Она вошла в кабинку и уселась в кресло напротив, где обычно сидят клиенты. – По крайней мере так он утверждает. Вот перечень.
– Спасибо. Прямых свидетельств чрезмерных расходов тут не видно, но все дело очень дурно пахнет. Вы согласны?
Алекс снова взяла в руки завещание. Это был объемистый документ.
– Боюсь, вам не удастся доказать, что в конечном счете наследство перекочует в карман лучшего друга опекуна или еще куда-нибудь.
Фиона со вздохом кивнула.
– У меня столько подозрений… Но доказать их… И потом, вы ведь отлично знаете, как дорого стоят подобные расследования. Частные детективы очень дорого берут за свои услуги. Не могу же я заставлять свою клиентку залезать в долги, чтобы нанять частного детектива.
– По крайней мере до того момента, пока не будете абсолютно уверены в том, что он что-то найдет, – согласилась с ней Алекс. – Но в таком случае частный детектив вам не понадобится. И вообще – ведь большинство ваших клиентов едва в состоянии заплатить даже скромному адвокату. Так обстоят дела?
Фиона вымученно улыбнулась.
– К сожалению, все это правда. Здесь, в этом заведении, мы имеем дело с теми клиентами, которые подпадают под определение «низкооплачиваемые трудящиеся». Именно поэтому они не могут обращаться в официально зарегистрированные юридические конторы – у них просто нет достаточных средств, чтобы оплачивать гонорар юристов. Причем не какой-то там особенный, а всего лишь средний по размерам гонорар.
– Скажите, Фиона, а на что вы живете?
– Вы спрашиваете обо мне лично? Если так, то у меня есть постоянная практика, есть свой штат. Да, содержать это заведение совсем нелегко, но мы справляемся. К тому же нам помогают юристы, и заметьте, на добровольной основе. Вы будете крайне удивлены, что могут сделать такие юристы!
Они помогают людям самостоятельно разбираться в своих бедах. Если бы и вы смогли выкроить минутку, то это было бы просто здорово. Я могу помочь провести неформальный семинар для моего штата, например, или…
Алекс улыбнулась.
– Скажите, Фиона, здесь в округе много дел по опеке и недвижимости?
– Каждому рано или поздно приходится составлять завещание, – спокойно ответила Фиона. – Вы с этим согласны? И нам удается сводить концы с концами благодаря нашим гонорарам. Не думаю, что люди склонны ценить то, что достается им даром. Но за разводы мы берем всего десятую часть обычного гонорара и принимаем к разбору дела о жестоком обращении с детьми и жалобы на владельцев домов. – Фиона поднялась с кресла. – Но я отвлекаю вас от дела. Если вам нужны копии документов, чтобы взять с собой, то я попрошу нашу секретаршу Эми вам помочь.
Алекс рассмеялась и замотала головой.
– Я буду читать их здесь. Объем большой, и я не хочу вводить вас в излишние расходы по ксерокопированию документов.
Фиона хмыкнула и вышла из кабинки. Алекс оперлась локтем о поверхность стола и положила ладонь на лоб, чтобы прикрыть глаза от яркого света, бьющего из-под лампы, и снова принялась читать документы.
Она с трудом концентрировала внимание, пробираясь сквозь дебри казуистических оборотов, которыми изобиловали документы. Глаза резало, но не от усталости. Всю прошлую ночь она проспала беззаботно, словно ребенок.
Она нервничает, вот, наверное, в чем дело. И в самом деле, она провела сегодня столько часов за сидячей работой, просматривая десятки документов… Ей бы хлебнуть немножко свежего воздуха, прогуляться, так, совсем чуть-чуть…
Например, по берегу озера, подколола себя Алекс. Она покачала головой и вновь уткнулась в бумаги. И в этот миг на нее снизошло решение. Алекс зажмурилась, затем снова посмотрела в бумаги. Все точно. Именно этот пункт в договоре подтверждал ее предположение, ни больше ни меньше.
Алекс снова все обдумала, включая и план наступательных действий. После этого вскочила на ноги и бросилась искать Фиону. Дверь соседней кабинки была распахнута настежь. Лампа также была включена, но в самой кабинке никого не было. Когда же Алекс повернулась к столу секретарши, то успела расслышать последние слова явно юридической консультации. Они донеслись до Алекс из зала ожидания. Она не могла ошибиться или обознаться, во всем мире только одному человеку мог принадлежать этот низкий теплый бархатный голос.
– Вам надо повторить владельцу дома то, что вы сказали здесь пару минут назад, когда мы это обсуждали, – говорил Кейн. – И дайте мне знать, как у вас это получится.
С этими словами Кейн пожал клиенту на прощанье руку и пошел обратно в кабинку, как раз навстречу Алекс. Та оглядела Кейна с ног до головы.
Она была искренне удивлена. На нем была рубашка в полоску и начищенные ботинки. Ни галстука, ни пиджака, конечно, но зато и никаких джинсов. Брюки были узкими и плотно сидели на бедрах, что заметно стройнило его и делало на несколько футов выше.
– Знаете, Кейн, – весело сказала Алекс, – я немного за вас беспокоюсь. Впервые с того момента, как мы встретились, вы проявили живой интерес к профессиональному вопросу. Это что, тоже влияние озера?
У него чуть дрогнули уголки рта.
– Если уж называть вещи своими именами, то я не мог предположить, что Фионе удастся привести вас сюда и заставить работать бесплатно. Ради благотворительности…
Алекс невозмутимо продолжала:
– Стоит всего на три недели отойти от работы, и вы стремительно начинаете терять квалификацию… Но прошу прощения, вы, оказывается, не совсем забросили юриспруденцию, а? Однако должна сказать, что вы нашли весьма необычную форму деятельности.
Кейн пожал плечами в ответ.
– Да нет, просто тут рядовой конфликт домохозяина и жильца. Если бы я принялся за работу по стандартной схеме с составлением письменных документов, то все окончилось бы разбирательством в суде. А так бедняга просто пойдет к хозяину и постарается все уладить по-свойски.
Разговор прервала Фиона, появившаяся из глубины офиса.
– Надо же, вы оба тут и работаете без оплаты, – радостно сказала она.
– Да уж, – пробурчала себе под нос Алекс. – Скажите, Кейн, вы здесь часто бываете?
– От случая к случаю. А что?
Их снова прервала Фиона, которая взяла Кейна под руку и положила руку Алекс на плечо.
– Послушайте, уже довольно поздно. Думаю, что дела могут подождать до завтра. Почему бы вам не позабыть обо всем и не сходить в кино или еще куда-нибудь?
– Отличная мысль, – подхватила Алекс. – Годится все, кроме кино. – С этими словами она вернула Фионе папку с документами и пошла в кабинку забрать свою папку. Когда она вышла во двор, Кейн уже ждал ее, облокотившись о корпус машины. Капюшон у него был полурасстегнут, и сильный ветер тормошил его волосы.
– Вид у вас очень рассерженный, – заметил Кейн.
– Примите мои поздравления. – Она обошла его и открыла дверцу машины.
– С чем вы меня поздравляете?
– Вы ведь уверяли меня в том, что переутомились, так?
– Было такое.
– Но вы утверждали, что переутомились, работая в юриспруденции.
– Да, мне на самом деле так казалось, но…
– Тогда почему вы работаете здесь, в этом заведении, причем задаром?
Кейн тяжко вздохнул.
– Но я не просто работаю задаром. Я собираюсь работать вместе с Фионой.
Алекс в раздражении зашвырнула папку на заднее сиденье машины.
– Это самая большая глупость, которую я когда-либо слышала в жизни.
– Алекс, вы слишком близко все принимаете к сердцу, – сказал Кейн. – Это помогает преодолеть ваши защитные барьеры и заставляет поверить вам.
Алекс была вне себя от ярости.
– Вы что, серьезно надеялись, что найдете у меня понимание? По-моему, совсем спятили. Сколько дней вы твердили мне, что больше не намерены заниматься юридической практикой!
– Но я вовсе не имел в виду отказаться от профессии. Алекс, я…
– Вы говорили, что потеряли интерес к своему делу. Вы не можете этого отрицать.
Кейн согласно кивнул.
– Все правильно. У меня начисто пропал интерес заниматься делами в конторе «Пенс Уитфилд», и так, как это принято в той конторе. Четырнадцатичасовой рабочий день, сточасовая рабочая неделя. Скажите, Алекс, как вы думаете, сколько человек из старших служащих «Пенс Уитфилд» были на дне рождения своих детишек в прошлом году?
– Перестаньте вилять! – гневно прервала его Алекс. – Не подменяйте предмет разговора. А сами вы чем занимаетесь сейчас? Безвозмездно отдаете свое время, чтобы помочь бедняжкам утрясти их ничтожные проблемы с домохозяином.
– Не так уж эти проблемы ничтожны. К тому же Фиона сделала мне весьма заманчивое предложение…
– По каким меркам заманчивое? Уверена, что вы сумеете едва заработать себе на жизнь.
Кейн крепко схватил ее за плечи, и она ощутила силу и тепло его тела. Кейн тихо и мягко произнес:
– Алекс. Ну как вы не можете понять, что меня не столько заботит, как заработать на жизнь, сколько – как начать жить по-человечески!
Алекс уставилась на него в немом изумлении. Кейн отпустил ее, и Алекс, обмякнув, прислонилась к корпусу машины и машинально стала поглаживать занывшие от его жесткой хватки плечи.
– Простите меня, я не хотел сделать вам больно, – пробормотал Кейн. Он повернулся и пошел прочь.
– Кейн! – позвала Алекс. – Подождите.
Он замер, но не обернулся. Алекс решительно набрала в грудь воздуха.
– Да, я очень рассержена. Но еще больше я оскорблена и обижена. Почему вы сразу не сказали мне, чем собираетесь заниматься?
Кейн ответил ей тусклым, невыразительным голосом:
– Да потому, что предвидел именно такую вашу реакцию.
Что она могла ему на это ответить? Он верно предполагал ее реакцию и, без сомнения, не горел желанием увидеть ее перекошенное яростью лицо.
– Вы опять утерли мне нос, – выпалила Алекс.
После продолжительной паузы Кейн подошел к ней и предложил:
– Давайте немного погуляем.
Она пошла в полушаге от него, ее плечи поникли. Она невольно скрестила руки на груди, словно стараясь защитить себя.
– Но почему? Кейн, вы должны мне сказать, почему это делаете?
Кейн снова шумно вздохнул.
– Вы можете понять, что время нельзя купить ни за какие деньги?
Снова время, подумала Алекс. Кейн уже не в первый раз упоминал о нем. Похоже, что это у него стало навязчивой идеей…
У нее перехватило дыхание.
– А вы не… – голос ее сел и стал едва слышным, – вы случайно не больны какой-либо страшной болезнью или просто нездоровы?
Она со страхом ожидала его ответа, умоляя всех богов, чтобы не прозвучали слова, подтверждавшие страшную догадку. Нет! Только не это. Мир не сможет обойтись без него!
– Я не болен раком, нет. Но разве мы все не обречены в этом безумном мире? Разве нам дано знать свой срок?
Алекс снова растерялась, не зная, то ли успокоиться, то ли еще более разозлиться на его умствования.
– О, пожалуйста, – простонала она. – Не надо читать мне философских лекций о том, что никому не дано знать своего смертного часа. Это банально, бесполезно и глупо.
Кейн стрельнул в нее взглядом.
– А вы мне больше понравились, когда испугались, что я могу умереть.
Алекс предпочла игнорировать его реплику. А Кейн тем временем продолжал:
– Хорошо, я не стану читать вам лекцию. Попробую объяснить по-другому. Дело в том, что я хочу в жизни получить то, что мне нужно. Мне, например, нужно свободное время для семьи и друзей. Кстати, Алекс, а сколько у вас друзей? Я не имею в виду знакомых, а настоящих верных друзей?
– Думаю, что с полдюжины могу насчитать, – сухо ответила Алекс.
– А когда вы в последний раз вместе с ними проводили время? Ну, хотя бы с одним из них?
Алекс едва сдержалась, чтобы не рявкнуть: «На прошлой неделе, когда ходила взглянуть на подарки будущему ребенку Джоанны Адлер». Тогда каждый выкроил время для встречи…
А я пробыла там не больше пятнадцати минут, вдруг спохватилась Алекс. Как раз чтобы со всеми поздороваться и тут же попрощаться.
Кейн продолжал тихим голосом:
– Тетя Тесс была моим лучшим другом. И всего за неделю до кончины она сказала мне, что любит меня. Я думаю, что она и прежде думала и говорила так, но меня не было рядом, чтобы порадоваться ее словам…
– Вы не можете себя в этом винить, Кейн.
– Добровольцы, работающие в богадельне, те самые, кого она учила, как и что надо делать, все эти годы заботились о ней вместо меня. Вот она действительно была окружена друзьями.
Слушая Кейна, Алекс про себя подумала, что тетю Тесс легче представить отдающей строгим голосом приказы, чем произносящей ласковые, сентиментальные слова. Но ведь то было на смертном одре…
– Да, это прекрасно, – согласилась Алекс.
– Вы в самом деле так считаете? А знаете, о чем я подумал? Если бы мне сейчас довелось оказаться в подобной ситуации, то вряд ли нашелся бы кто-то, кто позаботился бы обо мне.
– Кейн, ну что с вами такое, черт возьми! Вам не кажется, что вы становитесь невыносимым в своем самоедстве?
– Есть немного, тут вы правы. Мои родители уже умерли, а сестры погрязли в своих проблемах. У меня есть сотни знакомых, но очень мало настоящих друзей. Нет, пожалуй, никого, кому я мог бы позвонить в трудную минуту и излить душу… – Кейн помолчал, потом тихо добавил: – И кто все равно бы выслушал меня, даже зная, какой я ужасный зануда…
– Кейн, но это же…
– Я вовсе не оплакиваю и не жалею себя, – резко отреагировал Кейн. – Я просто констатирую факты. У человека не будет друзей, пока он сам не станет чьим-либо другом. А быть другом очень трудно, если вы почти не бываете дома и даже ваша собственная секретарша не знает, как и где вас разыскать.
Алекс слегка рассердилась на это замечание Кейна.
– Если это намек на то, что Шарон не смогла найти меня и сообщить о рождении у Джоанны Адлер ребенка, то…
– Да нет же! Если честно, то я совсем об этом позабыл. Я имел в виду исключительно себя. Вот что, Алекс, я не хочу провести остаток своих дней так, как это было в «Пенс Уитфилд». Я хочу, чтобы рядом со мной находились люди, которые меня знают и принимают таким, какой я есть, со всеми моими выкрутасами и недостатками. А не только те, которые вынуждены терпеть меня из-за того, что я могу оказаться полезным в делах… Алекс покачала головой.
– И вы решили, что, забросив все, сможете решить проблему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25