Значит, он намерен сдержать свое слово, сдержать его во всем, что касалось этой молодой женщины, купить для нее дом, — к тому же, говорил он себе, сейчас, когда он так занят, это отвлечет ее, займет, — дом, под крышей которого они начнут общую жизнь, который станет их очагом, не то, что эта неуютная и обветшалая квартира на Французской улице.
— Поищи, поспрашивай. Несомненно, можно найти прелестную и не слишком дорогую виллу.
— Но у тебя же нет денег!
То есть как это у него нет денег? Всегда можно найти деньги, если хочешь что-то сделать, что-то предпринять, а ведь он как раз и согласился заняться делами Джонсона и Фридберга, — убеждал себя Гюстав, — чтобы Лоранс могла располагать деньгами.
— Если человеку нужны деньги, он всегда их найдет.
Она широко раскрыла от удивления глаза, боязливо развела руками.
— Но нельзя жить в расчете на будущее, брать на себя обязательства, залезать в долги.
— С сегодняшнего дня я получаю триста тысяч франков в месяц.
Триста тысяч! Да они с бабушкой жили на Французской улице меньше чем на сорок тысяч в месяц, включая стоимость квартиры, но, исключая, конечно, траты, в которых старушка не могла отказать своей внучке.
— Так много. Вот чудесно! Столько денег!
— Три с половиной миллиона в год. Да еще жалованье в СКОПАЛе. Наверное, столько же… а может, и больше.
— Так мы, значит, стали богатые!
— Человек никогда не бывает богатым. Единственное богатство его — здесь, — и он постучал себя по лбу, — а коробочка у меня еще далеко не пуста.
— Значит, ты и раньше ворочал такими делами?
— Огромными.
— Но ведь у тебя же не было денег — почти не было, — когда я тебя встретила!
— Значит, ты решила жить со мной не из-за богатства, — сказал он, ловко увернувшись от необходимости прямо отвечать на вопрос. — Ну, а насчет дома, — добавил он, — я хочу, чтобы ты занялась этим немедленно.
— А если ты лишишься места?
— Устроюсь куда-нибудь еще.
— Другое такое трудно будет найти. Согласись, что это просто чудо.
— Никаких чудес не бывает. Чудеса человек делает сам. — Он поцеловал ее и добавил: — Лоранс, девочка моя, поищи и найдешь. В твоем распоряжении до десяти миллионов…
— Десяти!
— Мы выплатим эту сумму — если считать жалованье по обеим компаниям — меньше чем за два года. Зато будем сами себе хозяева. Часть денег дадим наличными.
— Как так?
— Возьмем кредит в Сельскохозяйственном банке.
— Что-то я не пойму.
— И не старайся понять. Делай так, как я тебе говорю. Найди что-нибудь, остальное предоставь мне.
Она послушалась. С этой минуты она принялась обходить агентства, осматривать дома — на берегу моря, в горах, даже в Симьезе; заехав туда, она воспользовалась случаем и пошла помолиться на могилу старушки, которая ее так любила. Стоя на коленях у могилы, она все рассказала ей, как когда-то:
— Бабушка, я так счастлива. Я встретила человека, которого полюбила. И он несомненно тоже любит меня. Он талантливый — по-своему. И он очень балует меня и хочет, чтобы у меня все было… И я знаю, что он сможет мне все дать. Бабушка, у меня будет свой дом, я выйду замуж, у меня будут дети, которые будут похожи на него, — жизнь моя устроена.
Вернувшись к воротам, у которых, поигрывая ключами, дожидался ее представитель агентства по продаже недвижимости, Лоранс спросила:
— Я не долго заставила вас ждать?
— Что вы, мадам, мы всецело в распоряжении клиентов. А теперь, раз вилла «Мелани» вас не вдохновляет, я покажу вам другую, на холме — «Приятное отдохновение», оттуда открывается идеальный вид.
Виллы были на все вкусы, самые разные. Обычно открывалась кухонная дверь, затем агент, опережая посетительницу, распахивал окна, и яркий полуденный свет заливал комнаты, безжалостно обнажая все их недостатки — пятна на стенах и потолках, стертые ступени лестниц, толстый слой пыли на старых уродливых вещах.
— Шесть комнат. Следовательно, можно поставить шесть кроватей. Это значит, что можно разместить, по крайней мере, восемь, — десять человек… Как видите, очень удобно для жилья.
Сад обычно не был возделан; несмотря на свежий воздух, врывавшийся в распахнутые окна, в комнатах стоял затхлый запах, несло уборной, засорившимися раковинами. И Лоранс спрашивала себя:
«Хотелось бы мне здесь жить?»
Она сама не знала. Она знала только одно — что у нее будет дом, свой дом, куда вечером будет возвращаться Гюстав. Значит, главное, чтоб был гараж. А дом — любой дом — можно переделать, убрать, заново обставить: ей вовсе не нужна вся эта рухлядь, когда на Французской улице у нее есть прекрасная старинная мебель. И все она устроит как следует; ведь если они будут жить вдвоем, то это уже будет «дом».
Целых две недели провела она в поисках. Осмотрела все, что можно. И остановила свой выбор на пяти виллах. Когда все возможности были исчерпаны и смотреть уже было нечего, она сказала как-то вечером Гюставу:
— Придется тебе поехать со мной, я не могу без тебя решить.
— Но, детка моя, откуда же мне взять время…
— Выбрать дом, дом, где мы будем жить, — это ведь очень важно. А ты как раз говорил мне, что Джонсон уезжает в Италию.
— Через три дня.
— Ну, вот мы и съездим через три дня.
— Мне, возможно, придется поехать с ним: я предпочитаю знать, что он будет там делать.
— Но не ты же хозяин всего дела.
— Именно поэтому. Ну-ка, расскажи, что ты нашла.
Она принялась описывать дома:
— Один дом — самый лучший — расположен наверху, возле Симьезской гостиницы, ну той, что называется «Альгамбра». Но вопрос в цене. А остальные…
— Я сам посмотрю.
— Значит, ты поедешь со мной?
— Послезавтра.
— Обещаешь?
— Да.
— Ах, любовь моя!..
При одной мысли, что он поедет, с ней, волна счастья, почти физического наслаждения захлестнула ее.
— Любовь моя, ты так устал. Дай я сниму с тебя ботинки. Нет, нет, позволь… это для меня удовольствие…
Она засуетилась вокруг него, уложила в постель, прикорнула рядом. Он прижал ее к себе, но она чувствовала, что мысли его далеко.
— Ты все насчет дома думаешь? — спросила она.
Он в изумлении открыл глаза и даже не попытался притвориться.
— Нет. Я думал о Джонсоне. И еще о телеграмме Фридберга. Джонсон все-таки вынужден был мне ее показать.
— Ну, и что же в ней было?
— Ты не поймешь, слишком долго объяснять. Хватит с тебя и домашних дел, моя хозяюшка.
Значит, хоть он и обнимал ее, но просто так, по привычке, а сам был далеко от нее, на другой планете.
— Спи, любовь моя.
Он закрыл глаза, попытался заснуть. Но сон не шел: с этим Фридбергом надо быть начеку.
Он сказал:
— Вот в среду Джонсон уедет в Италию, и я буду весь в твоем распоряжении. Я приеду домой обедать, и потом мы сразу поедем смотреть твои дома, пока еще светло. Я выделю для этого два часа.
— О, этого вполне достаточно, чтобы все посмотреть.
В два часа агент по продаже недвижимости позвонил у их двери. Гюстав приехал поздно и еще сидел за столом.
— Не спеши, заканчивай.
— Нет, нет… Мне еще надо заглянуть в контору: мадемуазель Клер ждет меня, чтобы подписать контракт.
Агент, обрюзгший толстяк, уже успевший устать, хотя они еще и не сдвинулись с места, предложил:
— Если не возражаете, поедем в моей машине, а то там маленькие улочки, не развернетесь…
Лоранс подумала: «Значит, сегодня я опять не поеду в „бьюике“.
Они направились к машине агента — черному «ситроэну».
— Садись рядом с мосье, — сказала Лоранс.
— Нет. Я лучше сяду с тобой.
Он сел на заднее сиденье, с ней рядом, и взял ее за руку. Она была тронута до слез. Значит, они едут вдвоем выбирать себе дом, собственный дом. Плохо, конечно, что она теперь мало видит его, но такова цена их счастья, — Гюстав ведь и надрывается-то для того, чтобы лучше устроить их жизнь. Она продолжала сидеть молча, не отнимая у него руки. Но видя, что и он молчит, она немного погодя спросила:
— О чем ты думаешь?
— Об Италии. Надо было мне сказать Джонсону… — И оборвал фразу. — Давай думать о доме, — заключил он.
Агент остановил машину в западном пригороде.
— Сейчас вы увидите хорошую виллу, быть может, не слишком современную, но отлично расположенную…
— У моря?
— Да. Почти на берегу. Впрочем, не совсем. Но вид отличный. Что касается дома…
— Об этом я буду сам судить.
Они вышли из машины, и началась обычная, такая знакомая теперь Лоранс, церемония: с большим трудом открывается дверь — агент почему-то никогда не мог сразу найти нужный ключ, — распахиваются окна, и вам показывают дом, как нечто уникальное, во всех отношениях совершенное, не имеющее недостатков. В торжественных выражениях воздается хвала саду, виднеющемуся за широкими стеклянными дверьми. «Подвалы — необыкновенные».
— А какая кладка, мосье! Вы только обратите внимание на толщину стен.
— Да нет, право же, ничего особенного.
— Но и неплохо. За семь-то миллионов.
— Покажите мне что-нибудь еще.
— Я привез вас сюда, мосье, только для очистки совести… и по желанию мадам.
— Тебе нравится этот дом, Лоранс?
— Нет. Но цена…
— Лучше заплатить дороже и иметь что-то более приемлемое.
— Я тоже так считаю, мосье, — говорит агент. — Давайте посмотрим другой, если желаете. Правда, это не так близко отсюда.
— Тем лучше. Мне не нравится этот квартал.
Они посмотрели другой дом, и он тоже, как и первый, не понравился Гюставу. Он сразу видел все недостатки, весь «брачок».
— Мосье нелегко угодить, — заметил агент.
А сам подумал, что этого клиента не проведешь и всучить ему какую-нибудь дрянь не удастся. Вот с дамочкой что угодно прошло бы, и он уже радовался тому, как ловко сумеет ее облапошить. Но он не учел мужа. А муж оказался парень не промах, соображающий, и вопросы задавал как раз те, какие нужно, самые щекотливые. Да, пока дело не сделано, никогда нельзя радоваться!
Они осмотрели пять домов, на которых остановила свой выбор Лоранс. Выходя из последнего дома, Гюстав спросил:
— И это все?
— Да, все в пределах вашей суммы… той суммы, которую назвала мне мадам: десяти миллионов…
— Вот уж никогда бы не дал десяти миллионов за эту дрянь, — сказал Гюстав.
— Если кое-что изменить, можно было бы очень неплохо оборудовать эти дома, особенно последний. Вид необыкновенный. И стены хорошие.
— Да на него надо затратить еще десять миллионов, чтобы получилось что-то стоящее.
— Ну, не десять… может быть, миллионов пять-шесть…
Гюстав передернул плечами. Агент добавил не без едкости:
— Видите ли, когда человек ограничен в средствах…
— Кто это вам сказал?
— Так ведь… мадам…
А Гюстав думал о том, в каких домах он жил в Нью-Йорке, чем он там владел. Нет, если уж иметь дом, то не такой уродливый и жалкий. И дело тут не в привычке, не во вкусах, — просто надо логически, рационально подходить ко всему. Эти лачуги не доставят ему никакого удовольствия, а если он вздумает такую продать, даже затратив какую-то сумму, чтоб привести ее в порядок, — прибыли все равно не получит.
— Уж лучше я потрачу двадцать миллионов…
Лоранc в ужасе посмотрела на него. Двадцать миллионов! Даже представить себе такое трудно. Уже и десять казались ей огромным бременем, — ведь у них же не было десяти миллионов. А Гюстав подумал: «До сих пор я собирался ограничиться контрольными функциями и не встревать в итальянское дело. Но ради дома я на все пойду».
— Двадцать миллионов — оно, конечно! — проговорил агент. — Надо было вам сразу мне сказать. За двадцать миллионов можно получить нечто совсем другое.
— Что же, например?
— Роскошные дома с парками…
— А участки? Они у вас тоже есть?
— Ах, мосье, у меня-как раз есть великолепный участок, повыше, над Симьезом. Редкостный. Засажен великолепными деревьями — сосны, пробковый дуб, эвкалипты. Такое не часто встретишь… но дорого. Владелец просит семнадцать…
— Покажите мне его, — сказал Гюстав.
Они снова сели в машину, поехали вверх; Лоранс молчала, потеряв дар речи.
Вышли они на площадке, венчавшей холм и господствовавшей над всей округой. Да, место было поистине великолепное. Они прошли за ограду из колючей проволоки — она была повалена в одном месте: должно быть, соседские мальчишки устроили лаз в этот рай и играли там в индейцев или в войну. Гюстав, широко шагая, молча пробирался сквозь заросли, Лоранс следовала за ним. Дойдя до того места, откуда открывался вид на безбрежное море, Гюстав, не оборачиваясь к агенту, бросил:
— Даю четырнадцать.
— Не пойдет, мосье. Владелец…
— Я сам поговорю с ним. Устройте мне свидание на будущей неделе.
— Завтра, если хотите.
— Нет. Завтра я уезжаю в Италию.
— А ты же говорил мне… — начала было Лоранс.
— Я решил это сейчас. В таком случае, я доведу дело до конца, когда вернусь оттуда.
— Но… Гюстав… подумай!
— О чем же думать? Мне здесь нравится. А дом мы сами себе построим.
— А деньги?
— Это будет обычная финансовая операция, к тому же в данном случае, по-моему, неплохая.
— Да, но… деньги… деньги!.. — повторяла Лоранc, словно плакальщица, причитающая над гробом.
— Не волнуйся, — сказал он тихо, мягко, привлекая ее к себе. — Не волнуйся, я уже знаю, где я их возьму.
Глава XII
В тот же вечер Гюстав позвонил Фритшу. Он уже заметил, что человек этот, будучи педантом, начисто лишен чутья и воображения. Настоящий же делец непременно должен обладать двумя качествами: чувством меры и духом созидания, умением точно рассчитывать и широко смотреть на вещи. Следовательно, с Фритшем надо начинать с «азов», надо навести его на след каких-нибудь козней, — тогда все пойдет как по маслу.
Гюстав решил прикинуться трусом и дураком.
— Господин Фритш, — сказал он ему по телефону (слышно было очень плохо, и это не облегчало понимания), — господин Фритш, я позволил себе позвонить вам, потому что нахожусь в крайней растерянности и, будучи, как и вы, французом, чувствую, что должен попросить у вас совета.
Таким образом Гюстав намеренно втягивал в игру этого Фритша, который на другой день после заседания учредительного совета канул в небытие. О, втягивал ненадолго, пока Фритш будет нужен ему.
— Господин Фритш, — продолжал он, — у меня сложилось впечатление, что, взвалив на себя обязанности генерального секретаря, я взялся за очень трудное, очень тяжелое дело, которое каждую минуту ставит передо мной все новые проблемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37