Теперь у него была надежда на то, что ситуация изменится.Джэйд стояла чуть поодаль, разговаривая с какой-то женщиной, блондинкой с младенцем на руках. На ней была легкая яркая малиновая блузка, завязанная под грудью, и бирюзового цвета шорты, позволяющие увидеть стройные бедра и загорелые красивые ноги. Завершали картину модные кожаные сандалии, серьги в виде больших тонких колец и болтающиеся на запястьях браслеты.Неожиданно блондинка сделала знак рукой в его сторону, Джэйд повернула голову, и ее живые зеленые глаза выразили удивление и недоумение.Перед этим он намеревался возвратить ей часть почты, но она была занята разговором, поэтому Кайл и остановился перед набитой книгами коробкой, решив подождать, пока Джэйд освободится.Теперь он поднял коробку и направился с ней к женщинам. Подойдя, он обратил внимание на некоторое физическое сходство между блондинкой и Джэйд. У блондинки были синие глаза, и Кайл заподозрил, что настоящий цвет глаз Джэйд такой же. Казалось, при каждой встрече ее глаза выглядели иначе. Слишком уж они были яркими. Ему еще предстой г разобраться с этим. Еще одна грань ее неуловимого облика.— Надеюсь, ты не переезжаешь? — Кайл указал в сторону выставленной на продажу мебели. — Мое сердце этого не выдержит.— Избавляюсь от старья, — сказала Джэйд, глядя на коробку в его руках. — Только что обновила свою квартиру.— Ты просто сняла камень с моей души. — В этом не было преувеличения. В противном случае ему пришлось бы приложить немало усилий, чтобы разузнать ее новый адрес. — Сколько ты хочешь за свои книги? — спросил он, ставя коробку на пол и отступив назад на пару шагов.Джэйд кинула взгляд на поваренные книги и любовные романы и недоуменно нахмурилась.— Ты хочешь все это купить?Разумеется, он не намерен был показать ей спрятанный под книгами дневник.— Моя двоюродная бабка обожает любовное чтиво, а я обожаю готовить, — объяснил он, опуская тог факт, что его двоюродная бабка живет в Детройте, а вовсе не здесь, в Калифорнии, и к тому же слепа, как летучая мышь.Джэйд подошла и стала рыться в книгах. Кайл надеялся, что она не наткнется на свой дневник.Она просмотрела лежащие сверху романы в твердой обложке и повернулась к блондинке.— Здесь есть твои книги, Мария?— Большинство из них мне не нужны. — Мария опустила малышку па расстеленное поверх ковра одеяло. Та поползла к лежащей рядом игрушке, гукая и пуская от радости слюни, — Там в основном книги по кулинарии, которые я покупала еще до того, как мы с Греем поженились. Я заплачу тебе, лишь бы избавиться от них.— Не большая охотница готовить, как я вижу, ухмыльнулся Кайл.— Разве что кому-то захочется получить несварение желудка после десерта, — насмешливо сморщила нос блондинка.Джэйд бросила на нее сердитый взгляд, но было видно, что между ними близкие и теплые отношения.Кайл снова взял в руки коробку.— Я вижу, вы не понаслышке знакомы с поварским искусством Джэйд.— Гмм, пожалуй. Могу сказать, что оно не стоит того, чтобы рисковать своей жизнью. — Блондинка протянула руку, дружелюбно улыбнулась и представилась:— Я сестра Джэйд — Мария.Кайл снова поставил коробку на пол и пожал ей руку.— Кайл Стефенс, почти Стивенс, — лукаво улыбнулся он. — Мы с Джэйд соседи по дому. Рад с вами познакомиться. — Он посмотрел вниз на уставившуюся на него голубоглазую мордашку. — Полагаю, эта маленькая принцесса — ваша дочь.Мария засияла от гордости.— Угадали. Это моя дочурка Кейла.Склонившись над очаровательным созданием, Кайл провел ладонью по милым кудряшкам, обрамлявшим ангелоподобное личико. Боже, он уж и забыл, как чудесно пахнут маленькие дети и с какой легкостью их невинная улыбка может растопить его сердце. Как давно эго было? Семнадцать лет назад. Точно.Он вдруг с сожалением подумал о прошлом, в котором сделал немало ошибок.— Привет, кукленок, — нежно пробормотал он, боясь испугать малышку. Кейла радостно пискнула и зачмокала губками. Он рассмеялся и посмотрел на Марию. — Красавица, как и ее мама.— Благодарю вас, — смущенно зарделась Мария.— Лично я считаю, что она похожа на свою тетю. Джэйд нагнулась и пощекотала девочке животик. Правда, моя сладкая?Кейла с явным удовольствием загукала и схватилась за звенящие у тети на руке яркие браслеты.— Ну, что я говорила? — поддразнивая сестру, с самодовольным видом заявила Джэйд.— Единственное, что она унаследовала от тетки, так это вредный и упрямый характер, — парировала Мария.Кайла позабавила эта дружеская перепалка между близкими и любящими друг друга людьми.Он подумал о том, что между ним, братом и сводной сестрой никогда не было настоящей близости.Он выпрямился и встретился взглядом с Джэйд.— Не могу тебя представить вредной и упрямой.— Поживите с ней — и узнаете. Тот еще характер, опередила реплику сестры Мария.Джэйд лишь выразительно совращала глазами.— Как насчет десяти долларов за всю коробку с книгами? — предложила она, возвращаясь к предыдущей теме.Для Кайла ее дневник не имел цены, но Джэйд вовсе не нужно было об этом знать.— Согласен. — Вытащив из заднего кармана джинсов бумажник, он нашел нужную банкноту и протянул ей.— Приятного чтения, — пожелала Джэйд, забирая деньги.— О, предвкушаю удовольствие. — Лучшего удовольствия и желать нельзя, подумал про себя Кайл. Да, чуть не забыл. — Он вынул из другого кармана конверт. — Похоже, ко мне по ошибке попал твой счет за электричество.— Мог бы оставить его себе, — одарив его озорной улыбкой, сказала Джэйд.Кайл повертел в руках конверт.— Знаешь, я думаю, есть только один способ исправить положение с нашей почтой.— И какой же? — осторожно спросила она.— Начать жить вместе. — Он обезоруживающе улыбнулся.Подавив улыбку, Джэйд протянула руку за конвертом.— Думаю, это было бы несколько чересчур.— Но очень удобно. — Он похлопал конвертом по ладони и с улыбкой посмотрел на ее сестру. — Для почтальона, разумеется.— Само собой. — В глазах Марии плясали проказливые смешинки.Джэйд щелкнула пальцами и прочистила горло.— Я жду.Он протянул конверт, но, когда она попыталась выхватить его, отдернул руку назад. Джэйд смотрела на него, опасаясь очередного подвоха.«Ах, милая, у тебя нет ни малейшего шанса устоять перед тем, что возникло между нами».Он вспомнил о только что прочитанном тексте.— Встретимся ночью и поплаваем вместе в залитом лунным светом бассейне, — с вызовом произнес он. На какое-то мгновение она совершенно растерялась, по быстро овладела собой.— Думаю, холодный душ будет тебе более полезен.— Ни минуты не сомневаюсь в этом, — хмыкнул он.Не так уж часто ему удавалось застать Джэйд врасплох и смутить. Он подумал, что нынешняя ее неуверенность объяснялась присутствием при их разговоре сестры.— Так как насчет свидания в полночь? — пользуясь своим теперешним преимуществом, спросил он.— А как насчет «никогда»? — парировала она.— Я всего лишь спросил. — Кайл пожал плечами, не в силах оторвать взгляд от ее прекрасного и вызывающе чувственного рта. — Никогда не знаешь, когда дама скажет «да».— Может, в другой жизни? — предположила Джэйд.Он улыбнулся, отдал ей конверт и поднял с пола коробку с книгами.— Ну что ж, если успеешь передумать в этой жизни, дай мне знать. Глава 2 Джэйд смотрела вслед Кайлу, стараясь не обращать внимания на охватившее ее волнение.Сегодня она уловила что-то новое в его синих глазах. Они как бы говорили, что он догадывается о ее глубоко запрятанных мыслях и желаниях и готов удовлетворить каждое из них. В том числе и совместное плаванье в залитом лунным светом пруду, точнее, бассейне.Она вдруг почувствовала озноб, несмотря на жаркий летний день. В нем слишком много опасной мужской привлекательности, что следовало бы запретить в законном порядке. И эта его вызывающая самоуверенность и чарующая улыбка, от которой захватывает дух…Перед тем как исчезнуть в дверях, Кайл повернулся, и она успела заметить на левом предплечье, пониже рукава футболки, вытатуированную надпись «Морская пехота США». Память об армейской службе, догадалась Джэйд. Это вызвало у нее обостренный интерес, так как Кайл казался человеком, подчиняющимся лишь своим собственным правилам.Мария кивнула в его сторону.— Кайл Стефенс, да? — В ее голосе слышалась насмешливая ирония. — Он действительно таков, каким кажется?— Действительно, — с беззаботным видом ответила Джэйд, хотя внутри у нее не было и намека на равнодушие, которое она с успехом изобразила.Она подумала о том, не стоит ли послать ко всем чертям благоразумную осторожность и забыть о прошлых уроках.Мария усмехнулась и вздохнула.— Мда, трудно не обратить внимание на такого парня.Джэйд от души рассмеялась.— Насколько мне известно, у тебя дома уже есть предмет для обожания.— Значит ли это, — озадаченно приподняла брови Мария, — что я должна оставить твой в покое?— Он вовсе не мой, — сухо заметила Джэйд, засовывая в сумочку переданные ей Кайлом деньги и конверт.— Похоже, он был бы совсем не против. — Мария наклонилась к Кейле и протянула ей любимую, издающую писклявые звуки игрушку. Затем взглянула на сестру и спросила напрямик:— Что вообще у вас за отношения? Он показался мне ужасно милым.— Никаких, если не считать случайных встреч в холле и обменов перепутанной почтой.— Гмм, — с неопределенной двусмысленностью промычала Мария и стала успокаивать захныкавшую вдруг дочурку. Затем она искоса посмотрела на Джэйд. — Ну и как? Ты намереваешься встретиться с ним ночью для совместного плаванья в бассейне при луне?Раздосадованная настойчивостью сестры и соблазнительностью предложения Кайла, Джэйд отпила большой глоток шипучки.— Он это сказал не всерьез, Рия. Кайл, всего лишь любитель пошутить.— Ну, не знаю, — раздумчиво ответила та. — Мне так не показалось. Проблема в тебе. — Мария вздохнула. — Для тебя вообще мужчины пустое место.— Не стоит обо мне волноваться, Рия. Просто я еще не встретила того, кто мне нужен. — Неприятная правда состояла в том, что однажды она уже встретила, как ей показалось, именно такого господина, но слишком поздно поняла свою ошибку.— И все же я беспокоюсь за тебя. Вряд ли ты найдешь кого-нибудь, если каждого парня при знакомстве будешь сравнивать с Эдамом.Джэйд почувствовала противный спазм в желудке при упоминании о человеке, который глубоко ранил ее самолюбие и сильно поколебал доверие к мужчинам.— Эдам стал для меня далеким прошлым после того, как я послала его ко всем чертям три года назад.— Я вовсе не сомневаюсь в этом, — едва заметно улыбнулась Мария. — Но он оставил в твоей душе кое-какие шрамы.Джэйд хотела было ответить, но сестра подняла руку, предупреждая поток хорошо ей знакомых и малоубедительных объяснений.— Ты отказываешься встречаться и отвергаешь любого, кто хоть как-то заинтересован в тебе, как и в случае с этим твоим соседом, — твердо сказала она и улыбнулась. — Как знать, вполне ведь возможно, что у вас с ним много общего.Мария всегда была оптимисткой, особенно когда дело касалось мужчин. Общим между Кайлом и нею, Джэйд, были только похожие фамилии и татуировки, хотя ее была не на таком видном месте и больше подходила женщинам. Интересно, у него это также явилось своеобразным знаком протеста? — невольно улыбнулась она.— Сколько, по-твоему, женщин Кайл может полюбить в течение дня? — размышляла вслух Джэйд.— Он выглядел вполне искренним, хотя немного слишком уверенным в себе. А вот ты была чересчур строга к нему, — упрекнула Мария сестру. — Ты замкнулась в себе с тех пор, как рассталась с Эдамом.— Мне нравится моя жизнь. Жизнь без ненужных сложностей, — сказала Джэйд, разглядывая лак на своих ногтях. — Я могу ходить куда хочу, покупать что хочу, одеваться как хочу, не отдавая никому отчета. — Она больше ни за что не позволит ни одному мужчине диктовать ей свою волю.— Ты никогда не чувствуешь себя… одинокой? нахмурилась Мария.— .Нет, — солгала Джэйд, надеясь, что эта ложь когда-нибудь станет правдой. — С какой стати я должна чувствовать себя одинокой? — не сдавалась она. — За последние три года я сделала многое, чтобы создать хорошую репутацию нашей фирме. Я очень занята, и у меня не остается времени на личную жизнь. Если мне вдруг захочется пообщаться с кем-либо, к моим услугам всегда есть ночной клуб «У Рокси». И как правило, каждый визит туда убивает всякое желание встречаться с особями мужского пола.— Могу понять, почему, — сухо сказала Мария, исходя из собственного опыта общения со слишком назойливыми завсегдатаями вышеназванного клуба. — Тебе никогда не приходило в голову, что ты выбираешь для отдыха не совсем подходящие места?Приходило, подумала про себя Джэйд. Но «У Рокси» всегда обреталась пара-тройка друзей-мужчин, с которыми можно было просто поболтать, хотя всякий раз она возвращалась домой одна. Притом не из-за отсутствия предложений.— «У Рокси» тебе никогда не встретить приличного парня, — покачала головой Мария.— Ты считаешь Кайла Стефенса приличным парнем, так, что ли? — с удивлением вопросила Джэйд. — Ведь он не постеснялся подойти ко мне даже при тебе.— Ну и что с того? Решил немного поиграть во флирт. Таковы все мужчины, даже мой Грей. Это всего лишь знак заинтересованности, а вовсе не то, что ты себе вообразила. Не понимаю, что в этом такого уж плохого.— Не думаю, что у тебя какие-то задние мысли, — с тяжелым чувством сказала Джэйд, вспомнив, как однажды вмешалась в ее отношения с Греем, что для сестры могло закончиться весьма плачевно. — Да, ты счастлива в браке, но это не означает, что и я стремлюсь к тому же.— Ты не хочешь создать семью? — Мария даже представить себе не могла такого.— С какой стати?— Неужели тебе это не нужно?— У меня уже есть семья, — уклонилась от прямого ответа Джэйд. — Мои родители, ты и любимая племянница, — одарила она сияющей улыбкой сестру.— Хотелось бы, чтобы ты была так же счастлива, как и я, — серьезно сказала Мария.— Я вполне счастлива, — изобразила улыбку Джэйд. — Разве не видно?Как всегда, Мария уловила фальшь в словах сестры.— И мне не хотелось бы думать о том, что ты одинока.— В таком случае тебе не стоило выходить замуж за Грея и оставлять меня одну, — пошутила Джэйд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17