Диего остался недоволен осмотром окрестностей. Место уж больно уязвимое. Слежку за баром Блю он установил сразу же, как появился здесь, но это оказалось не так-то легко. Сначала Дэл назначил двоих парней для выполнения этого задания, но потом было решено, что городишко слишком мал, и появление сразу двоих чужаков непременно привлечет внимание. На тот случай, если Диего понадобится помощь, его напарник Джон Макшейн находился в соседнем Таосе.
Диего тихо выскользнул из кабины и так же бесшумно пробрался вдоль домов, длинным рядом выстроившихся вдоль главной улицы. Еще несколько десятков ярдов в сторону темнеющей на фоне ночного неба плоской скалы – и он оказался рядом с кафе Блю. Окно ее спальни на втором этаже было освещено. Хорошо еще, что она живет прямо над баром. Это обстоятельство существенно облегчало его задачу.
Благодаря яркому диску луны вокруг было достаточно и света, и теней. Диего умело воспользовался и тем и другим. Изучить прилегающую к кафе территорию ему удалось еще раньше, когда он выносил мешки с мусором после уборки. На пыльной площадке следы были ясно различимы. И следов этих, на его взгляд, было многовато. Но ни один из них не вел непосредственно к окну Блю. Следовательно, либо у непрошеного гостя хватило ума уничтожить эту улику, либо он просто-напросто воспользовался главным входом.
Возможность этого последнего варианта и вынудила Диего по приказу Дэла обнаружить себя и согласиться на работу в кафе.
У службы разведки в Майами пока не имелось доказательств, что кто-нибудь из шайки Джакунды направился на запад. Однако они прекрасно понимали, что либо сам Джакунда, либо кто-то из его людей мог нанять и залетного специалиста для выполнения этой работы.
Взгляд Диего против его воли устремился к освещенному окну спальни Блю. Непростая женщина, эта Блю Дельгадо. Какого черта такая красотка делает тут, на краю света? Диего знал и о ее замужестве, и о последовавшем разводе. Все эти сведения значились в досье на нее, которое ему предоставили тремя неделями раньше в Майами.
Непросто ей пришлось. Муж Блю оказался мошенником, он использовал ее в своих интересах. Уговорил уйти из полицейской академии и поступить на высокооплачиваемую работу, и в течение следующих пяти лет, пока она продвигалась по служебной лестнице, сам он успешно перекачивал в свои карманы все ее средства.
Странно. Диего мог бы поклясться, что она не из тех, кто позволяет так с собой обращаться. В его глазах Блю была настоящим борцом. Как и ее отец. Неужто муж-проходимец способен заставить такую женщину согласиться на добровольную ссылку?
Ответа Диего не знал. Любовь творит с людьми странные вещи. Сам он не имел опыта в подобных отношениях. Никаких прочных связей. И, учитывая род его занятий и историю Блю, намеревался продолжать в том же духе.
Он стоял совершенно неподвижно, не сводя глаз с окна Блю, и весь обратившись в слух. Он стоял так до тех пор, пока – минут через десять – свет в окне наконец не погас.
Протяжный вздох вырвался из его груди. Надо же! Откуда только взялась эта сентиментальность?
Нет, жизнь его сложилась именно так, как он сам того захотел.
Диего осторожно двинулся к заднему входу, не потревожив на своем пути даже крошечного камешка. Не прошло и минуты, как он уже оказался внутри. Выругался про себя, кляня и беспечность Блю, и надвигающуюся опасность, способную лишить Блю ее наивной веры в людей.
Крадучись, ступая по-кошачьи неслышно, он двинулся в переднюю часть дома. На бильярдном столе в зале бара громко храпел Флако. Диего лично удостоверился, что вскоре после его собственного ухода Тейо тоже отправился домой, к жене. Следовательно, в здании, кроме него самого и Флако, есть еще только один человек. Блю.
Он прислушался. Сверху не доносилось ни звука.
Неожиданный порыв – подняться по лестнице и собственными глазами увидеть, что Блю, целая и невредимая, спит у себя в кровати, – оказался на редкость сильным. И несвоевременным. Этот порыв не имел никакого отношения к безопасности Блю. Диего и так прекрасно знал, что она в спальне. Одна.
Решительно отбросив образ разметавшейся во сне Блю, он повернулся спиной к лестнице и направился по коридору к кабинету. Протиснулся внутрь и, ведомый узким лучом фонарика, осторожно двинулся к вешалке.
Пару секунд спустя, уже с ножом, надежно спрятанным за поясом, он осторожно пробрался к письменному столу Блю. Вынул из кармана одну из «игрушек» Дэла и проверил комнату. Никаких электронных штучек. Ни детонаторов, ничего другого.
Он приподнял телефон, с легкостью разобрал, затем направил луч фонарика на обнажившиеся внутренности аппарата. Чисто.
Похоже, его первоначальное предположение оправдывается. Кто бы здесь ни был, он явно хотел что-то найти, а не оставить. Найти что? Доказательства, что Блю – именно тот человек, который им нужен? Нет, люди Джакунды – настоящие профессионалы. Существует масса возможностей получить необходимые доказательства, и для этого вовсе не требуется совершать рискованное проникновение в ее кабинет среди бела дня.
Он терялся в догадках, но на разгадку времени не осталось. Внимание Диего привлек едва слышный шорох, долетевший со стороны кухни.
Он метнулся на звук так быстро, как только был способен. Застыл, прижавшись к стене, в нескольких сантиметрах от вращающейся двери на кухню.
Вот оно, опять. Шелестящий, уловимый лишь обостренным слухом шорох. Такой звук может издавать открываемая дверца холодильника, решил Диего, на миллиметр придвинувшись поближе к проему. Из зала до него отчетливо доносился храп Флако, что сокращало возможные варианты до двух. Либо это Блю… Либо враг. Тихий удовлетворенный вздох, донесшийся до него секунду спустя, поставил на проблеме точку.
От этого горлового звука по спине у него побежали мурашки чувственного наслаждения. Не давая воли собственным эмоциям, Диего подтолкнул кончиками пальцев край двери, чтобы убедиться, что в кухню, мучимая ночной жаждой, действительно спустилась Блю.
Но в следующий миг еще один посторонний звук – негромкий скрежет, сопровождаемый приглушенным стуком, – заставил его ринуться по коридору к заднему выходу. Дверь он открыл как раз вовремя, чтобы заметить черную тень, согнувшуюся под окном кабинета Блю. Беззвучно и плавно, как настигающий свою жертву хищник, он почти преодолел отделявшее его от цели расстояние, когда незваный пришелец резко выпрямился и обернулся.
– Что за…
Диего бросился на него, но щуплый и юркий человечек неожиданно метнулся в сторону. И рванул вперед по залитой лунным светом каменистой пустоши. Помчаться вдогонку означало скорее всего потерять его среди нагромождения валунов. Диего принял единственно верное решение. Естественным и молниеносным движением нож оказался в его ладони. Диего пригнулся, опираясь на одну ногу, и прицелился. Секунду спустя нож молнией разрезал ночной воздух, преследуя бегущую жертву.
Пронзительный визг пронесся по пустоши, а следом раздался глухой стон и звук падающего тела. Жертва Диего, скорчившись, рухнула на землю. Диего преодолел уже половину расстояния, отделявшего его от поверженного врага, как вдруг за его спиной хлопнула дверь. Проклятие. Блю услышала крики.
Диего едва успел нырнуть за угол дома и скрыться в тени. Ослепительный свет галогеновой лампы залил весь двор позади кафе.
Вслед за этим сухо щелкнул взводимый курок.
– Кто здесь?
Диего про себя выругался. Дурацкий вопрос, Блю. На тебя это не похоже. Не будь он уверен, что враг совершенно обездвижен вонзившимся над левой лопаткой ножом, ему пришлось бы обнаружить себя, чтобы защитить Блю. Но зная, что по крайней мере в данный момент нападение на Блю исключено, он предпочел остаться в тени.
– Блю? – прохрипел мужской голос. – Это ты?
Внимание Диего мгновенно переключилось на незнакомца. Тот стонал и корчился на земле, но угрозы собой не представлял. Диего вновь перевел взгляд на Блю. Она сделала полшага вперед. Отступила. Вот так-то лучше. Приклад ее ружья по-прежнему упирался в плечо, а глаз не отрывался от мушки.
– Отвечайте! – крикнула она. – Кто вы?
– Это я, Ле… – он поперхнулся, со стоном закашлялся. – Лерой, – наконец выдавил незваный гость. Хриплый звук был едва слышен в безмолвии ночи.
– Лерой? – Блю направилась к скрючившемуся на земле человечку, но ружье все так же держала на прицеле.
Уважение Диего к этой женщине росло прямо на глазах.
– Какого черта ты тут делаешь?
Тревоги по поводу плачевного состояния ее бывшего повара в голосе Блю не слышалось. Правильно, Блю, задай ему жару! Диего был рад, что ее чувство справедливости не распространялось на бывших работников, шастающих по ночам вокруг ее кафе.
Впрочем, Диего сейчас было не до смеха. Подобное осложнение ему было совершенно ни к чему. По всем предположениям, Лерой сейчас должен был находиться в Кейзе, штат Флорида. Его внезапное появление на прежнем месте работы не предвещало ничего хорошего.
– Я… вернулся, – прохрипел Лерой. – Позвони… 911.
– Это запросто. Собственно, я это уже сделала.
Диего удовлетворенно кивнул, но тут же беззвучно выругался. Черт, вот это ему меньше всего нужно. Решение исчезнуть до появления представителей закона легло на одну чашу весов, уравновешенное необходимостью узнать причину, вынудившую Лероя пересечь полстраны и заявиться среди ночи в кафе Блю.
Да и нож бы нужно заполучить обратно. На нем ведь его отпечатки. Разумеется, Лерой скорее всего ухватится за него, так что риск минимальный. И все же… он ведь только-только вернул себе этот нож.
Да-а, день выдался не самый удачный. Оставалось только радоваться, что рядом нет Джона. Тот, пожалуй, был единственным человеком на свете, который чувствовал себя рядом с Диего достаточно уверенно, чтобы указывать напарнику на его промахи. Правда, тот факт, что Джон был смертоносным оружием в человеческом обличье, компенсировал все его недостатки.
Блю приблизилась к Лерою и опустила ствол ружья, направив дуло прямо в голову распростертого на земле повара.
– Выкладывай, в чем дело, Лерой, пока Джерраро не появился. С какой стати ты шныряешь вокруг кафе в два часа ночи? И кто тебя ранил?
– Я не хотел, чтобы кто-нибудь увидел меня рядом с тобой. – Он опять застонал. А потом проскулил тонким, совсем слабым голосом: – Я истекаю кровью, Блю. Вызови «Скорую».
Она смягчилась.
– Уже едут, Лерой. Потерпи. Куда ты ранен?
Блю еще немного опустила ружье, но его дуло было по-прежнему нацелено на Лероя. Диего подивился ее уверенному обращению с оружием. Логично было бы предположить, что этому ее научил Дэл, но он исчез из ее жизни, еще когда она была совсем ребенком. Тринадцать лет назад, когда он возник из небытия, его присутствие рядом с дочерью было трагически кратким. А в полицейской академии она проучилась совсем недолго – недостаточно, чтобы получить серьезные навыки.
Может, ее научил Тейо?
– В плечо, – отозвался Лерой. – Там нож…
Блю убрала наконец ружье и опустилась на колени рядом с Лероем.
– Бог мой! Ты что, с кем-то дрался, Лерой?
– М-мм… Не совсем так…
Диего увидел, как Блю наклонилась над раной Лероя.
– Ради всего святого, Лерой! Это же не простая царапина! Да что за черт! Как такое могло приключиться? – она не стала ждать ответа: – Я его вынуть не могу. Боюсь, только хуже будет. Но крови не так уж много, и кость, похоже, не задета. Думаю, все будет в порядке. Служба спасения появится с минуты на минуту.
Лерой приподнял голову и тут же вновь откинулся на землю.
– Это хорошо. Мне так больно, Блю.
Ее лица Диего не видел, но зато отлично расслышал ответ Блю, в котором слышались одновременно насмешка и презрение:
– Ну, еще бы. Но может, ты отвлечешься от своего плеча, пока мы ждем помощь, и расскажешь, зачем вернулся. Мне казалось, ты нашел работу во Флориде.
– Верно. Работа классная.
– А зачем тогда вернулся? Вряд ли соскучился по моему кафе, – сухо прокомментировала она.
– Уж слишком все хорошо складывалось, Блю. Мне стало… любопытно…
Голос его был едва различим, но Диего не рискнул покинуть свое убежище, чтобы расслышать получше. К тому же при появлении бригады спасения он должен был в момент испариться. Раздавшаяся вдалеке сирена подсказала ему, что в его распоряжении секунд тридцать, не больше.
Ну, скорей же, в душе воззвал он к Лерою.
– Я кое-что узнал. И должен был тебя предупредить.
– Предупредить? Меня? Да что ты такого мог разузнать во Флориде, что имело бы отношение ко мне?
– Думаю, кто-то хочет тебя убить, Блю.
– Не смеши меня, – фыркнула она.
– Я хотел позвонить… – Звук сирены прозвучал совсем рядом, и Лерой на мгновение умолк. – Но боялся, что у тебя в телефоне «жучок».
– Наверное, ты все-таки потерял гораздо больше крови, чем я думала. Ты бредишь.
– Нет! – он качнул головой и застонал.
С громким воем сирен и вспышками мигалок перед кафе затормозили полицейские машины.
Диего напрягся, чтобы расслышать ответ Лероя.
– Кто-то хочет тебя убить. Я оказался прав, Блю. Потому что сегодня они попытались убить меня.
Глава 3
Диего чуть не выругался в голос. Что за дьявольщина! Кто-то проявил смертельную, а учитывая обстоятельства, и преступную беспечность. И вот теперь этот свалившийся ему на голову тощий повар грозит загубить к чертям все дело.
Лерой должен исчезнуть прежде, чем полиция начнет его допрашивать. Джерраро – далеко не типичный шериф провинциального городка. Перед приездом сюда Диего постарался разузнать о нем как можно больше. Винс Джерраро пятнадцать лет прослужил в полиции Детройта и только потом двинулся на юг, где климат мягче, да и обстановка спокойнее.
Дэл даже подумывал о том, чтобы привлечь Джерраро к делу, но любой человек со стороны был слишком уязвим. Оставшихся в живых членов «Крутой дюжины» объединяло одно непреложное правило: ни у кого из них не было вне команды близких людей. Ни семьи, ни родни – близкой или далекой. Все они были неуязвимы. В противном случае создание команды Дэла было бы бессмысленной затеей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22