Дебора наклонилась к нему и торопливо проговорила:
— Пожалуйста… извините, могу я посидеть за вашим столом несколько минут?
На лице мужчины появилось недовольное выражение. Дебора подумала, что он не понимает ее, но китаец ответил на английском языке, правильно и грамотно:
— Леди, по-моему, вы ошиблись. Идите на улицу и там заводите знакомства с мужчинами.
Краска стыда и негодования залила лицо Деборы.
— Я не… Почему вы так нелестно обо мне подумали? К вашему сведению, сэр, я работаю не на улице, а стюардессой международных авиалиний!
Китаец бросил на Дебору быстрый испытующий взгляд и спросил:
— Тогда что все это значит?
— Мне трудно объяснить… — Дебора достала сигарету.
— Рассказывайте, я пойму. — В голосе мужчины прозвучали властные нотки.
— Нет, это долгая история, я не хочу отнимать у вас время, — ответила она и стала искать в сумочке зажигалку.
Мужчина покачал головой, чиркнул спичкой и поднес ее к сигарете. Дебора затянулась и снова украдкой взглянула на стойку бара.
— Видите, у стойки сидит мужчина? В сине-сером костюме?
Китаец проследил за ее взглядом.
— А что с ним?
— Он… он мой приятель. Дело в том, что… — Дебора умолкла на полуслове. Зачем посвящать незнакомого человека в свои личные дела и рассказывать о неприятной ситуации, в которой она оказалась? Но с другой стороны, почему бы и не поделиться с ним своими проблемами, тем более что она никогда больше не встретится с этим человеком? — На сегодняшний вечер у нас было назначено свидание, — начала она. — А он в последнюю минуту отменил его, сославшись на важные дела. Я… тайно приехала сюда и теперь наблюдаю за ним.
Мужчина молча смотрел на нее, потом на его непроницаемом лице появилась еле заметная улыбка.
— Вы хотите сказать, что следите за ним, чтобы поймать его здесь с другой женщиной? Совсем как в фильме про шпионов!
Дебора не ожидала, что китаец с юмором воспримет ее объяснения, и тоже улыбнулась.
— Боюсь, вы правы, — сказала она.
Ее собеседник покачал головой.
— Даже не верится, что в жизни случается такое, — произнес он и взглянул на дверь бара.
Дебора тоже посмотрела в ту сторону и увидела, как в бар вошел высокий мужчина. Он обвел глазами полутемный зал, закурил сигару и уверенно направился к стойке, где сидел Адам. Найт оживился, помахал мужчине рукой и пошел ему навстречу. Они обнялись и обменялись рукопожатием.
— По-моему, ваш приятель отменил свидание совсем не по той причине, о которой вы подумали, — усмехнувшись, сказал Деборе ее сосед. — Если он, конечно, не бисексуал.
Дебора вспыхнула.
— О чем вы говорите? Он нормальный мужчина! — И немного помолчав, добавила:
— Значит, он не обманывал меня… У него действительно назначена деловая встреча! Господи, какая же я глупая! — Она встала из-за стола. — Мне пора. Извините.
Она сделала уже шаг, как вдруг замерла на месте.
Адам и его приятель, оживленно беседуя, отошли от стойки и направились к столику, находившемуся недалеко от столика китайца. Дебора похолодела, осознав, что очутилась в ловушке.
Она бессильно опустилась на стул и беспомощно взглянула на своего соседа.
— Боитесь, что вас заметят? — усмехнулся он.
— Если он узнает, что я шпионила за ним, я просто умру со стыда! — простонала Дебора. — Господи, что же мне теперь делать?
— Успокойтесь, может, он вас и не заметит, — сказал китаец. — Давайте я закажу вам что-нибудь выпить.
Дебора удивленно взглянула на него.
— Мы ведь с вами почти познакомились, — продолжил он. — Поверьте, вино успокоит ваши нервы!
Дебора пожала плечами, не зная, согласиться или отказаться. И решилась:
— Спасибо, мне действительно надо успокоиться и немного выпить.
Мужчина поднял руку, чтобы привлечь внимание официантов. Дебора, указав на его бокал, спросила:
— А что пьете вы?
— Виски с содовой.
— Знаете, когда я бываю в Гонконге, мне всегда хочется попробовать чего-нибудь экзотического, например, «Сингапурского джина», «Китайскую пагоду»… Ну, что-то необычное.
— Послушайтесь моего совета: не заказывайте ничего экзотического! — Улыбка мужчины показалась Деборе доброжелательной. — Пейте лишь те напитки, которые знаете. А экзотику оставьте местным жителям, которые к ней привыкли.
К столу подошла стройная официантка-китаянка в национальной одежде. Она была так прелестна, что напоминала изящную куклу-статуэтку. Мужчина сказал ей пару фраз по-китайски, и официантка, почтительно кивнув, ушла.
Пока китаец и Дебора молча сидели в ожидании заказа, она украдкой разглядывала своего соседа. Высокий, худой, по-своему привлекательный. В нем чувствовался твердый, сильный характер, и Дебора неожиданно для себя сравнила его с Адамом. Тот тоже был серьезным, твердым и собранным, когда сидел за штурвалом самолета.
Их взгляды встретились, и Дебора, смутившись, опустила глаза. Мужчина спросил ее:
— Тот, ваш друг, ну… за которым вы следили. Кто он?
— Его зовут Адам Найт. Он командир корабля, я — стюардесса.
— А его приятель? Вы с ним знакомы?
Настойчивость, с которой мужчина задавал вопросы, не понравилась Деборе.
— Я не знаю его приятеля, — сухо ответила она и резко спросила:
— А почему, собственно, вы меня об этом спрашиваете?
Мужчина пристально посмотрел на нее и медленно произнес:
— Не забывайте, вы сели за мой столик без приглашения. Это дает мне право задавать вам вопросы.
Дебора снова смутилась:
— По-моему, я уже извинилась. Теперь я ухожу.
До свидания.
Китаец так громко рассмеялся, что она вздрогнула от неожиданности. С какой легкостью он перешел от серьезного к веселому!
— Если вы сейчас направитесь к выходу, то ваш приятель обязательно заметит вас. — Он посмотрел поверх ее головы и изменившимся тоном произнес:
— Поздно, леди, вас уже заметили.
У Деборы все похолодело внутри от ужаса. Собравшись с духом, она заставила себя обернуться и спокойно сказать:
— Привет, Адам.
Адам смотрел на нее сердито.
— Я давно тебя заметил, но не мог поверить своим глазам и думал, что ошибаюсь! Что ты здесь делаешь? — Он бросил на китайца быстрый испытующий взгляд. — Кто это? А впрочем, не имеет значения.
Что ты тут делаешь?
— Решила выпить с приятелем, — неуверенно протянула Дебора и с вызовом добавила:
— А что? Нельзя?
— Деб, не валяй дурака! Ты шпионила за мной, не так ли? — И Адам сильно сжал ее плечо. — Шпионила?
Дебора скинула его руку и с обидой произнесла:
— Я не намерена отчитываться перед тобой, Адам!
Если я хочу встретиться со своим приятелем, то это мое дело!
— Ты не ответила на мой вопрос! Хотя мне и так все ясно. Ты шпионила за мной, решив, что у меня свидание с другой женщиной! Ну, теперь-то ты убедилась, как глупо себя вела? А, Деб?
— Если ты хотел встретиться со своим приятелем; то почему напустил на себя такую таинственность? — парировала Дебора. — Ты не мог сразу мне сказать, что идешь на деловую встречу?
Во взгляде Адама промелькнула настороженность.
— Ты знакома с ним?
— Господи, нет, конечно!
— Ладно, Деб, увидимся утром в отеле и все обсудим.
Адам небрежно кивнул китайцу и решительным шагом удалился.
Дебора молча проводила его взглядом, чувствуя, как на глаза навертываются слезы. Ей отчаянно хотелось сорваться с места, побежать вслед за Адамом и попросить у него прощения, но усилием воли она заставила себя остаться за столом. И ей было стыдно оттого, что неприятная сцена разыгралась в присутствии постороннего человека.
— Гордыня редко бывает хорошим советчиком, чаще она вредит, — бесстрастно изрек ее сосед. — Итак, вы — Дебора?
— Дебора, — еле слышно повторила она. — Дебора Рей. — И, опустив голову, добавила:
— Но я не нуждаюсь в утешениях древнего Конфуция.
Китаец с интересом взглянул на нее и рассмеялся:
— Ошибаетесь, Дебора. Это не Конфуций сказал.
Это я так утверждаю.
— Может, вы тоже представитесь, ведь я даже не знаю вашего имени.
— Меня зовут Ван Фусэн.
Услышав в телефонной трубке голос Адама Найта, Илай не просто удивился, он был поражен до глубины души. И прежде всего спросил у Адама:
— Откуда ты узнал, что я в Гонконге?
— Мне сказал об этом один парень, мой второй пилот Роджер Прайс, который знаком с тобой, — небрежно ответил Адам. — Он видел тебя на Цзюлуне неделю назад. Илай, я теперь командир корабля и часто летаю из Сан-Франциско в Гонконг. Когда он сказал мне о тебе, я навел справки в отелях, ну и…
— Адам, что-то я не припоминаю никакого Роджера Прайса!
— Возможно, а вот он тебя знает, по крайней мере в лицо. — В телефонной трубке раздался веселый смех. — Ты известная личность, Илай Кейган!
Илай понемногу собрался с мыслями.
— Адам, я очень рад слышать твой голос, — сказал он, — после стольких лет молчания…
— А чья в этом вина, приятель? Ты так неожиданно исчез, как тот самолет, который рухнул в Амазонку. Слушай, как ты смотришь на то, чтобы нам встретиться и выпить? Завтра у меня нет полетов, и если ты не против, то мы могли бы увидеться сегодня вечером. Или у тебя другие планы?
— Нет, я свободен, — неуверенно произнес Илай.
Ему совсем не хотелось возобновлять знакомство с человеком, которому было известно обо всем, что случилось несколько лет назад, даже если тот и был когда-то его лучшим другом.
Илай на минуту задумался. А почему бы и не встретиться с Адамом? Посидят, поговорят, вспомнят прошлое… Но вот о прошлом вспоминать решительно не хотелось!
— Ладно, Адам, я согласен. Давай встретимся с тобой в баре моего отеля.
— Прекрасно, старик! Когда я доберусь до отеля, позвоню тебе.
Илай повесил трубку и начал переодеваться, перебирая в памяти различные эпизоды, связанные с прошлой жизнью и Адамом Найтом.
Их дружба началась двадцать лет назад в Корее, когда они, оба молодые, бесстрашные парни, совершали дерзкие полеты над холмистой вражеской территорией к северу от 38-й параллели. Их быстро сблизило сходство характеров, общность интересов, и их самолеты носились в небе крыло к крылу.
Однажды Адам спас жизнь Илаю. Во время одного полета внезапно из-за облаков вынырнул вражеский «МиГ». Он мгновенно сел на хвост самолета Илая, прошил его пулями, и одна из них раздробила Илаю ногу. В последний момент каким-то чудом Илай сумел катапультироваться, а «МиГ», покружив над раскрытым парашютом, словно хищная птица, взмыл ввысь.
Адам бесстрашно вступил в поединок с «МиГом», отвлекая его от раненого Илая. Делая круги перед вражеским самолетом, он умело подбил его и радостно засмеялся, увидев в кабине окровавленного летчика.
Илай удачно приземлился, а Адам, отважный парень, все еще летал над ним, вызывая по рации вертолет. Адам оказался по-настоящему мужественным и бесстрашным летчиком — ведь он продолжал оставаться в небе, зная, что топливо кончается, и ожидая в любой момент появления других вражеских «МиГов»!
Вскоре после ранения Илай вернулся домой, в Штаты, и, выздоровев, устроился вторым пилотом на коммерческие авиарейсы. Адам тоже покинул Корею и служил летчиком на той же авиалинии, что и Илай, а через пару лет они летали уже вместе.
Их дружба продолжалась. Они часто выпивали вдвоем, заводили романы с девушками, ездили на рыбалку и охоту. Так продолжалось до тех пор, пока Илай не женился.
Они по-прежнему оставались лучшими друзьями, но в их отношениях уже наметилась трещинка. Друзья часто оказываются в подобной ситуации, когда один вступает в брак, а другой продолжает вести холостяцкую жизнь.
В очередной раз ухудшение отношений наступило после того, как Кейган по настоянию жены купил дом в пригороде Далласа. Адам продолжал жить в Лос-Анджелесе. Постоянные поездки из Далласа в аэропорт, который находился почти на другом конце страны, и обратно не только значительно осложнили семейную жизнь Илая, но и сделали почти невозможной дружбу с Адамом, хотя они все еще летали вместе.
Так в постоянных разъездах прошло почти два года, а потом…
В своих воспоминаниях Илай подошел к самому главному и драматичному моменту, определившему его дальнейшую судьбу, и попытался заставить себя остановиться…
Адам познакомился с Роной раньше, чем Илай, но никаких мелодраматических ситуаций из-за этого не возникало. Он представил Роне своего друга, и Илай начал с ней встречаться. И все-таки Адам знал Рону и раньше…
Теперь, в ожидании новой встречи с Адамом, Илай был уверен: Адам обязательно напомнит ему о Роне, потянется шлейф старых воспоминаний, он, Илай, потеряет хладнокровие и скажет Адаму что-нибудь злое и обидное.
Зачем вспоминать о прошлом, когда и так все ясно?
Разве повернешь время вспять? И Адам, старый приятель, должен понимать, что есть темы, которые предпочтительно не обсуждать даже с близкими друзьями.
Илай вышел из номера и спустился на лифте на первый этаж. Там он купил сигары, закурил одну и направился в бар на встречу с другом из прошлой жизни.
Адам сидел у стойки бара, сосредоточив взгляд на входной двери. Увидев Илая, он вскочил и быстро пошел ему навстречу. Он широко улыбался, и Илаю показалось, что за три года, которые они не виделись, Адам совершенно не изменился. Такой же привлекательный молодой мужчина!
Приблизившись, Илай заметил, что кое-какие изменения во внешности Адама все-таки произошли: морщинки вокруг выразительных голубых глаз Адама стали резче.
Друзья обменялись крепким рукопожатием, обнялись, и Адам радостно воскликнул:
— Илай, как я рад тебя видеть! Почему ты так надолго исчез? Разве можно забывать старых друзей?
— Я вижу, ты по-прежнему чертовски красив, Адам! Ну, как твои дела?
— Все хорошо, а у тебя?
Илай пожал плечами:
— Нормально. Живу.
— Слушай, как ты очутился в Гонконге? Пойдем сядем за столик, и ты обо всем мне расскажешь!
Адам взял Илая за локоть, и они направились к свободному столику. Подошла официантка-китаянка, приняла у них заказ.
Адам наклонился к Илаю и выжидательно посмотрел на него:
— Ну, чем ты занимался все это время, старик?
— Многим, — уклончиво ответил Илай.
Адам нахмурился:
— Жаль, что все так вышло, приятель.
Тот развел руками:
— Чему быть, того не миновать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29