У меня больше финансовых проблем, чем я могу расхлебать.– Нет, подожди. Мы можем продать часть маминых драгоценностей, хотя бы по одной вещи каждая. Ты ведь все равно почти не носишь свои.– О, Клод, – выдохнула Физз. Временами ее сестра была совершенно невыносима, она могла быть капризной и эгоистичной, и все же была способна на душевный, щедрый, искренний поступок.– Что? – Клаудия широко раскрыла глаза, услышав рассказ Физз. – Копии? Ты хочешь сказать, что мы платим деньги за то, чтобы держать в банковском сейфе копии? – в ярости вопрошала она.– По-видимому, да.– Но как, черт возьми, ты это обнаружила? – нахмурившись, спросила Клаудия.– Я уже говорила тебе, что у нас на радиостанции возникли финансовые проблемы, и я решила продать свою часть драгоценностей. Как ты правильно заметила, я все равно не ношу их, и мне показалось, что это хороший способ достать деньги для выплаты займа за новый ресторан.– Я думала, Люк возобновил спонсирование радиостанции.– Да. Но у меня возникло чувство, что здесь что-то не так. Это было еще до того, как я подписала соглашение с Люком и узнала то, что ты сказала о Мелани.Значит, сейчас у тебя нет причин беспокоиться насчет финансового положения радиостанции? После того как ты подписала соглашение с Люком. В конце концов, что он может сделать? Заставить меня написать сто раз слова «Я чучело»? Публично извиниться перед трансляцией сериала?Физз заставила себя рассмеяться. Высказанные вслух, ее страхи показались смешными.– Наверное, ты права.– Разумеется, я права. А теперь расскажи мне о ломбарде. Это было ужасно неприятно, да?– Десять баллов по десятибалльной шкале.Клаудия протянула руку и сжала ладонь сестры.– Нет смысла говорить, что ты должна была бы позвонить мне. Все равно я была у Дэвида. Но мне жаль, что тебе пришлось пройти через это одной.– Со мной был Джулиан. Он поддержал меня. Накормил меня в утешение поджаренным хлебом с фасолью.– Джулиан – это твой ручной банкир?– Он такой милый. Жаль, что я не люблю его.– Совсем как Дэвид. – Клаудия немного помолчала. – Физз, ты ведь не осуждаешь папу за то, что он сделал?Физз покачала головой.– Я беспокоилась о тебе. Ты ведь любишь носить свои побрякушки.– Но, милая моя, какое это облегчение! Как-то раз я потеряла одну сережку, уронила ее в сливное отверстие раковины в женском туалете одного фешенебельного ресторана. Я видела, как она блестит в глубине, и мне казалось, что я сумею достать ее. С помощью пилочки для ногтей я отвинтила заглушку снизу раковины, вода вылилась на ковер, но сережку я так и не достала.– О, Клаудия! – Физз не удержалась от смеха.– Ну, конечно, мне пришлось признаться в том, что я сделала, и заплатить за вызов сантехника, который надлежащим образом разобрал трубу, достал мой чертов бриллиант и собрал все заново. А ресторан прислал мне еще и счет за чистку ковра. Если бы я знала, что бриллиант не настоящий, я махнула бы рукой на эту сережку. Это не смешно! – сердито сказала она, взглянув на Физз.– Прости, но я представила, как ты ползаешь на четвереньках под раковиной в луже воды…Физз подтянула колени к подбородку и, уткнувшись в них лицом, начала раскачиваться в такт приступам смеха.Клаудия не выдержала и тоже расхохоталась. Когда пять минут спустя в дверях появился Эдвард Бьюмонт, решивший узнать, в чем дело, они все еще не могли успокоиться.Когда Физз вернулась домой, огонек автоответчика мигал. Физз догадывалась, кто мог оставить сообщение, и не хотела слушать его. А вдруг она ошибается? Вдруг это что-то важное? Она нажала кнопку прослушивания:– Привет, Физз. Это Джулиан. Я просто хотел проверить, все ли у тебя в порядке, и напомнить о том, что я сказал в тот раз. Тебе определенно нужен старший брат, и я буду счастлив играть эту роль. Хочу предупредить, что это предложение не распространяется на твою сестру. Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, как меня найти.Физз улыбнулась. Джулиан в самом деле был гораздо добрее, чем она того заслуживала. Раздалось несколько гудков и затем отбой. Так повторилось несколько раз. Кто-то звонил и не оставил сообщения. Физз чувствовала, что это был Люк Дэвлин.С того самого момента, когда она впервые услышала это имя, ее тихому спокойному существованию пришел конец. А сейчас внутреннее чувство опасности превратилось в ощущение реальной угрозы. Не только для нее лично, но и для всей ее семьи.Она сняла трубку телефона и набрала номер Джулиана.– Что случилось, Физз? – спросил он без предисловий.Ты на самом деле готов помочь мне, Джулиан?– Старший брат к твоим услугам. Все, что угодно, кроме денег. К сожалению, я не могу распоряжаться деньгами, пока старик не отдаст концы, а я не очень хочу этого.– Деньги сейчас уже не помогут. Я подписала бумаги Люка Дэвлина и отнесла его деньги в банк. Но мне нужна информация.– Давай, выкладывай.– Возможно ли установить компании, в которых Люк Дэвлин является основным держателем акций? Я хочу сказать, держит ли он сертификаты в банке?Ты сошла с ума, Физз! – Джулиан забыл о своих непринужденных манерах. – Ты что, хочешь, чтобы я попал за решетку? Я не могу рыться в его личных бумагах. А если бы мог, то передача тебе частной информации явилась бы грубым нарушением всех банковских правил.– Прости, я просто не подумала. Забудь об этой просьбе.– А что у тебя случилось?Физз рассказала о своих опасениях.– Ну, если речь идет о конкретных компаниях, то можно просмотреть записи в Регистрационной палате.– Не могла бы я… Последовала пауза.Ты хотела сказать: «Не мог бы ты, Джулиан…» Да?Э-э… да, именно так. Я бы поехала сама, но у меня завтра конференция по сценарию с утра, а днем заседание Попечительского совета пирса. А у меня такое чувство, что это не терпит отлагательств.Тогда скажи мне названия компаний.– У тебя есть ручка, чтобы записать?– Боже, сколько их?– Всего четыре. «Шоколадная компания», «Дикен фильм», «Хоксуэлл продакшн», «Карсуэлл холдинг». Я не уверена, что последние три – это полные названия.– Насколько я знаю, «Шоколадная компания» – единственная среди них компания открытого типа. Если остальные частные, то будет гораздо труднее получить необходимую тебе информацию. Это зависит от того, смогу ли я найти кого-нибудь, кто связан с ними и кто будет готов поболтать за пинтой пива. Но я сделаю все, что от меня зависит.– Возможно, я схожу с ума и все придумываю, но есть причины, по которым Люк Дэвлин хотел бы осложнить жизнь Клаудии. Трудно поверить, но, похоже, он пытается задеть и папу.– А что насчет тебя? Тебя он не задел?– Нет. – Она закрыла глаза. – Нет. Ему нужна радиостанция, чтобы добраться до Клаудии. Именно поэтому ему пришлось спонсировать нас.– Дорогостоящее оружие.– Может, я просто дура? Может, мне все это кажется?Как она хотела бы, чтобы все было именно так. В ее голосе прозвучала жалобная нотка, но Джулиан не спешил успокоить ее.– Стоит внимательно разобраться, не является ли все это случайным совпадением. Ну а какие еще у тебя проблемы?– Клаудия и папа предложили, чтобы я устроила прием в новом ресторане. Что-то вроде небольшого обеда. Конечно, как человек, обеспечивший необходимый капитал, ты приглашен. – Она помолчала. – Клаудия обещала прийти.Ты хочешь расплатиться таким способом? – усмехнулся Джулиан.– Это все, что я могу предложить. Но учти, что она коллекционирует очаровательных молодых людей вроде тебя и держит их в качестве домашних животных.– В таком случае, дорогая Физз, ничто не удержит меня дома.Настойчивый звонок в дверь прервал их разговор. Физз положила трубку и повернулась к двери. У нее по коже побежали мурашки. Люк. Это мог быть только он. Если она будет стоять тихо, возможно, он уйдет.– Физз!Она сжалась, услышав из-за двери его голос.– Физз, я знаю, что ты здесь; у тебя горит свет.Звонок раздался снова. Физз услышала, как открыла дверь соседка по площадке.– Она совершенно точно дома.О Боже! Миссис Пуси страдала глухотой и, чтобы компенсировать это, почти кричала.– Я слышала, как она пришла примерно двадцать минут назад.Глуха как пробка, ну и ну.– Позвоните еще раз. Быть может, она вас не слышит.Не слышать его? Скоро сюда сбежится вся улица, чтобы посмотреть, что происходит. Физз не стала дожидаться этого и поспешила открыть дверь.Люк Дэвлин, с маской усталости и тревоги на лице, стоял прислонясь к дверному косяку.– Мне нужен адрес Энди Гилберта, – сказал он. – Срочно.Физз в замешательстве уставилась на него. Она ожидала услышать от него все, что угодно, но только не это.– Адрес Энди? – переспросила она. –Зачем?– Не прикидывайся, Физз, ты сама все время поощряла эту парочку. Так что лучше дай мне адрес, Потому что, предупреждаю тебя, я не в таком настроении, чтобы выслушивать всякую бессмыслицу.– Неужели? Тогда позволь мне сказать, что твой приход сюда – полная бессмыслица. – Разъяренная до предела, Физз попыталась закрыть дверь. Он не позволил. – Если у тебя есть дела ко мне, Люк, ты сможешь найти меня завтра в моем кабинете в девять утра.Физз продолжала держать дверь открытой, намекая, что ему следует удалиться. Люк проигнорировал намек. Он аккуратно отсоединил ее пальцы от дверной ручки и очень тихо закрыл дверь изнутри.Он все еще держал ее пальцы в своей руке. Рука была холодной, и Физз почувствовала непреодолимое желание согреть ее в своих ладонях. Но инстинкт самосохранения взял верх, и она высвободила пальцы.Люк усталым жестом провел ладонью по лицу.– Я понимаю твои чувства, Физз. После того, что произошло прошлой ночью… Я звонил тебе каждую свободную минуту. Надеюсь, что записка помогла тебе понять… А где ты была?– Не дома.Он сделал глубокий вдох, как будто с усилием пытаясь взять себя в руки.– Хорошо. Оставим нас на потом. Но мне нужно найти Мелани. Я должен убедиться, что с ней все в порядке.– А что могло с ней случиться?– Физз, пожалуйста. Я обещал ее матери, что позабочусь о ней.– Ее матери?И он думает, что она поверит?– Мелани говорила мне, что ее мать умерла год назад, – сказала Физз.Люк взглянул на нее так, как будто она его ударила. То, что она смогла так сильно ранить его, оказалось неожиданностью для Физз. В слепом стремлении защитить себя она не подумала о том, что Люк тоже способен на глубокие чувства.– Если помнишь, я предлагала тебе уделить ей больше внимания вчера вечером, – заметила она более мягким тоном. Да, в ней безнадежно сидит старая тетушка, которая раздает советы, даже не задумываясь. – Как раз перед тем, как ты завлек меня в свой кабинет и запер дверь.Он сделал усталый жест.– Потом, Физз. Ты сможешь высказать мне все это потом. Сразу после полуночи мне пришлось поехать на фабрику, и я не…– На фабрику? – Ее голос дрогнул, и она наконец-то позволила себе посмотреть на Люка. – Зачем?– Двое рабочих, которые считали, что их вот-вот уволят, напились и решили устроить небольшой погром. Пришлось разбираться с этим.– О Боже. Никто не пострадал?– На одного из них упал станок. У него сломана нога и пара ребер. Второй отделался несколькими царапинами. Но потребовалось время, чтобы связаться с их семьями, обсудить вопрос с представителями профсоюза и организовать уборку цеха.– Но ведь это важная новость местного значения. Почему мы на радиостанции ничего об этом не знаем?Люк посмотрел на нее с иронией.– Ну, извини, Физз. Мы были слишком заняты, чтобы звонить туда.– Прости, я не подумала… Он покачал головой.– На самом деле я решил, что надо проявить благоразумие, и, к счастью, все со мной согласились. Конечно, в полиции выразили недовольство, что я не стал возбуждать дело. Мне даже сказали, что если что-нибудь подобное повторится, то это будет моя вина. Но этого не произойдет. Я уверен.– И ты при этом нашел время собирать подснежники?– Подснежники? – Он чуть-чуть помолчал, потом слабо улыбнулся. – Ну… я всегда нахожу время для действительно важных вещей. Я поехал следом за тобой, как только понял, что тебя нет.– Не понимаю зачем, ведь Клаудия прекрасно заменила меня?– Клаудия никогда не заменит тебя. А когда я увидел, что у твоего дома нет твоей машины…– Я поехала прямо в Павильон.– Да, знаю. Я приехал на пирс, надеясь, что ты там, а не в какой-нибудь канаве… Но, конечно, я не смог войти и не решился вызвать спасательную шлюпку…– Спасательная шлюпка не персональная служба такси, Люк. Если ты собираешься задержаться в Брумхилле, придется завести собственный катер, – предложила она.Но не для того, чтобы с его помощью проникать в Павильон.– Возможно, я так и сделаю. А пока что я вернулся сюда и оставил записку.Он помолчал, явно ожидая от нее какого-то ответа, но сейчас было не лучшее время признаваться в том, что его записка вместе с цветами лежит в мусорном ведре. Так или иначе, у тебя была интересная ночь.– Несомненно. А когда я вернулся домой, то обнаружил, что Мелани куда-то исчезла, наверняка с Энди. Поэтому я хочу получить его адрес, Физз. Пожалуйста.– Не думаю, что это хорошая идея. Предположим… Ну, предположим, ты обнаружишь, что они…К счастью, ей не пришлось произносить это вслух.– Надеюсь, что нет, Физз, иначе тебе придется искать нового ведущего. Ты не сможешь защитить его. Я не отстану от тебя, пока ты не дашь мне его адрес.Было ясно, что он не шутит.– Хорошо, но я поеду с тобой. Несмотря на твое мнение об Энди, он слишком ценный сотрудник, чтобы бросаться им.Тогда мы возьмем твою машину, и я смогу отпустить такси. Я немного устал, чтобы вести машину. – Он неожиданно широко улыбнулся. – Собирать подснежники – чертовски трудное занятие. Физз не улыбнулась в ответ.– Машина нам не понадобится. Энди живет за углом.Они молча прошли по улице, потом повернули за угол. Физз остановилась перед недавно построенным многоквартирным домом.– Это здесь. Квартира номер пять. Люк смотрел на фасад, явно не испытывая большого желания входить внутрь.Это смешно, Люк.– Я начинаю понимать твою точку зрения.Тем не менее он угрожающе прищурил глаза, увидев Мелани и Энди, идущих по улице рука об руку, склонив друг к другу головы и весело смеясь над чем-то.– Люк! – радостно вскричала Мелани, увидев его. Ее лицо просияло. Она высвободила руку, за которую ее держал Энди, подбежала к Люку и обняла его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38