– Она звонила моей матери.
– Она хотела, чтобы вы приехали и проверили меня?
– Ну, она несколько напугана, ее можно понять.
– Она решила, будто мне нужны его деньги! – воскликнула Тарин. – Что… что его охватила страсть ко мне! – от ужаса она с трудом выговаривала слова.
– Берил хорошо знакома с миссис Эллингтон, – спокойно ответил Джейк, – но она совсем не знакома с вами. Нельзя винить ее в том, что она проявляет заботу о своем отце.
– Значит, как только она позвонила, вы помчались сюда, чтобы убедиться, что я…
– У меня здесь дела неподалеку. А сделать небольшой крюк – для меня не проблема.
– Джейк! – раздался радостный голос мистера Комптона. Тарин взглянула на своего временного работодателя и обрадовалась тому, что он немного глуховат. – Как приятно тебя видеть! – Озгуд пожал руку своему внуку. – Очевидно, ты уже познакомился с Тарин, – сияя, продолжал он. – До сих пор не могу поверить, что мне так повезло сначала с миссис Эллингтон, теперь с ней.
– Не хотите ли чаю? – спросила Тарин. Она чувствовала, что Джейк Нэш смотрит на нее, но решила не обращать на него внимания.
– Попьем чаю в саду? – спросил Озгуд Комптон.
– Может быть, вы поможете мне отнести этот поднос с пирогом в сад? – вежливо спросила она Джейка, не глядя на него.
Почему бы ему не сделать хоть что-нибудь полезное?
Тарин отдала Джейку поднос и теперь наблюдала, как они с мистером Комптоном неспешно выходят из кухни.
Девушка принялась заваривать чай. Она понимала, что Берил повела себя так, как в подобной ситуации повела бы себя любая заботливая дочь: просто захотела узнать, что его не обманывают.
– Вы забыли еще одну чашку, – напомнил девушке мистер Комптон, когда она принесла им заварочный чайник и кипяток.
Конечно, то, что Озгуд Комптон приглашает Тарин присоединиться к чаепитию, очень мило с его стороны. Если бы не его внучатный племянник, ей захотелось бы составить ему компанию. Нет, пожалуй, для разнообразия Озгуду будет приятно провести время в исключительно мужской компании, решила девушка.
– Я должна присмотреть за готовящимся ужином, – улыбнулась она.
– Если вы так уверены… Тарин, кроме всего прочего, получила прекрасное образование, она отлично разбирается в инженерном деле, – сказал он племяннику. – Мне повезло, что она захотела пожить у меня и помочь по хозяйству, когда миссис Эллингтон собралась поехать к своей дочери.
– У вас техническое образование? Вы инженер? – заинтересованно спросил Джейк Нэш.
На этот раз Тарин пришлось посмотреть на него. Она взглянула в его серые глаза и проговорила:
– Помощник инженера.
Возвращаясь в дом, она краем уха услышала, как Озгуд Комптон рассказывает внучатному племяннику:
– Тарин была личным ассистентом в «Меллор энджиниринг». Ты эту фирму, конечно же, знаешь?
Глотая на кухне чай, Тарин думала, что теперь Джейк поймет, как она очутилась в том лифте. Однако для него все равно останется загадкой, почему она не пожелала с ним разговаривать. Хотя, если сопоставить эти два факта: ее увольнение и ту встречу в лифте, вполне можно прийти к выводу: вряд ли только что уволившийся человек настроен на беседу.
Джейк Нэш показался Тарин очень умным человеком, по ей было все равно, что он может подумать, будто она ушла не по собственному желанию, а ее уволили. У нее не было причин объяснять ему, почему она больше не работает в «Меллор Инжиниринг».
Кажется, я настроена против Джейка Нэша, он мне не нравится.
Жизнь с мистером Комптоном была спокойной, а благодаря Джейку Тарин лишилась этого спокойствия. Впрочем, может, это не так уж и неплохо, как кажется на первый взгляд, подумала девушка.
Тарин тихонечко поднялась наверх, в свою комнату, когда увидела в окно, что Озгуд Комптон и его внук идут на кухню.
Наверняка Джейк уже собирается уходить. Мне незачем с ним прощаться, ведь это не мой гость.
Тарин вышла из комнаты через несколько минут после того, как увидела, что машина Джейка едет по подъездной аллее к воротам. Девушка спустилась по лестнице и вошла в кухню. Спустя пару минут Озгуд Комптон застал ее на кухне за чисткой картошки к ужину.
– Джейк уехал, – сообщил он.
– Наверное, вам было приятно его повидать, – улыбнулась Тарин. Озгуду незачем знать, что ей известна истинная причина визита Джейка, и уж тем более незачем знать, что она с первого взгляда невзлюбила его внука.
– Да, особенно если учесть, что он всегда очень занят.
– Он говорил, будто у него здесь какие-то дела.
– У Джейка всегда какие-нибудь дела, – в голосе Озгуда прозвучала гордость. – Он возглавляет «Нэш корпорейшн». Наверное, вы о них слышали?
Тарин удивленно уставилась на своего работодателя. О «Нэш корпорейшн» слышали все, кто имел хоть какое-то отношение к инженерному делу. Эта корпорация занималась электроникой, инженерией и авиацией, а также многим другим. И ее, оказывается, возглавляет Джейк Нэш!
– Я не знала, что он и есть тот самый Нэш, – с улыбкой проговорила девушка. Впрочем, услышав эту новость, она не изменила своего отношения к Джейку.
– Он достиг весьма хороших результатов, – произнес Озгуд.
Это было мягко сказано. «Меллор энджиниринг» довольно большое предприятие, но даже оно уступает «Нэш корпорейшн».
– Кстати, Джейку очень понравился ваш пирог, – добавил Озгуд.
– О, вот как? – весело ответила Тарин. – Я думаю, сегодня мы с вами пообедаем салатом с курятиной.
– Вы приготовите тот замечательный картофельный салат, который готовили на днях? – обрадовался ее работодатель.
Прошло несколько дней, и Тарин снова обрела потерянное было равновесие, но в среду утром она опять его лишилась.
Озгуд Комптон обращался с Тарин, скорее, как с гостьей, чем как с домработницей. В этот день после совместного ленча он, как обычно, задремал. Тарин на кухне занималась приготовлением овощей к ужину, как вдруг открылась дверь, и вошел не кто иной, как Джейк Нэш.
Девушка ошеломленно спросила:
– Где вы оставили свою машину?
Господи, откуда он вообще здесь взялся? Она принялась лихорадочно вытирать руки полотенцем.
– Я шел пешком от главной дороги. Мне не хотелось беспокоить дядю.
– Приехали проверить, не сбежала ли я, прихвати с собой фамильное серебро? – темно-синие глаза Тарин метали молнии.
В ответ Джейк так обаятельно улыбнулся, что девушка чуть не забыла о своей к нему нелюбви.
– Мы неудачно начали. – Он протянул ей руку. Тарин уставилась на него, не желая пожимать его ладонь.
– Вы что-нибудь хотите? – осторожно спросила она.
– Мы оба кое-что хотим. – Джейк опустил руку.
– Вот как?
– Вы не нальете мне чая?
Тарин налила полный чайник воды и поставила его на плиту.
Наверняка он приехал сюда далеко не затем, чтобы выпить со мной чаю и мило поболтать о том, о сем.
– Надеюсь, вы присоединитесь ко мне? – спросил Джейк.
– Может быть, вы отведаете моего пирога? – Тарин решила проигнорировать его вопрос.
– Вы меня слышали? – настаивал на своем Джейк.
Внезапно Тарин поняла, что сейчас рассмеется, ее губы дрогнули, но она сдержала улыбку. Девушка взглянула на Джейка Нэша и заметила, что он пристально смотрит на ее рот. Она заставила себя принять серьезный вид, поставила на стол две чашки, налила чай и положила перед Джейком кусок пирога.
Он пригласил ее к столу, и она уселась рядом с ним.
А он весьма привлекательный. Никогда не видела ни у кого таких удивительных серых глаз.
– Итак, – поинтересовалась Тарин, – насколько мне известно, телефонных разговоров с Нью-Йорком больше не было, так чего же мы оба якобы хотим? Что-то мне подсказывает, комплименты вашего дедушки в мой адрес и ваш сегодняшний визит как-то взаимосвязаны?
– У вас острый ум, Тарин, – улыбнулся Джейк.
Девушка пристально посмотрела на него, но опустила глаза, когда он поймал ее взгляд.
– Значит, я могу испечь неплохой пирог, и я не так уж глупа, уже хорошо. И что же дальше?
– Вы скоро уедете отсюда?
– Миссис Эллингтон утверждала, будто вернется к концу следующей недели.
– И когда вы приметесь за поиски новой работы?
Тарин откинулась на спинку стула.
– Ведь вы не собираетесь предложить мне стать вашей домработницей? – рассмеялась она.
– Нет, в домработнице я точно не нуждаюсь, – спокойно проговорил Джейк.
– Конечно, – прошептала девушка, – наверняка домашними делами в вашем доме занимается ваша жена или подруга.
– У меня нет ни жены, ни подруги.
– Вы не женаты?
– Я ни с кем не живу, – ответил он. – Конечно, одна добрая душа приходит ко мне, чтобы помочь с уборкой, а иногда и с обедом. А вам так нравится вести хозяйство? Вы хотите и дальше этим заниматься?
– Мне нужен был перерыв. Теперь я, пожалуй, готова снова стать личным ассистентом.
– Вы вернетесь в «Меллор энджиниринг»?
– Нет, – холодно произнесла Тарин. – И сразу отвечу на ваш следующий вопрос: нет, меня не увольняли.
– Но вы ушли? Может быть, расскажете мне, почему?
– Нет, это не ваше дело. Я… была расстроена.
– Вас привлекает карьерный рост?
– Да, в списке моих приоритетов он в данный момент на первом месте.
– А что, интересно, на втором?
– Найти жилье.
– Где вы жили до того, как оказались в Найтс-Бромли?
– Дома. В Лондоне.
– С родителями?
– Мои родители давно развелись.
– Вы живете с матерью?
– Вы что, без конца будете задавать мне вопросы? – разозлилась Тарин, но, увидев улыбку Джейка, к собственному удивлению, сказала: – Моя мать живет в Африке, а я живу с отцом и мачехой.
– А!
– Что не так?
– Как я понимаю, у вас злая мачеха?
У нее снова чуть дрогнули губы.
Почему этот мужчина может меня рассмешить, даже если я на него сержусь?
– Пусть так. И что же из этого следует? – враждебно спросила она.
– Я не возьмусь за вашу вторую проблему но, может быть, помогу решить первую.
– Вы хотите сказать, будто в «Нэш корпорейшн» есть вакансии личных ассистентов?
– Бывают время от времени, но обычно их занимают бывшие секретарши.
– Но сейчас, как я понимаю, у вас есть одно незанятое место?
– Скажите, Тарин, как долго вы работали в «Меллор энджиниринг»?
Да он проводит со мной собеседование!
– Пять лет.
– Больше вы нигде не работали?
Я работала официанткой, а иногда печатала доклады или что-нибудь еще для тети или тетиных клиентов. Но, наверно, Джейка это мало интересует.
– По окончании школы я училась на бизнес-курсах и курсах секретарей, а в восемнадцать лет начала работать в «Меллор энджиниринг».
– Вы с самого начала занимали должность личного ассистента?
– Нет. Я стала личным ассистентом Брайана Меллора только спустя три года. – Тарин удивило, что она произнесла имя Брайана без малейшей запинки.
– Вы работали у самого Брайана Меллора? Впечатляет. Должно быть, вы хороший специалист.
Ответить «да», наверно, будет нескромно? Впрочем, с меня уже достаточно этого допроса.
– Послушайте, – высокомерным тоном проговорили девушка, – если вы проводите собеседование, а других причин для расспросов, по-моему, быть не может, я не прочь узнать, какую работу мне предлагают? И вообще, есть ли для меня работа, или, может быть, вы всего лишь желаете удовлетворим, свое любопытство?
– Хм… Пожалуй, работа есть…
– Личного ассистента? – Тарин согласилась бы только на эту должность.
– Да, но только на время.
– Временная меня не интересует, – тут же подытожила девушка. – Я не уверена, что меня вообще интересует работа в вашей компании.
– Конечно, интересует! – уверенно возразил Джейк.
– Почему конечно? – угрожающе спросила Тарин.
– Вам очень пригодится опыт, который вы получите. Как мой личный ассистент вы…
– Ваш личный ассистент? – перебила она его.
– Пока еще ничего точно не известно. Последние семь лету меня работала Кейт Ламберт, без нее я бы не справился с таким огромным объемом работы.
– Но вы хотите с ней расстаться… на время?
– Кейт не так давно забеременела, и теперь она очень быстро устает.
– А почему же работа временная?
– Кейт говорит, что после декретного отпуска хотела бы вернуться. Честно говоря, я буду счастлив принять ее обратно.
– Но вы почему-то предполагаете, будто она не вернется?
– Кейт привыкла во всем добиваться совершенства. Она захочет одновременно быть хорошей матерью и отличным личным ассистентом. Скорей всего, она не сможет совмещать одно с другим. По-моему, в этой ситуации она предпочтет уволиться и посвятить все свое время малышу.
Это показалось Тарин вполне естественным. Внезапно она поняла, что в ней просыпается интерес. Может быть, она даже согласится работать у Джейка Нэша, даже несмотря на свою антипатию к нему. Нет, и все-таки, пожалуй, не стоит соглашаться. Впрочем… По его словам, работая у него, она обретет ценный опыт, который пригодится ей при поисках другой работы.
– Когда вы хотите, чтобы я начала?
– Не так быстро, Тарин, я еще не предложил вам ничего конкретного.
Девушка смутилась и покраснела.
– Простите, – тем не менее спокойно ответила она. – Я думала, вы…
– Очень сожалею, – извинился Джейк и вежливо улыбнулся. – Я не привык проводить собеседование. Я даже не сказал Кейт, что ищу ей замену на время декретного отпуска. В прошлом ее надежды часто разбивались, и она начала сомневаться в своей способности забеременеть и родить ребенка. Она попросила меня никому не говорить о ее нынешнем положении.
– Кейт не знает, что вы ищете замену? А она не станет возражать?
– Надеюсь, она согласится. Я хотел сперва выяснить, захотите ли вы вообще у меня работать, потом попросить вас приехать в офис. Тогда Кейт расскажет вам о работе и решит, сможете ли вы ее выполнять.
– А решающее «да» или «нет» скажете вы?
Он кивнул.
– Верно. Я позвоню вам в начале следующей недели, так что у вас будет время все тщательно обдумать.
Джейк встал, услышав шаркающие шаги в коридоре. Нa кухню вошел Озгуд Комптон.
– Джейк! – радостно воскликнул Озгуд. – Я не видел и не слышал, как ты приехал. Ты на машине?
– Мне надо было размять ноги, – ответил Джейк, – Я шел пешком от дороги.
Тарин встала из-за стола и снова наполнила чайник. Она знала, после сна Озгуд всегда пьет чай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14