Черт, сегод
ня явно не мой день, сначала зассаная машина старика, теперь запах хвои. Но
я мог расслабиться. Паренек, дал газу, и Мустанг взревев дернулся с места.
Я пытался убедить себя, что все было нормально.
«Какие-то дела в городе?» спросил водитель. Он был приблизительно моего в
озраста, один из тех городских парней учившихся в технической школе в Ау
борне, или быть может один из рабочих с текстильной мельницы оставшейся
в этом районе. Наверняка он починил, этот Мустанг, в свободное время, подум
ал я, потому как, такие парни как он, занимаются тем, что пьют пиво, покурива
ют травку, и чинят свои машины или мотоциклы.
«Мой брат женится. Я буду его шафером.» Это была абсолютная ложь, не подгот
овленная заранее. И хотя я действительно не хотел, чтобы он знал о том, что
случилось с моей матерью, это меня насторажило. Здесь было что-то не то. Я н
е знал, что именно, и откуда у меня была такая уверенность, но я это чувство
вал. Я продолжил: «Бракосочетание состоится завтра, с последующей вечери
нкой завтра вечером.»
«Серьезно? Ну да?» Он повернулся ко мне; глубоко посажанные глаза, симпати
чное лицо, улыбающиеся полные губы, и подозрительный взгляд.
«Ага,» сказал я. Меня снова бросило в жар. Что-то произошло, быть может еще т
огда, когда старик предложил мне загадать желание на зараженную луну вме
сто вечерних звезд. Или гораздо раньше, когда я взял трубку, услышав, как м
иссис МакКурди, сообщает мне, что моя мать в больнице, но ведь могло быть и
хуже.
«Чертовски завидую,» сказал паренек с надетой задом наперед бейсболкой.
«Брат женится, это же хорошо. Как тебя зовут?»
Я был не просто напуган, я был в ужасе. Все было не так, все, и я не понимал что
происходит.
Но я был уверен в одном: я хотел чтобы он знал мое имя не больше, чем то, за че
м я еду в Левистон. Но это было еще не все. Я чувствовал, что мне никогда не д
обраться до Левистона. Я это знал так же как и то что парень остановится. И
этот запах… к запаху хвои примешивался еще один, что-то было под ним, и я эт
о чувствовал.
«Гектор,» сказал я, называя имя соседа по комнате. «Гектор Пассамор». Я про
изнес это совершенно спокойно, ничем не выдав себя, и это было хорошо. Что-
то внутри меня, продолжало настаивать на том, что я не должен показывать е
му своего испуга. Это был мой единственный шанс.
Он немного повернулся ко мне, и я смог прочесть, что было написано на его ж
етоне: Я ЕЗДИЛ ВЕРХОМ НА ПУЛЕ В ПАРКЕ УЖАСОВ, Лакония. Я знал это место, даже
был там однажды, правда совсем не долго.
Так же я смог увидеть, большую, полосу, окружавшую его шею, напоминавшую та
туировку на руке, только это была не татуировка, это был шов, множество мал
еньких черных швов. Их сделал кто-то, кто пришивал его голову обратно к ту
ловищу.
«Очень приятно, Гектор,» сказал он. «Джордж Стауб.»
Моя рука казалось, поплыла, как в каком-нибудь сне. Я и вправду хотел чтобы
это был сон. Но это была реальность. Под запахом хвои, сильно пахло каким-т
о химическим раствором, быть может формальдегидом. Я ехал в машине с труп
ом.
Мустанг ехал по Ридж-Роуд, со скоростью шестьдесят миль в час, пересекая л
учи лунного света, светом своих фар. По обеим сторонам, деревья, кружились
, молча склоняя свои головы под тяжестью ветра. Улыбнувшись, сверля меня с
воим пустым взглядом, он отпустил мою руку, и снова переключился на дорог
у. Я вспомнил как в школе читал романы про графа Дракулу, и как будто колок
ольный звон прозвучал в моей голове: МЕРТВЕЦ ГНАЛ КАК ЧЕРТ.
Он не должен догадаться, что я понял. Это тоже прозвучало громом в моей гол
ове. Этого было мало, но это было все. Я не должен показать ему, что я знаю, не
должен. Я подумал о старике, где он был сейчас? В безопасности у своего бра
та. Или он все еще в пути? Быть может он был чуть впереди нас, ехал в на своем
старом Додже, вцепившись в руль, дергая свой конец. Или он был тоже мертв? Н
ет, конечно нет. Мертвец ехал, быстро, но ведь старик выжимал не больше сор
ока пяти миль в час. Я почувствовал, легкий смешок зародившийся в душе. Есл
и я засмеюсь, то он поймет. А он не должен, потому что это моя последняя наде
жда.
«Нет ничего лучше свадьбы,» сказал он. «Да,» сказал я, «каждый должен пройт
и через это минимум дважды.»
Мои руки сцепились и их била дрожь. Я чувствовал как ногти вдавились межд
у костяшками, но боль была отдаленной, как новости из другого города. Он не
должен понять, что я знаю, в этом было все дело. Деревья окружавшие нас, не п
ропускали свет, единственный свет исходил от холодной луны из слоновой к
ости. Я ехал в машине рядом с трупом, все время повторяя себе, что он не долж
ен догадаться, о том что я все понял. Потому что он не был приведением, он бы
л чем-то гораздо опаснее. Вы можете видеть привидение, но, что за существо
остановило машину? Что это было? Зомби? Призрак? Вампир? Нечто другое?
Джордж Стауб засмеялся. «Дважды? Да это же вся моя семья!» «Моя, тоже,» сказ
ал я. Мой голос звучал на удивление спокойно, как голос одного из этих опыт
ных путешественников автостопом, проводящих в пути дни и ночи на пролет,
иногда поддакивая в ответ на глупые бредни, в виде маленькой платы, за сво
й проезд. «Нет ничего лучше похорон.»
«Свадьбы,» мягко сказал он. В отражении приборной доски, его лицо было сло
вно из воска, лицо трупа с которого сошел грим. Эта бейсболка, одетая наобо
рот, была просто ужасна. Она заставила меня задуматься, что же осталось по
д ней. Я где то читал, что перед самыми похоронами, гробовщики срезают верх
нюю часть черепа, и вместо мозгов кладут какой-то обработанный хлопок.
Вроде бы, для того чтобы на церемонии лицо не проваливалось.
«Свадьба,» промямлил я еле шевеля губами, и даже слегка усмехнулся Ч нев
инная усмешка.
«Свадьба, вот что я имел в виду.»
«Мы всегда говорим, то что думаем, это мое мнение,» сказал водитель. Он все
еще улыбался.
Да, Фрейд мыслил так же. Я знал это с уроков психологии. Но что мог знать о Фр
ейде и его теории, этот труп? Я сомневался, что студенты Фрейда, носили сал
ьные футболки, перевернутые бейсболки, но все же он знал достаточно. Похо
роны. Бог мой, я только что сказал похороны. А не играет ли он со мной? Я не хо
тел чтобы он понял что я догадался. А он не хотел чтобы я понял что он догад
ался, о том что я знаю что он мертв. И я не мог позволить ему понять, что я зна
ю о том что он знал о…
Я почувствовал как сознание ускользает сквозь пальцы. Еще секунда, и все
замелькает перед глазами, а потом темнота. Закрыв глаза я увидел прообра
з луны, слегка отдававший зеленым цветом.
«Парень, ты в порядке?» спросил он. Забота в его голосе пугала. «Да,» сказал
я, открыв глаза. Все вернулось на место. Я почувствовал сильную боль от тог
о что мои ногти, впились в кожу. И запах. Запах не только хвои и химикатов, та
м был еще один, запах свежей земли.
«Ты уверен?» спросил он. «Просто немного устал. Долго ловил машину. И иногд
а меня укачивает.»
Внезапно меня осенило. «Я думаю, будет лучше, если я выйду и немного пройду
сь, подышу свежим воздухом. Может тогда мой желудок успокоится. Да и потом
кто-нибудь может -»
«Нет, так не пойдет,» сказал он. «Оставить тебя здесь? Черта с два. Может про
йти и час и два, пока тебя кто-нибудь подберет. Я должен позаботиться о теб
е. Черт, что это за песня?
'Привези меня вовремя к церкви …', вроде бы так. Нет я не могу тебя высадить.
Открой-ка лучше окно, это тебе поможет. Сам знаю, что здесь пахнет не лучши
м образом. Я повесил этот хренов освежитель, но видно от него мало толку. К
онечно, ведь есть очень въедливые запахи.»
Я хотел было открыть окно, чтобы впустить хоть немного свежего воздуха, н
о мои мышцы отказывались повиноваться. Все что я мог, было просто сидеть с
цепив руки вместе, сдавливая ногтями кожу. Смешно, одна группа мышц, не хот
ела работать, другая, не могла перестать.
«Прямо как в этой истории,» сказал он. «Про парня который покупает почти н
овый Кадиллак всего за семь с половиной сотен долларов. Ты ведь знаешь эт
у историю?»
«Конечно,» сказал я, выдавив каждое слово. Я не знал этой истории, но я отли
чно знал, что я не хотел ее слышать, я не хотел слышать ничего из того что он
говорил. «Одна из известных.»
Дорога идущая впереди нас, мелькала как в черно-белом кино.
«Ты прав, чертовски известная. Так этот недотепа, присматривает себе маш
ину, и вдруг видит почти новый Кадилак на лужайке одного парня.»
«Я же сказал, что я Ч «
«Да, ну и значит там табличка под стеклом Ч ПРОДАЕТСЯ.» У него была сигар
ета за ухом. Когда он поднял руку чтобы ее достать, его футболка немного пр
иподнялась и я смог увидеть еще один большой черный шов. Затем он взял ее,
и футболка вернулась на место.
«Паренек, знает, что Кадиллак ему не по карману, но все же, чем черт не шутит
. Ну и он подходит к хозяину „Кэдди“ и спрашивает, сколько тот хочет за тач
ку. А хозяин, снимает повязку, потому что он мыл машину, Ч и говорит, 'Тебе с
егодня повезло. Всего семь с половиной сотен баксов и машина твоя.»
Выскочил прикуриватель. Стауб достал его и поднес к концу сигареты. Он ех
ал в дыму, и я видел, как тоненькие струйки сочились из швов держащих его г
олову на плечах.
«Паренек смотрит на приборную доску „Кэдди“ и видит, что тачка даже еще н
е обкатана. Он говорит хозяину, 'Ага, конечно, это так же смешно как стеклян
ная дверь в субмарине.» А тот отвечает, 'Никаких шуток приятель, выкладыва
й наличные, и она твоя. Вот дьявол, я возьму даже чек, ты мне нравишься. ' А пар
ень говорит …« Я выглянул в окно. Все же я где-то слышал эту историю, давно,
возможно, когда еще учился в школе. Но вместо Кадиллака там, говорилось пр
о „Штормовик“, но все остальное было похоже. „Парень говорит Ч 'Быть може
т мне только семнадцать, но я не такой придурок, потому как никто не продас
т такую машину, всего за семь с половиной сотен баксов. Тогда хозяин говор
ит ему что он делает это потому, как в ней воняет, и этот запах въелся в маши
ну, он перепробовал все, но ничего не берет эту вонь. Он был в продолжитель
ном отъезде по делам, уехал всего на…“
«…несколько недель,» сказал водитель. Он улыбался, как будто считал, что р
ассказывает нечто смешное. «И когда он вернулся, то нашел свою жену мертв
ой в машине, она умерла, сразу как только он уехал. Я не знаю, было ли это сам
оубийство или инфаркт, но она уже начала разлагаться, и машина провоняла
этим запахом насквозь, поэтому он ее и продает.» Он хохотнул.
«Хах, ни хрена себе история!»
«Почему же он не позвонил домой?» Мой рот не подчинялся мне. Мой мозг спал.
«Он отсутствовал две недели по своим делам, и не разу не позвонил чтобы уз
нать что там с его женой?»
«Ну,» сказал водитель, «не в этом смысл, приятель, тебе не кажется? Какого х
рена, он продал машину Ч вот в чем смысл. В конце концов, можно ездить с отк
рытым окном, ведь так? Это всего навсего история. Фантастика. Я вспомнил о
ней, из-за этой вони. А здесь действительно воняет.»
Он замолчал. Я подумал: он ждет чтобы я что-то добавил, хочет чтобы мы покон
чили с этим. И я тоже этого хотел. Правда. Но что потом? Что он сделает потом?

Он, показал на свой жетон с надписью: Я ЕЗДИЛ ВЕРХОМ НА ПУЛЕ В ПАРКЕ УЖАСОВ,
Лакония. Я заметил, что под его ногтями была земля. «Вот где я был сегодня,»
сказал он. «В парке ужасов. Я кое-что сделал для одного парня, и он дал мне о
днодневный пропуск. Моя подружка, должна была поехать со мной, но позвони
ла и сказала что не сможет, у нее опять эти месячные, из-за которых он скули
т как собака. Это хреново, но я спрашиваю себя, где альтернатива? Лучше пус
ть течет, а иначе я окажусь в дерьме, мы оба будем в дерьме.»
Он издал звук, отдаленно напоминавший смешок. «Поэтому я поехал один. Не б
удет же этот билет пропадать просто так. Ты был когда-нибудь в парке ужасо
в?»
«Да,» сказал я. «Однажды. Когда мне было двенадцать.»
«С кем ты был там?» спросил он. «Ты ведь не ездил туда один, тебе ведь было ли
шь только двенадцать.»
Но ведь я ему не говорил об этом? Он просто играл со мной, все время водя мен
я за нос. Я было подумал, о том чтобы открыть дверь, и прыгнуть в ночь, старая
сь закрыть голову руками, прежде чем ударюсь о землю, но он наверняка успе
ет схватить меня, и затолкнуть обратно в машину, прежде чем я прыгну. Все ч
то мне остается, это сидеть здесь держа руки вместе.
«Нет, „ сказал я. «Мы были там вместе с отцом.“
«Ты ездил верхом на пуле? Я ездил на этой хреновине четыре раза. Твою мать!
Она переворачивается! Он посмотрел на меня, и снова пустой смешок слетел
с его губ. Лунный свет отражался в его глазах, делая их похожими на белые к
руги, похожими на глаза статуи. И тут я понял, что он был больше чем просто м
ертвец Ч он сошел с ума.
«Скажи мне правду, ты ведь ездил на ней, Алан?»
Я хотел сказать ему, о том что он не правильно назвал мое имя, меня звали Ге
ктор, но какой был в этом смысл? Мы уже подошли к концу.
«Да,» прошептал я. Ни одного огонька кроме луны. Деревья кружились в диком
танце, как на маскараде. Дорога впереди нас, то появлялась исчезала из вид
у. Я посмотрел на спидометр, и увидел что он гнал со скоростью восемьдесят
миль в час. Мы оседлали пулю, да, именно сейчас, я и этот мертвец, который гна
л как черт.
«Да, я ездил на ней.»
«Неа,» сказал он. Он затянулся, и я снова увидел, струйки дыма выходившие с
квозь швы на шее. «Никогда. И только не с твоим отцом. Ты стоял там, ждал свое
й очереди, но только ты был с матерью. Очередь была длинная, там всегда дли
нная очередь, а твоя мать не хотела стоять там, на самом пекле. Она и тогда б
ыла уже толстой, и жара донимала ее. Но ты канючил, канючил, канючил весь де
нь, и в конце когда подошла твоя очередь, ты струсил. Разве не так?»
Я молчал. Мой язык пристал к небу. Мертвец поднял свою руку. В свете прибор
ной панели его кожа казалась желтой. Он едва коснулся ей моих сцепленных
рук, и они безвольно разжались как от прикосновения волшебной палочки.
1 2 3 4 5 6 7