Через некоторое время Лоле начало казаться, что за ней постоянно следуют двое мужчин. Ничего подозрительного или таинственного в них не было, но они шли за ней уже довольно долгое время, останавливаясь, когда останавливалась она, и сворачивая в те переулки, куда сворачивала Лола.
Либо у меня паранойя, либо эти двое действительно за мной следят, подумала Лола и решила попытаться оторваться от преследователей. Она прошла несколько кварталов, очутилась в незнакомом районе и перепугалась еще больше, так как преследовавшие ее мужчины все так же неизменно шли следом в некотором отдалении от нее. Лола поняла, что она ничего себе не придумала и ее действительно преследуют.
Лола свернула в очередной переулок и остановилась. Она зашла в такой район, где никогда прежде не бывала. Настоящие трущобы. Здесь вполне можно заблудиться. Лола обернулась: из-за угла показались те двое мужчин, она едва успела спрятаться в незапертом подъезде. Там было темно и пахло сыростью. Лола осмотрелась: видно, здесь никто не живет. Может, этот дом предназначен под снос? Не было слышно ни звука. Вдруг она услышала голоса. Двое преследователей остановились как раз у того подъезда, где спряталась Лола. Если она останется стоять здесь, то они непременно ее схватят.
— Как ты думаешь, куда она могла пойти? — спросил один из мужчин другого.
— Скорее всего, спряталась где-нибудь. Может быть, даже в этом доме. Надо обыскать все.
— Если ты хочешь обыскать все подъезды, то к на это уйдет слишком много времени.
— Что ее заставило отправиться сюда? Здесь скоро снесут все дома.
Значит, я не ошиблась, подумала Лола. Трущобы скоро превратятся в груду мусора, а потом на этом месте вырастут особняки.
Она осторожно стала пятиться, пока не наткнулась в темноте на ступеньки лестницы.
— Давай-ка, — послышался голос снаружи, — я начну с этого подъезда, а ты пока покарауль — может быть, она спряталась где-то еще и сейчас выйдет. В крайнем случае мы всегда сможем найти ее потом.
Лола решила подняться наверх. Она быстро взбежала по ступенькам, пытаясь сделать это как можно менее шумно, но старые ступеньки предательски заскрипели.
— Она точно здесь! — крикнул ее преследователь.
Лола кинулась бежать дальше. Она толкнула какую-то дверь и оказалась в длинном коридоре.
Топот ног позади нее нарастал. Она поняла, что если сейчас же где-нибудь не скроется, то ее нагонят.
Лола ворвалась в какую-то комнату и обнаружила, что на двери есть старый, но еще работающий замок. Она заперла дверь и отдышалась.
Сердце колотилось, как сумасшедшее. Лола прислушалась. Ни звука. Но значит ли это, что в коридоре действительно никого нет? Может быть, ее преследователи просто затаились, решив выждать, пока она сама не выйдет и не попадет к ним в руки?
Лола не понимала, что происходит. Она не знала этих людей, никогда в жизни их не видела. Почему же они преследуют ее? Тут Лола услышала легкие шаги за дверью, и на нее снова нахлынул страх. Еще пять минут неизвестности — и я умру, подумала она.
Лола прислушалась, но больше ничего не услышала, кроме стука собственного сердца. В голове шумело. Лола опустилась на пол и попыталась успокоиться. Кто-то подергал ручку двери.
Лола вздрогнула и затаилась, боясь пошевелиться.
— Лола, — услышала она знакомый голос. Где ты, Лола?
— Эван! — почти закричала она. — Я здесь!
Она вскочила на ноги и кинулась к двери, но, когда уже взялась за ключ, ее вдруг что-то остановило.
— Открывай же быстрее, — сказал Эван.
Лола отпрянула от двери.
— Откуда ты узнал, что я здесь? — спросила она.
— Я же шел за тобой по пятам, Лола. В чем дело?
— Но тебя не было в подворотне, когда я вбежала туда.
— Я видел, куда шли те двое.
— И в какой дом они вошли, ты тоже видел?
— Лола, что происходит? Ты что, меня в чем-то подозреваешь?
— А почему я должна тебе верить? — спросила она. — Ты уже один раз обманул меня. Я же ничего о тебе не знаю, Эван.
— Да чего ты обо мне не знаешь? Ну что ты выдумываешь? Кто я, по-твоему? И разве это я преследую тебя по подворотням?
— По подворотням, может, и нет, но ведь преследуешь же.
— По-моему, мы все уже выяснили.
— Если ты о моих родителях, то эту сказочку я уже слышала.
— Но они действительно попросили меня присмотреть за тобой.
— По-моему, ты слишком буквально воспринял их просьбу.
— Лола, открой мне дверь сейчас же.
— А откуда я знаю, что рядом с тобой не стоят те два психа?
— Но ведь это абсурд.
— Моя жизнь в последнее время вся наполнена абсурдом.
— Лола, мне придется выбить дверь.
— Только попробуй, я позвоню в полицию, — сказала она и машинально достала из сумочки сотовый телефон.
Лола уставилась на него с немым изумлением. Какая же я глупая, что не вспомнила про телефон раньше!
— Я звоню, — предупредила она.
— И что ты им скажешь? Я сам буду благодарен, если ты назовешь мне место, где мы находимся.
Лола задумалась. Эван был прав. Этот район ей был совсем не знаком, и она не знала, как называется улица, где они оказалась, не говоря уж о номере дома.
— Лола, — позвал ее Эван. — Так ты звонишь или нет? Прекрати истерику и открой мне.
— Нет, — твердо сказала она. — Если надо, я буду сидеть здесь до утра, а потом — придет же сюда кто-нибудь?
— А если нет?
— Значит, здесь я и умру.
— Отлично, тогда советую тебе отойти подальше от двери. Я собираюсь ее выломать.
— Тебе делать нечего?! — вскричала Лола. — Зачем?
— Чтобы достать тебя оттуда!
— Оставь меня в покое! — В ее голосе уже слышались слезы.
Она была на пределе, еще чуть-чуть — и на самом деле случится истерика. Если Эван тоже каким-то образом замешан в этой странной истории, она этого не вынесет.
Он толкнул плечом дверь, и она затрещала.
— Ну и хлипкое же сооружение, — пробормотал Эван. — Того и гляди, сам дом развалится.
Лола стояла в комнате и беспомощно взирала, как шатается под ударами дверь. Еще чуть-чуть — и она сорвется с петель. Лоле стало так страшно, что она готова была кричать.
Эван отошел к стене напротив двери и разбежался. Дверь слетела-таки с петель. Лола взвизгнула и попыталась выбежать наружу, но он схватил ее за талию и крепко прижал к себе. Она изо всех сил пнула его ногой по коленной чашечке. Эван застонал и выпустил на мгновение Лолу из рук. Она выбежала прочь, но он тут же нагнал ее и повалил на пол.
— Пусти меня сейчас же! — завопила Лола отбиваясь. — Пусти — или я за себя не отвечаю.
Эван прижал ее руки к полу и сел на нее сверху.
— Кого ты хочешь напугать, глупая?
Лола чуть не плакала, но уже не боялась.
— Слезь с меня, — зло сказала она.
— А ты обещаешь вести себя хорошо? — спросил Эван.
— Ничего я тебе не буду обещать.
— Тогда останешься в таком положении.
— Очень хорошо. Тем легче будет ударить тебя по голове тем, кто подбирается к тебе сзади.
Эван обернулся и тут же получил пощечину от Лолы, которой удалось вырвать руку. Он тут же снова прижал ее к полу.
— Я же тебя предупреждал. Мне очень удобно так сидеть. Выбирай: или ты прекращаешь себя вести как полоумная, или мы остаемся тут ночевать. Ты же вроде хотела сидеть тут до утра?
Зато Лоле было отнюдь не так удобно, как Эвану. Она лежала на голых досках, и к тому же что-то острое впивалось ей в кожу.
— Мне больно, — сказала она. — Отпусти. Я не сбегу.
Эван с недоверием посмотрел ей в глаза, но выпустил ее руки, встал и помог подняться Лоле.
— Так откуда ты здесь взялся, можно тебя спросить?
— Я же сказал, что следовал за тобой.
— А куда делись те двое?
— Понятия не имею, — сказал Эван. — Когда я увидел, что они вошли сюда, то сейчас же направился за ними. Они исчезли из поля моего зрения где-то в районе третьего этажа, тогда я решил войти сюда, потому что увидел на полу твою заколку для волос. — В подтверждение своих слов он протянул ее Лоле, достав из кармана. — Я прошел по коридору и позвал тебя.
Вот и все.
— Тогда, если ты говоришь правду, — сказала Лола. — Эти люди до сих пор где-то здесь.
— Я не раздумывал об этом, когда услышал твой голос. Однако ты права, Лола, здесь оставаться опасно. — Он взял ее за руку и осторожно выглянул в коридор. Там никого не было.
Лоле пришлось идти за Эваном, но она все еще ему не доверяла. Слишком много было совпадений и нестыковок. Они благополучно спустились на первый этаж и вышли из дома. Никто их не преследовал.
— Я не понимаю, — сказала Лола. — Если они меня искали, то почему перестали преследовать?
Вряд ли они могли испугаться тебя.
— Мы же не знаем, зачем они за тобой гнались.
— Я это обязательно выясню, — сказала Лола.
— Буду тебе благодарен, если ты предоставишь это право мне. Хватит приключений. Я больше никуда тебя не отпущу.
Она остановилась и заставила остановиться Эвана, дернув его за руку.
— Учти, — сказала Лола. — Мы с тобой не помирились.
Эван усмехнулся, а потом резко притянул ее к себе и поцеловал. Лола почувствовала, как у нее подгибаются ноги.
Глава 10
— В конце концов, это становится неприличным, — сказала Лола, взглянув на часы, стоящие на прикроватной тумбочке. — Уже почти три часа дня, а мы с тобой еще не вставали с постели.
Эван прижался к ее плечу щекой.
— Я бы с удовольствием вообще никуда отсюда не вылезал.
— Не сомневаюсь, — заметила Лола. — Однако нам следует помнить о том, что нам нужно зарабатывать деньги на шампанское и конфеты.
— Предлагаешь встать и пойти на работу?
— Боюсь, уже поздно, — сказала Лола.
— Ну, мне простят прогулы, — улыбаясь, сказал Эван.
— А вот меня начинает мучить совесть. Я и так в последнее время уделяю своим обязанностям чересчур мало внимания.
— Может, это потому, что твои мысли были заняты чем-то другим?
— Да, они были заняты тобой. Я чуть с ума не сошла из-за того, что мы с тобой расстались, — с укором сказала Лола, — А кто в этом виноват? Заметь, я вовсе не стремился устраивать сцену. — Эван привстал и поцеловал Лолу в плечо. — Милая, прости меня, пожалуйста.
— Только не говори мне свою излюбленную фразу: «больше этого не повторится».
Эван рассмеялся.
— Хорошо, говорить не буду, но знай, что так и есть.
Лола потянулась и зевнула.
— Нет, нам определенно пора вставать. Я не могу заниматься с тобой любовью днями напролет.
— Ты больше не сердишься на меня? — спросил Эван, обнимая ее.
— Нет. Не сержусь. Но это до тех пор, пока ты со мной честен.
— Ну, во-первых, мою так называемую ложь трудно назвать ложью в прямом смысле этого слова, а во-вторых, теперь ты обо мне все знаешь и скрывать больше нечего.
— Так ли это?
— Можешь не сомневаться.
Эван поцеловал ее грудь, лаская языком сосок. Лола откинула голову назад, наслаждаясь своими ощущениями.
— Эван, прекрати, — простонала она. — Мне нужно все-таки появиться в агентстве.
— Тебе вообще теперь не нужно будет работать, — сказал он. — Но ведь ты никогда не согласишься на роль домохозяйки. Ты слишком самостоятельна.
— А ты сам хотел бы, чтобы я превратилась в даму неопределенного возраста в засаленном халате и бигуди?
Эван поморщился.
— Какая ужасную картину ты нарисовала.
Конечно, я хочу, чтобы со мной была Лола, которую я знаю. Непокорная, самоуверенная, но такая ласковая.
Она встала с постели и подняла валявшиеся на полу брюки.
— Я очень боялся, что ты передумаешь мириться со мной, — сказал Эван.
Лола вздохнула.
— И все же я так испугалась этих двоих. Ты уверен, что ты ни при чем здесь?
— Я бы тебе сказал, — ответил Эван, натягивая джинсы. — Не волнуйся, милая, я все выясню.
— Ах, совсем забыла тебе рассказать последние сплетни! — сказала Лола радостно.
— Да? Про кого?
— Про Ми и Гарри Вепсанда.
— А что общего может быть у этих двоих? — с удивлением спросил Эван.
— Ну… — Лола задумалась, как бы покорректнее выразить свою мысль, но как обычно выпалила в конце концов то, что первым пришло в голову:
— Они любовники!
— Да ну? — не поверил Эван. — Он же ей в отцы годится.
— Да не правда. — Лола принялась защищать Гарри. — Он еще ого-го!
— Что означает это твое «ого-го»? — ревниво спросил Эван. — Надеюсь, ты это заявляешь не по собственному опыту?
— Глупенький. — Лола с нежностью взглянула на Эвана. — Я люблю тебя и только тебя.
— Но не всегда же ты меня любила, — резонно заметил он.
— Сейчас мне кажется, что всегда.
— А как обстоит дело с твоей мечтой? — поинтересовался Эван.
— Ах, у меня же завтра встреча с дизайнерами Филлипсом и Джонсоном! Я позвонила им несколько дней назад, и они милостиво разрешили прийти к ним. Я начинаю волноваться, Эван.
— Я уверен, что все будет в порядке. — Он прижал к себе Лолу. — Ты же самая замечательная женщина на свете, и все, что ты делаешь, тоже.
— Дело за малым. — Лола вздохнула. — Убедить в моей гениальности Филлипса и Джонсона…
Лола жутко волновалась. Когда она шла на эту встречу, то была уверена в себе как никогда, однако стоило ей издалека увидеть людей, от которых зависело исполнение ее мечты, как она тут же почувствовала сомнения. Так часто бывает — как только человек видит, что до исполнения его желаний рукой подать, он начинает испытывать страх.
Лола стояла в дверях и чувствовала сильное искушение повернуться и уйти. Однако она нашла в себе силы перебороть свои страхи и, сделав пару глубоких вдохов, направилась к Джонсону и Филлипсу.
— Добрый день, — приветствовала она их. — Я — Лола Оуэн.
Джонсон и Филлипс посмотрели на нее так, будто слышали ее имя в первый раз в жизни.
Лола даже начала сомневаться, а помнят ли они вообще, что она им звонила. Однако Джонсон улыбнулся и сказал:
— А, мисс Оуэн. Рад с вами познакомиться.
Вы принесли свои работы?
— Да. — Лола с готовностью протянула ему папку.
Тот взял ее и передал мистеру Филлипсу.
— Мы посмотрим ее сегодня вечером и как-нибудь на днях вам позвоним, — сказал тот.
— Хорошо. — Лола почувствовала себя отверженной. Она прекрасно понимала, что означают эти слова. Надежды на успех было мало. — Что ж, — сказала она, — тогда до встречи.
Филлипс и Джонсон попрощались с ней и снова принялись разговаривать, тут же забыв о ее существовании. Папку с творениями Лолы мистер Филлипс положил на стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18