Рядом раздался чей-то голос:— Черт! Дьявол!В нише показался юноша.— Поль! — прокричал старик.Юноша бросился к нему на помощь.— Помогите! Уберите от меня эту тварь!Поль поднял над его головой фонарик, и они увидели Королеву-Мать. Самка чужих крепко держала девочку.— Дядя? — вскрикнула Эйми и заплакала.Поль и старик изо всей силы стали бить чудовище по лапе, но раздувающаяся тварь не отпускала колено жертвы.Откуда-то издалека донесся громкий стук.— Слышите? — угрожающе прошипела Королева.Губы девочки потрескались и кровоточили.Поль еще раз ударил тварь по лапе. Запястье хрустнуло. Люди отскочили в сторону от умирающей твари. Похоже, она не чувствовала боли.Старик встал, схватил Эйми за руку, и они побежали к выходу. Чудовище закрыло глаза.— Скоро, — зловеще прошептала она, — скоро, скоро...Ее слова догоняли их эхом.Старик посмотрел на юношу:— Поль!— Я понял, — кивнул юноша и, вынув нож, осторожно двинулся назад. — Я расправлюсь с ней. * * * Билли очнулась в трансляционной комнате Станции. Она с усилием разжала судорожно вцепившиеся в подлокотники руки и потрясла головой, стараясь отогнать от себя страшные воспоминания.Ее детские страхи, страх перед длинными коридорами, темнотой соединялись с ужасами, пережитыми совсем недавно. Жуткие картины одна за другой проносились в ее голове: воющий от боли толстяк с окровавленными ушами, она сама, прячущаяся в вентиляционной трубе. Всюду истошные крики, перестрелка. Постоянный страх, что тебя найдут и съедят, как всех остальных.В комнату вошел оператор, пожилой мужчина по имени Бойд. Он сообщил, что с Земли поступило еще несколько человек:— Наверняка опять религиозные фанатики, — скептически усмехнулся он, теребя ухо.— Они чудом уцелели, — зло прошептала Билли.— Кто им велит лазать по этим катакомбам? Вот сейчас опять поступили сигналы: какие-то дед с внучкой застряли в одном из туннелей.Бойд ушел обедать, предупредив Билли, чтобы она ничего не трогала.Билли сразу догадалась, кто это двое, оставшиеся на Земле. Она Прекрасно знала и любила Эйми. Эта девочка всегда напоминала ей ее саму в детстве. Билли хотела сделать все возможное, чтобы выручить их из беды. У Рипли есть план. Может быть, он поможет спасти Эйми.Через полчаса Билли уже сидела за столиком в «Четырех парусах», самом неуютном и грязном баре Станции. Но Уилксу нравился именно он. Подвыпившая публика шумно требовала указанное в программе эротическое шоу. Музыканты заиграли бравурную мелодию.Билли усадила Рипли за свой столик и заказала бутылку вина.— Уилкс сейчас подойдет, — сказала Билли, наливая вино в бокал.— Выпьем, — предложила Рипли.— Пожалуй, — согласилась Билли и залпом проглотила половину содержимого бокала.Брови Рипли удивленно поползли вверх.— У тебя сегодня трудный день? — спросила она.— Да, сегодня стало известно, что на Земле осталось еще несколько человек. Среди них моя знакомая. — Билли замолчала и опять взялась за бокал.— Это Эйми?— Как? Ты ее знаешь?Рипли продолжала:— Я видела ее неделю назад.Билли покачала головой.— Я понимаю тебя, — помолчав, добавила Рипли. — Мою дочь тоже звали Эйми.Уилкс шагнул через порог, кивнул бармену и двинулся к их столику.— Простите, я опоздал. В спортзале время летит незаметно. — Он улыбнулся, сел и налил себе вина.Билли заметила, что капрал стал выглядеть значительно лучше. Ровная речь, спокойное лицо.— Уилкс, нам нужна твоя помощь, — сказала Рипли. — Скажи, ты видишь чудовищ?— Во сне?— Нет, не совсем во сне, — спокойным голосом продолжала Билли. — Мы имеем в виду те сигналы, которые передает Королева-Мать. Ее передачи с Земли. Что-то вроде гипноза. Она внушает тебе, что любит, и зазывает к себе.Билли закрыла глаза, пытаясь припомнить подробности.— Она приближается к тебе совсем близко и говорит, что хочет быть с тобой всегда, вернее, не говорит, а это чувствуется в испускаемых ею волнах. Ей что-то нужно...Билли открыла глаза. Рипли сочувственно кивнула.Уилкс недоверчиво посмотрел на них обеих.— Может, вы что-нибудь не то съели? — спросил он.— Послушай, Уилкс. А ты помнишь, как мне «приснился» корабль роботов? Тогда это видение спасло нам жизнь, — сказала Билли.Уилкс задумался:— Да, я помню. Но что вы сейчас-то от меня хотите?— Мы хотим найти всех, кто находится под влиянием этого чудовища, — ответила ему Рипли. — Трансляциями можно воспользоваться для того, чтобы как-то воздействовать на Королеву. Установить обратную связь.У меня последнее время видения прекратились.Взгляд Уилкса остановился на бокале.— Если вы думаете, что это действительно нужно сделать, я могу расспросить своих друзей. Кто знает, может быть, вы и правы. — Капрал пожал плечами. — Подумаешь, видения. — Он глотнул вина. — Что может быть хуже этой адской станции, развалины из пластика и камней… Ладно, помогу вам.Он осушил свой бокал и встал:— Встретимся завтра в конференц-зале в девять утра.Билли и Рипли облегченно вздохнули. Лед тронулся. Они спасут Эйми. * * * Доступ в комнату заседаний имели только военные, но они редко им пользовались, так что Уилкс не особенно рисковал, пробравшись туда. Рипли и Билли стояли по обе стороны от него напротив маленького компьютера. Капрал говорил, одновременно набирая код:— Вчера вечером я встретил свою старую приятельницу Лесли Эллиот. Она дружила с нашим тренером, пока не поняла, что ее интеллектуальный уровень на пятьдесят пунктов выше, чем у него. Лесли прекрасно разбирается в компьютерах, недавно она нашла способ проникать в секретные файлы. Я думаю, у нее нет причин нас обманывать. Лесли подготовила всю интересующую нас информацию. Подождите, где это мы?На экране высвечивались имена, даты.ПациентНэнси ЦеттерДоктор-психиатрКвинси ГаунтЗатем пошла видеозапись.— Она подошла ко мне, и я услышала ее голос. Она сказала, что любит меня и хочет обо мне заботиться, — рассказывала пациентка сидящему напротив нее врачу. — Мне страшно. Зачем она говорит мне все это?Голова женщины безвольно качнулась.— И чем это кончилось? — спросил врач, равнодушный молодой человек.— Да, ничем, — ответила она. — Я продолжаю видеть ее...Уилкс нажал на кнопку. Новые имена замелькали на экране, другие лица.Пожилой доктор пытался уложить на кушетку корчившегося от боли крепкого юношу.— Я не знаю, на что это похоже... Она меня хочет, — выпалил он.— Сексуально?Молодой человек покраснел.— Нет, не это. Подобно, э... черт, я не знаю. Как будто она моя мать или что-то в этом роде.— Она похожа на вашу мать? — спросил доктор, наклонившись вперед.Уилкс опять нажал да кнопку.Доктор Торчин разговаривал с женщиной, лейтенантом Адонс.— ...вы чувствуете, что она зовет вас к себе? — спрашивал Торгам. — Это интересно.Уилкс щелкал по клавиатуре.— ...это как навязчивая идея...— ...она любит меня, она зовет меня...— ...вы говорите, что существо просит найти его?— Да, оно этого хочет.Уилкс нажал кнопку «стоп» и оглянулся на женщин.— Много еще осталось? — сухими губами спросила Билли.— Не знаю, — сказал Уилкс. — Лесли на той неделе ходила на прием к психиатру, с ней в очереди сидели еще тридцать семь человек.— А сколько таких вообще не ходили к врачу, — задумчиво продолжила Рипли. — Ну что ж, мы хорошо поработали сегодня.— Откуда же идет эта зараза, Рипли? — спросил Уилкс, откинувшись на спинку кресла. — Что это значит?— Королеве-Матери нужны люди, — ответила Рипли. — Я не знаю зачем, но она хочет собрать свои жертвы возле себя. Хотя я не понимаю, как ее бормотанья могут перенести людей на Землю. Если бы нам удалось разыскать и доставить ее сюда...— ...то все ее «дети» тут же бросятся к ней, — закончила фразу Билли. — Если она способна оказывать такое сильное воздействие на расстоянии, представь, что будет, когда Королева-Мать появится здесь.— Все сбегутся к ней, как цыплята к наседке, — согласилась с ней Рипли.Уилкс хотя и не считал себя самым умным, но быстро смекнул что к чему и предложил свой сценарий:— Мы дождемся, пока они соберутся в одну кучу, и взорвем их к дьяволу.Он повернулся к экрану. Пациентка с мутными от слез глазами застыла в «стоп-кадре» на полуслове.Последнее время капрал находился в глубокой депрессии. Он никак не мог прийти в себя после встречи с чужими. Уилкс ни о чем не думал, ничего не хотел, он покорился судьбе и плыл по течению. Билли и Рипли как будто встряхнули его, вдохнули в него жизнь.У него появилась цель — уничтожить это страшное зло, Королеву-Мать.— А почему вы обе так уверены, что Королева-Мать существует?Рипли вскинула голову:— Я ни в чем не уверена, но это не значит, что нужно сидеть сложа руки. Не тот случай. Нельзя все на свете замерить линейкой и заранее просчитать.— Значит, вы считаете, что где-то в Космосе находится некая Супермать чужих, притягивающая людей, как дерьмо мух.— Да, мы верим в это, — сказала Билли. Взгляд Уилкса остановился на экране. Нет, рационалистом он не был. Прагматизм, всякая теоретическая чепуха — верная дорога в ад, хотя религиозный фанатизм он тоже признавал. Если видения Билли однажды оказались правдой, почему бы не поверить ей еще раз... А если она способна видеть тварь, почему другие не могут?— Представляете, что произойдет, если наш план сработает? — спросил Уилкс. — Я думаю, чужим не поздоровится. Только надо все очень тщательно продумать. Интересно, как далеко зайдет наша игра. Я хочу посоветоваться с одним моим другом.— Можно и пойду с тобой? — вставила Рипли. — Билли, если ты в состоянии, поройся в файлах, найди имена военных, пострадавших от Королевы-Матери.Билли вынула из компьютера инфокристалл и положила ее себе в сумку.Рипли улыбнулась:— Отлично. Давай встретимся сегодня вечером и обсудим наши планы. * * * Билли торопливо шла по направлению к своему кварталу. Хорошо, что теперь у нее есть единомышленница. Вместе легче одолеть тварь. Рипли — сильная женщина, настоящий лидер.Девушка повернула за угол и чуть не столкнулась с роботом, устанавливающим световую панель. В темноте его вполне можно было принять за высокого мужчину. Простейший механизм с небольшим набором управляемых операций, с металлическими руками и ногами.Совсем другое дело — андроиды. Они действительно похожи на людей...Билли вспомнила своего друга, андроида Митча. Где он, что с ним? Девушку захватила волна противоречивых чувств. Почему тогда он не сказал ей правду? После катастрофы его отремонтировали. Митч выглядел таким жалким со своими новыми металлическими ногами, точь-в-точь как у робота. Теперь Билли была уже далеко. Они с Уилксом улетели подальше от той проклятой планеты, «Кем бы Митч ни был, все равно он лучше всех», — подумала Билли. Она любила его.Жизнь — странная штука. Никогда не знаешь, что с тобой случится в следующую минуту. Еще на Земле, находясь в психиатрической больнице. Билли старалась приучить себя ничему не удивляться, ничего не бояться, в любой ситуации сохранять свое лицо.Она вытерла платком глаза. Слезами горю не поможешь. Девушка поняла это после своего последнего приключения. Действие — лучший путь к достижению цели. Если вы хотите как следует пнуть осла, наденьте тяжелые ботинки. Сидя и плача ничего не добьешься.У Рипли есть план. Неважно какой, главное — он уже в действии. И если все получится так, как задумано, они уничтожат всех чужих. Глава 3 Рипли слегка нахмурилась и потерла виски.— Что с тобой? — шепотом, чтобы не испугать, спросил подошедший сзади Уилкс.— Голова болит, — оглянувшись, ответила Рипли. — Последнее время очень часто.Она оглядела комнату капрала. Со вкусом подобранные картины и гравюры оживляли казенную обстановку...Лесли Эллиот согласилась помогать им и сама предложила зайти к ней после обеда.Они сидели у Лесли в комнате и внимательно наблюдали за тем, что она делала.Эллиот была привлекательной женщиной. Высокая, подтянутая, всегда с улыбкой на лице. Свои темно-каштановые волосы Лесли аккуратно укладывала в замысловатую прическу, состоящую из множества косичек.Рипли заметила, что Уилкс и Лесли понимают друг друга с полуслова.— Рипли, как твоя голова? Лучше? Может, таблетку тебе дать? — участливо предложил Уилкс, нарушив ход ее мыслей.Она внимательно посмотрела ему в глаза:— Нет, спасибо. Все в порядке. Я не люблю лекарства.В тот момент, когда Уилкс хотел еще что-то сказать, Лесли повернулась к ним на своем крутящемся стуле и, улыбнувшись, спросила:— Я вам не очень помешала?— У тебя какое-то новое открытие? — пододвигаясь к ней, с интересом спросил Уилкс.Лесли рассмеялась:— Мой золотой, какие у меня могут быть открытия? Все, что я могу, это правильно задать компьютеру вопрос и найти нужный источник информации.— Не прибедняйся. Ты у нас еще не окончательно чокнулась, — остановил ее Уилкс. * * * Уилкс и Рипли шли по узким коридорам к ее жилищу. Неприятный металлический запах кондиционированного воздуха мешал дышать.Уилкс обдумывал результаты разговора с Лесли.— Немногие, попавшие под влияние чужих, способны внятно передать, что они видели. Похоже, с интеллектом у таких людей слабовато, — говорила Лесли, быстро перебирая пальцами клавиатуру компьютера. Далеко не все обладают способностью абстрактно мыслить. Типы, подобные тебе, Уилкс, и вовсе не имеют воображения.— Прекрати надо мной подшучивать!— Имеющихся у нас данных могло бы хватить, чтобы составить карту планет, с которых поступают сигналы. Кстати, у вас нет никакой новой информации?— Нет, но скоро будет, — решительно ответила Рипли.«Кое-что мы все-таки уже сделали», — подумал Уилкс.Они нашли несколько человек, подробно описавших свои видения и указавших, откуда они исходят. Выяснилось, что «опасных» планет всего шесть. Несмотря на то что многое еще оставалось неясным, Лесли соотнесла имеющиеся данные с картой системы и выявила приблизительное местонахождение этих планет.Рипли считала, что шестая из них самая опасная и нужно как можно больше узнать именно о ней.Основываться на телепатии и интуиции было рискованно, но это все, чем они располагали.Уилксу, с его решительным характером, не терпелось скорее «вступить в открытый бой» с чудовищами.— Вначале я бы выбил эту проклятую планету с орбиты, а затем как следует обстрелял ядерными снарядами!
1 2 3 4