В доме был кто-то еще. Он отступил на шаг от стены и взглянул на брата. Норм тоже это слышал. Хай кивнул и достал «Глок» из кобуры. Норм тем временем достал из кармана револьвер и направил его на Тедди. У того отвисла челюсть. Хай направился в коридор справа от комнаты.
— Э, ребята, — проговорил Тедди, — пистолеты-то вам зачем?
— А ты не догадываешься? — сказал Норм. — Нас Макс к тебе послал.
Хай хотел обернутся, посмотреть, как отреагировал на это Тедди, но передумал и продолжал крадучись продвигаться по коридору, пытаясь определить, откуда идет шум. Он заглянул в пару комнат — пусто. Наконец дошел до спальни. Там была огромного размера кровать с алыми шелковыми простынями, одна уже валялась на полу измятая. Стены были отделаны парчой с каемкой под золото по краям.
— Бог ты мой, — воскликнул Хай. — Да этот засранец изображает из себя Либераче.
В комнате была дверка, из-под которой просачивался свет. Хай скользнул к ней с пистолетом наготове, повернул ручку и распахнул дверь настежь.
Раздался удивленный возглас. В маленькой ванной комнатке стояла, вжавшись спиной в стену, высокая женщина с длинными ногами. Она втиснулась в узкое пространство между унитазом и ванной. На ней была коротенькая черная комбинация на тонких бретельках. Копна светлых волос на голове жутко спуталась.
Хай опустил пистолет и осклабился:
— Ну здравствуй, Марла.
Глава 15
Мэл Лумис от всей души полюбил стиль работы крупных корпораций. Как только он получил необходимую ему информацию от этого слизняка, Сэла Вентури, он связался по предоставленному компанией мобильному телефону с Кеном Стэли и сообщил, что ему надо лететь в Феникс. К тому моменту, когда Лумис добрался до аэропорта, Стэли уже приказал приготовить ему частный самолет, принадлежавший отелю-казино «Тропическая Бухта». Мэл тут же отправился в путь и очень скоро оказался на месте, в Фениксе, где его уже ждала машина. Причем не какое-нибудь там импортное дерьмо, а «кадиллак» — огромный, новый, удобный. В бардачке он нашел пистолет сорок пятого калибра — все, как договаривались.
Лумис успел сменить много мест работы: был он и сторожем, и барменом, и вышибалой. Работал в охране кучи разных фирм и небольших казино. Но работать на корпорацию, где вертятся по-настоящему большие деньги, было куда круче. Денег на решение проблем тут не жалели никогда — вот и получали мгновенный результат.
Лумис поехал по адресу в Скотсдейле, который ему дал Сэл. Это место оказалось комплексом кооперативных квартир, состоявшим из белых домов с красными черепичными крышами и пальмами под окнами. Это напомнило ему местечки на побережье Средиземного моря, где ему доводилось бывать в свое время, когда он служил на флоте. Только в Скотсдейле, в отличие от Ривьеры, не было ни холмов, ни морского бриза. Здесь местность была плоская и раскаленная, как сковородка.
Он сунул пистолет за пояс и вышел из машины. Пистолет-то ему вряд ли пригодится, пока нет. Он планировал для начала просто осмотреться, прощупать обстановку, вообще проверить, дома ли женщина, которую он ищет. Но осторожность все равно не помешает. В конце концов, эта Лили Марсден была наемной убийцей. Наверняка у нее пистолеты по всему дому разбросаны.
Лумис нашел ее корпус и, убедившись, что вокруг ни души, нырнул в кусты под окном и заглянул внутрь квартиры. Он увидел кухню, абсолютно пустую. Изнутри не доносилось никаких звуков; по квартире вроде никто не ходил. Он обошел дом и оказался на заднем дворе с бассейном. Здесь были стеклянные раздвижные двери. Он посмотрел, что там за замок — оказалось, защелка; достал перочинный нож.
Через пару минут он уже оказался в квартире Лили. Обстановка аскетичная. Душно. Пара комнатных растений — почти загнувшихся, потому что их сто лет не поливали. Интересно, где она сейчас. Он взял мобильный и набрал номер Сэла в Вегасе.
— Компания «Вентури и партнеры»
— Сэла позовите.
— Могу я узнать, кто его спрашивает?
— Это тот, кто навещал его сегодня. Соединяйте меня с ним, быстро.
— Да, сэр.
Лумис ждал, меряя шагами гостиную.
— Алло? — проговорил Вентури писклявым голосом.
— Я тут пришел по адресу, который ты мне дал. Здесь никого.
— Ну тут-то я что могу поделать! Откуда мне знать, дома она или нет? Я ж ей не мама.
Лумис помолчал какое-то время, подождал, пока пауза не стала зловещей. Сильно пугать Вентури не было никакой необходимости. Этот толстый придурок и так уже в нужной кондиции — долго запираться не станет.
— Я, между прочим, знаешь, где сейчас был? В больнице, черт побери. Мне пришлось повязку на руку накладывать. Перелома вроде нет, судя по рентгеновским снимкам, но она вся иссиня-черная. И вообще, не исключено, что у меня сотрясение!
Лумис усмехнулся. Этот адвокатишка пытается изобразить праведный гнев, да только с перепугу на мышиный писк то и дело срывается.
— Ну, и каков прогноз докторов?
Вентури смешался.
— Это ты о чем?
— О чем? Просто, может, они предупредили тебя, что жить тебе осталось недолго, особенно если ты не расскажешь все, что мне надо.
С минуту Вентури молчал как рыба. Лумис преспокойно ждал — гнетущая тишина в трубке была ему на руку.
— Возможно, она на заказе, — не выдержал Вентури. — Я дал ей работу, еще до того, как ты здесь появился. Не думал, что она так быстро уедет.
— Где работа?
— В Альбукерке.
— Это что же получается, она только что отработала в Лас-Вегасе и уже рванула в Альбукерке?
— Заказ срочный попался.
— Ни хрена себе! Вы прям как «Федерал Экспресс» — доставка за одну ночь.
На это Сэл никак не отреагировал.
— Где она остановилась?
— Я не знаю. Об этом она никогда мне не сообщает. Просто звонит, когда работа уже выполнена, и я посылаю ей гонорар. Я никогда напрямую ни в чем не участвую, потому что...
— Заткнись! — Лумис задумался на мгновенье. — Имя объекта?
— Ну послушай, это уже никуда...
— Я сказал, имя объекта, или я вернусь в Вегас через час, и через час десять от тебя одно мокрое место останется.
В этот раз Сэл в молчанку играть не стал.
— Парня зовут Марти Холгуин. Он коврами торгует.
— Шутишь, что ли?
— Нет-нет. Это долго объяснять. Короче, живет он по адресу Виста-Грандс-лейн, семьдесят три — это где-то в предгорье.
Адрес Лумис запомнил. Так, сейчас надо позвонить в аэропорт; пока он доедет, самолет будет готов. В Альбукерке он окажется уже через пару часов.
— Надеюсь, это все? — пропищал Вентури. — Я больше не хочу иметь ничего общего с этим...
Лумис не стал слушать дальше: просто нажал на кнопку и — би-и-п — отключился.
Глава 16
Хай Вернон продолжал держать на мушке свою невестку, а Норм тем временем обрабатывал Тедди Валентайна. Она сидела на кушетке в гостиной — загорелые коленки вместе, ступни врозь — и закрывала руками рот. Из глаз у нее градом лились слезы, оставляя черные дорожки туши. Где-то в стороне хрюкал, рыдал и всхлипывал Тедди, но Хай не смотрел в ту сторону. Это дело Норма. Пусть развлекается.
И потом, Хай видел уже предостаточно. Он смотрел, как завороженный, когда брат взял из столовой деревянный стул и привязал к нему голого Тедди. Норм нацепил тяжелые брезентовые перчатки, которые привез с собой; потом с помощью огромных клещей туго примотал руки Тедди к спинке стула колючей проволокой. Точно так же Норм закрепил его ноги: привязал их той же проволокой к ножкам стула. Колючки впивались в тело жертвы, и кровь капала из ранок прямо на белый ковер.
В рот Тедди вставили кляп, чтобы не орал, пока привязывают. Но теперь, когда клещи пошли в ход уже совсем для другого, и кляп был больше не нужен, несчастный сыпал то проклятьями и угрозами, то жалобами и мольбами.
Хай оглянулся. Норм наклонился к самому лицу Тедди и тихо говорил ему что-то. «Стетсон» брат отложил пока в сторону. У него на лбу, прямо над кустистыми бровями, сверкали капельки пота. Взгляд был тяжелым и пристальным. Именно так Норм и выглядел всякий раз, когда его природная жестокость выходила из-под контроля. Еще когда они были детьми, Хай научился распознавать этот взгляд. Он означал только одно: надо срочно куда-то прятаться, ждать, пока братец остынет.
— Еще раз спрашиваю, — процедил Норм, — это ты заказал Макса или нет?
Лицо Тедди было таким мокрым от пота и от слез, что казалось, будто его окатили водой из ведра.
— Я же сказал, — прохныкал он, — я не понимаю, о чем вы говорите.
Норм что есть силы сжал клещами левый сосок Тедди, потом повернул его. Тот выгнул спину от боли, зажмурился и взвыл, не разжимая зубов.
Норм ослабил хватку и опять нагнулся к его лицу:
— Значит так, Тедди. Я тебя сегодня по-любому прикончу. Хотя бы за то, что мы застали тебя с Марлой, и ты трахал ее, не дождавшись даже, пока Макса закопают. Вопрос только в том, как ты будешь умирать. Вот это уже зависит от тебя. Скажешь мне то, что я хочу знать, — получишь пулю в лоб — раз, и готово. А будешь и дальше морочить мне голову, это удовольствие продлится до самого утра.
Тедди распахнул глаза, нижняя губа у него задрожала.
Марла громко всхлипнула и закрыла лицо руками — светлые лохмы так и взметнулись вверх. Хай подумал про себя, что Марла, похоже, поняла, что ее тоже убьют. «Может, она и не такая тупая, как я привык считать».
Норм тем временем продолжал смотреть Тедди прямо в глаза.
— Заткни эту суку, Хай! — сказал он, не поворачиваясь.
Хай шагнул к Марле и приставил пистолет к ее голове. Она взглянула на него снизу вверх и быстро подавила рыдания.
— Так-то лучше, — сказал Норм. — Так что ты выбираешь, Тедди?
Тедди судорожно вздохнул и попытался принять вид храбреца:
— Отпустите ее, и я скажу вам все.
Норм выпрямился:
— Ах вот что тебя тревожит. Боишься, что мы обидим Марлу?
— Она ничего об этом не знала, — проговорил Тедди, — она ни в чем не виновата.
— Чушь собачья.
Тедди упрямо сжал челюсти. Смотри-ка, а у парня остался еще какой-никакой боевой дух. Марла подняла голову. В ее заплаканных глазах блеснул лучик надежды.
— Отпустите ее, или я ничего не скажу!
Норм выхватил из-за пояса пистолет, и — бум! — Марла безвольно откинулась на спинку кушетки. Из ранки на лбу стекала струйкой кровь.
Дым от выстрела стал подниматься к потолку, и Хай поморщился.
— Вот так, — сказал Норм, — теперь тебе нечего о ней беспокоиться.
— Я, я, я...
— Это ты что, заикаться стал, а Тедди? — проговорил Хай. — Может, Норму приложиться клещами к твоему языку?
— Ладно, ладно! Это все Марла, это она все придумала! Она влюбилась в меня. Сказала, что сможет избавиться от Макса и унаследовать «Кактусовое Ранчо». И что потом мы сможем пожениться, и всякое такое. Она все спланировала. Я только позвонил нужным людям и ...
— Кому именно ты звонил, Тедди? — голос Норма звучал глухо и угрожающе. Он заткнул револьвер обратно за пояс и снова взял в руки клещи.
— Одному адвокату, из местных. Зовут Сэл Вентури. Он делает так, чтобы люди исчезали навсегда, понимаете?
— И он подослал к Максу женщину-убийцу?
— Ну да. В смысле не знаю, кого он там послал, может и бабу. Вообще-то логично — вы же знаете, каким Макс был...
Норм ухватил клещами сосок Тедди и сильно крутанул.
— Ай-ай! — Тедди скорчился от боли, и колючая проволока еще сильнее впилась в его кожу.
— Нечего гадости о Максе говорить. О мертвых или хорошо, или ничего.
Норм убрал клещи, и Хай спросил:
— А сколько ты ему заплатил, Тедди?
Тедди глотнул воздуха и только потом ответил:
— Двадцать пять кусков. Это всего, вместе с процентом, который берет Вентури.
— Где же ты взял такие деньги? У тебя что, вот так, дома под матрасом, лежат такие бабки?
— Я их взял. У Макса взял, в кабинете.
— Спер, значит, — сказал Норм. — Заказал Макса на его собственные деньги.
— Это все Марла придумала!
— Да пошел ты!
Норм треснул Тедди по лицу здоровенными клещами. Кровь брызнула во все стороны, заливая ковер. Норм не остановился. Он ударил еще пару раз — рана была аж до кости. Голова Тедди качнулась в сторону. Все, отключился.
Норм уже замахнулся, чтобы опять его ударить, но Хай одернул его:
— Норм! — Брат замер и оглянулся на него.
— Пора заканчивать, — проговорил Хай, — кто-нибудь мог слышать выстрел.
— Но я еще не закончил.
— Нет, закончил.
С этими словами Хай выстрелил Тедди в лицо. Пуля прошла насквозь, размозжив затылок.
С минуту Норм молча пялился на Тедди, стоя спиной к брату.
— Вот, дерьмо! Я ж еще не закончил.
— Пошли, Норм.
— Ах ты, старая задница. Вечно ты мне все веселье портишь!
Глава 17
Джо звонил Сэму Килиану домой, в Чикаго. Шесть долгих гудков, и наконец заспанный голос Сэма в трубке:
— Алло?
— Сэм, это я, Джо.
— Джо? Господи, который час?
— Где-то час ночи. Нет, два, по вашему времени.
— Бог ты мой, да я заснул час назад. Дети полночи не спали. У них понос — грипп, наверное.
— Ладно, сейчас-то ты уже проснулся? Слушай, у меня потрясающие новости.
Джо огляделся по сторонам. Он звонил из аэропорта в Альбукерке. В зале ожидания шаталась кучка пассажиров; уборщики орудовали швабрами. Все кафе и киоски с газетами были закрыты. За Джо издали наблюдали вооруженные охранники. Но слышать его никто не мог. Он ждал, пока Сэм спросит, что у него за новости. Он хотел быть на сто процентов уверен, что приятель полностью проснулся, прежде чем выливать ему на голову эту информацию.
— Я ее вычислил, Сэм, — не выдержал он.
— Что ты сделал?
— Я нашел ее. Или почти нашел. У меня есть теперь ее настоящее имя. И адрес.
— Мама дорогая!
— Тихо ты, семью перебудишь.
— Как тебе это удалось? — Сэм перешел на шепот.
— Побегал как следует — вот и удалось. Я же говорил, что это сработает.
Он вкратце рассказал об убийстве в Лас-Вегасе, о том, что почерк совпал, и о том, как помогла ему кокетливая служащая из аэропорта, узнавшая незнакомку по фотографии.
— Она тут же выписала мне билет до Альбукерке. Я прилетел, стал носиться по всему аэропорту, показывал всем это фото — ничего. И тут я вспомнил, что наша подруга — большая любительница казино. Я поспрашивал, и мне сказали, что к югу от аэропорта есть чертово казино, на индейской территории. Я бегом туда. Опять показываю фотку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32