– Капитан Кирк и мистер Спок. Я – командующий флотом Кейджет, управляю всеми силами клингонов в этой системе. Очень рад встретить вас обоих после стольких лет.
– Очень рады встретить нас пленными, вы хотите сказать, – заметил Кирк.
Кейджет слегка наклонил голову.
– Конечно. Но кроме того, я рад встретить вас лично. Я с интересом и восхищением наблюдал, как продвигается ваша карьера, капитан. В Звездном Флоте, наверное, больше нет такого офицера, у которого все так удачно выходило против нас. Следовательно, я очень рад, что вы в плену и больше не сможете нам противостоять; но я также рад возможности поговорить с вами.
Такой прием мгновенно вывел Кирка из равновесия. Чтобы скрыть это, он проговорил:
– Вы знаете, что произошло с моим кораблем. На разговоры не хватит времени, если сюда прибудут ромуланцы и атакуют ваши базы. Мы их лучше знаем, чем вы, Кейджет. Именно так они и поступят.
Кейджет внезапно разразился громким, шумным смехом, в котором звучали жестокость и угроза – вот, наконец, из-под маски вежливости начал выглядывать настоящий клингон.
– Мы больше не боимся ромуланцев, Кирк, равно как и не боимся Федерации. Их больше беспокоит честность войны, чем победа. К счастью, мы не приемлем такой тактики. – Он на мгновение в раздумье поджал губы. – Но, конечно, нам будет очень неприятно иметь с ними дело, так как мы еще не достаточно готовы. Однако они у нас идут по графику, знаете ли, – сказал он, став вдруг снова приветливым и вежливым, – но сначала по плану Федерация.
«Он слишком много на себя берет, – подумал Кирк. – Он никогда бы не решился все это нам высказать, если бы не собирался вечно держать нас в плену». Как бы там ни было, Кирк всегда рассчитывал погибнуть в бою как настоящий воин, а не умереть от пыток в застенках клингонов.
– Чем больше вы говорите, тем ближе «Энтерпрайз» к Нейтральной Зоне.
Кейджет кивнул:
– Уже ведутся необходимые приготовления. Когда мы разрешим эту проблему, я узнаю от вас о том, как вы потеряли свой корабль. Капитан Кирк, из всех людей вы – сама справедливость. Вы уничтожили так много клингонских кораблей и вот, наконец, себя самого и свой собственный корабль. Потерять судно из-за нападения изнутри – ба, вы меня просто удивляете!
Кирк заскрежетал зубами, но ничего не ответил. Кейджет внимательно смотрел на него, пытаясь уловить реакцию на свои слова, но Кирк довольно хорошо мог держать себя в руках, так что клингон, в конце концов разочаровавшись, отвел глаза.
– Да, – подождав немного, он продолжил:
– Я позволю вам кое-что, чего вы, возможно, давно хотите попробовать, Кирк: прокатиться на первоклассном клингонском военном корабле. Уверен, что вам было бы больше к лицу стать его капитаном, завоевав его в какой-нибудь битве, но придется смириться с тем, что вы всего лишь пленник.
– Что вы задумали, Кейджет?
– К сожалению, здесь в моем распоряжении очень небольшой флот, и я не хочу с ним делиться. Я решил послать вслед за «Энтерпрайзом» свой самый крупный корабль. Его скорость выше, чем у чего-либо, принадлежащего Федерации, а значит, он сможет нагнать «Энтерпрайз» еще до того, как тот достигнет ромуланской территории. Я, конечно, не хотел бы рассказывать вам, как нам удалось добиться более высоких скоростей до того, как мы встретимся с вами в бою, но, – он пожал плечами и ухмыльнулся, – в вашем случае вряд ли это имеет какое-то значение. На этом корабле вы будете помогать капитану. Да и потом, кто знает больше об «Энтерпрайзе», его команде и возможностях, о том, как его найти, атаковать и уничтожить, как не великий капитан Джеймс Кирк?
– Вы полагаете, что я помогу вам уничтожить свой собственный корабль? – Кирк был удивлен не менее, чем рассержен.
Кейджет резко на него взглянул.
– Я не думаю, что ваша Федерация более готова сразиться с ромуланцами, чем мы, Кирк. Мы внимательно следили за тем, как ромуланцы в первый раз напали на вас. Вы отступили, почти полностью разбитые. В схватке с ними вы едва спаслись сами. Будь мы в то время в состоянии воспользоваться этим, мы бы сразу же вас накрыли. А с тех пор, полагаю, Федерация стала еще более пацифистской и слабой, когда же ромуланцы, спрятавшись за своей Нейтральной Зоной… кто знает, что с ними сделали время и обида? Кирк, лично вас я уважаю, даже восхищаюсь вами, как, впрочем, и многие военачальники клингонов. Если бы вы были обычным капитаном одного из кораблей Звездного флота, все было бы по-другому. Но теперь ваша Федерация обречена, стоит нам, клингонам, обойти органианцев и атаковать вас. Возможно, на это уйдет несколько поколений; наверняка, Федерация еще просуществует до нашей с вами смерти. Если вы, конечно, не будете втянуты в войну с ромуланцами, в которой они вас просто уничтожат, прежде чем у нас появится такая возможность. Это ваш корабль, ваш «Энтерпрайз» направлен против Федерации. Я предлагаю вам шанс помочь нам и тем самым спасти Федерацию.
«И в то же время, – вдруг подумал Кирк, – подорвать силы Федерации, которая потеряет лучший корабль своего флота и его команду».
Спок заметил:
– На первый взгляд, капитан, очень логичный аргумент.
– На первый взгляд! – воскликнул Кейджет. – Да у меня все логично, вулканец. Более того, вы останетесь под моей защитой. Но, Кирк, чтобы предотвратить какую-нибудь хитрость, на которую вы можете решиться, Спок останется здесь в качестве заложника. Думаю, мы можем заставить хорошенько помучаться даже вулканца, несмотря на его душевные качества.
– Интересный вызов, сэр, – задумчиво сказал Спок. – Мне будет ужасно любопытно узнать, действительно ли ваши способы пыток настолько эффективны, как вы это утверждаете.
Мысль о пытках и то, с каким хладнокровием Спок рассуждает о своей судьбе, заставили Кирка вздрогнуть.
– До этого не дойдет, Спок, – тихо и устало сказал Кирк, – Я согласен, Кейджет. – В эту минуту он был слишком близок к тому, чтобы признать полное поражение, чего никогда за всю свою карьеру себе не позволял.
* * *
Тихий, едва слышный звон тарелок, стук ножей, нежный звон бокалов, наполняемых изысканными винами, спокойное бормотание голосов. На банкете присутствовало не считая Леонарда Маккоя полдюжины человек: это были те, которым случилось находиться на этом континенте, когда силоны прервали свое трансокеаническое путешествие. Лидеры гемотов, заседая в совете, представляли все правительство Треллисана. Маккой был почетным гостем, и к нему эти важные персоны относились, как к одному из своих.
Закуски были исключительно вегетарианскими. Это удивило Маккоя и немного расстроило. Рыба, к которой он успел привыкнуть, отсутствовала. Хотя, конечно, ни один рыбак не отважится сейчас выйти в море, а речная рыба в этих местах не считается достаточно изысканным лакомством для такой высокопоставленной компании. Водоросли, которые поглощались треллисанцами и к которым Маккой уже начинал испытывать отвращение, питаясь ими три раза в день, прежде произрастали глубоко в море, но теперь выращивались в мелководных заливах и бассейнах. Однако, чего ему особенно не хватало, так это мяса, которым его кормили сразу после приезда. Ему так хотелось впиться зубами в сочный недожаренный бифштекс. Мясо ведь можно получить и на суше, так в чем же проблема? «Может, – решил он, – треллисанцы в панике перерезали все стада, опасаясь возможного голода?» Он повернулся к соседу, известному пожилому джентльмену с седой бородой, который возглавлял строительный гемот.
– Знаете, – тихим голосом сказал ему Маккой, – я бы не отказался от еды, которая бы не так хрустела, и в которой было бы немного крови.
Его сосед кивнул и пробормотал:
– Действительно. Я просто шокирован, что, имея такого гостя, как вы, нам не подали надлежащих закусок. Мне нужно поговорить об этом с Гелдопом.
– С кем?
– Ах да, вы же его не знаете. Гелдоп исполняет обязанности главы отдела продовольственного гемота. – Он слегка приподнялся на стуле и оглянулся. Потом тяжело вздохнул. – По-видимому, его среди нас нет. Может быть, его где-то настигла война, и, возможно, он даже ранен или убит. Бедняга! Все равно, – сказал он, с праведным гневом поглядывая по сторонам, – у этого гемота много способных людей, занимающих более низкое положение, поэтому такая оплошность просто непростительна. – Не оборачиваясь, он махнул рукой в сторону бесшумно стоящих за ними официантов. – Посмотрите-ка на эту шеренгу здоровых молодых егемотов. И впрямь удивительно.
Маккой остановил его:
– Ну ладно, что уж…
В этот момент его прервала начатая кем-то речь, и к тому времени, как она закончилась, он уже потерял свою мысль.
Позже, выходя из банкетного зала, довольный если не закусками, то хотя бы напитками, Маккой столкнулся со Спенридом, который прохаживался по коридору с торжественным видом.
– Доктор! – выкрикнул егемот, схватив Маккоя за руку. – Я так надеялся вас здесь встретить. Не знаю, что вы сделали со мной, когда меня оперировали, но, думаю, что вы уже дважды спасли мне жизнь. Ведь я пока живой!
– Я это заметил, – ответил Маккой, извлекая свою руку из крепких объятий раба. Размяв пальцы, он добавил:
– Но я ничего такого и не сделал. Понимаешь, у тебя была просто какая-то глупая суеверная идея, и, как я тебе говорил, все это полнейшая ерунда.
Спенрид весело засмеялся.
– Да, доктор. Все это ерунда, точно. Вы изменили мои взгляды на многие вещи.
И он пошел дальше но коридору, насвистывая и подпрыгивая от радости. Маккой улыбнулся ему вслед, тряхнул головой и пошел по своим делам.
Глава 15
Ромуланцы следили за передвижениями Федерации, оставаясь в пределах Нейтральной Зоны. Они получили с Треллисана намного меньше информации, чем было послано колонией на Трефолге, и, таким образом, не имели ни малейшего представления о том, что клингоны здесь как-то замешаны. Тем не менее, война на независимой территории, да еще в системе, которая не так далеко расположена от их собственных границ, а также обращение к Федерации за помощью очень сильно их обеспокоили. Сразу увеличилось число и оснащенность патрулей в направлении к Треллисану, были установлены специальные базы для улавливания сигналов, а вооруженным силам в этом районе было приказано оставаться в еще большей, чем обычно, боевой готовности. Не возбранялось, если временами какой-нибудь патруль, которого вдруг охватит рвение или желание исполнить свой долг, зайдет за пределы Нейтральной Зоны с целью более эффективного несения службы. Внутри ромуланского военного командования существовало много мощных фракций, которые бы с радостью возобновили войну с Федерацией.
Зулу долго наблюдал за четырьмя точками на своем экране и размышлял о том, будет ли с его стороны патриотичнее промолчать или, наоборот, сообщить об увиденном. Наконец, верность своему кораблю поборола в нем нерешительность, и он сказал:
– Что-то движется нам навстречу.
Из капитанского кресла, в котором сидел Гандер Морл и непонимающим взглядом смотрел на него, ответа не последовало.
– Я переброшу изображение на главный экран, – сказал Зулу, которому лишь наполовину удалось скрыть презрительную усмешку.
Звездное поле на главном экране колыхнулось и рассеялось, затем появилось изображение, которое на первый взгляд казалось очень похожим на прежнее. Однако почти в самом центре экрана показались четыре яркие точки, одновременно двигавшиеся на фоне неподвижных звезд. Зулу резко обернулся и поглядел на Морла, который, казалось бы, должен был отдавать распоряжения, но вместо этого с явно недоумевающим видом уставился на экран.
– Вероятно, корабли, – сказал Зулу, уже не скрывая своего презрения. – Попробую увеличить.
И вновь изображение качнулось, рассеялось и опять застыло. На этот раз точки приняли очертания четырех военных кораблей странной формы, быстро увеличивавшихся в размерах по мере приближения к «Энтерпрайзу». Зулу почувствовал, как что-то кольнуло его в шею.
– Ромуланцы, – прошептал он. Но во внезапно наступившем напряженном молчании на мостике его шепот был слышен в каждом углу.
Гандер Морл сидел в оцепенении, выпучив глаза. Прежде он наслаждался тем, как легко может управлять этим великим орудием, находясь у нервного центра корабля представлявшего собой гордость Федерации. Раньше он с нетерпением ждал окончательного столкновения с ромуланцами, сражения, которое остановит и завершит его карьеру. И вот сейчас настал этот момент, а он сидит, парализованный от страха. Эти корабли, эти дьявольские, зловещие контуры, стремительно надвигаются на них! Как им теперь спастись? Как избежать этого? Он оглянулся по сторонам. Персонал «Энтерпрайза» был полностью занят своими приборами, только изредка бросая взгляд на экран, и Морла захлестнула волна восхищения их мужеством и чувством долга. Его же люди не отрывали от него глаз и ждали указаний.
– Мы уже достигли Нейтральной Зоны? – попытался он спросить Зулу, но его слова прозвучали как бессвязное кваканье. Он откашлялся и повторил свой вопрос, теперь уже вразумительно.
– Нет, – ответил ему Чехов. – До нее осталось совсем немного. Эти корабли вышли оттуда.
Морл почувствовал облегчение и радость.
– Значит, они, сами ускорили начало войны, нарушив наше пространство!
Скотт, по-прежнему молча стоявший возле Ухуры, произнес:
– Сомневаюсь. Об этой территории ничего не сказано в договоре. Он не распространяется на районы, в которых находимся мы и они.
– Тогда мы не можем с ними здесь сражаться! – сказал в отчаянии Морл. – Сначала нам нужно добраться до Нейтральной Зоны. Добавьте скорости!
Зулу покачал головой.
– Очень жаль. Но нам нужно будет установить защитные экраны, если они станут преследовать нас и откроют по нам огонь, а это значит, что большая скорость недопустима.
Он сомневался, что Морл знаком со всем этим.
– Я получила кое-какую информацию, – сказала Ухура. – Они хотят, чтобы мы заглушили двигатели и остановили корабль. Они хотят знать, что мы здесь делаем.
– Остановить корабль! – Морл побледнел. Если он позволит, чтобы корабль остановился и был захвачен, это будет однозначный конец всем его планам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23