Мачеха и новая домработница ссорились на кухне. Тарин с удовольствием провела несколько часов в кабинете, перепечатывая записи, которые в пятницу сделала в Италии.
Тарин знала, понедельник станет ее последним днем в «Нэш корпорейшн», но из чувства гордости решила закончить начатую работу.
В понедельник она встала очень рано. Если бы не деловые документы в ее портфеле, которые она должна была вернуть, она вообще не поехала бы в офис, но, поскольку надо было доставить документы и перепечатанные записи, она предпочла явиться пораньше. Пусть ее уволят до того, как на работу придут остальные сотрудники.
Джейк всегда появлялся на рабочем месте задолго до того, как приходили Тарин и Кейт.
Тарин надела элегантный ярко-синий, в полоску костюм, который очень ей шел. Ей нужно было знать, что она выглядит на все сто. В пятнадцать минут девятого девушка стояла на пороге кабинета. Ей было не по себе. Она глубоко вздохнула, расправила плечи, постучала в дверь кабинета босса и вошла.
Как Тарин и надеялась, Джейк уже был на месте. Он поднял глаза, держа в руке ручку, и холодно посмотрел на Тарин. Она не стала садиться, знала, что надолго здесь не задержится.
– Я знаю, ты не хочешь меня видеть, но я привезла документы, над которыми работала в пятницу, – проговорила девушка, указывая на портфель. – Я все перепечатала и…
– Разве я недостаточно тебе плачу? – перебил ее Джейк.
Тарин про себя вздохнула.
Значит, он не скажет прямо сейчас «ты уволена», он явно собирается со мной поговорить.
– Дело не в деньгах, – холодно ответила она. – Я хотела сделать одолжение одному человеку.
– Я знаю, – пробормотал Джейк.
Девушка удивленно уставилась на него. Откуда он может знать?
– Сядь, – рявкнул он, отложил ручку и указал ей на стул, как обычно.
Тарин ничего не понимала, но с радостью уселась.
– Как? Откуда ты знаешь? Ты же не можешь…
– Ты со мной споришь? – неприязненно спросил Джейк.
Девушка вздернула подбородок.
– Меня еще ни разу не увольняли, и я не знаю точно, как должна себя вести, – без всякого выражения ответила она.
– С чего ты взяла, что я тебя увольняю?
– Ты… не увольняешь?
– Когда уволю, я дам тебе об этом знать, – ответил Джейк, а Тарин так и не поняла, есть у нее все еще работа или уже нет. – В субботу я похвалил персонал Джона Бакли, и он сказал, что многие из его членов работали временно и что они из агентства некой миссис Кайтли, которое называется «Джаст темпе».
Джон Бакли? Джон Бакли? Вспомнила! Менеджер отеля.
– Кому ты делала одолжение? Миссис Кайтли или ее мужу, твоему любовнику?
– Любовнику?
– Ты хочешь сказать, Мэтью Кайтли – не твой любовник?
Наверное, Тарин могла бы все рассказать Джейку. Что Мэтт – сын миссис Кайтли, а не ее муж, и что миссис Кайтли – ее тетя. Но с Тарин было достаточно.
– Это не твое дело! – огрызнулась она.
– Это мое дело, если ты целый день зеваешь, работая у меня, потому что провела с ним прекрасную ночь!
Она зевает? Тарин вспомнила, какой усталой чувствовала себя в прошлый понедельник, после того как напечатала доклад для тетиного клиента, ведь она спала тогда всего пару часов.
– Я почти не спала той ночью.
– Мне незачем выслушивать всевозможные отвратительные детали!
– Послушай, ты! – Тарин в ярости вскочила. Никакая работа не стоит подобных унижений! – Имей в виду, я не выспалась, потому что до утра печатала срочный доклад. И…
– Еще одна временная работа в том же агентстве?
– Да! И я не работаю в этом агентстве. Ну, обычно не работаю.
– Только в крайнем случае? – Тон Джейка немного потеплел – может быть, он вспомнил время, когда его двоюродному дедушке срочно понадобилась домработница.
– Совершенно верно.
– Гм… Пожалуйста, сядь.
– В «Ирвине» я должна была работать за конторкой портье. – Тарин снова села. – Но я опоздала…
– По моей вине, конечно?
Так и есть!
– И в итоге за конторку встала жена менеджера, а мне пришлось заменить заболевшую официантку. Еще в субботу утром я не знала, что вечером мне придется работать.
– Но ты знала: так или иначе в субботу вечером ты занята. Ты сказала мне об этом еще до того, как мы в четверг уехали в Италию.
– Ничего я не знала!
– Ты утверждала, будто у тебя в субботу свидание.
– Я солгала! – огрызнулась девушка.
Джейк откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на разгневанную Тарин.
– Почему?
Ей не хотелось отвечать, но его серые глаза по-прежнему изучали ее лицо.
– Ты меня спровоцировал. Я не хотела, чтобы ты знал о том, что по вечерам я сижу дома.
– Потому что жена Мэтью Кайтли не хочет с ним расставаться?
– Нет!
– Может быть, ты все еще тоскуешь по своей утраченной любви?
Утраченная любовь?
Вдруг до Тарин дошло: должно быть, речь идет о Брайане Меллоре! Она же сказала Джейку о своих чувствах к Брайану. Но теперь она ни за что не скажет, что, вероятно, никогда не была влюблена в своего прежнего босса.
– Я…
– Покончи с этим! – резко приказал Джейк.
– С чем покончить?
– У тебя важная работа. Я не хочу, чтобы мой личный ассистент – неважно, временный или нет – по вечерам и уик-эндам работал где-нибудь еще. Ты не должна падать от усталости, когда приходишь на основную работу.
Тарин хотелось возразить, но у нее внезапно появилась надежда. Неужели он ее не уволит?
– Это… не так-то легко.
– Если ты хочешь и дальше здесь работать, ты должна дать мне слово.
– Не могу!
– Не можешь?
– Все дело в моей семье. – Тарин понимала, терпение Джейка заканчивается.
– При чем тут твоя семья?
– Миссис Кайтли – моя тетя. Трудно отказать члену семьи, – попыталась объяснить девушка. – Хилари всегда была такой… – она замолчала.
Джейк удивленно смотрел на нее.
– Миссис Кайтли из «Джаст темпе» – твоя тетя?
– Да. Она… – Тарин снова замолчала, ее несколько удивила едва заметная улыбка, появившаяся на губах Джейка.
– Значит, Мэтью Кайтли, женатый Мэтью Кайтли – муж или сын твоей тети?
– Гм… да, сын.
– Он – твой двоюродный брат?
– Да. Хотя я всегда считала Мэтта, скорее, родным старшим братом, а не двоюродным.
– А твое свидание с ним неделю назад? Может быть, ты о нем помнишь: в тот вечер я вошел в кабинет и застал тебя в чем мать родила.
Тарин почувствовала, как по ее лицу и шее разливается краска, и поспешно объяснила:
– Это было не свидание. Мэтт все еще надеется, что рано или поздно к нему вернется жена, но пока они живут отдельно. Я ездила с ним на ежегодный обед с танцами, который организует его фирма. – Она замолчала.
Джейк какое-то время молча сидел и смотрел на девушку, потом спросил:
– Что мне с тобой делать, Тарин Уэбстер? – в его голосе звучала нежность.
– На самом деле я вела себя не так уж и плохо.
Он расхохотался.
– Это если не упоминать о том, что ты позволила мне думать, будто везде и всюду заводишь романы. – Взгляд Джейка внезапно стал задумчивым. – Когда на самом деле все, возможно, наоборот.
– Гм… совсем горячо, – пробормотала Тарин.
– Слишком близко к правде? У тебя было много любовников, Тарин?
У нее бешено колотилось сердце. В глубине глаз Джейка промелькнула искра. На мгновение девушке показалось, будто ее босс слишком уж интересуется ее личной жизнью.
– Я имела в виду… э… это тебя не касается, это личное…
– Понимаю. Тебе бы и в голову не пришло спросить, много ли у меня было любовниц?
– Я бы не посмела. – У Тарин вырвался смешок, но она сразу приняла серьезный вид, заметив, что Джейк перевел взгляд с ее глаз на смеющиеся губы. – Ты разрешишь мне остаться? – тихо спросила она.
– Ты так мило просишь, я не могу отказать.
– Это означает «да»? – спросила девушка и заметила произошедшую в Джейке перемену. Он снова стал всего лишь ее боссом.
– Приходи с блокнотом через десять минут. – Джейк взял ручку.
Когда Тарин возвращалась в свой кабинет, ее переполняло счастье. Она остается, а Джейк, узнав обо всем, не стал настаивать на том, чтобы она дала ему слово, что больше не станет работать у тети.
Кейт тоже была сегодня счастлива.
– Два утра подряд мне не пришлось бежать в ванную. Кажется, у меня закончились проблемы, – произнесла она.
Тарин вошла в кабинет Джейка с документом, который он должен был подписать, и подождала, пока он его прочтет. Пока он внимательно читал, она смотрела на его склоненную голову. Ее сердце затопила нежность. Что со мной, подумала девушка.
Вечером, когда Тарин ехала домой, она в деталях вспоминала прошедший день. Что-то изменилось в ее отношении к Джейку. Неужели она влюбилась в него?
Тарин должна была признать, что нежные чувства, которые она питала к Брайану Меллору, не шли ни в какое сравнение с чувством, которое пробудил в ней Джейк Нэш. Он мог привести ее в ярость, заставить улыбнуться, вызвать желание его ударить и рассмешить.
Проснувшись утром, Тарин решила больше никогда не думать о своих чувствах к Джейку.
На этой неделе у Кейт был цветущий вид, хотя Джейк по-прежнему настаивал, чтобы домой она уходила рано.
– Ты собираешься снова заняться тем, чем не должна, в эти выходные? – спросил он Тарин в пятницу вечером, когда она убирала со стола. Дверь между кабинетами была открыта.
– Ты имеешь в виду – совместительством? Нет. То есть я ничего не планировала. Хотя мне давно уже пора приступить к поиску жилья.
– Ты по-прежнему живешь со злой мачехой? – Джейк вошел в ее кабинет.
– И с моим прекрасным отцом. Ива не такая уж и злая. Все изменилось к лучшему с тех пор, как у нас появилась новая строгая домработница…
– Им приятно спорить друг с другом, не так ли?
– Точно. – Ива, должно быть, поняла, что, если миссис Феррис уволится, она вряд ли найдет кого-нибудь еще. Тарин вспомнила, что на этой неделе Джейк ни разу не попросил ее позвонить в «Алмору», или «Рейвен», или еще куда-нибудь. – А как насчет тебя? Ты собираешься заняться тем, чем не должен, в эти выходные?
Он одарил девушку потрясающей улыбкой. Ее сердце учащенно забилось.
– На самом деле ты не хочешь знать ответ, не так ли? – спросил Джейк.
Нет, Тарин не хотела.
– Может быть, тебе лучше не заставлять меня краснеть, – беспечно сказала она и вышла.
В субботу Тарин нашла две квартиры, которые сдавались внаем. Ни одна ей не подошла. Та, что поменьше, скорее походила на клетку для кроликов. За другую квартиру, хотя она и была гораздо больше, требовали такую арендную плату, что, несмотря на свое высокое жалованье, девушка не могла себе это позволить.
В воскресенье Тарин долго болтала с Мэттом по телефону. Он храбрился, но Тарин так хорошо его знала, что сразу поняла: он впал в уныние. Элисон подала на развод.
Уик-энд оказался мрачным. Но когда Тарин приехала в «Нэш корпорейшн», ее настроение изменилось к лучшему.
Кейт по-прежнему чувствовала себя хорошо. Тарин время от времени замечала ее округлившийся живот, но, когда в кабинет Кейт заходил кто-нибудь, кроме Тарин или Джейка, она ухитрялась оказываться за письменным столом.
Днем Джейк позвал к себе Кейт.
– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросила Тарин, когда Кейт вышла с блокнотом в руке. Может быть, Кейт захочет перепечатать свою работу раньше, чем уйдет домой?
– Это подождет до завтра.
Было всего четыре часа. Кейт собиралась уходить очень рано.
Тарин покачала головой.
– Я справлюсь. – Она посмотрела вслед Кейт. Как ей будет ее не хватать, когда у нее родится ребенок! И как ей будет не хватать работы у Джейка, когда Кейт вернется из декретного отпуска!
Тарин подняла глаза. Она и не заметила, как в кабинет вошел Джейк. Он молча стоял и смотрел на нее. Она взглянула в его глубокие серые глаза, и у нее заколотилось сердце. Внезапно Тарин поняла, почему ей так мучительно думать об уходе. Она влюблена в Джейка Нэша! Подумать только!
– Ты… гм… что-нибудь хотел? – хрипло спросила Тарин, пытаясь взять себя в руки. Этого не может быть! Это чувство не имеет ничего общего с ее долгим увлечением Брайаном Меллором!
– Кроме всего прочего? – Джейк сел на стул.
– Что?.. – не поняла девушка.
– Ты нашла себе квартиру?
Как мило с его стороны, что он спросил!
– Я посмотрела две квартиры, но ни одна из них мне не подошла.
Она насторожилась, хотя и не понимала, почему.
– Гм-м. Я только что спросил Кейт, справится ли она без тебя?
Тарин охватила паника.
– Ты избавляешься от меня! – воскликнула она.
– Нет, вовсе нет. Может быть, ты бы хотела отдохнуть неделю?
– Нет! Мне здесь нравится. – Тарин заметила, что Джейк улыбается. – Эта выходная неделя – бочка меда, а где же обязательная ложка дегтя?
Он по-прежнему ласково смотрел на нее.
– Я могу сделать тебе нечто вроде одолжения.
– Но я не привыкла принимать одолжения от мужчин, – спокойно проговорила девушка. – Почему мне кажется, что у тебя есть какой-то скрытый мотив?
Джейк снова улыбнулся. Теперь Тарин была готова выполнить все, что он попросит, даже прыгнуть в Темзу, не раздеваясь, если он того пожелает.
– Итак, я признаюсь. Вчера вечером мне позвонила сестра.
– Я не знала, что у тебя есть сестра.
– А я не знал, что у тебя есть двоюродный брат. Сюзанна подкинула мне кое-какую пищу для размышлений. Она, ее муж и его дочка в среду собирались все вместе ехать в отпуск и вернуться в следующий вторник. – Джейк выдержал многозначительную паузу, но Тарин по-прежнему ничего не понимала. – Эбби – падчерица Сюзанны – в последний момент отказалась с ними ехать.
– Сколько ей лет? – Девушка подумала: если девочка маленькая, ее можно уговорить.
– На прошлой неделе исполнилось семнадцать. Дело в том, что муж Сюзанны, Стюарт, врач-консультант, слишком много работает и, по словам моей сестры, ему очень нужен отпуск.
– А, поняла! Но муж твоей сестры не хочет ехать в отпуск без дочери?
– Он прекрасный отец. К тому же недавно Эбби устроила дикую вечеринку, когда ее оставили одну на ночь. Теперь моя сестра не поедет в отпуск, если не найдет, с кем оставить падчерицу.
– Ты же не предлагаешь мне взять ее на неделю к себе?
– После встречи с тобой Стюарт мог бы на это согласиться, но Эбби заявила, что, если ей нельзя остаться дома одной, единственный человек, с кем она останется, – это я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14