Клятвы про износились одна за другой, а ренегат лишь благосклонно смотрел на всё это представление.
Слова посвящённых были не просто набором произнесённых звуков. В каждом их слове тоже была Сила. Тем более в клятве. Ренегат видел своим внутренним зрением, как крохотная тень или же, наоборот, лучик света отходят от посвящённых, а их место занимает яркая, могущественная, всепоглощающая Сила Неба.
По их каменным лицам было не понять, что они думают на самом деле. Но их жизнь с этого момента раз и навсегда изменилась. И они скорее всего осознавали это, но принимали как должное.
Сменилось бы ещё одно поколение посвящённых, И уже никто бы не приходил учиться у посвящённых круга тени и крута света. Ибо их Сила истаивала с каждым днём. Но этого слишком долго ждать. У посвящённых Небу было достаточно Силы, но они нуждались в людях.
В зале помимо ренегата осталось всего лишь трое. Тот самый посвящённый крута тени Иеронимус, который имел неосторожность ему хамить, посвящённый круга света и ещё один посвящённый в сером балахоне.
— Ну, господа посвящённые! Надеюсь, что пример ваших коллег возымел на вас должное действие.
— Возымел, — как-то нехорошо улыбнулся посвящённый в сером.
— И что же вы решили? — Ренегат сразу догадался, что эти трое были друзьями или по крайней мере очень хорошо друг к другу относились.
— Я, посвящённый круга знания Тириариус… — начал посвящённый в сером, и у ренегата глаза полезли на лоб от удивления.
«Знания? Разве есть такие посвящённые на острове, да что на острове, вообще под Небом?» — изумился про себя ренегат.
Ещё когда Ардибиус, помощник главы всех посвящённых Небу, служил тени, он мало что слышал о слугах знания. Да, говорят, в донебесную эпоху были боги равновесия. Но это было давно, и не сильно-то они брали себе в ученики смертных, поскольку особо не нуждались в помощниках. Тем временем Тириариус закончил говорить, и только тогда его слова в полной мере отразились в сознании ренегата.
— Я, посвящённый круга знания Тириариус, отрекаюсь от служения Небу.
— Это твоё право, — стараясь быть спокойным, ответил ренегат. Со слугами этого самого знания лучше всего разобраться потом. — А что решили достойные члены Совета, посвящённые круга тени и света?
— Я, посвящённый круга тени Иеронимус, отрекаюсь от служения Небу.
— С тобой-то с самого начала все уже ясно было. А что скажет достопочтенный…
— Бротемериус, — ответил седой посвящённый, до этого не проронивший ни слова.
— Он тоже отрекается от служения Небу?
— Да, я отрекаюсь. — В словах светлого была какая-то затаённая печаль. — Скажи, ренегат, а если бы ты знал, что власти Неба когда-нибудь придёт конец, а те, кто служил ему, получат наказание, ты бы продолжал ему служить?
— Если… Возможно… Сила любит точность. Небо любит покорность.
— Но всё-таки?
Ренегат промолчал. Конечно, разве бы он служил Небу, если бы свет и тень давали достаточно Силы? Разве не боялся бы он воздаяния, если бы душа освобождалась из этого мира и летела своими путями?
— Ну не хотим мы служить Небу, — нарушил молчание Иеронимус. — И что?
— Да ничего, — пожал плечами ренегат, — идите с миром. Небо да простит вас.
— Так это была всего лишь демонстрация Силы? — спросил посвящённый круга знания.
— Ну да. Я же сказал, что пришёл с миром.
— Тогда пошли отсюда, коллеги. Видеть не могу теперь ни этого места, ни ренегатов, — бросив презрительный взгляд на ренегата, сказал Иеронимус.
Трое посвящённых медленно, стараясь сохранять достоинство, вышли из зала.
Ардибиус подошёл к окну. Бывшие посвящённые круга света и круга тени стояли возле дома, где проходил Совет, не зная; куда им теперь идти. К ренегатам, теперь уже своим коллегам, они подходить то ли боялись, то ли презрение к отступникам пока не ушло из их голов. Что ж, сейчас им будет на что посмотреть. Остальные посвящённые Небу по-прежнему мысленно соединяли свои усилия, передавая ему всю свою Силу.
Когда трое не пожелавших служить Небу посвящённых вышли на улицу, то обнаружили там толпу так и не разошедшихся бывших коллег. Ренегаты тоже не торопились уходить.
— Что-то мне все это не нравится, — поморщился Иеронимус.
Едва он это произнёс, как всех троих накрыла волна Силы. Будто бы гигантская ладонь схватила сразу всех троих, бросила на землю, а затем прижала.
Иеронимус чувствовал, что задыхается. Его словно окунули в чан с водой и не давали вынырнуть. Огромным усилием воли он повернул голову и скосил взгляд. С его друзьями происходило то же самое. И самое ужасное в этой ситуации было не то, что всё происходило на глазах его бывших коллег, которые неподвижно глазели на их мучения. Нет. Самое ужасное заключалось в том, что он не мог ответить. А он всегда умел отвечать на оскорбления.
И тут прижимавшая их Сила наконец сжалилась и отпустила. Словно поднявшись из глубины, трое посвящённых стали жадно глотать воздух. Но тут же к горлу подошёл комок тошноты, и нутро стало выворачивать наизнанку. Встать не было никаких сил. Ладонь Силы перестала давить, но при этом продолжала держать их на земле.
Ардибиус наблюдал, как трое некогда могущественных посвящённых, словно пьяницы из ближайшей таверны; валяются в собственной блевотине на глазах у своих недавних коллег. Пожалуй, будь он на их месте, то счёл бы за лучшее уступить. Но эти были не таковы. Что ж, у Сына Неба есть много времени для ожидания. А ему пора на улицу. После такого наглядного примера стоило произнести речь перед новообращёнными.
Выходя на улицу и в который раз повторяя про себя речь для новообращённых, помощник главы всех посвящённых Небу даже не догадывался, что за всем случившимся наблюдал некто сидящий в древней башне, перенесённой из другого мира. Башне, над которой, как и в прежние времена, днём светило солнце, а ночью сияли звезды.
Сын Неба вздохнул. Настроение у него было неважным, даже несмотря на то что все так блестяще получилось с верховными посвящёнными.
Заранее о том, что должно было произойти в Зале Советов, не знал никто из Слуг Неба. Да что Слуг Неба! Об этом не знали даже Мечи Неба и рядовые ренегаты, участвовавшие в блокировании Зала Советов.
Во всех подробностях о пред стоящем знали только трое: он, Сын Неба, глава ренегатов Алариус и его ближайший помощник Ардибиус, который и сыграл главную роль в этом блестящем спектакле.
Самые сильные ренегаты со всего острова тайно прибывали в окрестности Терика, но в город по соображениям секретности не входили.
Выждав несколько дней после начала Совета и позволив посвящённым полностью забыться в дележе власти и внутренних междоусобицах, Сын Неба дал команду стягивать в город ударные силы. Честно говоря, он даже и не мог предположить, что последователи тех, кто в незапамятные времена служил богам, проявят такую трусость. Или, может быть, всё-таки предусмотрительность? Трудно теперь сказать. Главное — дело сделано. Лидеры посвящённых круга света и круга тени произнесли клятву и присоединились к ренегатам. Это самое главное. Остальное — самая обычная работа Слуг Неба.
Члены Совета были главами школ и орденов посвящённых и определяли их политику. Теперь, когда они стали посвящёнными Небу, их подчинённые должны последовать за ними. Нет, не должны, а просто обязаны.
На столе Сына Неба лежал указ, подписанный им лично и скреплённый большой королевской печатью. Этот указ ставил всех посвящённых, не служащих Небу, вне закона. Не принёсший клятву посвящённый признавался виновным в преступлениях против королевства и Неба и подлежал немедленному взятию под стражу и последующей передаче Воинам Неба.
Однако сделать ещё предстояло очень и очень многое. Подготовить народное мнение о том, что ренегаты — истинные дети Неба, а также друзья и помощники простого народа. Показательные излечения больных, демонстрация чудес и знамений Неба станут этому отличным подспорьем. Благо Силы у ренегатов было действительно много.
Правда, в этом заключалась и опасность, которая серьёзно беспокоила Сына Неба. Пока ренегаты были немногочисленны и им противостояли, пусть даже не явно, посвящённые, им как воздух нужна была поддержка Слуг Неба. Но совсем скоро они станут гораздо более серьёзной силой. Поэтому их стоит разделить, посеять в некоторых из них недоверие друг к другу, противопоставить их обычным Слугам Неба. И потом не стоит забывать про Мечей Неба, которые за одну ночь могут перерезать немалое количество несогласных с волей и планами Сына Неба. Да, намечалась интересная игра.
Но все равно настроение у Сына Неба было плохим. Подпортил его и допрос трех членов Совета, не пожелавших принести клятву Небу. После того как указ о запрете посвящённых круга света и круга тени прокричат королевские герольды на всех площадях городов острова, троих непокорных можно было, на радость толпе, предать какой-нибудь жуткой публичной казни. Но делать этого ни в коем случае не стоило, поскольку для не согласившихся принять клятву посвящённых они тут же бы стали знаменем борьбы со Слугами Неба.
Тем более не стоило забывать, что за ними стояли их школы и ордена. А это привело бы к открытому столкновению, что, в общем-то, было бы нежелательно. Так что пусть себе посидят в каземате под терикским храмом Неба и подумают о жизни. Хотя, если честно, мерзкое хамло Иеронимуса Сын Неба с радостью удавил бы собственными руками. Он раздражал не столько непокорностью, сколько отсутствием элементарного почтения к главе всех верующих в Небо.
Но всё-таки главной причиной плохого настроения Сына Неба были события, произошедшие ещё до захвата Зала Советов. Его надежда, человек, которому он мог доверить дело любой сложности, Меч Неба Рандис допустил ошибку, благодаря которой весьма опасный певец по имени Тильво смог бежать. Хотя, по сути, Рандис и не был виноват. Кто мог даже на мгновение вообразить, что посвящённые отдадут свой уникальный эликсир, блокирующий действие практически всех известных ядов, какому-то бродяге? А иначе как объяснить тот факт, что зелье, которое должно было на пиру убить певца, никак на него не подействовало. Видимо, певец околдовал-таки посвящённых своими жуткими песнопениями, которые могут разрывать ткань великого Неба. Уж если даже Рандис ёжился при одном упоминании об этих песнях.
Ах, бедный Рандис. Почему Небо забрало его к себе так рано? А ведь он мог даже стать следующим Сыном Неба. У него бы получилось. Получилось бы, если бы он не бросился как безумный в погоню за певцом. И тут судьба настигла их обоих.
Люди Леса давно были гнойной опухолью на теле острова. И сейчас они вмешались в игру, как всегда, в самый неподходящий момент. Их стрелы бьют в Слуг Неба без промаха. Но и попутчики певца, какие-то безвестные комедианты, и сам Тильво стали жертвой их нападения. Правда, тело Рандиса так и не нашли. Меч Неба всегда был лакомой добычей для этих лесных изгоев и бандитов. Так что в скором времени стоило искать его изуродованное, не приведи Небо увидеть как, тело подвешенным на столбе близ перекрёстка дорог.
О том, какие муки примет Меч Неба, не стоило даже и думать. Таких не могут причинить даже самые жестокие палачи из числа Слуг Неба. Что ж, остаётся только надеяться, что Небо не забудет его заслуг после смерти. Впрочем, у всех живущих под Небом конец один, будь ты сражавшимся за правое дело или таким, как этот проклятый певец, которого покарало Небо. Пусть и руками врагов.
Кстати, ведь именно те двое посвящённых, что сидят у него в подземелье, и были друзьями певца. Что ж, это очень хороший способ лишний раз попробовать сломить их волю. Скажем, показать им меч убитого друга. Кстати, и врать не придётся. Убит он не Слугами Неба, а даже наоборот. Сын Неба улыбнулся собственному остроумному решению. Но улыбка тут же пропала с его губ.
В этой истории с певцом ещё не все до конца было ясно. Как, например, мальчишке, который толком-то не умел обращаться с оружием, а меч носил исключительно из-за глупого юношеского апломба, удалось убить трех Мечей Неба? Хотя Сын Неба был бы немало удивлён, даже если бы это были обычные Воины Неба, которые тоже умели держать в руках оружие. А тут ТРИ Меча Неба. И потом, этот его странный Дар с помощью песен рассеивать Небо. Да, очень жаль, что он теперь мёртв. И не к чему вопрошать мёртвых. Мало ли в этом мире неразгаданных загадок. У Сына Неба и так хватало вполне реальных проблем. А пока…
Пока он выдвинул ящик стола, вынул из него чистый лист, взял перо и задумался. Казалось, у него было множество мыслей, причём таких, которым позавидовал бы сам Сольдорус Ранде, первый Сын Неба. Однако когда у нынешнего Сына Неба находилось совсем немного свободного времени и он садился писать, то у него ничего не выходило. Сын Неба вздохнул и положил перо на стол, так и не обмакнув в чернила. «Неужели скоро на Небо?» — в который раз подумал он и вздохнул.
ГЛАВА XII
Рандис проснулся в это утро необычно поздно. Он открыл глаза и огляделся по сторонам. Комната, в общем-то, была неплохой, хотя и небольшой по размерам. Однако здесь никогда не водились клопы и блохи. Гостиница «Белый волк» всегда держала свою марку. Из Тарбана Рандис уехал почти сразу же после разговора с ренегатами. Уехал на коне, при оружии и с приличной суммой денег. Ещё в свою бытность наёмным убийцей он, не пожалев ни сил, ни средств, договорился с Гильдией наёмных убийц, чьё влияние давно вышло за пределы острова. Суть договорённости заключалась в том, что Гильдия окажет ему помощь в любое время и практически в любом месте острова и даже за его приделами. Деньги тогда были заплачены немалые, и вот отдача. Вообще-то просто удивительно, как Гильдия существует под прессом Слуг Неба. Хотя удивительного, если разобраться, мало. Гильдия, как поговаривали, платила изрядную мзду в виде добровольных пожертвований на нужды Небесной обители, к тому же с завидным упорством уничтожала одиночек, не желающих с ней сотрудничать.
Конечно, все можно было устроить гораздо проще.
Например, принять помощь ренегатов или, войдя в любой храм Неба, всего лишь показать медальон с мечом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42