Теперь это мертвое оборудование, которому суждено сгореть при возвращении в атмосферу. Если этого до сих пор ещё не произошло.
- Многовато подробностей, - проворчал Пабджой.
- При всем моем уважении, сэр, вы неправы, - возразил Джордж. - Я считаю необходимым доказать, что американцы и русские располагают точными данными о том, что творится в космосе.
- Неужели они не могут чего-нибудь там не заметить?
- И те, и другие утверждают, что это исключено. Не могу судить, скажу только, что технология слежения отработана отлично.
- Могут американцы что-нибудь запустить на орбиту и никому об этом не сообщить? - спросил я. Мой вопрос поверг Джорджа в полное изумление. Он из тех людей, для которых действия армии США - почти что божественный промысел.
- Такого быть не может! - воскликнул он. - Это полностью вывело бы из строя всю систему.
- Продолжайте, - велел Пабджой. - Я склонен с вами согласиться.
- Благодарю, сэр, - ответил Джордж. - В своем расследовании мы исходим из данных американского космического центра, и я всего-навсего остановился на аномалиях, которым впоследствии было придано немалое значение.
- Кто именно придал им немаловажное значение?
- Разведывательные службы, сэр, - невозмутимо ответил докладчик.
- Продолжайте!
- Я хотел бы обратить ваше внимание вот на этот спутник. Дата его запуска 14 февраля 1968 года. - Он провел указкой по цифрам. - А вот графа "Название" пуста. Это случается крайне редко, тем более, что, как видите, в графе "руководство проектом" значится "НАСА". Заметьте: всем спутникам, запускаемым этой американской ассоциацией с коммерческими или научными целями, присваиваются названия: "Рейнджер", "Бикон", "Эксплорер", "Тайрос" и так далее. Естественно, данная аномалия привлекла наше внимание. А теперь приглядитесь к техническим параметрам этого безымянного спутника, - указка снова прошлась по экрану. - Ракета-носитель "Атлас-Аджена-В", которая, как вам известно, способна поднять весьма значительный груз на большую высоту.
Мы покивали головами, как будто нам и в самом деле известно.
- Вес, который здесь обозначен, - сто двадцать килограммов характерен для спутников связи. Однако следующая графа, где следует быть описанию орбиты, снова пуста. Объяснение этому, сэр, находим в следующей, последней графе: "Недостаточная скорость на третьей стадии". Напрашивается вывод, что аппарат распался на части или сгорел, - мы бы так и решили, если бы не показалось подозрительным отсутствие названия.
- Вы что-нибудь предприняли?
- Да. НАСА ведет специальную картотеку аварий. Мы её просмотрели этот случай отражения не имел. Более того - в НАСА вообще нет сведений о запуске спутника в феврале того года. - Джордж доложил об этом с безразличным выражением, будто сообщил, что дважды два - четыре. Ему интересно было само по себе расследование, смысл происходящего его не волновал.
- Установив этот факт, мы обратились в управление военно-воздушных сил и управление военно-морского флота - поскольку они тоже являются спонсорами космических исследований. - Он сделал паузу, но не ради драматического эффекта, а чтобы высморкаться.
- И что там ответили? - рявкнул Пабджой.
- Что никаких спутников в тот день не запускали. Эти сведения абсолютно точны.
- Стало быть, никакого запуска и не было?
- Совершенно верно, сэр, это первое, что приходит на ум. Однако у мистера Сатклиффа есть близкий приятель, который занимает значительный пост в организации "Западные и Восточные испытательные полигоны". От него мы узнали, что в тот день все же имел место запуск. Известно, кто из сотрудников этим занимался и какие были использованы средства. Следовательно, мы должны признать, что запуск состоялся.
- Но три организации, которые обладают правом на подобные акции и ведут контроль за космическим пространством, этот факт отрицают, не так ли?
- На данной стадии исследований все выглядит именно так, сэр. Однако нашему информатору в Вашингтоне известен случай, когда ВВС передали один из своих проектов другому ведомству.
- Какому ещё ведомству?
- Оно называется ЭСА - "Западное космическое агентство". В списках организаций, связанных с космическими полетами, его нет. В НАСА о нем не знают. В правительственных каталогах оно не упоминается. Мы даже проверяли в космических центрах Маршалла и Годдарда и в Линкольновской лаборатории в Массачусетсе - там и слыхом не слыхали о таком агентстве.
- Объясните, - перебил его Пабджой, - зачем могли понадобиться такие сложности? Почему тот, кто запустил этот спутник, не поступил проще? Можно же сделать это под прикрытием ВВС или флота, обычным образом поставить в известность центр наблюдения - ведь не обязательно сообщать, чем они там собираются заниматься.
- Именно этого следовало ожидать, - подтвердил докладчик. - Тот факт, что этого не было сделано, особенно настораживает. Система обнаружения спутников и слежения за ними охватывает весь земной шар, включает множество радаров, камер, радиоприемников, сосредоточенных в самых разных точках - в Гренландии, к примеру, на острове Асенсион, в Новой Зеландии, на Британских островах, не говоря уже о территории Соединенных Штатов. В компьютер центра наблюдения поступает ежедневно около двадцати тысяч показателей. Пришлось бы модифицировать всю программу, чтобы исключить из общей картины данные, поступающие от объекта, о котором идет речь. Это большие хлопоты, если это сделано, стало быть, кому-то очень важно сохранить в тайне само существование данных.
Джордж Робертс снова высморкался - простудился, должно быть.
- С вашего позволения, сэр, вернусь к "Западному космическому агентству". По нашим ощущениям именно здесь кроется разгадка, поэтому мы поставили перед собой цель установить его местонахождение и принадлежность, соблюдая при этом, естественно, правила, регулирующие деятельность иностранных разведок на территории Соединенных Штатов.
- Вы что, орудуете тайными методами за моей спиной? Тоже мне рыцари плаща и шпаги! - возмутился неожиданно шеф.
Гарри неловко задвигался на стуле, а Джордж Робертс изобразил на физиономии легкое удивление:
- Я полагал, сэр, что мистер Сатклифф уполномочен проводить расследование.
- Не совсем так, радость моя, - с деланным смешком промолвил Гарри. Ничего я не расследовал, просто у меня есть приятели, я задал им пару вопросов. А уж их дело отвечать или нет. Никаких мы правил не нарушаем, иной раз и они меня могут спросить, а я отвечу, что тут такого?
- Ответишь, значит? Ну-ну! - многозначительно сказал Пабджой. Наступило тяжкое молчание, никто не решался его нарушить. Наконец Пабджой велел Джорджу продолжать.
- Как я уже сказал, мы установили, что спутник принадлежит ЭСА Западному космическому агентству. Самое забавное - его существование зафиксировано в печатных источниках. Это такой легкий путь - слишком легкий, мы даже готовы были его отвергнуть: не поверили, что так бывает. Дело в том, что в Соединенных Штатах публикуются сведения абсолютно обо всех новых разработках.
- Покажите результаты - я уж сам как-нибудь решу, насколько они достоверны.
Джордж нажал кнопку, на экране появилось изображение зала контроля. Справа треть картинки занимал пульт с телевизионными дисплеями, слева видна была часть стены, на которой висели таблицы. Под картинкой надпись: "Вид центрального зала контроля. Центр космических полетов Годдарда". Еще ниже две колонки типографским шрифтом набранного текста. "Это страница информационного листка "Спейс", выпущенного в центре Годдарда. Я хотел бы обратить ваше внимание, что центр находится в Гринбелте, штат Мериленд всего в тридцати милях от Вашингтона. Это важно, сейчас объясню, почему.
Он перевел изображение, и перед ними предстала в увеличенном виде та самая часть стены: почти во весь экран таблица озаглавленная: "Контакты". Графы под заголовком смазались и читались с трудом. Одна строка была подчеркнута красным.
- Это перечень лиц, с которыми надлежит связаться в случае, если возникнут вопросы касательно космических программ. Вы видите в графе "НАСА" три имени и три телефонных номера, а также названия: "Комсат", "Марисат" и "Интелсат". Это три спутника, запущенные центром под эгидой НАСА. А следующая графа - я выделил её красным - ЭСА. Сейчас рассмотрим эту строку.
Картинка сменилась, теперь перед нашими глазами оказалась одна-единственная машинописная строка. Во много раз увеличенные буквы кое-где расплывались и были аккуратно обведены красными чернилами. Одна или две полностью выпали, но прочесть можно было: "Р. Кокер-младший, 703-51-110. 1461".
Я узнал первый номер и тронул Пабджоя за локоть:
- Это коммутатор Ленгли. Они что там, с ума посходили?
Я имел в виду ЦРУ, а не Гарри с Джорджем, но не уверен, что Пабджой понял меня именно так.
- Это телефонный номер ЦРУ, - объявил между тем Джордж своим насморочным голосом. - Боюсь, стремление американцев к гласности идет на вред секретности. Здесь уместна параллель с русскими - фотография, опубликованная ТАСС в 1974 году, выдала нам их сеть слежения за спутниками8.
- Есть подтверждающие факторы? - ледяным голосом осведомился Пабджой.
- Целый ряд подтверждающих факторов, сэр. Представляют интерес также некоторые данные о программах ЭСА. Но прежде всего прошу вас обратить внимание вот на что. Мы имеем дело с Центром Годдарда, расположенным в нескольких милях от Ленгли, штат Вирджиния. Между тем, спутником такого рода - я имею в виду характер его запуска и объявленые задачи - должен был бы заниматься Центр Маршалла, который находится в Хантсвилле, штат Алабама.
Джордж вывел на экран новое изображение: отрывок печатного текста с заголовком: "То появляется, то исчезает".
- Вырезка из американского журнала "Авиэйшн Уик и Спейс Текнолоджи" за 10 мая 1968 года. Позволю себе прочитать начало данной статьи. "Директор штаб-квартиры НАСА отказался прокомментировать таинственное исчезновение спутника, запущенного 14 февраля и адресовал репортера к сотрудникам станции на горе Шейен. А там ему объяснили, будто спутник сразу же потерпел аварию, поскольку больше о нем сведений не поступало. И, стало быть, слежение за ним не ведется. Репортер попросил представителя НАСА прокомментировать данный факт. И получил исчерпывающий ответ: никаких комментариев. То же самое - в космических центрах Маршалла и Годдарда. Спутник запущен - и концы в воду".
- Остальное в статье нас не касается, - продолжал Джордж, - Я прочел автор критикует космические ведомства за неразбериху в отчетах.
- Все это неубедительно, - произнес Пабджой кисло, - Нет связующих звеньев между этим запуском и самоубийством Маршана. Даже если все, что мы тут услышали, полностью соответствует действительности, то мы имеем дело с попыткой укрыть от посторонних глаз запуск спутника-шпиона. Я видывал уловки и похлеще, но нам-то что до этого?
Однако Джордж Робертс снова проявил невосприимчивость к ледяному душу, которым то и дело окатывал его Пабджой. Он только высморкался и сказал невозмутимо:
- А мы и не рассчитывали вас убедить. Нам нужно ваше разрешение, чтобы продолжить расследование. Технические данные передатчика, обнаруженного во Франции, позволяют точно определить, какие устройства и приборы установлены на спутнике, с которым он связан. Тогда останется только выяснить, было ли подобное оборудование на спутнике, запущенном в феврале.
- И есть способ это выяснить?
- Есть способ, - вмешался Гарри.
- Я о нем знать не желаю, только смотрите чтобы ваши делишки против нас не обернулись!
- Ни в коем случае, начальник, - успокоил его Гарри.
Пабджой уставился на него испытующе:
- Сколько ещё времени понадобится?
- Пару дней.
- Ладно, действуй.
Все поднялись, потягиваясь, и направились к дверям. Гарри подмигнул мне - ему явно доставляли удовольствие шпионские игры. Я его чувства не разделял.
В коридоре по пути к себе Пабджой сказал:
- Пока нет никакого смысла просвещать на этот счет нашего американского друга Хенка. Не стоит его огорчать. А этот Робертс мне не нравится. Нет в нем никакого уважения к начальству.
Джентельмены, могу я предложить вам шерри? - спросил министр иностранных дел. - У меня есть очень неплохой подарок испанской делегации, они тут вчера скандалили из-за Гиблартара. Как будто мне под силу сдвинуть эдакую глыбу, - он засмеялся над собственной шуткой и вообще явно был доволен жизнью. Вивиан по-прежнему в полосатом костюме обошел присутствующих с бутылкой и бокалами.
- Благодарю, не надо, - отказался Киллигрю.
- Сегодня у меня куча неприятностей, - сообщил министр, - Третий мир, сами понимаете... Мы все поддерживаем идею, что этим странам нужна постоянная помощь. Но лучше бы отправлять её почтой, честное слово. Итак, обратимся к проблемам собственного континента - надеюсь, вы не увеличите бремя моих сегодняшних неприятностей. - Он отпил шерри и бодро огляделся, Ну, Эндрью, чем порадуете?
- Пока особо нечем, господин министр. Есть кое-какие нити, но нужно время, чтобы их раскрутить.
- Как долго?
- Еще с неделю, скажем.
Киллигрю дернулся, будто желал высказаться, но передумал.
- Досадно, Эндрью, - произнес министр, - Знаете, премьер меня просто затрахал. Не могу отрицать, что у нашего премьера множество достоинств, но терпение - не в их числе. Напористость, сила убеждения - это да. Но он нетерпелив. Никак в толк не возьмет, почему наши спецслужбы так долго не могут дать простой ответ на простой вопрос. Необходима секретность - я это понимаю, а он нет. Да и ни к чему ему это - у него своих забот полно. Так что, судите сами, джентельмены, какое на меня оказывается давление, министр отхлебнул из бокала, никто не решился вставит слово. Он медленно обвел взглядом присутствующих.
- Что, Денверс? - обратился он к тому, кого Пабджой счел кэгэбэшником. - У вас есть соображения по этому поводу?
- Нет, господин министр, - Денверс не проявил волнения, но постарался спрятать глаза за своим бокалом с шерри.
- А у вас?
- Ничего, сэр, - браво отрапортовал Киллигрю.
- Требуется моя помощь, джентельмены?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29