- Какое решение вы приняли на этот раз? - требовательно спросил
хозяин дачи.
- Прислали деревянных солдат бывшего плотника товарища Джюса...
- Армия - любимое детище Страны Дураков, - одобрил товарищ Бармалей.
- А что из этого получилось?
- Боюсь, деревянные солдаты товарища Джюса наломали дров...
- Товарищ Барабас! Не надо бояться дров! Товарищ Джюс - плотник. И
хороший специалист. Он знает: лес рубят - щепки летят.
Гость умолк, поглаживая бороду. Было заметно, что он не знает, как
перейти к главному. Наконец, он решился, но начал издалека:
- Товарищ Бармалей, ваш призрак должен снова появиться в Стране
Дураков. Другого выхода, боюсь, у нас нет...
Хозяин укоризненно покачал усами и взмахнул в сердцах своей
носогрейкой.
- Не надо создавать мне культа, дорогой товарищ Барабас, - скромно
остановил он гостя на полуслове. - Незаменимых людей нет. Кроме меня.
Переходите прямо к делу.
- А дело вот какое, - охотно отбросил церемонии гость. - Похоже, злу
наступает конец, и задуманная вами сказка, которую мы призваны сделать
былью, не получится.
- Тс-с-с-с! - приложил палец к усам хозяин. - О моем сказочном плане
- ни слова. Об этом нужно говорить совершенно секретно. Здесь вокруг
множество невидимок. А вдруг среди них есть враги в шапке-невидимке? Ведь
вы же верите в шапку-невидимку?
- Конечно! Стольких сослал за нее кормить пиявок к товарищу Дуремару
на болота, что впору начинать процесс о фабрике по изготовлению
шапок-невидимок! - подтвердил гость. - Но все в задуманной нами сказке
как-то неожиданно обострилось. Особенно после взрыва атомной
электростанции. Мы ее построили посреди Поля Чудес, и только чудом при
этом не взлетела на воздух вся Страна Дураков. Мы долго скрывали это, но
все тайное рано или поздно становится явным! Начались просто-таки
сказочные превращения! У коня Сивки-Бурки вещего кауркм родился двуголовый
жеребенок - Тянитолкай. Братец Аленушки попил радиоактивной водицы из лужи
и превратился во многоголовое Чудо-Юдо. Глупая девчонка волнуется,
утверждает, что у них в роду ни Чуда, ни Юда отродясь не бывало.
Общественность взбудоражена. Говорят, что и жена царя Салтана родила
однажды в ночь не то сына, не то дочь, не мышонка, не лягушку, а невидану
зверушку... Сивка-Бурка носится, как угорелый...
Слушая гостя, хозяин давно уже укоризненно качал низколобой головой.
- А вот тут, товарищ Карабас, вы не правы, - взмахнул он своей
скромной носогрейкой. - От людей ничего нельзя скрывать. Им надо говорить
только правду. И они поймут вас. И всегда поддержат. Ведь и Тянитолкай, и
Чудо-Юдо - это наши новые сказочные достижения! Объясните родителям, и они
будут гордиться такими детьми! Ведь одна голова - хорошо, две - лучше, а
много - совсем хорошо! Ведь так? Не отрывайтесь от людей. Учитесь с ними
разговаривать... А если Поле Чудес после взрыва рожает такие чудеса,
отдайте его какому-нибудь агроному-новатору. И не надо мне говорить, что
их нет. Такие в Стране Дураков всегда найдутся. Таких много. Ведь был же
такой при мне - просто сказочный негодяй! И пускай выращивают из сорняков
злаки. Или золотые да молодильные яблочки. А не справится, не оправдает
доверия народа - строго с него спросите. Пусть объяснит, как и по чьей
указке загубил Поле Чудес. Как своими опытами дурачил народ...
Помолчали.
- А конец у сказки будет такой, как задумали. Все идет правильно.
Ведь в сказке - как в лесу: чем дальше, тем страшнее. И борьба между
добром и злом должна обостряться по мере приближения к концу. Счастливому
для нас, а не для всех остальных, - успокоил гостя хозяин. И внезапно
спросил: - А отчего это наши дураки стали умничать? Нет ли среди них
вражеских агентов?
Бородач в волнении взмахнул плеткой. Вскрикнул невидимка - видно,
досталось.
- Как не быть! Конечно, есть!
- И кто же они?
А заодно - и от убийцы в белом халате - этого злого лекаришки
Айболита. Тогда люди поверят, что авария - это хорошо. Что дуракам всегда
везет. Повезло и с аварией - ведь могло быть и хуже. Кажется, у доктора
Айболита темное прошлое? И он ставил опыты на животных? Люди должны знать
правду о тех, кто их лечит...
Глаза гостя блеснули, как молнии. Намек был понят.
- Не труднее будет и с Иванушкой... Кажется, у него есть братья? -
спросил хозяин. И, получив подтверждение, продолжил: Вот и прекрасно. Они
его в ложке воды готовы утопить. Пригласите их в свой судебный спектакль
на главные роли. Пусть расскажут, какое чудовище их брат. А потом
отправьте всех разом к товарищу Дуремару на дальнее болото пиявок кормить.
Чтобы было посмешнее. На трудовое перевоспитание...
А можно, я их в кукол превращу? - взмолился гость. - На руки надену,
на ниточки поцеплю и буду всей этой историей народ смешить? Куклы - они
послушные. Делают, что велят. Пускай послужат! А надоест - новых заведу, а
их - на гвоздик. Пускай подсыхают. Может, печку ими когда в ненастье
разожгу, холостяцкий ужин себе разогрею... Вы же знаете, товарищ Бармалей,
- я сиротка убогая, и вы мне вместо отца родного...
Но вождь и учитель был суров.
- Не время нюни распускать! - по-отечески укорил он гостя. -
Действуйте!
Доктор кукольных наук пошевелил пальцами, будто хотел подергать за
невидимые ниточки, но ниточек не было. И он поневоле сжал руки в кулаки.
- Я бы с радостью, - понурился гость, - да Перестройка многое
изменила... С тех пор, как вы превратились в призрак, Страна Дураков,
товарищ Бармалей, уже совсем не та... От нее только название прежнее
осталось. Да и то ненадолго. Театра-то меня лишили. Отобрали его у меня -
тю-тю! Теперь там идут совсем другие представления. И в них действуют
совсем другие сказочные герои - герои Перестройки в Мире Сказок. Они
открыто обсуждают то, о чем при вас даже подумать было страшно! Твердят о
том, что настало время разогнать главные министерства: Главголод,
Главхолод и Главстрах. Что пора прекратить выпуск тающих денег из леденцов
и платить твердыми деревянными сольдо. Что скатерть-самобранку и сказочные
лекарства нужно вернуть народу. Да мало ли о чем говорят теперь в
Верховном Совете! И добро бы, если бы они говорили об этом между собой. А
то приглашают публику. И какую! - детишек. Полнехонький зал! "Вопросы эти
касаются нашего будущего, - говорят они. - Кому, как не им, слушать и
решать!" Сами голосуют и детишки тут же в зале следом. А остальные,
которые по тарелочкам с наливными яблочками смотрят эти передачи, или
слушают по птичьему радио, сообщают "за" они или "против", нажимая на
кнопку. И вмешаться в голосование, как прежде, никак нельзя - Самоделкин
так все смастерил, что как проголосуют, так волшебное табло и покажет...
Они называют это гласностью. А послезавтра самое страшное для вашей сказки
произойдет - будут принимать закон о языках в сказочных республиках, в
частности - и в Стране Дураков...
Товарищ Бармалей не выдержал и закрыл гостю рот своей ладонью.
- Молчите! - злобно прошипел он. - Ни слова больше! В Стране
Призраков об этом никто не должен знать! Здесь еще нет гласности!
Поговорим у вас... В общем галдеже нас никто не услышит. Надеюсь, в стране
остались надежные люди? Так вот. Возвращайтесь обратно. А меня вызовите с
помощью тарелки и опытной гадалки. И я тотчас явлюсь. А мне тут кое с кем
надо перед этим встретиться.
Гость не заставил себя просить дважды. Он мгновенно растаял в
воздухе. Благо, что одна нога у него была здесь, а другая - там, а сам он
был уже давно ни жив, ни мертв от страха. Но скорее все-таки жив... Раз
улетучился...



Глава 2. Встреча соратников.

Товарищ Бармалей поудобней устроился в плетеном кресле и задумчиво
дымил трубочкой. При ближайшем рассмотрении она смахивала на сухую
коробочку мака. Где-то под боком хор мальчиков-невидимок по многочисленным
заявкам привидений исполнял песни о горячо любимом товарище Бармалее. Он
мог бы исполнять их целую вечность, потому что план по сочинению песен о
товарище Бармалее постоянно перевыполнялся на тысячу и более процентов. На
него работала вся страна. Но с присущей ему скромностью товарищ Бармалей
шевельнул усом и пение прекратилось. Раздалось отдаленное мелодичное
позванивание кандалов. Это оркестр привидений приступил к исполнению
подпольной симфонии для револьвера с оркестром. Казалось, товарищ Бармалей
безраздельно погрузился в музыкальные грезы.
Все замерло, боясь шелохнуться. Только здесь, навевала обстановка, в
усталом сердце может поселиться мир и покой. Но впечатление было
обманчиво. В душе вождя и учителя клокотал смерч. Гремел гром. Мерцали во
мраке молнии. И все затаилось, чуя бурю. Товарищ Бармалей ждал к обеду
предпоследнего руководителя Страны Дураков - товарища Бабая. Он послал ему
приглашение и сейчас готовился спросить, как тому удалось довести страну
до такого состояния, что каждый дурак решил жить своим собственным умом и
не ждать указаний сверху.
Хозяин секретной дачи достал из кармана галифе луковицу часов и
откинул золотую крышку. Часы медленно и торжественно сыграли похоронный
марш - любимую мелодию вождя.
- С минуты на минуту прибудет товарищ Бабай, - вслух заметил товарищ
Бармалей. - Назначенный ему час пробил.
И словно в подтверждение его слов глухие ворота в высоченном заборе
распахнулись и снова закрылись, впустив необычный кортеж.
Встречать его вышли приглашенные на обед призраки. Среди них были
дамы - бывшие диктаторши страны жевунов и мигунов Гингема и Бастинда. Они
махали флажками Страны Дураков и кричали что-то непонятное.
Под звуки приветствий товарищ Бабай подкатил к парадному крыльцу на
огромном, черном, как рояль, автомобиле. За ним цугом тащились тридцать
пушек с красными подушечками на лафетах. И каждая была густо утыкана
колючими орденами и медалями.
Распахнулась похожая на крышку рояля дверца, и перед всеми предстал
товарищ Бабай. На нем был голубой мундир, сплошь утыканный наградами. Они
были всюду: и на рубашке, и на галстуке, и на груди, и на спине, и на
брюках с обеих сторон, спереди и сзади. Товарищ Бабай как вышел, так сразу
и пошел, куда глаза глядели. Но привидения быстро его догнали и придали
нужное направление.
Это был крепкий и веселый мужчина. Толстые черные брови, сросшиеся на
переносице, и длинная верхняя губа делали его похожим на добродушную
обезьяну из цирка.
Товарищ Бармалей резко выделялся из толпы гостей своей скромностью.
Но, чтобы еще больше походить на самого себя, взял в рот свою знаменитую
трубочку. Теперь спутать его нельзя было ни с кем.
Однако за два шага до хозяина высокий гость резко свернул и
попробовал обняться с собственным отражением в стекляной двери. Невидимки
ловко подтолкнули его к хозяину, и он наконец сгреб товарища Бармалея в
дружескую охапку. Действовал гость так стремительно, что хозяин и трубки
изо рта вытащить не успел, а гость уже трижды с ним расцеловался. Поцелуи
получились жаркие. Все они достались трубке.
- Нравится? - указал гость на награды. - Остальное - на подушечках.
Все, что на мне не уместилось.
И тут товарищ Гингема обратила внимание на обувь гостя.
- А почему у вас ботинки разного цвета? - не удержалась она от
вопроса.
- Других не было, - сказал озорно гость и приобнял товарища Гингему.
- Как не было? - пришел в волнение невидимый помощник. - А в шкафу вы
хорошо смотрели?
- Хорошо, - ответил товарищ Бабай.
- Ну и что?
- Там тоже один ботинок желтый, а другой черный. Выбирать было
нечего!
Но тут по воздуху приплыли бумажки и начались речи.
Товарищ Бабай начал первым, словно был не гостем, а хозяином. Говорил
он долго. Часто путал бумажки и приходилось начинать все сначала под
бурные аплодисменты. Язык его не слушался, и казалось, что у него не
только во рту, а и в голове сплошная каша - именно так решил товарищ
Бармалей. Своими догадками он поделился с дамами.
- Голова для современного политика не самое главное, - взяли они под
защиту гостя, который им нравился. - Главное - обаяние. Вот теперь в
стране жевунов правит любимец черни Страшила. А до Перестройки эта
деревенщина сидела на шесте, работала чучелом и ворон пугала. У Страшилы
даже лица своего не было. И вообще, в голове у него была соломенная труха.
Теперь же у него вместо мозгов - мешок с иголками. А у нового правителя
Фиолетовой страны, Железного Дровосека, вместо сердца - подушечка с
опилками. И ничего! Главное понравиться избирателям! Главное верить в
себя. Тогда и другие поверят...
Потом речь держал товарищ Бармалей. Палила луна - солнце призраков.
Гости маялись. И тут из рук в руки начали передавать для гостя шляпу. Он
ее взял и передал дальше. Так бы она и ходила по кругу, если бы невидимки
не нахлобучили ее товарищу Бабаю на голову. Впрочем, он этого и не
заметил. Но тут куранты заиграли похоронный марш, гость встрепенулся и
пригласил товарища Гингему на вальс.
Торжество вышло веселое. Обед удался на славу. А вот беседа двух
великих призраков не получилась.
Гость заранее приготовил на мундире дырочку и теперь просил подарить
ему на память о встрече орден. Со своей стороны он обещал поступить так
же. Ему подарили орден, он тут же об этом забыл и начал канючить снова.
Затем внезапно уснул. А через минуту проснулся и снова попросил орден.
Ни о чем другом он без бумажки говорить не умел.
И так раз за разом. Товарищ Бабай засыпал, просыпался и ему дарили
орден - всегда один и тот же. Из его же собственной коллекции, вывезенной
из Страны Дураков в Мир Призраков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20