Но я лично знаю очень мало людей, которым удалось на руинах прежней личности соорудить что-то более-менее жизнеспособное. А если уж совсем честно, то Денис Привольный — единственный и неповторимый экземпляр. Ему удалось.
Я его вспомнила. Еще в ту роковую ночь я отчаянно пыталась понять, где видела этого человека. Но память молчала. А тут вдруг как озарение. Ну конечно, это же Деня! Милый трогательный юноша, который учился на три курса старше меня и был любимчиком всех девушек института. Ничего пошлого, только чистый материнский инстинкт. Самое беззащитное и самое нелепое создание, которое только можно вообразить.
Несмотря на свой катастрофический лишний вес, Деня казался очень хрупким. Да он и был таким. Его ранила любая несправедливость, с которой он сталкивался; он не мог спокойно спать, пока голодали дети в Африке; его карманы было вечно сальными, потому что он таскал в них котлеты для бездомных собак и кошек. Деня не в состоянии был произнести слово “задница”, он никогда никому не перечил. Он, точно Алешенька Карамазов, прощал миру все его несовершенство, но при этом мучительно от такового несовершенства страдал. Деню не обижали даже самые отпетые циники нашего вуза. Обидеть его было все равно что пнуть ногой слепого щенка, и он как-то тихо просуществовал рядом с нами все годы учебы. Мы были уверены: путь Дени лежит в монастырь.
Сама я мало с ним сталкивалась. В каких-то полуприятельских отношениях с ним была Санька, и через нее я узнавала, что в очередной раз учудил этот увалень, какому бомжу отдал свою очередную стипендию, какой бабушке помог перейти дорогу, а заодно оформить пенсию по инвалидности, приготовить обед, сделать ремонт. Санька порой возмущалась: ну до чего наглые встречаются люди! Неужели не видят, что имеют дело с убогим, отчего без зазрения совести пользуются его помощью? Но сама запросто звонила ему, как только нужно было писать курсовую или сдавать особенно заковыристый зачет. И он с радостью спешил на выручку, хотя Санька совершенно точно не была его идеалом женской красоты. Было доподлинно известно, что Деня втайне вздыхает по нашей преподавательнице Елене Викторовне, яркой высокой блондинке. В этом смысле он был довольно консервативным. Стоит ли говорить, что Деня был девственником без всякого шанса стать мужчиной. Представить его за процессом продолжения рода было просто кощунственно. Да он и сам, видимо, этого не представлял.
Несмотря на невероятную толщину, он был очень привлекательным. Лицо парня лучилось особым светом. И если отбросить все его вторые и третьи подбородки и хомячьи щеки, то было в нем что-то от Давида работы Микеланджело. Сравнение на тот момент очень смелое, ибо для того чтобы увидеть в Дене первоначальный природный замысел, нужна была недюжинная фантазия, как у скульптора, отсекающего от камня все ненужное.
Но прошло время, и замысел проявился во всей красе. Денис Привольный стал красавцем, которого не стыдно поместить на обложку самого стильного журнала. А поставь его в один ряд с Брэдом Питом, Киану Ривзом и Томом Крузом, артисты умрут от стыда за свое уродство. От прежнего Дени в нем остались разве что высокий, чуть упрямый лоб и привычка особым жестом поправлять очки. Он сначала сводил глаза в кучку, потом брал очки за поперечную дужку и, приподняв, снова бросал их на переносицу. Теперь он это делал очень быстро, чтобы никто не видел. Пожалуй, это то немногое, что давало основание положительно ответить на вопрос: “А был ли мальчик?”
— Меня уже допрашивали, муторно вспоминать все это по второму кругу. Фредди очень жаль, и я искренне желаю, чтобы убийцу нашли. Но не могли бы вы закончить наш разговор как можно быстрее?
Денис слегка покачивался в кресле и был так ослепительно элегантен, так светски безукоризнен, что мне хотелось немедленно опрокинуть кофе на его светло-серые брюки. Прямо дрожь пробирала от всей этой красоты. Но как это ему удалось?!
— Да, — сухо кивнула я, — постараюсь вас не задерживать. Меня интересуют, пожалуй, только три вопроса. Давайте я их в свободном порядке вам изложу. А вы в свободном порядке ответите.
— Хорошо, — он склонил голову набок, — я слушаю.
— Почему вы приняли приглашение Федора, хотя всей тусовке известно, что вы дважды в категоричной форме отказывались с ним работать, невзирая ни на какие деньги? Что вы делали в минуты перед убийством? И, наконец: Деня, как тебе удалось так похудеть?
Денис щелкнул челюстью и во все глаза уставился на меня.
— Э-э-э… Похудеть? Собственно, в каком смысле?
— Так и знала, что этот вопрос покажется тебе самым интересным. Случайно вспомнила тебя. Со времен нашей учебы ты сильно изменился.
Зря я затеяла эти воспоминания. Собеседник, вместо того чтобы вдумчиво и обстоятельно отвечать на поставленные вопросы, заерзал в кресле, краснея и потея от неловкости. Впрочем, продолжалось это всего лишь несколько секунд. Прежний Деня, так некстати выглянувший из-за шикарного занавеса, тут же спрятался снова. Передо мной снова сидел породистый светский лев, лишь легкая дрожь кончика дорогого кожаного ботинка выдавала некоторое его смятение.
— Да, я тебя тоже вспомнил, — просто ответил он. — Надо сказать, что и тебе время пошло на пользу. Ты была такой серой-серой мышкой, очень стеснительной и неуклюжей. А сейчас ничего, выправилась.
Я икнула от досады. Один — один.
— Что же касается твоих вопросов, то начну с последнего, — продолжал Денис, — про похудение там и прочее, не имеющее к делу никакого отношения. И вот что я скажу. Мы не очень точно видим окружающих и часто обманываемся в них. Однокашники видели меня одним, я был другой, стал третьим. А если разобраться, то метаморфозы заложены в нас изначально. И уже тогда во мне было больше меня сегодняшнего, чем тебе может казаться. Не удивляйся. Что же касается похудения — способ один. Надо меньше жрать.
— Спасибо, — улыбнулась я, беря из вазочки пятое печенье.
— Теперь остальные вопросы. Что я делал?.. Мы с Ольгой уже успели немного выпить, нам было весело. И мы играли в одну игру. Суть ее проста. Среди гостей надо выбрать кого-то одного и непрерывно за ним наблюдать. Только незаметно. Поверь, в многолюдной компании люди часто ведут себя довольно свободно и порой уморительно. Это что-то вроде психологического эксперимента. Надо только быть осторожными, маскироваться, делать рассеянный вид.
— Кто же стал вашей жертвой?
— Сначала Федор.
— Вот даже как?
— Ничего удивительного, он был самым ярким персонажем на этом вечере.
— И долго вы за ним наблюдали?
— Пока он не исчез. Я даже точно могу назвать время, когда это произошло. В четверть двенадцатого он вышел из гостиной, после того как кто-то позвонил ему на мобильный. У него два мобильных. В черном чехле и в синем. Звонили на синий. Прежде чем взять трубку, он огляделся по сторонам и только потом, прикрыв рукой микрофон, ответил. Говорил недолго, меньше минуты. И тут же ушел.
— А до этого? Что он до этого делал?
— Встречал гостей, беседовал с распорядителем, общался с женой. Ему было очень некомфортно в смокинге, и он постоянно одергивался. Довольно забавное зрелище. У меня даже сложилось ощущение, что костюм не по фигуре. Как если бы он купил его в самый последний момент и не успел подогнать. Больше ничего примечательного. Мы недолго успели за ним понаблюдать. Теперь что касается второго объекта. Только не обижайся…
— Почему я должна обидеться?
— Просто вторым объектом была ты.
— Польщена. Я такая же яркая, как Фредди?
— Скорее, просто забавная. Ты уморительно себя вела. Глазела по сторонам, постоянно спотыкалась. Прости, но за версту видно, что на таком мероприятии ты первый раз и тебя все нервировало и смущало.
— Не буду спорить.
— Может быть, это покажется интересным, был еще один человек, который очень пристально за тобой смотрел. Помнишь некрасивую женщину с собачкой?
— Светлана… да, конечно.
— Так вот, она буквально не сводила с тебя глаз. С тебя и твоего спутника. И делала это очень аккуратно. Ну, может быть, чуть менее аккуратно, чем мы, потому что нас она не засекла, а мы ее раскусили очень быстро. Вот такая информация. Буду рад, если это окажется полезным.
— А остальные гости? Ты их всех знал?
— Разумеется. Супонины, старик Каратаев, он меня буквально накануне записывал для своей программы. Валентина, вдова покойного Николая Сараева, богатая дама, и, между прочим, говорят, к ней сватается один арабский шейх.
— Серьезно?
— Не знаю, но говорят. Очень яркая женщина, особой стати и особого ума. Имеет три высших образования, но не знает таблицу умножения.
— Бывает…
— Бывает. Еще Виталий Поварской, большая шишка в рекламном бизнесе. С женой. Ну Таранцева ты знаешь, певец, надежда российской культуры. С ним девушка была, наверное, обратила внимание, в сиреневом платье, дочка главного Фединого конкурента. Редактор “Молодежной газеты”, почему-то со второй женой, хотя доподлинно известно, что недавно женился в третий раз. Три Фединых зама, все с женами, и прочая челядь. Теперь ты хочешь получить ответ еще на один вопрос. Так?
— Да, хотелось бы. Все это довольно странно. Почему он собрал вас, людей посторонних и даже отчасти враждебных ему?
— Так вот. Отвечу коротко: не знаю. Почему пришли мы, могу рассказать. Но ничего интересного.
Я выжидающе смотрела на Дениса, точно зная, что сейчас он будет врать.
— Нам просто стало любопытно.
— Просто любопытно? — приподняла я бровь, четко давая ему понять, что не верю.
— Да, просто любопытно, — поверх очков посмотрел на меня Денис, однозначно показывая — ему все равно, верю я или нет, другого ответа не будет.
— А если подумать?
— Или придумать… Придумай что-нибудь сама. У меня сейчас важная встреча, лень напрягать фантазию.
Ну лень так лень. Я нехотя встала с роскошного офисного дивана, на котором уже пригрелась и обжилась. Какой-то запах привлек внимание. Рядом, в открытой тумбе, истекал маслом пакет. Котлеты что ли?
— Котлеты, — заметив мое внимание к свертку, ответил Денис, — для кошек.
Глава 11.
Если при жизни девчонки были такими прыткими, то где гарантия, что они забросили дурные привычки после смерти.
Пять раз за вечер звонил телефон. И пять раз в трубке была тишина. То ли вообще не желали разговаривать, то ли не желали разговаривать именно со мной. Все это порядком раздражало. Когда в дверь позвонила Дорофея Васильевна, злая фея нашего дома, я была уже на взводе. И не сразу разглядела разительные перемены в женщине. Всегда уверенная в себе, сегодня она держалась чуть выше плинтуса. Бледная, испуганная, она смиренно теребила край ажурного пухового платка, украшавшего ее монументальные плечи.
— Настенька, простите за беспокойство. У меня к вам один… мм… разговор.
— Что такое, Дорофея Васильевна? — Я напряглась, ожидая услышать очередную жалобу. Эту женщину люди не устраивали в принципе. Любые. Ей не нравилось, что во дворе стоят машины, что по лестнице ходят жильцы, что иногда к жильцам приходят гости, а иногда — о ужас! — случаются праздники, и дети шумят. Но на этот раз она не спешила с обличительной речью.
— Скажите, вы не замечали последнее время ничего странного?
— В каком смысле? — не поняла я.
— Ну чего-то необычного… Даже и не знаю, как сказать…
— Никак не пойму, о чем вы ведете речь?
— В доме нечисто.
— Уборщица опять прогуляла?
— Нет, я о другом. Нечисто в доме…— она понизила голос до какого-то утробного скрежета, — нечисть здесь поселилась.
Я так и знала, что добром все это не кончится. Ее желчь рано или поздно должна была нанести сокрушительный удар по организму. Правда, обычно страдает печень, а тут атаке подверглись мозги.
— Дорофея Васильевна, голубушка, господь с вами, это вполне респектабельный дом. Если честно, то я ничего странного не замечала. Но если вам кажется, что есть некоторые проблемы, так это можно решить.
— Да? Вы знаете как?
— Конечно, сейчас это все запросто. Пригласим священника, он здесь все святой водицей окропит, нечисть тут же и разбежится.
— Ох, а ведь и правда! — хлопнула себя по лбу соседка. — Как же я, дура, сама не догадалась!
Способность к самокритике, ранее несвойственная этой даме, порадовала меня, спору нет. Но как-то не улыбалось иметь по соседству безумную. У нас балконы практически рядом. Их разделяет всего лишь тонкий полуметровый коридорчик, через который иногда ходит наш Веня. И это тоже, кстати, вызывает приступы злости у Дорофеи.
Что-то бормоча под нос, женщина ушла.
А телефон с интервалом в полчаса продолжал звонить. Лешка после работы должен был заехать к сестре, во что я с чистой совестью поверила. Моя недавняя ревность к Леночке как-то поуспокоилась. Конечно, обеды в дорогом кабаке я милому пока не простила, да и запах ее духов на гостевом халате занозой сидел в моем сердце. Но я стала придавать этому меньшее значение. Кому же неймется?
— Да, — сказала я трубке, — внимательно вас слушаю. А если вы не желаете говорить, то и не звоните. Дома я одна. Никто другой в ближайшие два часа трубку не снимет.
— Ты, мать, что, с дуба рухнула? — удивленно спросил Гришка.
— Ой, это я не тебе. Обозналась.
— Вполне в твоем духе. Ладно, ты что делаешь? Скучаешь небось?
— Да как тебе сказать... Ты, Гриш, по делу или как?
— И как, и по делу. Я тут рядом. Сейчас заскочу к тебе. Поесть дашь?
Не успела я вдумчиво изучить содержимое холодильника и решить, что из продуктов мне наименее жалко, Гришка уже пыхтел в прихожей.
— Что дверь не закрываешь? Ты не жмись там, давай мечи еду на стол.
Я точно помнила, что закрыла дверь. Елки, может, Дорофея Васильевна права и в доме действительно поселилась нечисть?
— Так, и вон ту колбаску еще, — углядел Гришка в недрах холодильника кусок домашней колбасы. — Горчичка есть? Ой, матерь божья, это кто?
Оцепенев от удивления, он смотрел на Теодора. А тот, не будь дурак, в три секунды сориентировался и, выхватив из рук Григория колбасу, тут же с чавканьем принялся ее пожирать. Все домашние цветы он уже доел.
— Это свинья такая, Гришенька, декоративная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31