Еще лучше.
Воздух пах дождем и влажной землей.
Что-то стукнуло, и из паза вывалилась лестница со
ступеньками-кольцами из скрученной стальной проволоки.
- Сперва бросаются в тебя люстрами, потом указывают на дверь. -
Эдди. пошатываясь, встал, потом помог подняться Сюзанне. - Если от
меня хотят отделаться, я это сразу чувствую. Что ж, зажужжим, как
пчелки, и упорхнем.
- Это по мне, - Сюзанна вновь потянулась к порезу под левым
глазом Эдди. Он взял ее за руку, поцеловал пальцы и предложил не
суетиться понапрасну.
- Джейк? - спросил стрелок. - Как ты?
- Нормально. - отозвался Джейк. - А ты, Ыш?
- Ыш!
- Похоже, и у него все нормально. - Он поднял прокушенную руку,
печально посмотрел на нее.
- Опять болит? - спросил стрелок.
- Да. Блейновы примочки больше не действуют. Ну и черт с ними...
так хорошо остаться в живых.
- Да. Жизнь хороша. Как и астин. Есть он у тебя?
- Ты про аспирин?
Роланд кивнул. Магическое лекарство из мира Джейка, название
которого он никак не мог произнести правильно.
- Девять из десяти врачей рекомендуют анацин, милый, - вставила
Сюзанна, а когда Джейк вопросительно посмотрел на нее, добавила: -
Наверное, в твоем времени им уже не пользуются, так? Ну и ладно. Мы-то
здесь, сладенький мой, целые и невредимые, а это главное.
Она обняла Джейка, поцеловала его в лоб, нос, потом в губы. Джейк
засмеялся и покраснел. - Это главное, и сейчас мы можем забыть обо
всем остальном.


6

- Первая помощь подождет. - Эдди обнял Джейка за плечи и повел к
лестнице. - Сможешь забраться?
- Да. Но я не смогу взять Ыша. Роланд, возьмешь его?
- Да. - Роланд подхватил Ыша и засунул за пазуху, как и в тот
раз, когда спускался в подземелье, преследуя Джейка и Гашера. Ыш
таращился на Джейка блестящими, с золотистыми ободками глазами. -
Поднимайся.
Джейк полез первым. Роланд следовал за ним, так близко, что Ыш,
вытянув длинную шею, мог обнюхивать пятки мальчика.
- Сюз? - спросил Эдди. - Тебя подсадить?
- Чтобы ты облапал мой аккуратненький зад? Ничего не выйдет,
белый красавчик! - Сюзанна подмигнула ему и начала взбираться по
лестнице. Подтягиваясь на мускулистых руках, опираясь о кольца
культяшками ног. Поднималась она быстро, но не настолько быстро, чтобы
Эдди не успел протянуть руку и ущипнуть за одно мягкое местечко. - О,
моя непорочность! - вскрикнула Сюзанна, засмеялась и закатила глаза. А
потом исчезла в люке.
Эдди остался один. Оглядел роскошный салон, который мог стать
гробом для их ка-тета.
Тебе это удалось, парень, раздался голос Генри. Удалось загнать
дьявола в его костер. Помнишь, что я говорил этим недоумкам в проулке
за "Дали"? Джимми Полио и остальным? И как они смеялись. Но тебе это
удалось. Ты отправил его домой с пером в заднице.
Так или иначе, но мы сделали его, подумал Эдди, и рука его
непроизвольно коснулась револьвера Роланда. На этот раз мы сумели
остаться в живых.
Он начал карабкаться по лестнице, потом остановился, посмотрел
вниз. Салон для баронов уже умер. Умер давно. Превратился еще в один
реликт мира, который "сдвинулся с места".
- Адью, Блейн, - бросил Эдди. - Счастливо оставаться, парниша. И
он последовал за своим ка-тетом на крышу.


Глава четвертая. ТОПИКА


1

Джейк стоял на чуть покосившейся крыше Блейна Моно и смотрел на
юго-восток, вдоль Тропы Луча. Ветер ерошил его волосы (теперь
довольно-таки длинные, с такими в школу Пайпера определенно не пустили
бы), сдувал назад, с висков и лба. Глаза мальчика изумленно
раскрылись.
Джейк не мог сказать, что ожидал увидеть, - возможно, более
маленький и провинциальный аналог Лада, но он и представить себе не
мог, что увидит предмет, торчащий над вершинами деревьев соседнего
парка. Синий навес, особенно яркий на фоне серого осеннего неба,
укрывал от осадков зеленый дорожный указатель, на котором значилось:

АВТОСТРАДА 70.

Роланд присоединился к Джейку, осторожно достал из-за пазухи Ыша,
опустил на крышу. Ушастик обнюхал розовую поверхность, посмотрел
вперед, на носовую часть поезда. Там гладкая пулеобразная поверхность
топорщилась искореженным металлом. Две темные параллельные борозды
начинались у переднего торца поезда и заканчивались в десяти ярдах от
того места, где стояли Джейк и Роланд. В конце каждой торчал
металлический столб, раскрашенный чередующимися черными и желтыми
полосами. Эти столбы и взрезали крышу Блейна Моно. Джейку они чем-то
напоминали стойки футбольных ворот.
- Это те самые упоры, о которые он и хотел разбиться, -
прошептала Сюзанна. Роланд кивнул.
- Похоже, нам повезло. Если бы он мчался быстрее...
- Ка, - раздался за их спинами голос Эдди. По интонации
чувствовалось, что он улыбается. Роланд вновь кивнул.
- Именно так. Ка.
Джейк отвернулся от столбов, опять посмотрел на щит с маркировкой
дороги. Он уже убедил себя, что если щит и останется, то надпись он
увидит совсем другую ("ПЛАТНАЯ ДОРОГА СРЕДИННОГО МИРА" или "БЕРЕГИСЬ
ДЕМОНОВ"), но прочитал на щите то же самое, что и в первый раз.
- Эдди? Сюзанна? Вы это видите?
Они проследили взглядами за его указующим пальцем. Какое-то
время, достаточно долгое, чтобы Джейк успел испугаться, а не
галлюцинации ли у него, они молчали. Потом паузу нарушил Эдди:
- Святое дерьмо. Неужели мы дома? Если да, то где люди? Если бы
Блейн прикатил в Топику... нашу Топику, канзасскую Топику... как могло
получиться, что я не видел этого в "Шестидесяти минутах" ["Шестьдесят
минут" - информационно-публицистический тележурнал. Выходит
еженедельно с 1968 года.]?
- Что такое "Шестьдесят минут"? - спросила Сюзанна. Прикрыв
ладонью глаза, она смотрела на юго-восток, на щит.
- Телевизионная передача, - ответил Эдди. - Ты с ней разминулась
на пять или десять лет. Белые господа в галстуках. Не важно. Этот
указатель...
- Это Канзас, точно, - кивнула Сюзанна. - Наш Канзас, полагаю. -
Она заметила другой щит, едва проглядывающий за деревьями. Показала на
него Джейку, Эдди и Роланду.
Девиз
КАНЗАССКОЙ ПЛАТНОЙ АВТОСТРАДЫ:
Без карты - никуда.
Загляните в дорожный атлас
Рэнда Макнелли.
- В твоем мире есть Канзас, Роланд?
- Нет, - Роланд переводил взгляд с одного щита на другой. - Мы
далеко за пределами того мира, который я знал. Я покинул его задолго
до того, как встретил вас троих. Это место...
Он замолчал, склонил голову набок, словно прислушивался к
какому-то очень далекому звуку. И выражение его лица... Джейку все это
очень не нравилось.
- Итак, дети! - радостно воскликнул Эдди. - Сегодня мы будем
изучать географию Срединного мира. Видите ли, мальчики и девочки, в
Срединном мире вы выходите из Нью-Йорка, путешествуете на юго-восток к
Канзасу, затем следуете вдоль Тропы Луча, пока не добираетесь до
Темной Башни... которая находится в самом центре. Первым делом вы
сражаетесь с гигантскими лобстерами! Потом катите на сбрендившем
поезде! И наконец, после короткого визита в наш любимый бар...
- Вы что-нибудь слышите? - оборвал его Роланд. - Кто-нибудь из
вас?
Джейк прислушался. Ветер, шуршащий листвой деревьев в парке,
листья только-только начали желтеть и опадать, постукивание коготков
Ыша, двинувшегося по крыше к носовой части Моно. Потом Ыш остановился,
прекратилось и постукивание...
На плечо Джейку, заставив подпрыгнуть от неожиданности, легла
рука. Рука Сюзанны. Голова, склоненная набок. Глаза-блюдца.
Вслушивался и Эдди. И Ыш: он навострил уши, чуть слышно зарычал.
Джейк почувствовал, как по коже у него побежали мурашки. В то же
время губы затвердели, скривились в гримасе. Точно так же, как
кривились они, стоило укусить лимон. Им предлагалась звуковая версия
этого самого укуса. И он уже слышал нечто подобное. Несколько лет
назад он видел в Центральном парке одного психа, который мнил себя
музыкантом... да, психов, полагающих, что они музыканты в Центральном
парке хватало, но только этот играл на столярном инструменте. Перед
тем типом рядом с лежащей полями вверх шляпой стояла табличка с
надписью: "ВЕЛИЧАЙШИЙ В МИРЕ ИГРОК НА ПИЛЕ! ЗВУЧИТ КАК ГАВАЙСКАЯ
ГИТАРА, НЕ ТАК ЛИ? ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗАБОТЬТЕСЬ О МОЕМ ПРОПИТАНИИ!"
В парк Джейк тогда ходил с Гретой Шоу, и он запомнил, как она
ускорила шаг, проходя мимо этого музыканта, сидящего, словно
виолончелист в оркестровой яме, только на его голых ногах лежала
слегка тронутая ржавчиной ножовка. Джейк помнил выражение комического
ужаса на лице миссис Шоу, подрагивание ее плотно сжатых губ, как
будто... как будто она только что надкусила лимон.
Звук, который слышался сейчас, не полностью соответствовал тому,
(ЗВУЧИТ КАК ГАВАЙСКАЯ ГИТАРА, НЕ ТАК ЛИ?)
что извлекал тот парень в парке из пилы при вибрации ее полотна,
но и не так уж отличался: колеблющийся, дрожащий металлический звук,
от которого заполнялись синапсы, а из глаз начинали литься слезы.
Источник звука находился перед ними? Джейк за это поручиться не мог.
Вроде бы звук накатывал со всех сторон, но такой слабый, что Джейку
хотелось верить, что его нет и в помине, просто у него разыгралось
воображение. Да только остальные...
- Берегись! - крикнул Эдди. - Помогите мне! Скорее! Я думаю, он
сейчас отключится!
Джейк резко повернулся к стрелку и увидел, что лицо у того
побелело как мел. Один уголок рта дергался, словно зацепленный
рыболовным крючком.
- Джонас, Рейнолдс и Дипейп, - произнес он. - Большие охотники за
гробами. И она. Коос. Именно они. Именно они...
По телу Роланда, стоящего на крыше монопоезда в разбитых пыльных
сапогах, пробежала дрожь. Невероятная печаль отразилась на лице.
- О, Сюзан, - прошептал он. - О, дорогая моя.


2

Они его поймали, подхватили на руки, уберегли от падения. Стрелка
бросило в жар от чувства вины и презрения к себе. Что он такого
сделал, чтобы его оберегали с таким рвением? Всего лишь жестоко вырвал
из привычной жизни, точно так же, как садовник вырывает с грядок
сорняки.
Он попытался сказать им, что с ним все в порядке, что они могут
отойти, что он в норме, но ни слова не сорвалось с губ. Этот ужасный
вибрирующий звук перенес его в далекое прошлое, в каньон к западу от
Хэмбри. Дипейп, Рейнолдс и старый хромоногий Джонас. Но более всего он
ненавидел женщину с холма, черной ненавистью, на какую только способен
очень молодой мужчина. Да, теперь ему не оставалось ничего другого, он
мог только ненавидеть. Тогда у него разбилось сердце. И теперь, по
прошествии стольких лет, ему вроде бы открылась истина: разбитые
сердца склеиваются вновь, и ничего ужаснее не может выпасть на долю
человека.
Моя первая мысль - он лгал в каждом слове, этот страшный калека
со зловещим взглядом...
Чьи слова? Из какого стихотворения?
Он не помнил, но знал, что и женщины тоже могут лгать. Женщины,
которые прихрамывали, и улыбались, и видели слишком много за свою
долгую жизнь. Не важно, кто написал эти строки, главное - слова эти
соответствовали действительности. Ни Элдред Джонас, ни старая карга с
холма не служили Мартену, ни даже Уолтеру... но и они олицетворяли
собой зло.
Потом, после... в каньоне к западу от города... этот звук... звук
и крики раненых людей и ржание лошадей... и единственный раз на его
памяти замолчал даже говорливый Катберт.
Но случилось все это очень давно, в другой реальности. Здесь же
вибрирующий звук или пропал, или временно ушел за порог
чувствительности человеческого уха. Они его еще услышат. Он знал это
точно. Знал и о том, что однажды уже прошел дорогой, ведущей в ад.
Роланд оглядел своих спутников, выдавил из себя улыбку. Они
заметили, что уголок рта уже не дрожит, - добрый знак.
- Со мной все в порядке. Но послушайте меня внимательно: мы очень
близко от того места, где заканчивается Срединный мир, очень близко от
того места, где начинается Крайний мир. Первый этап нашего великого
похода окончен. Мы прошли его с честью. Мы запомнили лица наших отцов.
Все - испытания мы встречали плечом к плечу и не подводили друг друга.
Но сейчас мы подошли к червоточине, а потому требуется предельная
осторожность.
- Червоточине? - Джейк нервно огляделся.
- Так называется место, где ткань реальности истончается до
предела. Их стало больше с тех пор, как Темная Башня начала терять
силу. Помнишь, что мы видели под нами, когда выезжали из Лада?
Они мрачно кивнули, вспомнив спекшуюся в черное стекло землю,
древние трубы, мерцающие сиреневым ведьминым огнем, бесформенных
птиц-мутантов с крыльями, напоминающими большие кожаные паруса.
Роланду внезапно стало невмоготу. Ну что они сгрудились вокруг него и
смотрят, как на забулдыгу, которого сшибли с ног в пьяной драке в
баре.
Он протянул руки своим друзьям, новым друзьям. Эдди взялся за них
и помог, ему подняться. Невероятным усилием воли стрелок заставил себя
не покачнуться, твердо встал на ноги.
- Кто такая Сюзан? - спросила Сюзанна. По наморщенному лбу
чувствовалось, что она взволнована, и скорее всего не только
совпадением имен.
Роланд посмотрел на нее, потом на Эдди, Джейка, присевшего, чтобы
почесать Ыша за ухом.
- Я вам расскажу, но сейчас не время, да и место неподходящее.
- Ты постоянно это повторяешь, - заметила Сюзанна. - Опять хочешь
отстраниться от нас, так?
Роланд покачал головой.
- Вы услышите мой рассказ... во всяком случае, эту часть... но не
на крыше этого металлического гроба.
- Да, - кивнул Джейк. - Мы словно сидим на спине мертвого
динозавра. Я все время боюсь, что Блейн оживет и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16