Так что все в порядке.
Лола и Эван уже собирались уходить, когда в кафе появился Майкл собственной персоной. Он оглядел зал, кивнул Кэрол, которая даже не взглянула в его сторону, и заметил свою бывшую девушку с Эваном. Они выглядели такими счастливыми, что у Майкла перекосилось лицо от злости. Он подождал, пока они надевали свои пальто, и перехватил их у выхода.
— Привет, — сказал он. — Чудесно выглядишь, Лола.
— Спасибо, — сказала та, решив быть вежливой и с Майклом тоже.
— А как у тебя дела, Эван?
— Прекрасно. А у тебя? Нашел работу?
— Разумеется. Это было нетрудно. Слышал, вы собираетесь пожениться? — Майкл покачал головой, придав своему лицу удивленное выражение. — Я рад за вас. Вот уж никогда не думал, что расчет может переродиться в настоящие чувства.
— Ты о чем? — спросила Лола, не замечая, как бледнеет Эван.
— Ну как же, я говорю о том, что твои родители помогли тебе найти достойного парня.
Странно, что ты восприняла это так спокойно, хотя всегда была против их вмешательства в твою личную жизнь.
— При чем здесь мои родители? — спросила Лола.
— Я говорю о том, — как ни в чем не бывало продолжил Майкл, — что они попросили Эвана проследить за тобой, чтобы ты не натворила глупостей, и он, как видно, блестяще справился со своими обязанностями.
— Что?! — Лола не верила своим ушам. — Это правда, Эван? Мои родители просили тебя об этом?
Эван молчал. Он не мог поверить в то, что Майкл способен найти способ отомстить ему.
— Эван, — снова позвала Лола. — Я задала тебе вопрос. Это правда, что мои родители попросили тебя проследить за мной?
— Это правда, Лола, — сказал Майкл. — Можешь мне поверить. На этот раз я не лгу.
— Эван… — Лола посмотрела в его глаза. — Скажи хоть что-нибудь.
— Мы можем поговорить вдвоем, без свидетелей? — спросил он, глядя на Майкла.
— Он нам не мешает, — сказала Лола. — К тому же в случае чего, Майкл сможет поправить тебя, если вдруг ты что-то будешь говорить не так.
— Хорошо, — медленно проговорил Эван. — Твои родители действительно попросили меня о том, чтобы я познакомился с тобой и выяснил, как ты живешь и не делаешь ли глупостей.
Я видел твои фото, и ты мне чрезвычайно понравилась. Мне не составило труда узнавать каждый твой шаг. Я встретился с тобой, и ты понравилась мне еще больше.
— Я сейчас расплачусь от умиления, — сказал Майкл.
— Помолчи, будь добр, — попросила его Лола.
— Ну так вот, — продолжал Эван, — потом мы с тобой провели несколько потрясающих дней в Париже…
— Что? — удивился Майкл. — Так вы еще в Париже были вместе?
— Майкл, — не выдержала Лола, — шел бы ты отсюда, я уже поняла, что смогу обойтись без твоей помощи.
Однако Майкл и не думал уходить. Конечно, он и не подозревал, что сможет узнать столько неприятных подробностей для себя, когда рассказывал Лоле правду об Эване, но уйти теперь так просто не мог.
— Дальше, Эван, — сказала Лола.
— А дальше я понял, что с каждым днем все больше и больше влюбляюсь в тебя.
— Ах, как трогательно, — вставил Майкл, но его уже никто не слушал.
— Эван, я, кажется, предупреждала тебя, что ненавижу, когда мне лгут.
— Теперь тебе тоже дадут от ворот поворот, дружок, — сказал Майкл.
Лола злобно взглянула на него и, взяв под руку Эвана, вышла на улицу.
— Я рад, что ты больше не сердишься, — сказал Эван, расценив такой поступок Лолы, как знак примирения.
Лола выпустила его руку и молча пошла вперед.
— Куда ты?
Она обернулась и, обдав Эвана презрительным взглядом, сказала:
— Если ты думаешь, что так просто отделался, то ты ошибся. Я не хочу, чтобы свидетелем нашей ссоры стал Майкл. Не могу доставить ему такое удовольствие. Однако это не значит, что мне плевать на твое предательство.
— Какое предательство, Лола? Я люблю тебя и хочу, чтобы мы были счастливы.
— Ты мне все время врешь. Наши отношения — ложь с самого начала. Ты обманом познакомился со мной, обманом начал со мной общаться и продолжаешь обманывать меня до сих пор.
— Ты преувеличиваешь. Я бы все рассказал тебе в конце концов.
— Однако так получилось, что мне, обо всем рассказал Майкл. Очень мило.
— Лола, какая разница, благодаря кому мы познакомились? Я тебя люблю, а остальное ничего не значит.
— Это для тебя ложь ничего не значит. Я не могу тебе больше доверять. По-твоему, доверие не имеет значения, когда пытаешься построить нормальные отношения?
Лола зашагала по тротуару, за ней шел Эван, пытаясь что-то объяснить. Наконец Лола потеряла терпение.
— Эван, хватит. Ты меня и так постоянно преследовал, мне это надоело. Забудь, пожалуйста, меня, мой адрес и даже мое имя. Между нами все кончено.
— Лола, но это же абсурд!
Эван попытался развернуть ее лицом к себе, но она вырвалась и подняла руку. Тут, же возле, нее остановилось такси. Лола открыла дверцу и повернулась к Эвану.
— Может, ты все это затеял только ради того, чтобы породниться с Оуэнами? Я знаю, так часто делается в наших кругах. Две богатых семьи объединяются в одну. У тебя ничего не выйдет, Эван. — Она села в такси.
— Ты просто сумасшедшая! — крикнул Эван, но такси уже тронулось. — Я же так люблю тебя, тихо произнес он.
Поскольку Лола очень редко встречалась с родителями, Рождество она отмечала всегда с ними. Это был долг, который Лола считала себя обязанной выполнять. Она приезжала к родителям погостить на недельку, чтобы потом не встречаться с ними до следующего года, лишь изредка созваниваясь по телефону.
В этот же раз Лола приехала в дом к родителям с мрачным настроением. Она твердо решила не оставаться там надолго, Рождество она встретит с Ми.
Дверь ей открыл их старый дворецкий. Лола помнила его с самого детства, и ей он казался неотъемлемой частью их дома. Она не могла бы себе представить, что когда-нибудь может вернуться домой и ей не откроет дверь их дворецкий.
— Привет, — сказала она, входя в дом.
— Очень рад видеть вас, мисс, — чопорно сказал он.
Лола улыбнулась. Да, он был истинный представитель своей профессии. Именно таким и должен быть настоящим дворецкий. Отец Лолы говорил, что это большая редкость и им необычайно повезло с прислугой, а то, что дворецкий идеальный, это только потому, что у него старая выучка.
Лола прошла в гостиную и, как и ожидала, застала там мать.
— Привет, ма, — сказала она.
Джози Оуэн подняла глаза от книги, которую читала у камина и сняла очки.
— Лола, дорогая, я не знала, что ты приедешь сегодня. Почему ты мне об этом не сообщила?
Лола подошла к матери и чмокнула ее в щеку.
Джози даже не сочла нужным подняться навстречу дочери, она все так же сидела, укутанная пледом и кротко смотрела на Лолу Однако ту этим скромным видом было не обмануть. Она слишком хорошо знала свою мать и знала также, что под оболочкой милой женщины, хранительницы домашнего очага, скрываются железный характер и неуемная жажда жизни.
— Я не стала вам звонить. Решила сделать сюрприз, — сказала Лола и присела на краешек столика, на котором стояла старинная ваза, доставшаяся Джози в наследство от прабабушки.
Миссис Оуэн занервничала.
— Лола, что за манеры. Сейчас же встань и пересядь на диван.
— Я хочу сидеть здесь, — ответила Лола. — В конце концов, я дома, а не в гостях и не на светском приеме.
— Девушка твоего происхождения и воспитания должна везде себя вести, как положено, даже если она абсолютно одна в комнате.
— А если мне захочется поковырять в носу, что делать? — спросила Лола, улыбаясь.
— Фу, Лола! — Джози сморщила нос. — Ты нарочно выводишь меня из себя. Хорошая же ты дочь, ничего не скажешь. Мало того, что мы с отцом видим тебя только раз в году, так ты даже в это время не можешь не действовать мне на нервы.
— Я бы на твоем месте была бы рада и этому.
— Скажи, Лола, разве мы такие плохие родители? Почему ты к нам так плохо относишься? — спросила Джози, притворившись обиженной.
— Я вас очень люблю, — сказала Лола. — Но у меня своя жизнь, и вы еще в моем детстве достали меня своей опекой. Диву даюсь, почему я выросла самостоятельным человеком, а не изнеженным цветком.
— Ничего удивительного, — сказала мать, которая уже забыла о том, что ей надо обижаться. — У тебя бунтарский характер. Такой же, как у меня и у твоего отца.
— Скажи, мама, — Лола решила задать вопрос, который ее уже давно интересовал, — как вы умудрились прожить вместе столько лет, если вы такие одинаковые? Ни ты, ни отец никогда не умели уступать кому бы то ни было.
— В первые пять лет мы доводили друг друга до белого каления, — призналась Джози. — Однако потом мы повзрослели, и я научилась всяким женским хитростям.
— Каким, например?
— Как заставить мужчину сделать то, что тебе хочется и при этом не задеть его самолюбия.
— А папа чему научился?
Миссис Оуэн усмехнулась.
— Это ты у него пойди спроси.
— В любом случае, ты считаешь именно себя самой умной и опытной?
— Почему же? Я с уважением отношусь к твоему отцу, а то, что я хитрее, так это потому, что я женщина.
— А где сейчас папа?
— В своем кабинете, наверное. Ты же знаешь, он работает всегда, даже в праздники.
— Тогда пойду поздороваюсь с ним, — сказала Лола. — Да, кстати, нам нужно будет поговорить после обеда. Я не буду праздновать с вами Рождество в этом году.
— Как? — миссис Оуэн была крайне удивлена. — Что это значит, Лола?
— Поговорим потом, — сказала дочь и пошла разыскивать отца.
В кабинете его не оказалось, а дворецкий сообщил Лоле 6 том, что мистер Оуэн спешно отбыл куда-то по делам. Лола решила пока принять душ и переодеться. Она как раз закончила все свои дела, когда ее позвали к обеду.
Миссис Оуэн сидела за столом в полном одиночестве.
— Папа еще не приехал? — спросила Лола.
— Нет, видно у него много дел.
Обедали мать и дочь почти в полном молчании. У Лолы не было желания разговаривать, а Джози просто не знала, о чем можно поговорить с дочерью. Предполагалось, что миссис и мистер Оуэн ничего не знают о жизни Лолы.
Однако они никогда не выпускали ее из наблюдения. Джози знала, что если она проговорится о том, что ей известен чуть ли не каждый шаг Лолы, то трудно даже представить, в какую ярость придет дочь.
Поле обеда Лола и миссис Оуэн снова прошли в гостиную. Джози как всегда уселась поближе к камину, а Лола, не в силах больше терпеть переполнявшие ее эмоции, решила не дожидаться прихода отца и начать выяснять отношения с матерью прямо сейчас.
— Что у вас нового произошло, пока меня не было? — спросила Лола.
— Ах, ну что могло произойти? У нас спокойная, размеренная жизнь, и ты о ней все знаешь. А у тебя, Лола? Ты не хочешь рассказать о своей жизни?
Этого вопроса Лола и дожидалась.
— Конечно же хочу, — сказала она. — Только не вижу смысла. Вы же и так с отцом знаете все, что со мной происходило.
Миссис Оуэн сделала удивленное лицо.
— Откуда, Лола? Ты же нам ничего не сообщаешь. Может, ты уже вышла замуж, а нам не говоришь. Я бы не удивилась этому.
— Не вышла, мама. Однако не делай вид, будто не в курсе того, что я рассталась с Майклом.
— Серьезно?
— Мама! Ты начинаешь выводить меня из себя.
— А ты не дура, — заметила миссис Оуэн, становясь откровенной. — И как ты догадалась, что мы с отцом следим за твоей судьбой?
— Имя Эван Гейтс тебе ничего не говорит?
На этот раз миссис Оуэн удивилась абсолютно искренне.
— Только не говори, что он сам тебе во всем признался.
— Нет. — Лола покачала головой. — Он бы не посмел. За него мне все сказали друге люди. Эван Гейтс трус и лжец.
— Не говори так, Лола, — вступилась за него Джози. — Он прекрасный молодой человек. И, кстати, подходящая партия для тебя.
— Меня тошнит от таких слов. Создается впечатление, что ты ищешь породистого кобеля для вязки.
— А что странного даже и в такой формулировке? Такова жизнь.
— Ты слышала хоть что-нибудь о таком чувстве, как любовь?
— Лола, что ты несешь? Я никогда не поверю, чтобы такая прагматичная особа, как ты, верила в какие-то там розовые слюни.
Дочь с изумлением уставилась на мать.
— Я верю в любовь, — сказала Лола.
— На самом деле? А ты когда-нибудь любила, хотя бы того же Майкла?
— Значит, и ты никогда не любила отца? — ответила Лола вопросом на вопрос, чтобы избежать дальнейших расспросов матери.
— Мои отношения с твоим отцом не попадают под определение любви, — отмахнулась мать. — Ты и сама прекрасно знаешь, что нас связывает взаимопонимание, деньги и конечно же секс.
— То есть ты хочешь сказать, что вы просто выгодная партия друг для друга?
— А что в этом такого?
— А как же ваша история о неземной страсти, которой вы пылали друг к другу в молодости?
— Безусловно, мы пылали. Чего еще ожидать от двух молодых людей с горячей кровью? Однако мы знали, что мы оба из порядочных семей и у нас обеспеченное будущее. А вот твою так называемую любовь к человеку, который зарабатывает жалкие гроши и не собирается ничего менять, я не понимаю.
— Да! — вспомнила вдруг Лола. — О том самом человеке. Почему папа сделал так, что Майкла выгнали с работы?
— Это была маленькая месть за свою дочь. — Джози улыбнулась.
— Как вы можете решать что-то за человека?
Кем вы себя возомнили?
— Ах, оставь, — сказала Джози. — В любом случае от твоего Майкла фирме не было никакого толку. А вот Эван Гейтс — совсем другое дело.
— Да какое вы вообще имели право вмешиваться в мою жизнь?
— Ты все-таки наша дочь.
— Это не значит, что вы должны все решать за меня.
— Перестань, Лола, мы уже давным-давно за тебя ничего не решаем.
— А как же Эван Гейтс?
— Мы просто попросили его присмотреть за тобой.
— Тоже мне воспитатель!
— Но ведь он прекрасный молодой человек, из уважаемой всеми семьи.
— Да плевать мне на это.
— Лола!
— Мама, мы же договорились, что вы не будете вмешиваться в мою жизнь, тем более в личную жизнь.
— Мы и не вмешивались. И что из этого получилось? Майкл Доил переспал с твоей лучшей подругой!
— Это мое частное дело, — огрызнулась Лола. — Я не позволю вам все решать за меня.
— Лола, ты и так делаешь, что хочешь. Мы позволили тебе уйти из дому, заняться какой-то странной и бесполезной работой, встречаться с мужчинами, которые совершенно тебя не достойны, и ты еще обвиняешь нас в том, что мы тебя чересчур контролируем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18