулечка, ну че ты там прячешься?
Не иначе в пивную заглянули девки Ц кому бы еще тут так обрадовались? Есе
ня вывернул шею, оглядываясь на дверь Ц долгий сон и плотный, хоть и дешев
ый, ужин вернули его в то же самое состояние, в котором он пребывал, направ
ляясь к белошвейкам, и от нового приключения он бы не отказался. Не смотря
на то, что в пивной и без него хватало
удальцов Ц постарше, посильней и побогаче Ц Есеня не
считал себя не заслуживающим женско
го внимания.
- Эй, малышки, не ломайтесь! Ц улюлюка
ли со всех сторон.
- Иди ко мне на ручки, моя курочка!
- Лапочка, плюнь ему в наглую рожу, иди ко мне!
Есеня хотел выкрикнуть что-нибудь эдакое, что, несомненно, привлекло бы в
нимание девчонок именно к нему, и привстал, разворачиваясь к двери лицом:
у входа, теребя передник, краснея и не смея ступить вперед ни шагу, стояла
его сестренка Цвета, а за
ее спиной пряталась ее подружка, имя которой Есеня никак не мог
припомнить.
Есеня вскоч ил на скамейку:

- А ну-ка заткнитесь все! Ц гаркнул он, - чего не видите Ц
они малолетки еще!
- Ой-ой! Ц ответил ему парень, сидящий у входа, - нашелся тут блюститель нрав
ов! Не слушайте его, девчонки. Здесь женщин о возрасте н
е спрашивают.
- Я сказал Ц заткнись! Ц Есеня запрыгнул на
соседний стол , а с него Ц н
а следующую скамейку.

- Молчи, щенок, - устало отмахнулся парень, - или
давно по заднице не получал? Молодой еще мне рот затыкать.

Есеня преодолел пос
ледний стол и спрыгнул на пол перед обидчиком Ц вообще-то все вокруг пон
яли, что девчонки имеют к Есене самое непосредственное отношение, поэтом
у и перестали к ним цепляться. Этот же наверняка искал, обо что почесать ку
лаки. И Есеня был непрочь ему такую возможность предоставить Ц
подраться он любил и случаев
так их никогда не упускал.

Парень, как и больши
нство гостей пивной у базара, наверняка приехал из деревни, поэтому Есен
я чувствовал себя уверенно Ц свои не дадут пропасть просто так. И точно, н
е успел парень подняться на ноги Ц а роста он оказался огромадного, ну по
чти как отец Есени Ц из-за стойки раздался недовольный бас хозяина:

- Оставь Жмуренка, Гутора. Или я тебя отсюда вышвырну.

- Да я сам с ним разберусь! Ц Есеня презрительно сощурил
ся и поднял голову, но потом спохватился и оглянулся на сестренку, - а ну ма
рш отсюда! Быстро!
Девчонки не заставили себя ждать, и юркнули в приоткры
тую дверь.
- Не люблю наглых щенят, - хмыкнул Гутора и приподнял рукава.
- Смотри, наглые щенята тоже кусаются! Ц ответил Есеня, и хотел ударить пе
рвым, но не понял, как его рука оказал
ась заломленной за спину. Он вообще не успел ничего понять Ц все произош
ло за одну секунду. Парень ухватил его за волосы на затылке, со всего разма
ху приложил лицом об стол, а потом пинком ноги под зад отправил в сторону д
вери. Дверь распахнулась от удара головой, Есеня пролетел по ступенькам
вниз и рухнул под ноги сестренке и ее подружке.
Гутора ничего не сказал ему вслед, только подошел к пор
огу , отряхнул ладони друг о друга и захлопнул двери поп
лотней.
Во рту было солоно от крови, очень сильно болел нос, и го
лова трещала по всем швам. Да. Не получилось. Есеня приподнялся и потряс го
ловой.
- Есеня… - над ним склонилась сестренка.
- Ты чего сюда приперлась! Дура! Ц рявкнул он и сел.
Из-за двери раздался шум драки , звон р
азбит ых кружек и грохот опрокинутых столов.
Не иначе хозяину не понравилось поведение Гуторы Ц он вообще н
едолюбливал деревенских, и постоянно ворчал: «Понаехали тут».

- Ты видишь, что из-за тебя делается? Ц Есеня кивнул на дв
ерь и размазал рукавом кровь из носа
, - ты что, не знаешь, какие женщины сюда ходят?
- Меня батя за тобой послал, - сестренка покраснела так, что пятна расползл
ись и по шее.
- А ты батю больше слушай! Чего ему надо?
- Он сказал, чтобы ты возвращался. Он ничего тебе не сделает…
- Очень я его боюсь! Ц фыркнул Есеня.
Дверь распахнулась, со ступенек вниз слетел Гутора и растянулся на земле
рядом с Есеней. Хозяин вышел на крыль
цо и пробормотал:
- Сказал Ц не трогай Жмуренка, так нет… Слышь, Балуй, ты к
ак? Живой?
- Нормально.
- Девчонка твоя, что ли? Ц хозяин кивнул на Цвету.
- Сестренка.
- Иди, я тебе бесплатно кружку налью. Твою-то опрокинули. Будут они к нашим д
евкам цепляться, твари… понаехали тут…
Хозяин вздохнул и закрыл дверь.
- Пошли, провожу, - Есеня встал, отряхнулся и
еще раз вытер нос рукавом, - а батьке скажи Ц когда захочу, тогда
и вернусь. Тоже мне, одолжение сделал…
Он мельком глянул на подружку Цветы Ц очень аппетитна
я оказалась штучка, так и хотелось ущипнуть ее за мягонькую попку. Такая л
адненькая, кругленькая, беленькая и румяная. Но Есеня отлично понимал, чт
о это не незамужняя белошвейка и не продажная девка. За один невинный щип
ок можно от ее отца или братьев получить по шее так, что мало не покажется.
Не то чтобы Есеня боялся получить по шее, нет. Просто выглядело это как-то
не по-людски. Хорошие девушки они и есть хорошие девушки. Если бы его сестр
енку кто за попку ущипнул, он бы тоже взбеленился.
Они вышли с базарной площади и свернули с мостовой на п
ыльную улицу, в сторону дома.
- К нам стражники сегодня приходили… - вздохнула Цвета.

- Да ну? Чего хотели? Ц удивился Есеня.
- Тебя спрашивали. Батя перепугался Ц убью, говорит, если он опять чего на
творил! Но они его успокоили, сказали, что просто расспросить тебя хотят п
ро одного человека. Вроде, как они его ищут, а ты мог его видеть.
Медальон! Медальон они ищут! Ничего себе, уже и до дома добрались! Ну да, вед
ь хозяин кабака сказал, что Жмуренок был и ушел. Конечно, они его быстро на
шли.
- Ну, еще чего нового
? Ц спросил он равнодушно.
- А мы не обедали сегодня. И вчера не ужинали. Батя сказал, что это из-за тебя.
Хлеба только дал, и квасу. Даже молока не дал маме купить.
- Вот сволочь! Как будто у него в кубышке нету ничего! Ц Есеня сплюнул.
- Да ладно, мы потерпим. Ты только возвращайся, пока он добрый. А то потом опя
ть взбесится.
- Вот еще! Очень надо. Взбесится Ц не взбесится! Если тол
ько об этом думать, вообще жить невозможно будет.
- Ты бы слышал, как он вчера ругался. Своими руками, говор
ит, стражникам сдам, пусть в тюрьму сажают. Сколько, говорит, не бью Ц все к
ак об стенку горох.
Есеня довольно ухмыльнулся и почувствовал себя непоб
едимым.



Балуй. Отливка

Всю ночь он болтался за городской стеной и размышлял о бытие
. От нечего делать ему вспомнился рассказ Голубы о медальоне, который хра
нит в спальне б лагородный Градислав
. А что если это и есть тот самый медальон, который висит у него на шее? Если
его так ищут, наверное, это не простой медальон! Это же можно всех Ц всех!
Ц сделать счастливыми! Не только благородным счастья хочется, простым л
юдям счастье тоже не помешает.
Есеня вынул медальон из-за ворота, покрутил в руках и по
ковырял ногтем Ц медальон не открывался. Есеня подозревал, что в крохот
ном замочке есть какой-то секрет, но, сколько не старался, найти его не смо
г. Он и на камушк и н
ажимал, и зубами его покусывал, и с обеих сторон пытался открывать Ц ниче
го не вышло. Но если медальон так ищут, наверное, не стоит таскать его с соб
ой на шее Ц если стражники найдут Есеню, то обыщут и отберут хорошую вещь
. И дело не в двух оставшихся золотых, просто глупо отдать его просто так, н
е узнав, что это за полезная штука.
Есеня спрятал медальон в лесу, в старом дубе, и не просто
так, а взобравшись на самую его верхушку. Он частенько на него лазил Ц во-
первых, с дуба можно было рассмотреть окрестности, во-вторых Ц
глядеть на звезды. Есене казалось, что с такой
высоты они видны гораздо лучше. Там, где вершина дерева раздваивалась, им
елась глубокая темная трещина, и лучшего тайника для медальона подыскат
ь было нельзя.
В эту ночь звезды спрятались за тучами, и Есеня спустил
ся вниз Ц ему нравилось просто гулять, и мысли в это время приходили к нем
у в голову интересные и захватывающие.
Размышляя о том, на что потратить золотой, он снова подумал о кинжале, кото
рый отдал Жидяте. Да, иметь такой было бы здорово, даже без камней на рукоя
ти. Может и вправду, попробовать выковать такой для себя? Только оте
ц ни за что не даст ему отливку, которую варил Мудрослов.
Булат Ц это для благородных, слишком сложно его изготовит
ь, хотя, казалось бы Ц из старых гвоздей и подков!
И тут Есене пришла в голову мысль: а что если самому свар
ить булат? Он сотни раз видел, как это делает Мудрослов, и даже знал, как мож
но сделать лучше! Неужели отец пожалеет лома, который валяется в кузнице
в изобилии? Нет, лома, отец, конечно, не пожалеет, а вот угля…
Остаток ночи Есеня размышлял о своем кинжале Ц и о том, как он будет разре
зать шелковый платок, подкинутый вверх, и о том, как им можно будет рубить
гвозди без всякого вреда для лезвия. Он его сделает еще лучше, чем тот, что
отдал Жидяте, потому что у того баланс был рассчитан на
бросок, а не на удар, а Есеня давно придумал, как можно совместить оба спос
оба применения ножа. И потом, бросаться такими кинжалами все равно, что бр
осаться золотыми монетами.
Дело оставалось за
малым Ц вернуться домой и убедить отца в том, что Есеня может это осущест
вить. Он нащупал в кармане золотой Ц если его не отдать,
отец так и будет морить сестренок голодом, только для того, чтобы Есене ст
ало стыдно. Стыдно Есене не было Ц он прекрасно знал, ч
то без этого можно обойтись. Если золотой вернуть, то до
говориться про кинжал будет проще. Но отец точно решит,
будто Есеня его украл. Но не все ли равно? Пусть думает, ч
то хочет!
Есеня вернулся в город, когда рассвело. В животе урчало
от голода, и во рту стоял противный металлический привкус. Денег у него не
осталось, и единственное место, где он мог рассчитывать на завтрак, был вс
е же родной дом. Идея с кинжалом отбила всякий сон Ц обычно он домой не сп
ешил, а тут захотелось пробежаться.
Он зашел в кухню, когда вся семья
сидела за завтраком. Л
ицо мамы просияло, сестренки Ц все четверо Ц оживились, а отец оглянулс
я через плечо и спросил:
- Где был?
- Гулял, - ответил Есеня.
- Я когда тебе сказа
л домой идти?
Есеня решил не лезть
в бутылку, молча вынул из потайного кармана золотой и, подбросив на руке,
кинул на стол. Монетка прокатилась по гладким доскам и со звоном останов
илась, ударившись в горшок с кашей.
Есеня невозмутимо сел на свое место , м
ама тут же начала суетиться, а отец , убрав золотой в карм
ан, спросил:
- Где взял? Украл?
- Нашел, - Есеня пожал плечами.
- Да ну? Сколько лет живу на свете, ни разу не видел, чтобы
золотой на дороге валялся.
- Тебе просто не везло, - усмехнулся Есеня.
- То-то за тобой стражники приходили. Смотри, узнаю, что украл
Ц своими руками убью, поня
л?
- Не сомневаюсь, - Есеня скривился.
Мама навалила ему полную тарелку горячей каши с постн
ым маслом, и отрезала кусок теплого белого хлеба. Есеня впился в него зуба
ми, как будто месяц ничего не ел.
- А молочка? Ц спросил он с набитым ртом.
Мать вопросительно посмотрела на отца.
- Ладно, пусть Клёна к молочнице сбегает, так и быть, - доб
родушно разрешил отец.
Ведь ни разу не поверил в то, что Есеня мог золотой найт
и, но взял, и подобрел, и за молоком сестренку послал! Жадина!
- Я сегодня поеду к углежогам , вернус
ь вечером, - сказал отец, - а чтоб ты не скучал без меня, в кузне прибери и почи
сти там все от сажи.
- Бать, - Есеня решил, что лучшего времени не будет, - у меня тут идея одна есть
…
- Слушать не желаю про твои идеи! Ц отец хлопнул ладонью
по столу.
- Ну бать, ну ты же не слышал еще!
- Ничего хорошего тебе в голову прийти
не может. Ну?
- Я хочу кинжал сделать. Как ты Жидяте выковал.
- Делай, кто мешает. Заготовок навалом.
- Нет, бать. Я булатный хочу сделать.
- Чего? Ц отец посмотрел на него, как на ненормального
, - нет. Не дам отливки переводить. Им цены нет.
- Я сам отливку сделаю… - Есеня прикусил губу.
- Сам? Булат сваришь? Ладно, гвоздей не жалко, - отец презр
ительно покачал головой, - уголь, конечно, денег стоит, но уж лучше ты уголь
будешь переводить, чем по улицам шататься.
Он поднялся из-за стола и по смотрел н
а Есеню то ли подозрительно, то ли довольно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9