Утром миссис Олсен велела Джин ехать к тюрьме.— Посмотрим, как его выводят.Тюрьма находилась за чертой города. Высокий сплошной забор скрывал от любопытных тюремную территорию. Когда из ворот выезжала полицейская машина с арестованными, Джин и миссис Олсен успели разглядеть заасфальтированный двор, прилепившийся к забору особнячок, у которого пылала огненно-рыжими цветами клумба, и длинное здание с зарешеченными окнами.Тонированные окна полицейского автобуса были забраны решеткой, и рассмотреть, что и кто находился внутри, оказалось, к досаде миссис Олсен, совершенно невозможным.«Форд» следовал за автобусом на некотором расстоянии. У здания суда Джин затормозила. Здесь уже собрались любопытные. Из автобуса вышли сперва двое полицейских, потом арестованные. Их тоже было двое. Один большой, щуплый, как подросток, хотя седая щетина выдавала изрядный возраст. Другой был высок, неряшлив в одежде, когда-то, видимо, щегольской, с отросшей, нечесаной бородой. Он» шли одинаково замедленным шагом, словно старалась оттянуть встречу с судьями.Тот, кто шел вторым, кого-то напоминал Джин. Похоже, она уже видела эту спину, одновременно молодую и согбенную. Некогда и где?Вся группа направилась к служебному входу, у которого дежурил полицейский. Миссис Олсен и остальная публика прошли через главный вход.Джин осталась в машине. Она все думала об арестованном с согнутой спиной. И вспомнила!Арчи! Официант Арчибальд из «Серебряного якоря»! Угодливый, сгибающийся перед гостями ресторана! Эта неестественная поза вошла у него в привычку, от которой он не избавился даже в тюрьме. Но что он натворил? Миссис Олсен что-то говорила про убийство старухи. Арчи?!Она еле дождалась конца заседания. Миссис Олсен только успела разместиться на заднем сиденье, как Джин спросила:— Как он убил старуху? Застрелил? Зарезал?Миссис Олсен засмеялась.— Нашел другой способ: старуха отдала Богу душу, занимаясь любовью.— За это арестовывают?— У него обнаружили ее перстень и много денег. Увидел, что мертва, и воспользовался!— Но, может быть…— Завтра огласят приговор и узнаем, что может быть, а чего не может…— Но что говорят свидетели?— Не будьте наивной: при таких делах свидетелей не бывает. Говорят, в дом он приходил не впервые. Значит, понравился старой суке… Завтра ждут какого-то важного свидетеля. Арестованный сам попросил вызвать. А присяжные злы! И прокурор распалился…Джин ждала следующего дня с нетерпением не меньшим, чем миссис Олсен. Она не верила, что Арчи обворовал клиентку: он трус и держался за место в ресторане. Сам, наверно, до смерти испугался, когда увидел, что старуха мертва.Джин хотела присутствовать на последнем заседании, послушать прокурора и защиту, но среди людей, столпившихся у суда, увидела Риту. Догадалась, что Рита и есть тот самый важный свидетель, — и осталась в машине. Рита что-то крикнула Арчи. Тот оглянулся, но полицейский подтолкнул его, и Арчи скрылся в подъезде.Джин настроилась на долгое ожидание. Но, к ее удивлению, миссис Олсен вернулась довольно скоро.— Так быстро? — спросила Джин. — А что е… — Она едва не произнесла имя официанта. — Что с арестованным?— Оправдали. Свидетельница показала, что старуха сама его приглашала и много платила. Она и перстень подарила. Свидетельница видела у него этот перстень задолго до гибели старухи. Стыд, конечно, — но невиновен…Джин недолюбливала Арчи. В ресторане его все презирали. Однако сейчас, как, наверное, и Рита, была рада за него.— Куда теперь? — спросила она.— Домой.Джин хотелось увидеть Риту, хотя бы издали, но — не пришлось… Глава 16Джин едет в Голливуд Раз в неделю Джин звонила родителям. Линда чувствует себя превосходно, хорошо ест, растет, что-то уже лепечет. Дед и бабка просто в восторге от рыжей внучки. Все было хорошо, если не считать время от времени охватывавшей Джин тоски. Ей казалось, что когда она в очередной раз позвонит, родители сообщат о каком-нибудь несчастье с Линдой: девочка упала и разбилась, или тяжело захворала, или ее укусила собака… А может, отец и мать вообще скрывают правду, говоря, что с Линдой все в порядке?..Еще с лета телевидение и в печати сообщали о засухе, о плохом урожае в ряде штатов. Отца это тоже не могло не коснуться. Но на вопросы Джин он отвечал, что все не так страшно, они выкрутятся. Зная отца, она не сомневалась, что он действительно выкрутится…В тот раз Джин была спокойна, никаких дурных предчувствий. Она собиралась сообщить родителям, что отослала подарок для Линды и пятьсот долларов.Трубку взяла мать. Толком не выслушав Джин, она торопливо сказала шепотом:— Джин, мы разорены! Урожай спасти не удалось. Все засохло, сгорело… Если ты и твой муж не поможете, все пойдет с молотка… Я говорю тихо, чтобы отец не слышал. Он совсем пал духом, но не хочет тебя беспокоить.— Сколько вам надо?— Кое-что у нас есть, кое-что продадим. Мы хотим спасти дом. Мы должны вернуть ссуду, которую брали в банке под залог фермы… Двадцать тысяч…Слова долетали до Джин, словно сквозь толщу воды. У нее не было десятой доли таких денег. Из тысячи, которую дал отец, половину она отослала им обратно, есть еще сэкономленные восемьсот… У Олсенов она почти ничего не успела заработать. А просить вперед — не дадут, Бартоломью предупредил. Да и сколько можно просить? Если родители потеряют дом и землю, куда они пойдут? И что будет с Линдой? Ее невозможно сейчас забрать сюда…Спросила почти машинально:— Линда здорова?И по заминке матери почувствовала, что с девочкой неладно.— Ничего страшного, — сказала мать.— Говори же! — крикнула Джин.— Врач сказал, это потому, что ты болела во время беременности. Линду надо повезти к морю, но, сама понимаешь, сейчас мы не можем…— Когда вы должны внести деньги?— В течение десяти дней хотя бы половину.— Я помогу.Джин вышла из телефонной кабины. Первая мысль была о Плейсе: она скажет, что согласна выйти за него, и попросит двадцать тысяч долларов. И сразу пошла в сторону хлебозавода. Понимала: если сразу не скажет о своем согласии, то не скажет никогда.Секретарша управляющего знала, что шеф неравнодушен к этой девице, и не стала спрашивать у мистера Плейса, примет ли тот посетительницу. Вошла к нему в кабинет и доложила:— К вам мисс Лоу.Вернувшись в приемную, объявила:— Вас ждут.Джин вошла. Мистер Плейс привстал и встревоженно спросил:— Что случилось, Джин?— Я хотела сказать, я выйду за вас…— Джин, что случилось?Если он поймет, что она из-за денег, то не захочет на ней жениться. Но ведь он знает, что она не любит его! Именно потому и он, и его мать приманивали ее — домом, деньгами, обещаниями…— У вас неприятности? — повторил мистер Плейс.— Да, — сказала она. — У родителей погиб урожай.Он был догадлив.— Им нужна помощь?— Очень.Она подумала, что сейчас он спросит: «сколько? «. Но мистер Плейс сказал:— Я помогу. Успокойтесь.Лицо его не сияло счастьем. Это была сделка, на какую он шел с самого начала, поскольку не мог рассчитывать ни на что другое.— Я помогу, — повторил он. — Но моей матери о вашем решении скажем позже… Через несколько дней.Она не спрашивала почему, ей было безразлично. Она знала, что никогда не полюбит этого человека. Теперь уже не только потому, что любила другого, но и потому, что он воспользовался ее несчастьем.Джин навестила Бекки. Та тоже спросила, что случилось. Она рассказала про неурожай, про болезнь Линды, про визит к мистеру Плейсу и свое согласие стать его женой.— Если бы у меня были драгоценности, которые можно продать! — тоскливо проговорила она. — Или возможность одолжить у кого-нибудь…— У кого? — уныло спросила Бекки. — Знаешь, я тебя не уговариваю, но все так складывается… Может, это твоя судьба! Мистер Плейс неплохой человек…— Джин невидяще смотрела на подругу. — Джин! Ты что-то надумала?Мысль, пришедшая в голову Джин, ей самой представлялась бредовой и дикой.— Скажи, — обратилась она к Бекки, — твоя сестра может узнать, где сейчас Питер Скотт? И его телефон!— Зачем тебе?— Я его попрошу одолжить эти деньги.— Двадцать тысяч? Ты с ума сошла!— Для него это пустяк.— Джин, он тебя просто выгонит!— Наверное. Но я должна попытаться.— Что же ты ему скажешь?— Правду.— Про банкротство родителей?— И про мистера Плейса. Я не моту жить с Плейсом. Я закричу, если он ко мне притронется!— Хорошо. Я попрошу Сандру. Но Скотт не даст.— Посмотрим, — загадочно произнесла Джин. — Когда ты увидишь сестру?— Позвоню прямо сейчас. Она в гостинице.Бекки набрала номер:— Позовите горничную Сандру… Ее сестра… — Бекки прикрыла рукой трубку: — Сейчас подойдет.Сандра взяла трубку, и Бекки передала ей просьбу Джин. Сандра о чем-то спрашивала, но Бекки настойчиво говорила:— Все равно узнай!Вечером Сандра зашла к сестре, где ее дожидалась и Джин.Питер Скотт в Голливуде снимал картину под названием «В джунглях любви». Телефон его секретарши Сандра тоже узнала.— Ты поедешь в Голливуд? — недоверчиво спросила она у Джин. — Та кивнула.— Ненормальная!— Наверное.— Не наверное, а наверняка! Зачем тебе этот бабник? Вы все с ума посходили…— Он мне нужен.— Зачем?— Нужно.— Ну, как знаешь. — Сандра разочарованно пожала плечами. — А ты? — Она повернулась к сестре. — Может, и ты влюбилась в него?— Я?! — Бекки укоризненно покачала головой: как сестра могла такое подумать о ней!— Ну, слава Богу!Джин объявила миссис Олсен, что уезжает. Та не стала выяснять причину. Сказала, что ничего другого не ожидала от нее, и отпустила.В Голливуд Джин приехала поздно вечером и в ближайшей от вокзала гостинице сняла номер с телефоном.Утром она позвонила секретарю Скотта, представилась корреспондентом журнала «Киноанонс». Название журнала она выдумала, полагая, что ни секретарша, ни сам Скотт не знали и половины изданий, связанных с кинобизнесом. Сказала, что редакции известно о съемках новой картины и, поскольку они анонсируют и пропагандируют фильмы, находящиеся в производстве, редакция поручила ей взять интервью у мистера Скотта…— Как ваше имя? — спросила секретарша.— Бейкер. Дайана Бейкер.— Хорошо…— Мисс, — подсказала Джин, — мисс Бейкер.— Хорошо, мисс Бейкер. Я передам вашу просьбу мистеру Скотту и перезвоню вам.— Дело в том, — солгала Джин, — что мне тут предстоит взять еще одно интервью, так что лучше я свяжусь с вами сама.— Тогда через четверть часа. — Секретарша положила трубку.Джин в задумчивости не отходила от аппарата. Что, если Скотт попросит залазь вопросы по телефону? Надо будет сказать, что редакции нужна и его фотография. Допустим, он согласится, чтобы она пришла, но сразу узнает ее и не захочет выслушать? Вот тогда она скажет, что, если он не даст денег, она заявит, что он изнасиловал ее! Он испугается. Конечно, нужны свидетели, доказательства… Что ж, она укажет на миссис Роджерс, хозяйку гостиницы «В горах».Четверть часа Джин перебирала самые невероятные варианты. Но в глубине души чувствовала: денег она не получит… Выждав пятнадцать минут, она позвонила. Секретарша сообщила, что мистер Скотт готов откликнуться на просьбу редакции и через неделю ждет мисс Бейкер в студии «Фоке. XX век», где он сейчас снимает фильм «В джунглях любви».Джин поблагодарила.— Но я забыла вас предупредить, — сказала она. — Материал идет в очередной номер. Завтра днем я должна сдать его.— Попробуйте перезвонить еще раз, — сказала секретарша, помолчав.Второй «перезвон» дал положительный результат. Питер Скотт согласился уделить журналистке десять минут.— В половине одиннадцатого, — уточнила секретарша. — В бюро пропусков на имя Дайаны Бейкер будет сделана заявка.«На имя Дайаны Бейкер». Все кончилось, не начавшись. Не может же она снова звонить и говорить, что неправильно назвала собственное имя! Что она не Дайана, а Джин, и не Бейкер, а Лоу! И стоит Скотту только услышать, что это она… Но, может быть, в бюро пропусков достаточно назваться? Или потребуют редакционное удостоверение? Она скажет, что забыла. Торопилась и забыла. Пусть позвонят Скотту, он подтвердит, что ждет журналистку… Но все это не предвещало удачи.С этим чувством Джин пошла в студию. Она решила, что скажет Скотту правду. Скажет, что тогда обманула — ребенок действительно не его. Но сейчас ей до зарезу нужны деньги. Она вернет. Не сразу, но вернет обязательно… И всетаки чувствовала: не поверит, не даст!Если б ей сказали, что она будет в Голливуде, будет идти по знаменитой «Площади звезд», только от одного предположения такой возможности она была бы счастлива. А сейчас шла, ничего вокруг не замечая, не глядя на окружающее.В бюро пропусков Джин объяснила, что торопилась и забыла редакционное удостоверение. Они могут позвонить Скотту, он подтвердит.Студийная стража побеспокоила мистера Скотта, и тот сказал, что утром ему звонили, но он никогда не слышал о названном журнале и в глаза не видел журналистку по имени Дайана Бейкер… В общем, ничего не вышло…На улице Джин прислонилась к ограде. Она не двинется с места, пока Скотт не выйдет из студии, хотя бы ей пришлось здесь ночевать!К зданию подошла группа девушек в сопровождении немолодого мужчины в клетчатом костюме. Он велел всем ждать и скрылся в подъезде. Девушки были нарядно одеты, словно с утра собрались на какое-то торжество, о чем свидетельствовала косметика, щедро наложенная на хорошенькие лица. Иногда девушки перебрасывались короткими фразами:— Они всех посмотрят?— Нужны блондинки…— А скольких возьмут?..Потом, как по команде, все замолчали, поглядывая на двери. Джин спросила, кого они ждут. Девушка, стоявшая рядом, сказала, что их пригласили на пробу, та, которой повезет, будет сниматься в фильме. Мужчина, их сопровождавший, — помощник режиссера, это он их отобрал. Но еще должен посмотреть Главный…— Он вас всех знает?— Что вы! Просто останавливал на улице.— А потом?— Назначил день, мы собрались, и он привел нас сюда.Джин подошла ближе. Девушки были смущены и взволнованы — и тем, что причастились к сказочному Голливуду, и тем, что понимали: удача достанется только одной. Ведь они соперницы! Это тоже чувствовалось в напряженном молчании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17