Снова пришлось бежать через какие-то расселины, преодолевать небольшие перевалы и плутать среди здоровенных валунов. Я надеялся, что исмаилиты идут за нами по пятам. Но это я так себя утешал.
К лагерю мы вышли, когда уже совсем стемнело. Нас молча подвели к пещере и подтолкнули внутрь. Внутри дежурили часовые. Они расступились и пропустили нас к огню.
Пламя костра колыхнулось, щелкнуло, брызнуло искрами. Тени вокруг заволновались. Ватная тишина заползла во все потайные углы пещеры и там притаилась. Языки пламени выхватили из темноты знакомое лицо. От удивления мы с Колчиным моментально прилипли подошвами к полу. Возле костра сидел… убиенный исмаилитами Виктор Сухомлинский.
— Добрый вечер, — сказало привидение без тени враждебности.
Мы издали что-то навроде: «уэ-а-у».
Привидение указало на место возле костра, где лежали свернутые кем-то бушлаты.
Не отрывая глаз от воскресшего майора, мы осторожно присели.
Сухомлинский молча вглядывался в огонь и давал языкам пламени облизывать свои озябшие руки.
— Товарищ майор? — начал было Колчин, но тут же осекся и поправился: — Извините, я правильно произнес ваше звание? В загробном мире офицерские погоны так же действительны, как и на Земле?
— Шутники, — Сухомлинский провел по глазам ладонью. — Жаль будет с вами расставаться.
— Вы нас опять покидаете? — спросил я тревожно.
— Нет, это вы нас покидаете, — уточнил майор.
— В каком смысле? — встрепенулся Колчин.
— Ладно, шутки побоку, — Сухомлинский стал серьезен. — Я жив, как видите. Никакой мистики.
— А как же? — И Колчин провел большим пальцем себе по шее, намекая на смерть.
Майор усмехнулся:
— Придется, как видно, объясниться. Начну с самого начала. Я тот самый таинственный злодей, что направлял в последнее время вашу нелегкую судьбу.
Мы опешили.
— Попрошу с подробностями, — попросил Колчин.
— И без громких заявлений, — громко заявил я.
— Подробности, ау? Где вы там? — обратился в темноту пещеры Сухомлинский.
В облако света шагнула та самая женщина, что побывала у нас в гостиничном номере. Ну, когда мы в первый раз приехали в Душанбе. Тогда она представилась нам журналистом, и от нее мы впервые узнали о «Блуждающих огнях».
Женщина уселась рядом с Сухомлинским.
— Не ожидали?
— Если сюда теперь зайдет и наш редактор Павлов, я даже не удивлюсь, — сказал Колчин.
— Зовут меня Таня. Я работаю в Главном разведуправлении Генерального штаба. Знаете такую организацию?
Кто ж не знает!
— Извините, что впутали вас в это дело. Хотя вы сами, можно сказать, на него нарвались. И так уж получилось, что нам просто необходимо было с вашей помощью распутать этот клубок.
— Что-что распутать?
— Чей клубок?
— Распутать клубок заговора, как вы говорили только что по рации.
С тяжелым пыхтеньем заворочались в моей голове догадки.
— Вспомните, я пришла к вам в номер и так, для проформы, ни на что особенно не надеясь, рассказала вам историю о «Блуждающих огнях». Мы уже знали, куда и зачем вы едете. Я подкинула вам информацию в надежде, что ваше любопытство заставит вас немного порешать эту проблему. Но вам повезло еще больше, если уместно здесь это слово, — она улыбнулась. — Вы не только влезли в это дело, вы оказались на острие событий. Пока вы барахтались, заставляя заговорщиков совершать разные ошибки и резкие действия, мы просто наблюдали за вами, беря на заметку всех, кто замешан в заговоре. Опять же, если можно так выразиться, наблюдали, не следуя за вами по пятам, но зная все отправные и стратегические точки. Сказать честно, мы вас потеряли, когда вы попали в плен к наркоторговцам. Но у нас есть свои источники… Так что мы поняли в конце концов, где вас искать. И вот клубок окончательно распутался. Теперь мы все знаем. Спасибо вам.
— Бла-бла-бла-бла, — писклявым голосом передразнил ее Колчин.
— Товарищ майор, поясните нам более популярно, что происходит? — попросил я.
Сухомлинский пошкрябал пальцами щетину на скулах.
— Как вы оказались в живых? — настаивал я.
— Когда мы поняли, что исмаилиты гоняются за Федуловым, нас это заинтриговало еще больше. Выходило так: он спер у них что-то очень важное, и они хотят любой ценой заполучить это обратно. К тому времени мы уже знали, что Федулов промышляет грабежом золота в храмах. Но тут просматривалось нечто большее. Я решил познакомиться с Федуловым поближе. Организовал с ним совместную охоту на исмаилитов. Потом приехали вы. Федулов очень занервничал. Я обратился в Москву. Там проанализировали и предложили план. Надо было выпустить исмаилитов на свободу. Мы специально разместили пленных в палатке возле штаба. Потом я развязал, как бы из гуманных соображений, веревку, которая связывала их запястья с ногами. Дальше — вы знаете. Один из них ворвался в штабную палатку и расстрелял всех, кто там находился. На мне был бронежилет. Я, конечно же, рисковал, но дело того стоило. Потом все произошло так, как мы и предполагали. Вас и Федулова взяли в заложники. Привезли в Таджикистан. Мы не ожидали, что Федулов так легко отделается от исмаилитов. Но и тут выяснились интересные подробности: оказывается, они практикуют торговлю пленными. Меняют пойманных наркоторговцев на разного рода услуги… Кстати! — неожиданно спросил Сухомлинский. — Это не вы убили генерала Глухова?
— Господь с вами! — вскричали мы дуэтом в унисон.
— Мы так и думали, — кивнул Сухомлинский.
— А как же все эти чудовищные обвинения: переход на сторону врага, измена родине и так далее? — поинтересовался Колчин.
— Это мы все сотворили, — будничным тоном пояснил Сухомлинский, точно речь шла о буханке хлеба. — Нам надо было убедить заговорщиков, что они в полной безнаказанности. А это, в свою очередь, заставило их совершать все новые и новые ошибки. А обвинения против вас… Да как выдвинули, так и снимем.
— А если бы они доошибались до того, что убили бы нас, на фиг? — дал я нервного петуха.
Никто мне не ответил.
Татьяна достала флягу и разложила на бушлате металлические стаканчики:
— Хотите выпить? Тут чистый спирт.
— Да уж, не помешало бы!
— Врезать бы вам! — добавил Колчин.
— А за что врезать? — спросил после паузы Сухомлинский, после «первой».
— За наши мучения хотя бы!
— Ну, ребятки, в это дело вы попали случайно. Нашей вины тут нет. А потом мы просто не стали вмешиваться и всего лишь отслеживали ситуацию. Сработали вы отлично. Ни один наш оперативный работник никогда бы не смог так органично вписаться, не вызвав никаких подозрений. А у вас было стопроцентное алиби как у журналистов.
— Ну, по второй? За удачное завершение операции! — предложила Таня.
Между первой и второй — перерывчик небольшой. И это правильно!
— Что дальше? — спросил я, когда все выпили.
— Дальше будем брать Федулова, — ответил Сухомлинский.
— С вашей помощью, — добавила Таня.
— Э-э-э, вот тут вы ошибаетесь! — запротестовал я. — Меня уже тошнит от этого типа. Колчина вот-вот вырвет. Смотрите на него.
Все посмотрели на Сашку. Тот сидел, глупо улыбаясь, и спросил:
— Надеюсь, нам не надо его заламывать и… все такое?
Таня и майор засмеялись:
— Насчет заламывать и все такое — уже наша прерогатива. Ваше присутствие будет минимальным. Завтра утром мы сообщим по радио в Москву, что вы находитесь у нас. Что мы вас арестовали. И двигаемся на базу. Не успеете глазом моргнуть, как Федулов появится у нас под носом вместе со своими бойцами. Ему же надо будет с вами поквитаться — хотя бы за Глухова. А когда он поймет, что мы вас не отдадим, то, естественно, попытается вас отбить. Ну, уж тут мы….
Закралась ко мне одна крамольная мыслишка: после ареста Федулова «живцы», то есть мы с Колчиным, не представляем для них никакого интереса в дальнейшем. И почему бы Сухомлинскому нас не шлепнуть? Вдруг мы потом болтать начнем?
Но эти соображения я решил оставить пока при себе.
Глава 32
Утром, когда роса на камнях светится маленькими бусинками и облака наскакивают своими пуховыми громадами на остроконечные пики, одна из туч пропорола себе брюхо и на землю обрушился дождь. Явление небывалое для такого времени года.
Мы вышли из промозглой пещеры под холодные стрелы, и настроение окончательно издохло. Уже не верилось, что где-то есть нормальное жилье. Теплое и сухое метро, на котором можно доехать без всяких хлопот. Или такси, наконец, которое не дает перетрудиться ногам. Где-то есть магазины, продукты. Где-то не стреляют и не режут ножами за здорово живешь.
Я сказал об этом Колчину. Он только хмыкнул и ответил в том духе, что лично ему давно позабылось, как спать возле горячего бока жены, в нормальной кровати и шляться спросонья по дому в тапочках с чашкой горячего кофе. Мы дружно прокляли свою жизнь.
— Выдвигаемся, — оборвал наши сентиментальности майор.
Отряд начал выстраиваться тем особым порядком, который предохраняет группу от нападений с разных сторон. Наше место определилось где-то в середине колонны.
Все так же раскатистым эшелоном неслись по небу грозовые облака. Дождь струями сходил с униформы. Пузырился в грязи. Выхлестывал по камням шальные брызги. Видимость нулевая. Но у этих ребят где-то в заднице есть специальные приборчики: сплав компаса с чувством долга, по которым они хорошо ориентируются в любое ненастье. Наверное, поэтому им никогда не сидится дома. Особенно в непогоду.
Мы шли под проливным дождем почти два часа. Потоки воды между камнями становились все более хищными и глубокими. Кое-где они доходили до колена. Их стремительность все нарастала. Достаточно оступиться, и тебя тут же унесет мутный поток.
— Привал! — глухо приказал майор.
Несмотря на грохот дождя, его все отлично расслышали. Команда заняла оборону. Мы с Колчиным грохнулись на землю. Нас уже не волновало, что слой пыли превратился в грязную мешанину. Земля приняла нас, аппетитно чавкая от удовольствия. Рядом присел на корточки Сухомлинский.
— Слушайте сюда, братаны! Сейчас дождь кончится…
— Вы что, из Бюро прогноза погоды?
— Шутить будем после! Так вот. Скоро дождь угомонится, и нам потребуется провести небольшой маневр.
— Маневр?! — вскричал Сашка. — Мы уже и так еле дышим. Ваши долбаные горы!
— Вам-то как раз ничего делать не надо. Я говорю о наших маневрах. Мы уже передали в эфир, что вы в наших руках. Сейчас группа рассредоточится поблизости. По высотам. Мы с вами стоим тут и ожидаем Федулова. Отсюда можно выйти только по одной дороге. И вполне возможно, Федулов уже караулит нас в засаде. Но тут есть психологический момент. Если мы попремся по пелене дождя, у него может возникнуть искушение напасть на нас. А по хорошей погоде он на это вряд ли решится. В общем, мы сейчас рассредоточиваемся и ждем.
— А вы? — спросил я. — Надеюсь, будете рядом?
Покровительственная улыбка растянула лицо майора, и ее тут же смыло дождем.
— Я вас не брошу. И давайте закроем тему. Между нами должно быть полное доверие.
Мы кивнули. Сухомлинский достал наручники.
— Но вот их придется надеть, чтобы все выглядело натурально.
Да уж, полное доверие!.. Холодный металл сковал запястья.
Вскоре дождь поутих. К сопкам пробилось жаркое солнце. Еще летали стрелы дождя, как на соседней сопке появилась группа из пяти человек.
Майор вскинул бинокль.
Мое шестое чувство уже вовсю орало и сигналило красными флажками, что в той группе — Федулов.
В такие же бинокли рассматривали нас и бойцы «Рубина».
— Наш, голубчик! — проговорил удовлетворенно Сухомлинский. Он опустил бинокль и повернулся к своим бойцам: — Свяжитесь по рации. Назовите нашу группу и затребуйте от них ответа.
Радист завалил эфир позывными.
— Сейчас они захотят с нами встретиться и попытаются вас отбить.
— Какое предвидение! — Колчин потряс скованными руками.
— Они на связи, командир, — доложил боец. — Назвались маневренной группой погранвойск. Попросили о встрече.
Сухомлинский кивнул:
— Скажи, мы их ждем.
Радист пошаманил и доложил:
— Обещали быть через пять минут.
Рядом возникла Таня:
— Все по плану?
По плану, по плану… У меня снова взыграло недоброе предчувствие. Словно в груди чьи-то когтистые серые лапки царапнули тонкие струнки души.
На сопку взобралась та же пятерка. Увидев нас в наручниках, Федулов не удивился. Он мазнул по нам беглым взглядом и сразу же шагнул к Сухомлинскому.
— Не ожидал, майор, что ты жив! — протянул руку для приветствия.
Тот пожал пятерню:
— Я был тогда в бронежилете.
— В любом случае, рад тебя видеть в добром здравии. Куда путь держите?
— В Москву.
— А этих куда? — кивнул Федулов в нашу сторону.
— Тоже в Москву. Срочной доставкой.
— Слушай, — доверительный голос Федулова понизился до шепота, — у меня с этими ребятами свои счеты. Они помогли бежать пленным из Чечни, они участвовали в торговле наркотиками, связаны с контрабандой наркоты, они убили генерала Глухова, моего непосредственного начальника. Отдай их нам, а? Зачем Москве эти ублюдки? Все равно их будут судить, а потом шлепнут. Так какая разница где?
— Ни в коем случае!
— Командир, ты должен меня понять. Я тут служу, это моя территория. Они повинны в гибели наших людей. Зачем они Москве? Зачем этот геморрой с правосудием? В конце концов, здесь идет война. И потому действуют законы военного времени.
Сухомлинский достал из-за пазухи бумагу, закатанную в пластик, и протянул ее Федулову:
— Этот приказ я должен передать вам, майор, если вас встречу. Вот я вас встретил. Ознакомьтесь.
Федулов ознакомился:
— Не понял! А зачем я вам понадобился?
— В предписании все написано.
— Ни хрена тут не написано!
Федуловская группа напряглась и стала как бы невзначай поправлять висящие на груди автоматы.
— Тут написано, что я должен сложить командование и следовать за вами!
— Ну вот! А говоришь «ни хрена»! Начальству виднее.
— Хорошо, — покорно согласился Федулов и повернулся к своим: — Слышали? Действуйте!
Федуловская четверка вскинула автоматы.
Мы с Колчиным тут же упали на землю. Злобно шваркнула над нашими головами серия выстрелов.
Таню бросило в грязь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40