Надо уважить этого ублюдка и послушать, что он имеет сказать.
– Я поговорю у себя. Переведи звонок, – сказал он. – И еще, Гарри, сообщи мне, когда у мисс Верити закончится совещание. Мне надо побеседовать с ней.
Майкл бесшумно закрыл за собой дверь кабинета и опустился в кресло. Пульс у него слегка участился. Как у хищника, застывшего лицом к лицу с загнанной, истекающей кровью жертвой, которой уже нечего терять, у него хватало ума быть настороже.
– Майкл Чичеро, – проговорил он в трубку.
– Привет, Майкл. Газеты читал? Разумеется, читал. Поэтому-то я и звоню.
Голос у Эрни как-то подозрительно дрожал. Кокаин, с жалостью подумал Майкл.
– Ты хочешь мне что-то сказать, Фокстон? Или позвонил просто из вежливости?
– Да-да, ты же знаешь, в «Уолл-стрит джорнел» тебя назвали вундеркиндом от бизнеса. Ты такой молодец!
Майкл терпеливо ждал. Ублюдок вот-вот перейдет к главному.
– Я тоже читал эту статью. Должен признать, у тебя хороший вкус. У этой девчонки отличная попка, совсем как у мальчика.
– Именно это мне в ней и не нравилось.
– Ну конечно, ты предпочитаешь задницу Дианы. А она-то ведь совсем фригидная.
– Если ты хочешь почесать языком Фокстон, то это не ко мне.
– Да нет, парень, я просто хочу предупредить тебя. Конечно, я тебя ненавижу. Так было всегда, и тебе об этом известно.
– Известно, – бесстрастно ответил Майкл.
– Но оставим бизнес в стороне. Вот приеду домой и придумаю, как тебя провести. Отплачу услугой за услугу. Я звоню по личному вопросу. Диана... видишь ли, я не знаю эту Тину, но насчет денег она все сказала правильно. Диана – типичная золотоискательница. Она всегда была и будет такой. Она вышла за меня из-за денег, потому что ни дня в своей жизни не проработала. Она точно такая же, как твоя бывшая подружка, только лучше маскируется.
Майкл почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. Ему хотелось задушить Эрни телефонным проводом. Лживый ублюдок. Грязный сплетник.
– Ты врешь, и мы оба это знаем.
– Правда? – гнусно усмехнулся Эрни. – Думаешь, Диана – несчастная влюбленная дурочка, которую я обманул? Проснись, Чичеро. Диана знала, что ты разбогатеешь. Она вышла за меня из-за денег. Не веришь, спроси у нее.
Глава 44
Повесив трубку, Майкл невидящим взглядом уставился в пространство.
Спокойствие, только спокойствие. Дракой делу не поможешь. Здорово, конечно, было бы дать в морду этому английскому ублюдку, но, к сожалению, Майкл такой возможности не имел.
Мысль о том, что весь Манхэттен будет судачить о его женщине – а вернее, женщинах, – была просто невыносима. Майкл поежился. Он ведь бизнесмен, а не светский лев и не какая-нибудь кинозвезда с бурным прошлым. Перед его мысленным взором встала фотография полуобнаженной Тины на развороте журнала. Связь с ней была ошибкой. Собственно, Майклу до нее дела не было: бедняга просто скомпрометировала себя. Они бы все равно расстались. Они не подходили друг другу.
Проблема в том, неожиданно осознал Майкл, что он любит Диану.
Внешне она понравилась ему с первого взгляда. Потом он очень долго ненавидел ее, а когда она лишилась богатства и лоска, стал постепенно проникаться к ней теплом. Диана отличалась трудолюбием и большим организаторским талантом. Она заслужила все премии и бонусы, которые он ей заплатил.
При всем при этом Диана оставалась, что называется, дорогой женщиной. Интересно, сколько денег она тратит на поддержание формы? Даже когда она едва сводила концы с концами, в офисе она появлялась исключительно в дизайнерских костюмах. Майкл не слишком разбирался в премудростях женской красоты, но понимал, что она ходит только в дорогие салоны и парикмахерские. Диана всегда носила только натуральные бриллианты и множество других украшений. Она жила в роскошной квартире. На все это требовались деньги.
Говорят, любовь слепа. Неужели он настолько ослеп? Он всегда мечтал встретить женщину, которая полюбила бы его ради него самого. Желудок у Майкла сжимался от нехорошего предчувствия. Диана была отличным менеджером, но все-таки «Империал геймз» принадлежала ему. Если компания будет иметь успех и «ДженКорп» захочет выкупить ее, Майкл получит деньги. Много денег.
Тина утверждает, что это Брэд Бейли бросил Диану. Эрни сказал, что Диана вышла за него из-за денег. Наконец, корреспондент «Биг-Сити» заявил, что он, Майкл Чичеро, влюблен в главную охотницу за деньгами в Нью-Йорке.
Майкл вгляделся в свое отражение в оконном стекле: коренастый мускулистый мужчина с квадратной челюстью и сломанным носом. Он совершенно не похож на худого женоподобного Эрни и утонченного Брэда. Кроме того, Диана – истинная англичанка, утонченная и чопорная. Разве такая может влюбиться в простого парня из Бронкса? Верно, раздался у него в голове противный голосок, только теперь у этого парня из Бронкса на счете около двадцати миллионов долларов. А Тина говорит, что у Дианы нюх на денежных мужчин.
Диана вернулась к нему спустя примерно два месяца после этого разговора с Тиной.
Майкл потряс головой. Глупости все это. Разумеется, Диана вышла за Эрни Фокстона по любви. Она виновата только в том, что выбрала не того человека. Он тоже совершил ошибку, начав встречаться с Тиной Армис. Он поговорит с Дианой, и все станет на свои места.
А пока ему надо заняться делом.
Майкл соединился с Пиато.
– Гарри, я буду отвечать на все звонки, связанные с бизнесом. Мы и так полдня потратили на эту ерунду.
Аккуратно скрестив ноги под столом красного дерева, Диана внимательно слушала переводчика, не отрывая глаз от гостей. Она слышала, что японцы предпочитают женственность в одежде и поведении, но платье надевать не стала. Она выбрала розовый брючный костюм от Джозефа из хлопка, облегающий топ и кожаные сандалии на низком каблуке от Джимми Чу. Сегодня она как никогда хотела выглядеть безупречно. Минимум макияжа: немного розового блеска на губах, чуть-чуть тонального крема и румян, чтобы скрыть бледность и круги под глазами. Утром она закапала в глаза капли от красноты. Репортеры, скорее всего из «Биг-Сити», увидели перед собой сдержанную и спокойную женщину. После у нее будет время как следует поплакать. Она не имела ни малейшего представления, как Майкл и другие сотрудники отреагировали на статью. Утро началось с деловых переговоров, а все остальное могло и подождать.
Слава Богу, в частной школе для девочек ее научили скрывать свои чувства. Удивительно, как часто ей приходилось проявлять сдержанность. Раньше она встречала Мариссу Мэтьюз на балах, благотворительных вечеринках и других мероприятиях. Она запомнилась ей как злобная желчная особа, у которой с языка вечно была готова сорваться гадость. Кажется, на одной из вечеринок у Клер она как следует осадила ее.
Диана всегда испытывала неприязнь к сплетникам. И теперь вспомнила почему.
Конечно, большая часть написанного – ложь, думала Диана, кивая и улыбаясь японцам на прощание, но малая часть все-таки правда.
Как только за посетителями закрылась дверь, она позвонила Майклу. Он сразу же снял трубку. Диана постаралась взять себя в руки.
– Мне надо поговорить с тобой, – произнесла она как можно более спокойно.
– Я сейчас приду, – сказал он и отсоединился.
Диана прошла в крошечную ванную комнату, смежную с ее кабинетом. Это была ее маленькая святыня со свежими цветами, тосканским мылом и двумя бутылочками любимых цветочных ароматов, созданных специально для нее в Париже. В зеркале отразилась красивая молодая женщина со свежей укладкой, которую она сегодня утром сделала в салоне у себя в доме. Внутри у нее все клокотало, но внешне Диана Верити, как всегда, напоминала Снежную королеву.
Майкл шел по коридору, на ходу отмахиваясь от сотрудников, обращавшихся к нему с вопросами. Пусть Гарри с ними разбирается. Сейчас ему было не до бизнеса.
Диана оставила дверь открытой. Приказав Эллен удерживать все звонки, он вошел внутрь и захлопнул за собой дверь. Диана стояла у окна. На ней был облегающий розовый костюм, который подчеркивал упругие ягодицы и высокую полную грудь. Он вспомнил, как эти ягодицы касались его колен, как эта грудь касалась его губ, когда вчера днем они с Дианой во время перерыва поехали к нему заняться любовью, потому что не могли больше сдерживаться. Господи, до чего же она была страстной! Эрни назвал ее фригидной. По крайней мере Майкл знал, что с ним в постели она ведет себя по-другому, что ей нравятся его ласки. Он никогда не позволял ей самой удовлетворять себя. С некоторыми девушками он особо не церемонился и не думал об изысканных ласках. Но с Дианой все было по-другому: в нем просыпался некий животный инстинкт, он должен был любой ценой покорить ее, заставить биться в его объятиях и стонать от желания. Ничто в мире не могло сравниться с ощущением власти над ней.
От одного только взгляда на эту женщину у него начинало быстрее биться сердце. Она принадлежала ему.
Вопрос только почему?
– Думаю, ты уже это прочитала, – лениво протянул он.
– Я и все остальные жители Манхэттена. – Она едва заметно повела плечами, и от этого движения шелковистая ткань ее топа заиграла на солнце. – Глупости все это. Происки желтой прессы.
Перед ним была прежняя Диана Фокстон, Снежная королева. Попробуй возрази ей.
– У меня к тебе пара вопросов.
– Давай. – Диана устремила на него взгляд голубых глаз. Он явно был зол и разочарован. Боже! Диана собрала остатки сил. Она просто не могла позволить себе проявить слабость.
– Ты говорила с Тиной?
– Да, – заметив, как сверкнули глаза Майкла, она поспешила оправдаться, – но я не говорила ничего из того, о чем написали в журнале.
– Ничего? Вы не обсуждали твою личную жизнь? Не говорили обо мне и Брэде Бейли?
– Говорили, но...
Майкл жестом заставил ее замолчать.
– Отлично, Диана. Ты обсуждаешь меня с сослуживцами. Теперь у нас нет повода подать на журнал в суд. Скажи, ты говорила Тине о том, что встречаешься с богатым парнем?
Диана густо покраснела.
– Да, говорила, но, Майкл, поверь, все было не так.
– Разумеется, – нахмурился Майкл. Наверное, он страшно зол, подумала Диана. Он сдерживался, но при одном взгляде на его лицо хотелось плакать. – Знаешь, мне сегодня звонил твой бывший муж. Слизняк. Ничего нового он мне не сообщил, за исключением одного: он сказал, что Тина была права, что ты никогда не любила его и вышла замуж ради денег. Я сказал, что это вранье, а Эрни посоветовал спросить тебя.
Майкл прямо взглянул на Диану. Он чувствовал себя так, словно у него из груди вынули сердце и положили в мясорубку. «Господи, ну пусть она скажет «нет». Я больше никогда не буду ничего у тебя просить».
– Ответь мне, Диана. Как все было? Ты вышла за него по любви?
Ответом ему послужило молчание.
Майкл лихорадочно вздохнул. Он прекрасно знал ответ. Диана подошла к окну и прижалась лбом к стеклу.
– Нет, – наконец проговорила она. В ее голосе звучали стальные нотки. – Я вышла за Эрни ради денег. Я думала, что мы поладим. Он женился, потому что хотел иметь хорошую хозяйку в доме. Я полагала, что это честная сделка.
– Да уж, очень честная. Как романтично. – Майкл почувствовал подступающую тошноту. – А как же Брэд? Это ведь он тебя бросил? Ты знала о договоре с «Джен Корп»?
Диана не могла поверить, что это говорит он. Кровь отхлынула у нее от лица. Она вернулась к столу и взяла свой кейс. Диана, конечно, понимала, что ситуация скверная, но не думала, что настолько. Только не Майкл. Только не мужчина, которого она любит.
– Конечно, знала, – очень мягко произнесла она. Ей казалось, что это говорит кто-то другой. – Я директор этой компании. Была по крайней мере. Я увольняюсь.
– Что? – не выдержал Майкл. Он был потрясен. – Почему? Ты не можешь уволиться. Ты нужна здесь. Наши личные отношения здесь ни при чем.
– Да, – устало произнесла Диана, – я, видимо, не умею разделять бизнес и личную жизнь, как ты. Я все принимаю близко к сердцу. Наверное, это типичная женская черта. В любом случае я не хочу оставаться здесь с тобой.
– Я всего лишь задал тебе несколько вопросов, – упрямо проговорил Майкл.
– А я на них ответила. Я совершила много ошибок, но я изменилась. Я теперь не та, что раньше. – Из уголка глаза выкатилась предательская слеза и потекла вниз по щеке. – Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Если ты мне не доверяешь, у нас ничего не получится. Я думала, ты меня любишь. Значит, ошибалась.
Майкл словно прирос к полу. Он даже не смотрел на нее. Чувствуя, как от горя сжимается все внутри, Диана молча прошла мимо него. Она даже не попрощалась с Эллен. Она прошла через холл, вызвала лифт и спустилась на стоянку, где были припаркованы офисные машины.
Странно возвращаться домой посреди рабочего дня. За всю дорогу она не проронила ни слезинки. У нее будет возможность выплакаться, когда рядом никого не будет. Глядя в окно на проносившиеся мимо пейзажи Манхэттена, Диана с трудом сдерживала себя. На этот раз у нее есть выбор. Можно вернуться домой. В конце концов, у нее на счете лежит двести пятьдесят тысяч долларов. Можно на эти деньги основать собственное дело. Клер предлагала ей поработать в ее фирме по дизайну интерьеров. К этому у Дианы был особый талант. Не так интересно, конечно, как заниматься подбором кадров, ну и что? Всегда можно что-нибудь придумать.
Попытки Дианы подбодрить себя не увенчались успехом. Ей не хотелось начинать все сначала. Ей был нужен Майкл. Она любила его. А теперь потеряла.
Машина остановилась на перекрестке. Диана больше не могла сдерживаться и тихонько заплакала. И почему в этой чертовой сумочке нет бумажных носовых платков?
Через полчаса она наконец была в вестибюле своего дома. Она сунула водителю пятьдесят долларов, лишь бы побыстрее от него избавиться и не отвечать на сочувственные вопросы. Она сразу же прошла к лифту, чтобы не пришлось разговаривать с охранником. Сегодня ей было не до того. Она мечтала о горячей ванне, пушистом белом халате и дружеском плече Клер, на котором можно было поплакать. Наверное, будет лучше отключить телефон. СМИ наверняка уже стало известно о ее увольнении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49