Такой прыти от ангела во плоти Конор не ожидал и от отчаяния зарычал:
— Довольно! Мне кажется, все выглядело достаточно убедительно. Прекрати немедленно, пожалей мой новый костюм!
Она легонько укусила его за мочку уха и прошептала:
— Запомни, дорогой, ты связался со взрослой девочкой, которую не так-то просто удивить и напугать. Я сама умею показывать фокусы и трюки, какие тебе даже не снились. И учти: по правилам я играть не намерена, эта игра без правил!
С этими словами Джессика вынула ключ из сумочки, ловко отперла дверь и проскользнула в прихожую, оставив за собой шлейф дурманного аромата духов.
Естественные физиологические причины мешали Конору последовать за ней с той же легкостью и непосредственностью. Он насупил брови. Будь проклят этот лживый Майк, заморочивший ему голову! Невинное создание не стало бы хватать мужчину за его гордость при свидетелях. И вряд ли осмелилось ущипнуть его за ягодицу. Оно бы вырвалось в панике и убежало в ванную.
Значит, ему пора менять свою тактику! Больше никакого флирта, никаких острот! Пришло время применять тяжелую артиллерию, шарахнуть из своего грозного крупнокалиберного орудия. А с ее кузеном у них будет отдельный разговор. Конор подхватил с крыльца пакеты и решительно шагнул через порог.
Донесшийся до него звук захлопнувшейся двери заставил его навострить уши. Он поставил пакеты на пол и вышел на крыльцо. Джордж, вынимавший почту из ящика, помахал ему рукой и широко улыбнулся, обнажив золотые коронки.
Так вот, значит, кто прятался за цветастой занавеской!
Конор улыбнулся негодяю в ответ и тоже помахал ему рукой, мысленно послав ему пламенный привет, чтобы тот сгорел.
Джессику он обнаружил на кухне, она яростно швыряла продукты на полки буфета. Вид у нее был сосредоточенный и сердитый. Впервые взглянув на нее другими глазами, Конор понял, что шутки с ней действительно плохи.
— Не обижайся, Джессика, — примирительно произнес он. — Так было надо для дела.
— Тогда и ты на меня не сердись, милый, — язвительно сказала она, прищурив голубые глаза. — Но в другой раз постарайся хотя бы подать мне знак, прежде чем тискать и лапать меня на глазах у этих мерзавцев. Хочу повторить еще раз: тебе не удастся меня обескуражить! Я не наивная девственница.
— Это я уже понял, — сказал Конор. — Странно, почему твой кузен Майк убеждал меня в обратном?
— Ах вот оно что! Тогда все понятно!
Джессика широко улыбнулась. Глаза ее засветились лукавством. Она облизнула губы и, выдержав паузу, спросила:
— Значит, ты ему поверил?
Конор поставил пакеты на стол, переступил с ноги на ногу и ответил:
— Разумеется. Ведь он твой кузен. Ему лучше знать…
Джессика подбоченилась и вскинула бровь:
— Неужели я похожа на святую невинность?
У Конора подкатил к горлу ком: на ангелочка в этот момент она действительно не была похожа, скорее, она походила на избалованную мужским вниманием легкомысленную девицу. Где же были его глаза раньше? Что за странное нашло на него умопомрачение? Нет, напрасно он не доверился своему первому впечатлению. Под шелковой блузкой отчетливо обозначились полные тугие груди с набухшими сосками, напрашивающимися на поцелуй. Короткая белая юбка подчеркивала привлекательность ее стройных ног. А туфли на высоких каблуках придавали икрам особую эротичность. Он сглотнул ком и хрипло промолвил:
— Давай прекратим этот нелепый разговор. Я полагаю, что он просто подшутил надо мной, а я на это клюнул.
— Не наводит ли это тебя на мысль, что ты заблуждался не только относительно моей девственности?
— Скажи честно, Джессика, в скольких тайных операциях тебе уже доводилось участвовать? — спросил, в свою очередь, Конор.
Она задумчиво пожевала губами, как бы припоминая, потом глубоко вздохнула и спокойно ответила:
— Эта первая.
Он прокашлялся и наставительно произнес:
— Следовательно, ты признаешь, что не имеешь опыта в таких делах. Поэтому лучше доверь выполнение этого задания профессионалу. То есть мне. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы твоего отца уволили со службы без выходного пособия.
Она прислонилась к дверному косяку, сложила на груди руки и невозмутимо сказала:
— Я нахожусь здесь именно потому, что хочу помочь своему любимому отцу. Если я замечу, что от меня больше вреда, чем пользы, я тотчас же уйду. Даю тебе честное слово.
Конор окинул ее изучающим взглядом и понял, что это не пустые слова. Уходить отсюда она явно не собиралась, а то, что она отвлекает его своими соблазнительными формами, ее совершенно не беспокоило. Что же ему оставалось предпринять в таких обстоятельствах?
Он глубоко вздохнул и сказал:
— Только посмей мне помешать! Пожалеешь! А пока схожу-ка я за остальными пакетами.
Ситуация в корне переменилась. Ему надо было решить, как теперь вести себя с Джессикой, оказавшейся и действительности не девственницей вопреки горячим заверениям ее кузена. Направляясь по темному коридору к выходу, он споткнулся и больно стукнулся лбом о косяк. Перед глазами у него поплыли оранжевые круги. Но в их центре угадывалось очертание матраца в форме сердца, на котором возлежала в соблазнительной позе обнаженная Джессика. Конор чертыхнулся, потер ладонью ушибленное место и вышел на крыльцо.
Свежий воздух принес ему некоторое облегчение. Он бросил ненавидящий взгляд на соседний дом и подумал, что если дело пойдет так и дальше, он сам превратится в преступника. Сумерки быстро сгущались. На душе у Конора стало тревожно.
Глава 8
— И что же нам нужно делать? Часами просиживать на кухне? — спросила Джессика, протягивая через стол руку за новым куском пиццы.
Конор, смотревший в окно на соседний дом, обернулся и укоризненно произнес:
— А никто нам и не обещал веселья. Наблюдение за подозреваемыми — дело однообразное и скучное.
Он глотнул из банки газировки и вновь уставился в окно.
— И что же ты надеешься там увидеть? — не унималась Джессика, ерзая на стуле.
Конор издал тяжелый вздох.
— Какая тебя муха укусила? Посиди немножко молча, дай мне сосредоточиться. Тебе вовсе не обязательно знать все детали операции.
— Можно подумать, что это страшная тайна! Ой, не смеши меня! Нетрудно догадаться, что ты ждешь, когда произойдет нечто подозрительное. Например, соседи начнут выносить из дома мебель и грузить ее в фургон. А потом и сами уедут.
Но Конор и бровью не повел, проигнорировав и неуместное замечание, и ее пристальный взгляд.
— Ты решил мне объявить бойкот? — спустя некоторое время спросила она с легкой обидой.
— Не делай из мухи слона, просто я работаю. Ты угадала, я жду, когда случится нечто подозрительное. К примеру, появятся странные гости. Ведь что-то должно же произойти! Не сами же эти кретины разработали дерзкий план ограбления миссис Хантли средь бела дня. Ими кто-то руководит, во всяком случае, так считает твой отец. Именно главаря шайки и нужно в первую очередь схватить. Мелкая шушера вроде этой семейки рецидивистов его не интересует, ему нужна крупная рыба, ненасытная и кровожадная акула уголовного мира.
Джессика наморщила лоб и откинулась на стуле, напуганная нарисовавшейся ей пастью хищницы. Но вот заплывет ли это страшилище в их тихую заводь? Так можно просидеть в засаде до второго пришествия. Внезапно она оживилась и воскликнула с просветленным лицом:
— А почему бы нам и не ускорить ход событий? Спровоцировать злоумышленников на непредвиденные действия? И посмотреть, как они отреагируют, если я постучусь к ним и попрошу одолжить мне чашку сахарного песка…
— Бред! — отрезал Конор.
— Ты даже не дослушал мой план до конца! — возмутилась Джессика.
— И слушать такую чушь не желаю! Это серьезное мероприятие не для твоих мозгов. Радуйся, что я позволил тебе здесь остаться. — Конор обтер бумажной салфеткой руки и встал.
— Я хочу тебе помочь. Ты же все равно не сможешь наблюдать за их домом и днем, и ночью, — обиженно сказала Джессика.
Ее начинало бесить, что Конор смотрит на нее сверху вниз, как на недоразвитую девчонку, всюду сующую свой любопытный нос. А ведь у нее имелся ценный опыт патрулирования улиц! Бесчувственный сухарь! Мог бы хотя бы помассировать ей спину! Почему бы не совместить полезное с приятным?
— Сколько можно повторять, что твоя помощь мне не нужна? — пробурчал Конор, чем окончательно испортил ей настроение. Подумаешь, какой деловой! Ну ничего, она докажет ему, что не намерена сидеть сложа руки и ждать манны небесной.
— Ну все! Я пошла одалживать у них сахар! — заявила Джессика и встала из-за стола главным образом потому, что от долгого сидения у нее онемели мышцы ног и шеи. Да и соседство с молчаливым и угрюмым Конором ее изрядно утомило.
Но стоило только ей вскочить на ноги, как у нее возникло покалывание в отсиженных местах и головокружение. Ей почему-то захотелось, чтобы Конор ее поддержал, а еще лучше, обнял и взбодрил. Но он оставался невозмутимым и неприступным.
Всего лишь два шага разделяло их. Обнимет ли он ее, если она бросится к нему в объятия? Станет ли он целовать ее с тем же пылом, с каким целовал ее на крыльце? Или же он способен возбудиться, только если заметит, что за ними втайне кто-то наблюдает? Уж не извращенец ли он?
— Прекрати! — сурово рявкнул Конор. Она вздрогнула и пролепетала:
— Что именно?
— Перестань так на меня смотреть!
— Как смотреть? — Джессика окончательно сконфузилась.
Он нетерпеливо взмахнул руками:
— Ласково и нежно. Словно бы внушая мне, чтобы я немедленно овладел тобой. Ты эти свои шуточки брось! Я на службе! А ты мешаешь мне сосредоточиться на объекте.
— У тебя больное самолюбие! Ты давно не посещал психоаналитика? Да с чего ты вообразил, что я напрашиваюсь на секс? Не ты ли сам норовил пощупать меня под надуманным предлогом? Нет, дело вовсе не во мне, а в тебе!
В ответ на ее пылкую тираду Конор посмотрел на нее так, что у нее по коже пробежали мурашки. Ей казалось, что он раздевает ее своим взглядом, проникает в ее самые интимные местечки. Она покраснела до корней волос и шумно вздохнула.
— Прекрати! — прошептала она, млея от вожделения.
— Что именно? — невозмутимо спросил он.
— Пожирать меня взглядом!
— Если тебе что-то не нравится, можешь уйти, задерживать не стану! — Он пожал плечами. — Или ты считаешь, что можешь глазеть на меня, а я на тебя нет?
— Если я уйду, вся операция полетит к чертям собачьим. Нет, я останусь. Исключительно ради спасения своего отца.
Конор собрал со стола бумажные тарелки и пустые консервные банки и выбросил их в мусорный бачок.
— Я знал, что с тобой у меня будут одни пустые хлопоты, — сказал он.
— Лечи нервы! — посоветовала Джессика, накрыла крышкой недоеденную пиццу и убрала ее в холодильник. Затем она схватила бумажное полотенце, смочила его водой и принялась протирать им стол, кусая от досады губы. «Ничего, — внушала она себе, — этому чурбану не удастся выжить меня отсюда, хоть он лопни! Ему придется набраться терпения».
И что особенного она в нем нашла? Обыкновенный упрямый, грубый и бесчувственный полицейский, думающий только о службе. Но почему именно к нему она испытывает сексуальное влечение? Что за странный феномен? Нет, это не нормально.
— Лучше держись от меня подальше, — сказал Конор, словно бы прочитав ее мысли. — Иначе возникнут проблемы.
— Поверь, ты все преувеличиваешь. Никаких проблем не будет.
Джессика прикусила язык, опасаясь снова сболтнуть лишнего. Но тотчас же решила, что опасаться ей нечего, разумнее даже не сдерживаться, а выговориться, иначе к окончанию операции она сотрет все зубы и покалечит язык. Конор молча удалился в соседнее помещение.
Джессика сделала глубокий вздох и сосчитала до десяти.
Это ей не помогло.
После второго вздоха она произнесла свое заклинание:
— Йом-да-да-да!
Никаких позитивных результатов!
Оставалось только топать ногами и биться головой о стену. Она схватила со стола бумажную салфетку и стала рвать ее на кусочки. С большим удовольствием она бы вырвала у Конора все волосы. А затем поотрывала бы ему руки и кое-что еще. Она живо представила себе, что именно с особым удовольствием у него ампутировала бы, и принялась остервенело изничтожать салфетку, приговаривая:
— Вот тебе, вот тебе!
Она так вошла в раж, что не услышала, как вернулся Конор. И очнулась, только когда он сказал:
— Предупреди меня, если захочешь выйти из дома.
— Хорошо, без проблем, — сказала она.
— Ты уверена, что вполне здорова? — спросил он, с подозрением глядя на разбросанные по кухне клочки бумаги.
— Здоровее не бывает! — ответила она и залилась нервным смехом.
Он нахмурился и вышел из кухни. Джессика перевела дух. Пора было остыть и взять себя в руки. Так дальше продолжаться не могло. А не позвонить ли ей своей мудрой тетушке Глории? Уж она-то точно знает ответы на все вопросы. Джессика схватила телефон и набрала номер.
— Тетушка, это я, Джессика! — проворковала она, услышав знакомый голос. — Это, случайно, не ты прислала мне матрац в форме сердца? И набор шоколадных конфет?
В ответ в трубке послышался кудахтающий смех.
— Право же, тетушка…
— Нет, милочка, это не моя шутка, — отдышавшись, сказала Глория. — Готова поспорить на всю свою будущую зарплату, что это проделки твоего папочки. Он спит и видит тебя в свадебном наряде.
Конечно, тетушка была права, только папочка мог выкинуть подобный номер. Выдать поскорее замуж свою дочь стало его навязчивой идеей. Поболтав еще немного с Глорией, Джессика положила трубку. Ей значительно полегчало. Пусть Конор думает, что она свихнулась; куда важнее, чтобы у нее прошла подавленность. А для этого все средства хороши.
Лучше всего заняться каким-нибудь полезным делом. Она ведь опытный страж порядка, черт побери! Имеет диплом об окончании полицейской академии. И навыки несения патрульной службы.
Заверещал ее сотовый телефон. Она схватила его со стола, открыла и выпалила:
— Это кто?
— Привет, моя сладенькая! Надеюсь, вы там с Конором нормально устроились? — раздался паточный голос ее папочки.
Джессика упала в кресло и вытянула ноги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30