Предупреждение помогло, но война Лиги закончилась, и по
чти все правительства повели себя так, будто наступил действительно мир
, а не временное прекращение огня. Однако первоначальный анализ Боба сох
ранял силу. За попыткой переворота Полемарха в войне Лиги стояла Россия,
и очень похоже было бы на Россию похитить Петру Арканян.
Но у него не было твердых доказательств, и он знал, что их никак не добыть
Ч только в учреждениях самого Флота можно было получить доступ к военны
м компьютерным системам. Поэтому Боб оставил свои сомнения при себе, а от
делался шуткой.
Ч Не знаю, Николай, Ч сказал он. Ч Поскольку инсценировка похищения вн
осит куда больший хаос, чем открытое назначение, то выходит, будто армянс
кое правительство действительно настолько тупое, что им без Петры не обо
йтись.
Ч Пусть оно не тупое, Ч сказал отец. Ч Тогда кто это сделал?
Ч Люди, настроенные воевать и побеждать, и достаточно сообразительные,
чтобы понять: для этого нужен талантливый стратег. И еще: страна достаточ
но большая, или достаточно незаметная, или достаточно далекая от Армении
, чтобы ее не волновали последствия похищения. А вообще-то я бы предположи
л, что тому, кто это сделал, очень будет на руку заваруха на Кавказе.
Ч Тогда получается, что это какое-то большое и сильное государство близ
ко от Армении? Ч спросил отец прямо. Потому что вблизи Армении было тольк
о одно большое и сильное государство.
Ч Возможно, но точно сказать нельзя, Ч ответил Боб. Ч Те, кому нужен пол
ководец, подобный Петре, явно хотят устроить в мире бучу. Такую бучу, в кот
орой легко выплыть наверх. Чтобы было много игроков, играющих друг проти
в друга.
Говоря это, Боб сам поверил своим словам. Пусть Россия и была самой агресс
ивной страной мира до войны Лиги, но это не значит, что другие государства
не захотят поиграть в ту же игру.
Ч Если мир будет ввергнут в хаос, Ч сказал Николай, Ч победит армия, у к
оторой лучше полководец.
Ч Если хотите найти похитителя, ищите страну, которая больше всех говор
ит о мире и согласии. Ч Боб мыслил вслух.
Ч Слишком ты циничен, Ч недовольно возразил Николай. Ч Некоторые из т
ех, кто говорит о мире и согласии, хотят именно мира и согласия.
Ч А ты сам подумай. Страны, предлагающие себя в арбитры, Ч это те, которые
считают, что должны править миром, и такое предложение есть всего лишь хо
д в игре.
Ч Не перегибай, Ч засмеялся отец. Ч В основном те страны, что предлагаю
т себя в арбитры, хотят вернуть утраченный статус, а не обрести новый. Фран
ция, Америка, Япония Ч они всегда вмешиваются, поскольку привыкли иметь
за спиной силу, подкрепляющую такое вмешательство, и никак не могут прив
ыкнуть, что этой силы уже нет.
Ч Да, папа, тут не угадаешь, Ч улыбнулся Боб. Ч Но сам факт, что ты отверга
ешь возможность, будто за похищением стоят они, заставляет меня их счита
ть более вероятными кандидатами.
Николай согласился с ним, смеясь.
Ч Вот почему тяжело иметь в доме двух выпускников Боевой школы, Ч вздох
нул отец. Ч Вы думаете, что раз вы владеете военным мышлением, то политич
еское тоже вам доступно.
Ч А это одно и то же. Надо маневрировать и уклоняться от боя, пока не получ
ишь подавляющего преимущества, Ч ответил Боб.
Ч Есть еще вопрос воли к власти, Ч возразил отец. Ч И даже если у отдель
ных людей в Америке, Франции и Японии такая воля есть, у народа в целом ее н
ет. Лидерам никогда не поднять эти нации на войну. Смотреть надо на страны
зарождающиеся. На агрессивные народы, считающие себя обиженными, недооц
ененными. Воинственные и злобные.
Ч Целый народ людей воинственных и злобных? Ч спросил Николай.
Ч Что-то вроде Афин, Ч заметил Боб.
Ч Государство, относящееся к другим государствам именно так, Ч сказал
отец. Ч Несколько самонадеянных исламских стран вполне могли бы разыгр
ать такую пьесу, но они никогда бы не похитили христианскую девушку, чтоб
ы поставить ее во главе своей армии.
Ч Могли похитить, чтобы ею не воспользовалась другая страна, Ч сказал Н
иколай. Ч Что опять-таки возвращает нас к Армении и ее соседям.
Ч Интересная загадочка, Ч произнес Боб, Ч которую будем разгадывать т
ам, куда отсюда смоемся.
Отец и Николай посмотрели на него как на тронутого. Ч Смоемся? Ч спроси
л отец. Первой поняла мать. Ч Похищают выпускников Боевой школы. И начали
не просто с выпускников, а похитили члена группы Эндера, участницу насто
ящих боев. Ч И одну из лучших, Ч уточнил Боб.
Отец скептически поморщился:
Ч Один случай Ч еще не система.
Ч Не стоит ждать и смотреть, кто будет следующим, Ч сказала мать. Ч Пуст
ь я лучше буду потом стыдиться из-за излишних предосторожностей, чем гор
евать из-за недостаточных.
Ч Подождем пару дней, Ч предложил отец. Ч И увидите, что ничего не случи
тся.
Ч Первый раз мы ждали шесть месяцев, Ч возразил Боб. Ч Если похитители
терпеливы, они еще полгода не будут действовать. Но если нет, то они уже де
йствуют. И тогда мы с Николаем еще не в мешке только потому, что сорвали им
планы, уехав на каникулы.
Ч Или же, Ч сказал Николай, Ч находясь на этом острове, мы им предоставл
яем идеальную возможность.
Ч Отец, Ч сказала мать, Ч позвонил бы ты да попросил защиту?
Отец заколебался, и Боб понимал почему. Политические игры Ч дело тонкое,
и все, что отец сделает, обязательно отразится на его карьере.
Ч Ты же не просишь для себя привилегий, Ч сказал Боб. Ч Мы с Николаем Ч
национальное достояние, как неоднократно и публично заявлял премьер. Со
общить в Афины, где мы, и попросить защитить нас и вывезти Ч я думаю, это хо
рошая мысль.
Отец достал мобильный телефон,
И получил только сигнал «система занята».
Ч Вот и оно, Ч сказал Боб. Ч Чтобы здесь, на Итаке, телефон был перегруже
н? Нам нужна лодка.
Ч Самолет, Ч предложила мать.
Ч Лодка, Ч сказал Николай. Ч И не из прокатных. Они наверняка ждут, что м
ы придем на пристань прямо к ним в руки и даже борьбы не будет.
Ч В соседних домах есть лодки, Ч сказал отец, Ч но мы этих людей не знае
м.
Ч Они знают нас, Ч ответил Николай. Ч Боба в особенности. Мы же герои во
йны.
Ч Но в любом из этих домов могут быть как раз те, кто за нами наблюдает, Ч
сказал отец. Ч Если за нами наблюдают. Мы никому доверять не можем.
Ч Давайте переоденемся для купания, Ч предложил Боб, Ч и пойдем на бер
ег. Уйдем подальше, а там свернем к домам и найдем кого-нибудь, у кого лодка
есть.
План был претворен в жизнь немедленно, поскольку лучшего никто не предло
жил. Через две минуты семья вышла из дому, без сумок и бумажников, хотя оте
ц и мать сунули под одежду несколько удостоверений и кредитных карт. Боб
и Николай резвились и смеялись, как обычно, а мать с отцом держались за рук
и, улыбаясь сыновьям Ч как обычно. Никаких признаков тревоги. Ничего, что
заставило бы наблюдателей действовать немедленно.
Они успели отойти всего на четверть мили, как раздался взрыв Ч громкий, п
облизости, и ударная волна качнула землю. Мать упала. Отец помог ей поднят
ься, а Боб с Николаем оглянулись.
Ч Может, это и не наш дом, Ч сказал Николай.
Ч Возвращаться и проверять не будем, Ч отозвался Боб. Семья побежала, п
риноравливаясь к скорости матери, которая чуть прихрамывала из-за ободр
анного колена.
Ч Бегите вперед! Ч потребовала она.
Ч Мам, Ч ответил Николай. Ч Если тебя схватят Ч это то же самое, как схв
атить нас, потому что мы согласимся на все, чтобы тебя спасти.
Ч Они не будут нас захватывать, Ч сказал Боб. Ч Петру они хотели исполь
зовать. Меня они хотят убить.
Ч Нет! Ч ахнула мать.
Ч Он прав, Ч сказал отец. Ч Никто не взрывает дом, чтобы похитить его об
итателей.
Ч Но мы не знаем, наш ли это был дом! Ч настаивала мать.
Ч Мама, Ч объяснил ей Боб, Ч это же основы стратегии. Любой ресурс, кото
рым ты не можешь воспользоваться, следует уничтожить, чтобы им не воспол
ьзовался противник.
Ч Какой еще противник? Ч спросила мать. Ч У Греции нет врагов!
Ч Когда кто-то стремится к мировому господству, Ч сказал Николай, Ч дл
я него все противники.
Ч Побежали быстрее, Ч велела мать.
Они побежали.
На бегу Боб думал о том, что сказала мать. Конечно, Николай был прав, но Боб н
е мог избавиться от мысли: «Может, у Греции врагов и нет, но у меня есть. Где-
то в этом мире живет Ахилл. Допустим, он в тюрьме или под стражей, потому чт
о он душевнобольной, потому что он убивал и убивал. Графф пообещал мне, что
он не выйдет на свободу. Но Графф был судим военным трибуналом. Его оправд
али, но уволили из армии. Он теперь министр колонизации Ч это не тот пост,
на котором он может сдержать свое обещание насчет Ахилла. А если Ахилл че
го-то в этом мире хочет, так это моей смерти».
Похитить Петру Ч это было бы вполне в духе Ахилла. И если у него есть возм
ожность сделать такое Ч если к нему прислушивается какое-то правительс
тво или влиятельная группа, Ч то ему очень просто подослать к Бобу убийц.

А не должен был Ахилл захотеть лично присутствовать?
Вряд ли. Он не садист. Он убивал собственными руками, когда был вынужден, н
о никогда не стал бы рисковать. Скорее всего он предпочтет убивать на рас
стоянии. Чужими руками.
Кто еще хочет смерти Боба? Любой другой противник попытался бы захватить
его живым. После суда над Граффом его отметки по тестам Боевой школы стал
и достоянием гласности. Военные ведомства всех стран знали, что этот мал
ьчишка по некоторым параметрам превосходит самого Эндера. За ним бы гоня
лись как за призом. За него и боялись бы больше других, чтобы он не оказалс
я на противной стороне. Его могли бы убить, но сначала обязательно попыта
лись бы захватить. Только Ахилл в любом случае предпочел бы видеть его ме
ртвым.
Ничего этого Боб своей семье не сказал. Страхи насчет Ахилла прозвучали
бы как мания преследования. Он сам не был уверен, что это не так. И все же, сп
еша по берегу вместе с семьей, Боб все более и более убеждался, что похитит
ели Петры действовали под каким-то влиянием Ахилла.
Послышался звук вертолетных моторов, хотя самих машин еще не было видно,
и Николай среагировал мгновенно.
Ч Уходим с пляжа! Ч крикнул он, и все бросились к ближайшей деревянной л
естнице, ведущей вверх по обрыву.
Они поднялись только до половины, когда показались вертолеты. Пытаться с
крыться не имело смысла. Один вертолет сел внизу на пляже, другой Ч навер
ху обрыва.
Ч Вниз легче, чем вверх, Ч сказал отец. Ч А на вертолетах эмблема гречес
кой армии.
Боб не стал говорить Ч все и так знали, что Греция Ч член Нового Варшавск
ого пакта, и вполне возможно, что ее военные вертолеты действуют по прика
зам России.
Семья молча спустилась вниз, колеблясь меж надеждой, отчаянием и страхом
.
Выскочившие из вертолета солдаты были одеты в греческие мундиры.
Ч По крайней мере они не притворяются турками, Ч заметил Николай.
Ч Но откуда греческая армия узнала, что нас надо спасать? Ч спросила ма
ть. Ч Взрыв был только несколько минут назад.
Ответ пришел быстро, как только семья Боба и Николая спустилась на пляж. П
одошел полковник, которого отец немного знал, и отдал им честь. Нет, честь
он отдал Бобу, со всем уважением, подобающим ветерану войны с жукерами.
Ч Вам привет от генерала Таркоса, Ч доложил полковник. Ч Он не прилете
л лично, потому что нельзя было терять времени, как только мы получили пре
дупреждение.
Ч Полковник Деканос, мы думаем, что нашим сыновьям грозит опасность, Ч
сказал отец.
Ч Мы это поняли в тот самый момент, как пришла весть о похищении Петры Ар
канян. Но вас не было дома, и мы смогли вас найти только через несколько ча
сов.
Ч Мы слышали взрыв, Ч сказала мать.
Ч Если бы вы были дома, Ч ответил ей полковник, Ч то погибли бы вместе с
обитателями соседних домов. Место взрыва оцеплено солдатами. Пятнадцат
ь вертолетов выслали искать вас Ч мы надеялись, что найдем вас живыми, Ч
или преступников, если бы вы были убиты. Я уже доложил в Афины, что вы целы и
невредимы.
Ч Они заблокировали телефонную связь, Ч сказал отец.
Ч Кто бы ни стоял за этим, организация у них блестящая, Ч сообщил полков
ник, Ч Оказывается, что в течение нескольких часов после похищения Петр
ы Арканян пропали еще девять детей.
Ч Кто? Ч спросил Боб.
Ч Я пока не знаю имен. Мне сообщили только число.
Ч Среди них не было убитых?
Ч Нет, Ч ответил Деканос. Ч По крайней мере мне об этом не известно.
Ч Зачем они взорвали наш дом? Ч спросила мать.
Ч Знали бы мы «зачем», знали бы и «кто». И наоборот.
Мальчиков и родителей пристегнули к сиденьям. Вертолет взлетел с пляжа,
но не очень высоко, а остальные выстроились сверху и вокруг. Как почетный
эскорт.
Ч Наземные войска продолжают поиск преступников, Ч сказал полковник.
Ч Но главной задачей было вывезти вас живыми.
Ч Мы за это очень благодарны, Ч искренне ответила мать.
Но Боб совсем не был так уж безоговорочно благодарен. Конечно, греческая
армия поместит их в укрытие и будет тщательно защищать. Но при этом, как бы
она ни старалась, скрыть его местонахождение от греческого правительст
ва она не сможет. А греческое правительство уже много поколений назад, ещ
е до войны с жукерами, стало сателлитом России в рамках Варшавского пакт
а. Значит, Ахилл Ч если это Ахилл и если он работает на Россию, если, если, е
сли Ч но он сможет найти, где скрывается Боб. Тогда Боб окажется в смертел
ьной опасности. Нет, он должен скрыться по-настоящему, где его не найдет н
и одно правительство, где только он сам будет знать, кто он такой.
Трудность была не только в том, что он был по-прежнему ребенком Ч он был р
ебенком знаменитым. Оба эти качества делали практически невозможным пе
редвигаться незаметно. Нужна будет помощь. Значит, придется какое-то вре
мя остаться под прикрытием военных и надеяться, что он успеет выбраться
раньше, чем Ахилл Ч до него добраться. Если это Ахилл.
1 2 3 4 5 6 7