Ни одной твари бы не осталось!— Ты бы ничего этим не добился, — возразила Рипли. — Они способны размножаться где угодно, и планета тут ни причем.— Да, но ведь она является рассадником заразы, — продолжил он.Капрал вспомнил свой недавний разговор со старым солдатом.— Спустя несколько дней после того, как я и Билли попали сюда, я разговорился в баре с одним стариком до имени Крейн. Он был очень воинственно настроен, говорил, что готов купить любое оружие, какое ему предложат. Напившись, он стал нести всякую чепуху про свои подвиги. Потом он заговорил о чужих, назвав их «адскими игрушками», которые слишком хороши, чтобы сойти за живых существ.Рипли удивленно посмотрела на Уилкса.— Интересно, — пробормотала она и задумалась.Действительно, у чужих очень быстрая реакция, необычная кислотная кровь, не смешивающаяся с водой. Кто знает, возможно, такими и должны быть пришельцы из Ада.— Если это так, то кто же создал этих боевых роботов? И зачем? — продолжил ее мысль Уилкс.Вот это стоило подумать всерьез!Они остановились напротив дома Рипли.— Всего хорошего! Встретимся с тобой и с Билли позже. Сейчас мне надо еще кое-что выяснить. * * * Рипли вошла к себе в комнату, закрыла дверь и стала думать над тем, что рассказал ей Уилкс.«Капрал назвал их „адскими игрушками“... Интересно, можно ли их уничтожить обычным оружием? Чего от них ожидать? Как с ними бороться?..»У Рипли опять разболелась голова. * * * В дверь кто-то постучал.— Войдите, — откликнулась Рипли.Билли вошла в комнату своей старшей подруги, озираясь на пустые стены. Все, как она ожидала. Эффектно и практично, вполне в духе Рипли.Женщина сидела за письменным столом, уставившись на консоль. Рипли выглядела усталой.— Что-нибудь случилось? — спросила она, повернувшись к Билли.— Мы навербовали еще восемнадцать солдат. Половина из них скорее всего опытные вояки, — сказала Билли, облокотившись на стол. Она тоже была не в лучшей форме.— Неплохо. Надо бы проверить их биографии. Благодаря нашему компьютерному гению Лесли мы уже имеем карту планет. Если бы нам удалось раздобыть космический корабль, то, пожалуй, можно начинать операцию.Билли невольно улыбнулась ее самоуверенности.Впрочем, ей нельзя отказать и в самокритичности.— И как только ты до этого додумалась?! — шутливым тоном заметила Билли.Рипли смущенно заерзала на стуле и наконец сказала:— Билли, ты помнишь, я рассказывала тебе, что у меня есть дочь? Вернее, была?Билли кивнула.— Аманда. Она была совсем маленькой, когда я отправилась в полет на «Ностромо». Я обещала вернуться к ее дню рождения. И не вернулась.Билли снова кивнула. Она знала эту историю.Рипли десятки лет проспала летаргическим сном, побив все рекорды, известные в этой области. Удивительно, как ее корабль, несущийся со скоростью света, вообще удалось обнаружить.Но больше всего Билли поражало другое. Она никак не могла представить себе, как могло получиться, что к моменту возвращения Рипли домой ее дочь уже успела состариться и умереть.«Выспавшись», Рипли осталась такой же молодой, как прежде, хотя по возрасту давно должна была превратиться в дряхлую старушку.— По дороге на эту станцию я много думала о дочери. Вся ее жизнь прошла, пока я спала.Рипли тряхнула головой и грустно усмехнулась.— Мне в голову пришло забавное сравнение. Мы с Королевой-Матерью очень похожи. У нас одно и то же желание — найти своих детей.Билли почувствовала, что должна как-то успокоить подругу. Она подошла и неловко взяла Рипли за руку.— Не сердись на меня.Рипли отпрянула.— Ни до чего я специально не «додумывалась»! Просто я очень любила свою дочь и проклинаю все то, что лишило меня ее! — Она гневно посмотрела на Билли. — Мной движет отнюдь не любовь к человечеству и не желание спасти кого бы то ни было. Просто я ненавижу этих тварей и хочу уничтожить их.Она глубоко вздохнула, поежилась и опустила голову.— Ладно, хватит сентиментальничать! У нас много дел.Билли пришло на ум странное совпадение."Интересно, сколько лет было дочери Рипли? Не столько ли, сколько Эйми? Единственное общее, что объединяет меня, Рипли и Королеву-Мать, это желание вернуть своих детей... Нет. Эйми не ее ребенок. Просто лицо на экране... Не надо так думать...Билли развернула стул и села рядом с Рипли.У нее еще будет время обо всем подумать. А сейчас Рипли права, им надо как следует поработать. Нельзя сидеть сложа руки.Через две недели их план уже не покажется никому бредовой идеей. Глава 4 Капрал Кеган Бако был на десять лет младше Уилкса, а выглядел и того моложе. Детское лицо, короткая стрижка, тщательно выглаженная форма делали его похожим на отличника.«Бедняга, наверное, бреется каждый божий день, ведь у военных на этот счет строгие правила», — подумал Уилкс.Они сидели в кабинете Бако за столом, друг напротив друга.Капрал обедал.Небольшая комната вся пропахла соевым соусом. На столе, покрытом тонкой бумагой, валялись пластиковые обертки от консервов.— Хочешь составить мне компанию? Все-таки это вкуснее того дерьма, которым кормят в столовой. — Бако с помощью китайских палочек неуклюже поднес ко рту горстку лапши, по пути растеряв по крайней мере половину.— Спасибо, но я только что пообедал.— Что занесло тебя сюда? Может быть, ты решил отыграться? — с улыбкой спросил капрал.— Это я-то? Видно, мало тебе досталось на прошлой неделе?Уилкс познакомился с молодым человеком в спортзале. Тот искал себе партнера по гандболу. С тех пор они постоянно играли вместе. Уилкс все время его обыгрывал, но капрал и не думал сердиться: он обладал чувством юмора.— Мне нужно кое-что узнать. Скажи, на чье имя оформляют запрос на выдачу космического корабля?— Я думаю, лучше всего на Господа Бога. А зачем тебе?— Я хочу очистить Землю от чужих. Могу я для этого получить корабль и оружие?— И какое же ты оружие предпочитаешь?— Какое дадут.Бако постучал палочками по столу.— Что значит «какое дадут»? Ты должен написать заявление на имя генерала Питерса иди Дэвидсона и объяснить, для чего тебе нужно оружие, сколько и какого типа.Капрал говорил и одновременно пытался захватить палочками еще немного лапши.— Чем объясняется такая строгость со стороны властей?— Да тем, что за последние четыре месяца были предприняты три попытки слетать на Землю и обратно. Три официальные попытки, ты понимаешь, что я имею в виду?Уилкс кивнул.— Так вот, первый корабль вернулся с дюжиной спасенных, но половина его экипажа осталась на Земле. Пропали без вести. Скорее всего их съели чужие. В следующий раз корабль вернулся почти пустым — ни экипажа, ни людей.— Ну а третий?— А этот вообще не вернулся. Мне кажется, твари знали, что мы пошлем еще один корабль, и поджидали его. Поскольку наши возможности ограничены, мы не можем больше рисковать техникой.Бако сложил палочки и посмотрел на Уилкса.— Я думаю, вскоре они опять снарядят корабль под давлением общественности. Многие еще надеются спасти своих близких оставшихся на Земле. Но запомни, я тебе ничего не говорил. Твою идею осуществить сейчас нереально. Даже простой самолет сегодня стоит дороже кучи бриллиантов, не говоря уж об оснащенном межпланетном лайнере.— Спасибо, малыш! Ты здорово помог мне.Уилкс встал.— Не называй меня так, обижусь! Ты не забыл? Завтра, ровно в восемь утра, в спортзале!— Я приду, даже если меня свяжут по рукам и ногам!Улыбка мгновенно сошла с лица Уилкса, как только он закрыл дверь приемной.«Солдафоны только испортят дело», — раздраженно подумал он. Уилкс мог сам прекрасно справиться с космическим кораблем и угнать его. Он понял, что официальный путь для него закрыт. * * * Чарлин Адкокс накинула на себя бледно-зеленое кимоно, перехватила его вокруг талии шелковым шнурком и пошла к двери.Перед Билли предстала миниатюрная симпатичная женщина. Короткая стрижка и заостренные черты лица делали ее похожей на мальчика.— Мисс Адкокс?— Да, это я.— Меня зовут Билли. Я бы очень хотела поговорить с вами.— О чем?.. — Адкокс вежливо улыбнулась.Билли вздохнула.— По поводу видений, — собравшись с духом, сказала она.Лицо Чарлин сразу стало серьезным, она предложила гостье войти.Просторную комнату украшали японские гравюры. Мебели почти не было. Пахло тонкими цветочными духами. Дама пригласила Билли сесть на низкую софу.Сама расположилась напротив на деревянной скамеечке.— Как вы узнали мое имя?Билли растерялась.Файлы психиатров — секретная информация. Заговорщики достали ее шпионскими методами.— Дело в том, что вы не единственная, попавшая под влияние чужих. Таких много. Мы проникли в банк данных психиатрической больницы.Адкокс кивнула. Похоже, лейтенанта это не очень удивило.— И сколько же таких, как я?— По имеющимся у нас данным, больше пятидесяти. И это не просто галюцинации! Это трансляции с другой планеты...Адкокс болезненно улыбнулась:— И чего же вы от меня хотите?Билли вынула из сумки инфокристалл.— Вы — одна из немногих, кто в состоянии почувствовать, откуда и с какого расстояния подаются сигналы. Все сведения мы записываем на эту пленку. Мы хотим отыскать Королеву-Мать.Адкокс с напряжением выпрямилась.— Чтобы убить?— Да. Ее и остальных чужих.Чарлин взяла у Билли инфокристалл.— Зовите меня просто Чар, — сказала она. * * * Рипли приняла душ и, обернув полотенце вокруг шеи, голая вернулась к кровати. Она легла на чистую простыню и с удовольствием потянулась.Беседа с Джоном Чиком прошла успешно. Этот архитектор умел абстрактно мыслить и согласился посмотреть их карту.Вряд ли он согласится участвовать в их операции, когда дело дойдет до боевых действий; он не вояка. Но и без него найдется много добровольцев.Рипли закрыла глаза и расслабилась.«Билли — молодец. Так легко сумела наладить отношения с лейтенантом Адкокс... Сколько же Билли лет? Неужели двадцать три?»Рипли было столько же, когда она родила Аманду, свою чудесную непоседливую дочурку.Она предалась воспоминаниям. * * * — Спи, Аманда, спи, моя маленькая сладкая девочка, — повторяла она снова и снова, нежно укачивая ребенка на руках.Свет ночника окутывал стены палаты роддома мягкими полутонами теней.Рипли стала матерью. Она постарается сделать все, чтобы обеспечить малышке нормальную жизнь. Но Аманда никогда не увидит своего отца...Рипли вспомнила, как медсестра в первый раз принесла ей ребенка. Малышка тихо посапывала в пеленках.«Какая она красивая, — нежно подумала Рипли. — Какие у нее маленькие пальчики, шелковистые волосики».Видимо, в знак приветствия Аманда тут же намочила пеленку.«Баю-бай, спи, малышка, засыпай», — напевала колыбельную Рипли.Теперь они всегда будут вместе. Никто не посмеет обидеть ее дочь. Рипли сильная. Ее любовь может сдвинуть горы.Какой-то мужчина неожиданно возник перед ней. Он нахмурился и коснулся ее рукой... * * * Рипли взвизгнула и проснулась. Она уселась на кровати, озираясь вокруг широко раскрытыми глазами. Никого. Но это лицо, это был...Она намотала полотенце себе на голову.«Бишоп, вот кто это был», — подумала Рипли и встряхнула головой.Андроид продолжал жить в ее сердце. «Бишоп. Когда же я его в последний раз видела? В тот самый роковой год, когда Аманде исполнилось десять лет и я не смогла прилететь к ней на день рождения. Но как эта странно... Я не думала о нем последнее время...»Рипли глубоко вздохнула. Она была не в состоянии понять саму себя. Она переутомилась...Рипли встала и потянулась за комбинезоном. Она не хотела больше лежать голой. Глава 5 Уилкс тихо постучал в дверь Лесли.— Одну секунду!Он расслышал приглушенные шаги, приближающиеся к нему, затем громкий стук.— Черт!Уилкс улыбнулся. На пороге стояла раскрасневшаяся Лесли и терла свое правое колено. Позади нее валялся опрокинутый стул.— Ну и осел же ты, Уилкс, — выпалила она, распрямляясь.На ней был плотно облегающий черный костюм, волосы стянула черная лента, пот мелкими каплями выступил на ее смуглой золотистой коже. Женщина улыбнулась.— Это мне? — кивком указала она на бутылку.— Ну конечно, если ты не занята...— Было бы чем.— Я хотел поблагодарить тебя за помощь. Мне кажется, мы могли бы опрокинуть по рюмке, пока ты не увлеклась чем-то другим.Лесли улыбнулась еще шире и отступила от двери.— Ты всегда был джентльменом, — сказала она. В ее голосе звучали нежные нотки. — Заходи, Дэвид. * * * Сидя на неудобном пластиковом стуле, Билли сосредоточилась на мелькающих перед ней на экране снимках руин, покрывающих Землю. Информация со сканера удивляла ее давностью, транслируемых событий. Просматриваемые сводки новостей и развлекательные программы предназначались для давно уже не существующих зрителей. Многие были на разных языках. Билли время от времени переключала каналы, пытаясь не пропустить ничего существенного из последних событий.Все, что могло иметь отношение к Эйми.Вдруг вспышки помех сменились черным фоном. Внезапно крупным планом появилось мужское лицо.На грубом, но симпатичном лице с острым носом и тяжелой челюстью особенно поражали темные, напряженные глаза. Глубокие складки очертили уголки плотно сжатых губ. Он неподвижным взглядом смотрел в камеру с таким видом, как будто собирался напасть на зрителя. Вежливая решительность его лица чем-то напоминала Билли о...— Это испытание веры, — произнес он, — веры в нового Христа и сил, даваемых ею.Его голос затронул что-то в душе девушки.«Пронзает насквозь, как копье», — подумала Билли. Съемочная камера немного сдвинулась назад. Показывая его уже стоящим на низкой сцене в слабо освещенной студии. Высокий и коротко подстриженный, мессия был одет в плотно облегающий комбинезон, подчеркивающий рельефы бицепсов и груди. Большой нож висел у него на бедре.— Я Картер Ден, — сказал он. — И я видел Истину. Мои руки обрели силу. Богиня указала мне путь. — Он стал расхаживать перед камерой, продолжая говорить:— Богиня избавит вас от страха. Она его не знает. Все мы Ее дети. Она нам мать. Но мы недостойны Ее. Наша человеческая порода слишком несовершенна.Ден продолжал, повышая голос:— Когда началась Чистка, я испугался. Я кричал от жалости к себе и ужаса, боясь за собственную жизнь и за жизни всех остальных болезненных ничтожеств вокруг меня.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4