И он будет ценить ее за это и стремиться к ней. Они подходят друг другу, Эрин убедит в этом Брейди, Так или иначе.
Она умеет принимать решения в сложных ситуациях. А этому упрямому полицейскому придется с ней согласиться.
Глава четырнадцатая
В конце рабочего дня у Брейди болела голова и от напряжения покраснели глаза – издержки любимой работы.
Он сел в машину и посмотрел на кроссовки, лежавшие на сиденье рядом. Пожалуй, занятия спортом придется отложить на завтра, а сегодня ему хочется только спать.
Сегодня он к ней не поедет. Он звонил Эрин в офис несколько раз, но не застал ее на месте, и то, что она не перезвонила, говорило ему о многом. От мрачных мыслей его отвлек мобильный телефон. Брейди достал его из кармана, приготовившись послать подальше того, кто решил, что может претендовать хотя бы на минуту его личного времени. И заметил на дисплее номер. Эрин. Брейди ответил прежде, чем подумал, стоит ли это делать.
– Привет.
– У тебя грустный голос.
– Я сказал всего одно слово. У тебя хороший слух.
– Еще у меня золотые руки. Тебе бы сейчас не помешал массаж.
Тело требовало принять это предложение, но разум отклонил его.
– Послушай, Эрин…
– Да, я слышу, тебе нужен отдых. Давай завтра встретимся у Джимми?
Она ни о чем его не расспрашивала, хотя наверняка умирала от любопытства. Брейди оценил это.
– Хорошо. Утром созвонимся еще раз, договоримся точнее.
– Отлично. – После небольшой паузы Эрин снова заговорила: – Я обещала себе не говорить об этом по телефону, но все-таки… Я знаю, у тебя тысяча причин, почти все убедительны, чтобы не продолжать наши встречи. Но… план не сработал.
Если бы Брейди так не нервничал, его бы рассмешило то, с каким трудом она находила слова, чтобы охарактеризовать их отношения.
– Ага, план…
Сердце Брейди замерло. Она с ним расстается? Конечно, вовремя, но…
– Да. У меня не получается оставаться холодной и беспристрастной.
– Ты хочешь сказать, пришла пора расстаться?
– Нет! – почти крикнула Эрин. – Я просто не могла не сказать тебе об этом.
Внезапно Брейди почувствовал прилив энергии.
– Значит, мы будем встречаться дальше, но… не по плану? – Он не хотел ее дразнить, просто мысли путались в голове.
– Ты начинаешь меня раздражать.
– Тогда почему ты веселишься?
– Я не веселюсь. Просто… немного улыбаюсь.
– Так-так. Я хочу еще послушать о том, чем мы займемся не по плану.
– Будешь много разговаривать, я тебя накажу.
Брейди нравилась эта словесная игра. Усталость окончательно покинула его. Как он раньше мог жить без Эрин?
– Ты сказала, из тысячи причин, чтобы нам не встречаться, почти все убедительны. А какие не убедительны?
– Те, которые говорят, что если есть преграды, то не стоит пытаться их преодолеть.
– Ты так легко говоришь об этом. Предлагаешь отнестись к нашим с тобой отношениям серьезно, со всеми вытекающими последствиями. Это плохо. В любую минуту мне надо быть готовым к тому, что я потребуюсь на работе, и никогда не известно, как долго буду там нужен. Это серьезная преграда, Эрин, а не моя прихоть. Я не хочу, чтобы мы попали в печальную статистику.
– Но, может быть, ты все-таки будешь доверять мне?
– То есть?
– То есть я достаточно разумна и понимаю, что в твоей профессии семья всегда вынуждена уступать интересам работы. – Эрин дала ему секунду подумать и продолжила: – Ты говоришь, что видел, как разрушаются семейные отношения у коллег. Неужели у всех?
– Нет, но…
– Но ты не хочешь попробовать? И готов всю оставшуюся жизнь сомневаться, не была ли я права?
– Я очень не хочу ссор между нами.
– Я тоже не хочу.
– Как ты можешь гарантировать, что их не будет?
– Я не могу. Но мы уже не дети и можем попытаться избежать их. Я могу обещать тебе только одно – что я всегда буду честной с тобой. Если я не буду справляться, то скажу тебе об этом, и мы вместе найдем правильное решение.
– Я начинаю понимать, почему ты преуспела в своем бизнесе.
– Для меня это нелегкие переговоры, О'Киф. Но я жду от тебя согласия. Я тебя убедила?
– Да.
Брейди был готов поклясться, что слышал, как она еле слышно произнесла: «Слава богу». В этом была вся Эрин – внешне твердая и несокрушимая, как скала, а внутри – очень нежное и ранимое существо.
Брейди ушел от Эрин в пять утра. Пейджер этой ночью не звонил. Эрин собиралась предложить ему в следующий раз принести к ней сменную одежду.
Она вошла в свой кабинет, улыбаясь и пританцовывая. Подойдя к столу, опустилась в кресло и немного поерзала, устраиваясь поудобнее. «Суперполицейский, супермужчина», – пробормотала она. Вот это была ночь! Джина заглянула к ней в кабинет.
– Мм, ты выглядишь весьма довольной жизнью. Или детективом? – Она присела на краешек рабочего стола. – Рассказывай.
– Знаешь ли, если будешь совать свой нос в чужие дела…
– Не переживай, у меня есть запасной. Расскажи мне все. Судя по твоему лицу, это презабавная история.
– Джина…
– Эрин… – Джина громко вздохнула. – Знаешь, меня вчера бросил Джереми, а ты можешь какой-нибудь подробностью поднять мне настроение.
– Какой Джереми?
– Тот самый. Рассказывай.
– Ты знаешь, среди мужчин встречаются и достойные экземпляры.
– Боже, она влюбилась.
– Я этого не говорила!
– Мне не надо об этом говорить, подруга.
Эрин задумалась.
– Я еще не влюбилась, Джина. Пока еще.
– Но он же полицейский. Ты говорила…
– Да. Но мы решили, что мы достаточно разумные люди и вполне можем справиться с возможными проблемами. Я знаю, это нелегко. Но мне нужен только он.
– Человек, регулярно рискующий собой?
– Это часть его жизни. Без нее он был бы другим.
– Я думаю, ты всегда успеешь уйти, – кивнув, согласилась Джина.
– Вот видишь, ты понимаешь меня. Я не откажусь от него из-за каких-то там возможных проблем.
– Ты боишься?
– Конечно. Но я чувствую, что справлюсь с этим. Я сильнее страха.
– В таком случае, – Джина соскользнула со стола, чтобы обнять Эрин, – желаю вам счастья. Обоим.
– Спасибо. – Эрин боялась расплакаться. Но плакать было некогда. – Ты видела коммерческое предложение для Дэвидсона?
– Да. Собственно, поэтому я и зашла. В целом ничего, но местами слишком много энтузиазма. Мне кажется, из-за успехов в личной жизни ты смотришь на все сквозь розовые очки.
– Я просмотрю его еще раз к полудню.
– Хорошо. – Джина грустно улыбнулась и отправилась к себе.
Когда она уже вышла, Эрин окликнула ее.
– Он ушел от меня в пять. Это тебе подробность.
– Все. Больше ни о чем не спрашиваю, – снова улыбнулась Джина. – А идиот Джесс меня бросил. Или как там его зовут.
На столе у Эрин зазвонил телефон. Она сняла трубку, погруженная в мысли о предложении, лежавшем перед ней на столе.
– Махони и Бриггс, говорит Эрин Махони.
– Эрин.
– Брейди, привет! – Она была так рада его слышать, что не сразу поняла, каким тоном это было сказано. – Что случилось?
– Дело Сандерсона растет и ширится. Новое убийство, на этот раз – Смитс, глава департамента городского строительства. Похоже, мы знаем, кто это делает. Не жди меня, возможно, я сильно задержусь. Позвоню, если смогу.
– Да, конечно, – ответила она, но Брейди уже бросил трубку.
Эрин немного расстроилась, хотя ей было приятно, что он позвонил предупредить ее. Так все и будет. Она будет сидеть, ждать и переживать. Но Брейди позвонил. И после работы приедет к ней.
Ее мысли вернулись к тому, что Брейди только что сказал об убийстве. Кого еще убили, и кто? Может, наконец-то будет найдена связь между Хэнами и убийством Сандерсона? И Бредфорда Гада? Эрин пошла поделиться своими соображениями с Джиной. Возможно, что-нибудь скажут в новостях.
Но она не успела выйти из комнаты – в дверях возникла фигура мертвенно-бледной Джины, к голове которой был приставлен пистолет. Эрин перевела взгляд на того, кто цепко держал ее подругу.
– Вы?
Глава пятнадцатая
– Да, это я. – Тодд Флетчер еще сильнее прижал дуло к затылку Джины.
– Но почему? – Эрин была в шоке. Она всегда считала Флетчера размазней. – Это же повредит кампании мэра.
Тодд истерически засмеялся.
– Думаешь, я не догадываюсь? Слишком поздно!
От безумных нот в его голосе Эрин почувствовала дрожь.
В дверь забарабанили.
– Полиция! Откройте!
Эрин двинулась было к дверям, но поняла, что Флетчер настроен серьезно. Появление полиции его не удивило. Он по-прежнему держал Джину на прицеле.
– Ни звука. Говорить буду я. – Тодд смотрел на Эрин выжидающе, пока она не кивнула. – Это Тодд Флетчер. Я буду говорить с Брейди О'Кифом, больше ни с кем. У меня две заложницы, одна из них – Эрин Махони. Скажите ему. Если вы попытаетесь ворваться, я убью обеих. – Он снова истерически всхлипнул. – Мне терять нечего.
Услышав имя Брейди, Эрин вздрогнула. Зачем он ему нужен? Она никак не могла свыкнуться с мыслью, что Флетчер – убийца. Тот факт, что только что звонил Брейди, казался ей очень странным.
Как Флетчер мог быть связан с убийством Сандерсона? А Бреда Гада? Чем этот несчастный журналист так разозлил Тодда? Видя его перед собой с пистолетом, Эрин не могла поверить собственным глазам.
– Тодд, – сказала она очень спокойно, и Флетчер остановил на ней взгляд сумасшедшего. – Отпустите Джину. Мы не можем убежать отсюда. Мы все равно останемся вашими заложницами.
– Я, может, и в отчаянии, но я не глуп, – он покачал головой, – стойте, как стоите.
– Хорошо. Может, Джина подойдет ко мне? Она не имеет никакого отношения ко всему этому.
Эрин не могла понять, какое отношение ко всему этому имеет она сама. И вдруг ее осенило. Флетчеру нужен О'Киф. Тодд знает, что они встречаются, и уверен, что Брейди примчится ее спасать.
Эрин даже представить не могла, что возможна такая ситуация, когда она сама станет уязвимым местом Брейди. Тысяча первая причина не связывать жизнь с копом. Он и так постоянно рискует. Добавлять ему неприятностей Эрин не станет.
Она смотрела на Флетчера и вспоминала, как он встретил тогда ее в холле. Эрин не знала, сможет ли сейчас повлиять на него так же – его нервы были на пределе. Но она, черт возьми, попробует. Полиция безмолвствовала, вероятно, они ждали Брейди. Надо успеть до его появления, пока он не наделал ради нее глупостей. А он может. Брейди пойдет на все ради спасения любой жизни, что уж говорить о жизни самой Эрин. Тот Брейди, который сегодня провел ночь в ее постели… его лицо, его глаза… Эрин почувствовала, как к ее глазам подступают слезы. Он обещал вернуться как можно скорее.
Эрин вдруг поняла, насколько он ей дорог.
Она приосанилась и сделала глубокий вдох. Глаза Джины округлились, и Эрин поняла, что подруга разгадала ее замысел. Надеюсь, Флетчер – нет, подумала она.
Эрин плотоядно улыбнулась и мягко проговорила:
– Тодд?
Флетчер посмотрел на нее и смутился, встретившись взглядом. Она воспользовалась моментом.
– Вы знаете, мы с О'Кифом хорошо знакомы. – Эрин подошла к нему чуть ближе. – Если вы расскажете мне суть проблемы, возможно, я смогу вам помочь. – Еще чуть ближе. – У нас были разногласия по поводу предвыборной кампании, но ведь вы не злитесь на меня? Ведь мэр принял вашу точку зрения. – Она улыбнулась еще лучезарней, надеясь, что не переигрывает, так откровенно покачивая бедрами. – Раз здесь замешан детектив О'Киф, то думаю, я смогу помочь, – Эрин старалась не смотреть на Джину, в глазах которой застыл ужас, – вы понимаете, о чем я?
Тодд судорожно сглотнул, на его лбу выступил пот.
– Возьмите в заложники меня. О'Киф будет, возможно, сговорчивее, если угроза будет направлена на меня.
– Эрин, – прохрипела Джина, но та не отвела взгляда от лица Флетчера.
Рука, которую она протянула к нему, слегка дрожала.
– Давайте, отпустите ее… Возьмите меня.
Одновременно начали звонить телефоны – стоявший на столе и мобильный. Это, наверное, был Брейди. Сосредоточив взгляд на лице Флетчера, Эрин продолжила:
– Давайте же, ведь вам нужна я, Тодд?
Пот градом лился с его лица, в глазах отразились замешательство и страх.
– Я хочу объяснить, я все могу объяснить, – бормотал он.
– Конечно, Тодд. – Эрин заметила, что он уже не так судорожно сжимает пистолет. – Пожалуйста, расскажите мне. Я смогу их убедить. Я умею убеждать людей в том, что все не так плохо, как кажется. Этим я зарабатываю на жизнь, гак? – Она говорила, следя глазами за пистолетом. – Расскажите мне, что случилось, и я все объясню О'Кифу. Он мне поверит. Вы правильно сделали, что пришли ко мне.
Глаза Флетчера заволокло слезами.
– Мне казалось, я контролирую ситуацию. – Он говорил со злостью и обидой в голосе. – Я не убивал его. Мне просто были нужны доказательства. Я не убивал.
– Конечно, нет. – Эрин едва сдержала вздох облегчения. Он не убийца. А просто размазня.
Она потянула Джину за рукав.
– Сядь вот там, дай нам с Тоддом поговорить.
Флетчер отпустил ее на мгновение, но тут же опомнился.
– Нет, стой!
Но Джина была уже свободна. – Я буду сидеть здесь, очень тихо.
– Если она пошевелится… – Флетчер многозначительно посмотрел на Эрин, потом на пистолет.
– Она не пошевелится. – Эрин постаралась изобразить уверенную улыбку. Это было нелегко, учитывая, что на Джину был направлен пистолет. И стало еще труднее, когда Флетчер направил дуло на нее. – Она не нужна вам, Тодд. Вам нужна я.
Свободной рукой Флетчер отер с лица пот.
– Вы не можете мне помочь. Вы хотели, чтобы мы с Хенли общались с прессой. Но я не буду говорить с ними. Меня убьют. Мне надо все рассказать О'Кифу. Чтобы он мне поверил.
– Конечно, никакой прессы. Мы знаем, как тяжело объяснять что-либо людям. Поэтому мэр и взял вас на работу. Вместе мы сможем их убедить. – Эрин подошла еще на шаг ближе, не обращая внимания на пистолет. – Кто вам угрожает? Хэны? – Это был удар вслепую, но она поняла, что попала в цель.
Флетчер нервно сглотнул и оглянулся, как будто их кто-то мог здесь подслушать.
– Они… Я просто хотел узнать… Я никого не хотел ни в чем обвинять… и убивать. Я должен был догадаться, когда они убрали Гада, но я не убивал Смитса. Они хотят, чтобы все думали, будто это сделал я.
– Вы знаете, что они убили Бредфорда?
«Какого черта ты не рассказал это полиции?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15