"Да знаешь, Бив, ДДДТ. Нет костяшек, нет игры".
Он встает.
- Эй, парень, - вскидывается Джордж. Бивер ходил с Джорджем в "Уэстбрук
джуниор колледж", и там он казался вполне нормальным, но все это было
много-много кружек пива назад. - Куда это ты?
- Отлить, - бросает Бивер, перемещая зубочистку с одного угла рта на
другой.
- Только тащи поскорее обратно свой вонючий зад, я как раз перехожу к
главному, - вещает Джордж, и Бивер думает: Трусики-"танга" с прорехой в
промежности. О черт, сегодня в воздухе так и носятся дурные флюиды, должно
быть, к перемене погоды или что-то в этом роде.
Джордж понижает голос:
- Когда я поднял ее юбку...
- Знаю, на ней были трусы-"танга", - отмахивается Бивер и отмечает
удивленный, почти потрясенный взгляд Джорджа, но не обращает внимания. - Я
бы не прочь послушать подробности.
Он отходит, направляется в туалет, с желто-розовой вонью мочи и
дезинсектанта, минует туалеты, сначала мужской, потом женский, дверь с
надписью "офис" и оказывается в переулке. Низко нависшее тусклое, дождливое
небо, серый денек, но воздух свеж. Так свеж! Он глубоко втягивает его и
снова думает: Нет костяшек, нет игры... Бив чуть улыбается.
И шагает неведомо куда минут десять, жуя зубочистку и пытаясь прояснить
голову. В какой-то момент, точно уже не припомнить, он выбрасывает косячок,
мирно лежавший в кармане, и звонит Генри из платного телефона в "Джо Смоук
шоп" у Моньюмент-сквер. Скорее всего он наткнется на автоответчик: Генри еще
должен быть в университете, но оказывается, что Генри уже дома и поднимает
трубку после второго звонка.
- Как поживаешь, старик? - спрашивает Бивер.
- Да сам знаешь, - отвечает Генри. - День другой, дерьмо все то же...
Как насчет тебя, Бив?
Бив закрывает глаза. На какую-то долю секунды все снова в порядке, все
снова хорошо, так хорошо, как только может быть в этом сволочном мире.
- Примерно так же, приятель. Примерно так же.
1993: Пит помогает даме в беде
Пит сидит за письменным столом чуть в стороне от демонстрационного зала
"Макдоналд моторе" в Брайтоне, задумчиво вертя цепочку с ключами, на которой
прицеплен брелок, состоящий из четырех, покрытых голубой эмалью букв: NASA.
Мечты стареют куда быстрее мечтателей, и этот неоспоримый жизненный
факт Пит обнаружил с течением лет.
Однако умирают зачастую трудно и долго, вопя тихими скорбными голосами
где-то на задворках мозга. Давненько Пит не ночевал в спальне, оклеенной
снимками с изображениями космических кораблей "Аполло" и "Сатурн",
астронавтов и выходов в космос (работа за бортом КЛА, ежели кто знает), а
также космических капсул, с кожухами, закопченными и оплавленными
сверхвысокими температурами при входе в плотные слои атмосферы.., и лунные
модули, и "Вояджеры", и одна фотография блестящего диска над автомагистралью
80: застывшие люди стоят на забитом шоссе у машин, защищая ладонями глаза от
нестерпимого света. Подпись под фото гласит: ОБЪЕКТ, СФОТОГРАФИРОВАННЫЙ
ВБЛИЗИ АРВАДЫ, ШТАТ КОЛОРАДО, В 1971 ГОДУ, И ДО СИХ ПОР ОСТАВШИЙСЯ
НЕОПОЗНАННЫМ. ЭТО НАСТОЯЩЕЕ НЛО.
Как давно это было.
И все же он провел одну неделю из двухнедельного отпуска в Вашингтоне,
округ Колумбия, где каждый день ходил в Национальный музей авиации и
космонавтики, проводя там все время в блужданиях среди экспонатов с
изумленной улыбкой на лице, И подолгу глазел на лунные камни, размышляя: Эти
камни привезены из места, где небеса всегда черны, а молчание подавляюще и
вечно. Пил Армстронг и Базз Олдрин захватили с собой почти двадцать
килограммов иного мира, и вот они здесь.
А вот и он, сидит за столом, в день, когда не удалось продать ни одной
машины (люди отчего-то не любят покупать машины в дождь, а в Питовой части
света еще затемно началась морось), вертит на пальце цепочку NASA и
поглядывает на часы. Почему-то в такие дни время просто ползет, а уж по мере
приближения к пяти - так и вовсе замирает. Пять - законный час для первой
кружечки пивка. До этого - ни-ни, ни единой. Если пьешь с утра, значит, рано
или поздно придется подсчитывать, сколько выпил - верный путь в алкоголики.
А вот если еще способен ждать.., вертеть цепочку и ждать...
И так же страстно, как первой кружки, Пит ждет ноября. Апрельская
поездка в Вашингтон позволила отвести душу, а лунные камни все же
сногсшибательная штука (стоит только вспомнить, и снова дух захватывает, как
в первый раз), но одиночество все же дает о себе знать, и от этого на сердце
как-то паршиво. В ноябре он возьмет вторую неделю отпуска и встретится с
Генри, Джоунси и Бивом. Вот тогда-то и позволит себе пить днями напролет.
Когда ты в лесу, на охоте с дружками, вполне естественно тянуть пиво с утра
до вечера. Это, собственно говоря, традиция. Это...
Дверь открывается и на пороге возникает привлекательная брюнетка.
Примерно пять футов десять дюймов (Пит обожает высоких курочек), лет
тридцати. Осматривает выставочные модели (новый "тандерберд" цвета темного
бургундского - гвоздь сезона, хотя "эксплорер" тоже хоть куда), но с таким
видом, словно не слишком заинтересована в покупке. Заметив Питера, она
делает шаг к столу. Но тот уже поднимается, уронив ключи на книгу записей,
включает ослепительно профессиональную улыбку в двести ватт, не меньше,
беби, уж поверь, и устремляется к ней с протянутой рукой. Рукопожатие
выходит крепким, деловым, но она явно чем-то расстроена.
- Скорее всего ничего не выйдет, - вздыхает она.
- Никогда не начинайте разговор с продавцом автомобилей с таких обидных
слов, - советует Пит. - Мы обожаем вызов. Я Пит Мур.
- Привет, - говорит она, но не называет своего имени, а зовут ее Триш.
- У меня свидание во Фрайбурге, ровно через... - она вскидывает глаза на
часы, те, с которых Пит целый день напролет не сводил взгляда, - ..через
сорок пять минут. С клиентом, который хочет купить дом, и кажется, у меня
есть именно то, что надо, и комиссионные приличные, а... - глаза вдруг
наполняются слезами, и ей приходится сглотнуть, чтобы избавиться от
непрошеной хрипотцы, - ..а я потеряла ключи от машины! Чертовы ключи от
машины!
Она открывает сумочку и судорожно в ней роется.
- Но у меня права.., плюс другие документы.., все доказательства, и я
подумала, а вдруг, вдруг вы сумеете раздобыть мне новые ключи, и я спокойно
уеду. Это сделка меня здорово выручила бы. Только с комиссионных можно бы
спокойно жить весь год, мистер...
Она забыла. Но Пит не обижается. Мур - фамилия столь же обычная, как
Смит или Джоунс. Кроме того, она растеряна и вне себя. Еще бы, ключи
потерять, такое несчастье! Он тут всякого навидался.
- Мур. Но я отзываюсь и на Пита.
- Не могли бы вы помочь мне, мистер Мур? Или кто-нибудь из отдела
обслуживания?
Старина Джонни Дэймон и рад бы помочь, но уж сегодня ей во Фрайбург
точно не поспеть.
- Мы сможем привезти вам новые ключи, но это займет как минимум сутки,
а то и двое, - сообщает он.
Она смотрит на него мокрыми, бархатисто-карими глазами и тоскливо
стонет:
- Черт.., о черт...
Странная мысль приходит в голову Питу: она похожа на девочку, которую
он знал когда-то, давным-давно. Не слишком хорошо, они знали ее не слишком
хорошо, но все же настолько, чтобы спасти ей жизнь. И звали ее Джози
Ринкенхауэр.
- Я так и думала, - бормочет Триш, не пытаясь больше скрывать рыдания.
- О дьявол, я так и думала!
Она отворачивается и начинает плакать, уже не сдерживаясь. Пит подходит
сзади и осторожно берет ее за плечо.
- Погодите, Триш. Погодите минуту.
Проклятие, какой промах! Она ведь не назвалась, а он окликнул ее по
имени, хотя никто их не знакомил.., но может, она слишком убита горем, чтобы
это заметить.
- Вы откуда? - спрашивает он. - Я хочу сказать, вы ведь не из Брайтона?
- Нет, - качает она головой. - Наш офис в Уэстбруке. "Деннисон риэл
эстейт". Мы те самые, которые с маяком.
Пит кивает, словно что-то понял.
- Я сейчас оттуда, только остановилась у здешней аптеки, купить
аспирин, потому что голова всегда раскалывается перед важным свиданием..,
это стресс, и, Господи, в висках словно молотки стучат.
Пит снова кивает, на этот раз сочувственно. Ему знакомо это ощущение.
Правда, чаще всего оно вызвано не стрессом, а избытком пива, но какая
разница?
- У меня оставалось еще немного времени, вот я и зашла в магазинчик
рядом с аптекой выпить кофе.., кофеин, знаете, когда голова болит, кофеин
очень помогает...
Пит кивает в третий раз. В их компании главный психолог - Генри, это он
настоящий шринк <психотерапевт.>, но Пит не раз твердил ему, что
хороший продавец должен безошибочно читать чужие мысли и видеть человека
насквозь, иначе не то что машину, туалетную бумагу не продашь. И теперь Пит
с радостью замечает, что его новая приятельница чуть успокоилась. Вот и
хорошо. Кажется, он сумеет помочь ей - если она позволит, конечно. Он уже
чувствует, как это случится. Крошечный щелчок, и дверца приоткроется. Ему
нравится само ожидание этого щелчка. Ничего особенного, конечно, и
неизвестно, чем все кончится. Но так или иначе, а что-то в этом есть.
- Ну и.., и забежала к "Ренни", на другой стороне улицы. Купила шарф,
из-за дождя.., нужно же чем-то... Она касается волос.
- Потом вернулась к машине, а мои сволочные ключи исчезли! Я немедленно
пошла обратно, по магазинам, к аптеке, но, поверите, и след простыл! Л
теперь я опоздаю к клиенту!
Она снова взвинчена, готова заплакать. Поднимает взгляд на часы. Для
него время плетется. Для нее - летит. Вот вам и разница между людьми.
- Успокойтесь, - говорит он. - Возьмите себя в руки и выслушайте меня.
Сейчас отправимся к аптеке и поищем ваши ключи.
- Но их там нет! Я обшарила все проходы между стеллажами, обыскала
полку, с которой брала аспирин, спросила девушку за прилавком...
- Проверить лишний раз не повредит, - перебивает он и ведет ее к двери,
легонько, но решительно подталкивая в спину. Ему нравится запах ее духов, а
еще больше - волосы. Именно волосы. И если они так смотрятся в серый денек,
как же светятся на солнце?
- Мое свидание...
- У вас еще сорок минут, - говорит Пит. - Когда туристы разъезжаются,
до Фрайбурга можно добраться минут за двадцать. Десять минут на поиски ваших
ключей, а если ничего не выйдет, я сам вас отвезу.
Она с сомнением косится на него. Но Пит смотрит мимо нее, в одну из
клетушек-кабинетов.
- Дик! - окликает он. - Эй, Дики М.!
Дик Макдоналд поднимает голову от россыпи накладных.
- Заверь леди, что я благополучно доставлю ее во Фрайбург, если до
этого дойдет.
- О, он вполне благонадежен, мэм, - кивает Дик. - Никакой не
сексуальный маньяк, не гонит с запредельной скоростью. Всего лишь попытается
продать вам новый автомобиль.
- Я крепкий орешек, - улыбается она сквозь слезы, - но так и быть, по
рукам.
- Прикрой меня по телефону, ладно, Дик?
- Ладно, хотя это нелегко. В такую погоду покупателей приходится
отгонять палками.
Пит и брюнетка Триш выходят, пересекают переулок и пешком добираются до
Мейн-стрит, это три минуты ходу.
Аптека - второе здание слева. Морось усиливается и теперь уже больше
походит на дождь. Женщина повязывает волосы новым шарфом и смотрит на
непокрытую голову Пита.
- Вы промокнете, - говорит она.
- Я - с севера. Мы так быстро не сдаемся.
- Как по-вашему, сумеем их найти? - вдруг вырывается у нее.
Пит пожимает плечами:
- Может быть. У меня чутье на такие дела прямо-таки собачье. И всегда
было.
- Знаете что-то, чего я не знаю? - удивляется она. Нет костяшек, нет
игры, думает он. Только и всего, мэм.
- Нет, - говорит он вслух. - Пока нет.
Они входят в аптеку, и колокольчик над дверями уныло тренькает. Девушка
за прилавком нехотя отрывается от журнала. Двадцать минут четвертого, день
сумрачный, и, следовательно, кроме них троих и мистера Диллера за
рецептурным прилавком - ни одного человека.
- Привет, Пит, - кивает девушка.
- Эй, Кэт, как дела?
- Сам видишь.., еле-еле, - вздыхает она и обращается к брюнетке:
- Мне очень жаль, мэм, но я еще раз везде посмотрела и ничего не нашла.
- Ничего страшного, - бормочет Триш со слабой улыбкой, - этот
джентльмен согласился меня подвезти.
- Ну-у-у, - тянет Кэти, - Пит, конечно, славный, но я не заходила бы
так далеко, именуя его джентльменом.
- Придержала бы язычок, дорогуша, - ухмыляется Пит, - если не хочешь
платить за моральный ущерб. Судьи у нас всегда на стороне обиженных.
Он украдкой смотрит на часы. Время и для него ускорило бег. Вот и
прекрасно, хотя бы для разнообразия.
Пит оглядывается на Триш.
- Сначала вы зашли сюда. За аспирином.
- Верно. Купила упаковку аспирина. А в оставшееся время решила...
- Выпить кофе у "Кристи", а потом зайти к "Ренни".
- Д-да.
- Вы не запивали аспирин горячим кофе?
- Нет, в машине была бутылка воды "Поланд". - Она показывает в окно на
зеленый "таурус". - Запила водой таблетки. Но потом пошарила по сиденью и..,
заодно проверила зажигание.
Она окидывает их нетерпеливым взглядом, в котором ясно читается: "Знаю,
что вы думаете: какая-то полоумная, морочит голову".
- И последний вопрос. Если я найду ваши ключи, согласитесь поужинать со
мной? Мы могли бы встретиться в "Уэст Уорф".
- Я знаю "Уэст Уорф", - улыбается она сквозь слезы. Кэти привстала,
даже не пытаясь сделать вид, что читает журнал. Да это куда интереснее
любого романа!
- Откуда вы знаете, что я не замужем и вообще свободна?
- А обручальное кольцо? - немедленно возражает он, хотя еще не успел
взглянуть па ее безымянный палец. - Кроме того, я всего лишь имел в виду
жареных моллюсков, салат из моркови с капустой и слоеный пирог с клубникой,
а вовсе не пожизненный союз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14