Будь ты проклят, Зейн! Ты обманул меня, но я не собираюсь рыдать в присутствии твоей любовницы. Руби гордо вскинула голову и отправилась ловить такси.
– Было приятно увидеться, – услышала она вслед ехидный голос Анны-Луизы. – Может, когда-нибудь встретимся еще.
– Ты все упаковала? – Зейн с раздражением посмотрел на Анну. – Поторопись. – Он нахмурился, вспомнив ее недавние попытки приласкать его.
Анна-Луиза надула пухлые губки.
– А мне действительно нужно убираться отсюда? Такой долгий перелет. Тяжело.
– Тебе следовало подумать об этом раньше. Примчалась без приглашения, будь любезна освободить территорию. Сегодня же сядешь в самолет. Сегодня же.
– Но в моем положении…
– Извини, я тут совершенно ни при чем.
Зейн думал сейчас только о Руби. Неужели все рухнуло? Но ведь им было так хорошо, совсем недавно. А теперь Руби снова отдалилась. Вот к чему приводит излишняя самоуверенность. Зейн-то решил, что после близости он имеет все права на эту женщину. Ан нет. Его обаяния не хватило на главное – завоевать ее сердце. В общем, сам все испортил, сам себе вставлял палки в колеса, молол какую-то чушь и тем самым осложнил ситуацию. И еще эта Анна притащилась. Не понимает, дурочка, – между ними все давно кончено.
– В моем положении… – Кристиансен снова напомнила о себе.
– Тебе следовало думать и об этом тоже!
– Какой ты злой, Зейн. Был так мил со мной в Лондоне, а теперь сам на себя не похож. Я думала, ты будешь заботиться обо мне…
– Тебе нужна была помощь? Я оказал ее тебе. Остальные претензии к отцу будущего ребенка. Где твои чемоданы? Собирайся.
– Ладно. Уеду. Не волнуйся. Да, кстати, забыла сказать. Пока ты отсутствовал, здесь побывала одна девушка. Ничего в ней особенного, правда, нет. Может, лучше останешься со мной? А эту свою знакомую гони прочь. Я уже так поступила. Помахала ей ручкой.
Зейна охватил страх. Он с ненавистью посмотрел на Анну-Луизу. Она глупо улыбалась в предвкушении неизвестно чего.
– Помахала ручкой кому?
– Как кому? Твоей крошке Руби, конечно. Кому же еще.
Боль отчаяния пронзила его насквозь.
– Руби была здесь?
– Да. Была. В общем-то, миленькая, но…
Зейн резко захлопнул багажник.
– Киото! – закричал он, подбегая к дому. – Киото!
– Она выглядела очень расстроенной, – бросила ему вслед Анна.
Он развернулся.
– Что ты ей сказала?
– Ничего особенного. Только то, что ты планируешь вернуться в Лондон сразу же после того, как уладишь проблемы с акциями.
О, господи! Он отлично понимал, как Руби Клеменджер могла воспринять эти слова.
– Если я и вернусь в Лондон, то лишь на некоторое время. – Зейна охватило бешенство.
Анна-Луиза пожала плечами, придав своему взгляду невинное выражение.
– А разве ты не останешься в Лондоне навсегда?
Зейн не ответил ей. Он думал, что делать дальше. Последствия общения его бывшей подруги и Руби непредсказуемы. Что же касается Анны, то она уже сделала свое черное дело. Пусть эта ядовитая змея уползает отсюда восвояси.
– Киото! – снова закричал Зейн. – Киото, вызови для дамы такси. Немедленно. Я хочу, чтобы она покинула этот дом. Ты слышишь меня, Анна? Я не желаю больше видеть тебя.
– Но ты же знал, что я приеду. Я звонила тебе, когда заказала билеты!
– Забыла? Я советовал тебе их сдать. Так, ну, прощай. А сейчас мне надо бежать.
– Куда, если не секрет? – Анна-Луиза была готова забиться в истерике.
– А как ты думаешь? Попытаюсь исправить создавшееся положение. Ты сотворила зло.
– Значит, ты любишь Руби, да? Поэтому так переживаешь?
Зейн хотел опровергнуть ее предположение насчет любви, но, странно, не сделал этого. И вдруг он понял главную вещь – да, он действительно любит Руби Клеменджер. Анна-Луиза уловила самую суть.
Невероятное открытие поразило Зейна. Как же он раньше, своими мозгами не додумался, идиот, до очевидного – он не сможет нормально жить без Руби, не сможет без нее дышать.
Он пребывал в смятении, его чувства так и рвались наружу.
Зейн мечтал сейчас об одном – поскорее встретиться с любимой женщиной и все ей объяснить.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Руби долго бродила по песчаному пляжу босиком, зажав босоножки в руке.
Что ей оставалось делать? Сон не шел одолевали тревожные мысли. Провалявшись на кровати более часа, она вышла из гостиницы подышать воздухом. Гуляла достаточно долго, затем вернулась в номер.
Она разделась и встала под теплый душ. Пыталась смыть с себя и песок, и горький налет разочарования.
Минуту спустя кто-то постучал в дверь, Руби застыла. Она не сомневалась, что это был Зейн. Девушка выключила воду и завернулась в полотенце.
– Руби, открой. Я прошу тебя, умоляю. – Зейн нетерпеливо дергал дверную ручку. – Руби ну пожалуйста…
Она закрыла уши руками, чтобы не слышать его голоса.
– Руби!
– Уходи! Я не хочу с тобой разговаривать! Я не хочу тебя видеть!
– Послушай! Киото плохо…
Девушка вздрогнула. Она любила старого японца, очень хорошо к нему относилась.
– Киото плохо? А что случилось? – Руби наконец открыла дверь, предварительно надев халат.
– Руби, мы должны поговорить!
Она старалась не встречаться с ним глазами.
– Так что с Киото?
– Я нашел его совсем недавно лежащим без сознания на кухне.
– Сердце?
– Да. Доктор сказал, что старик в критическом состоянии. Я решил, что тебе следует знать об этом. Но, может, он еще выкарабкается…
Руби отвернулась, пытаясь сдержать слезы. Сначала она похоронила Лоренса, теперь вот уходит Киото. Как все это печально.
Зейн осторожно взял ее за руку.
– Успокойся, – прошептал он. – И давай поедем домой.
– Не получится. Я не могу… Ведь там эта женщина.
– Какая женщина? Анна-Луиза? Она уже давно уехала.
– А, понятно. Место на некоторое время освободилось!
– Ты говоришь глупости.
– Конечно, конечно. Но ситуация-то ясная. Беременной подруге надо отдохнуть. Вот ты и вспомнил про меня, – зло прошипела Руби. – Будущий папочка ищет развлечений.
– Почему ты решила, что Анна забеременела от меня? Ты сильно ошибаешься.
– Неужели? А разве ты не встречался со своей блондинкой в Лондоне?
– И что? Мне нужно было просто поговорить с ней, объяснить, что между нами уже все давно кончено. Что же касается ее беременности, я тут совершенно ни при чем. Неужели ты думаешь, что я какой-то монстр и мог бросить женщину в положении?
– Может, ты и не монстр, но ведешь себя просто ужасно.
Зейн тяжело вздохнул.
– Руби, дай мне шанс доказать тебе, что я не такой уж и плохой. Поедем домой, обговорим в спокойной обстановке все наши проблемы… Ну, пожалуйста.
Она присела на большой мягкий диван в гостиной. Когда Зейн подал ей чашку кофе, их руки соприкоснулись. Руби задрожала.
Он внимательно посмотрел на нее.
– Ты что, замерзла?
– Да, – солгала она. – Может, кофе согреет.
– Главное – успокойся, – посоветовал Зейн. – Ты слишком нервная в последнее время.
– Просто накопилось много вопросов к тебе. Проясни же ситуацию. Нечего водить меня за нос.
Она изо всех сил пыталась сдерживать свои эмоции. Ведь Зейн по-прежнему привлекал ее как мужчина.
Он окинул Руби нежным взглядом и уселся напротив, поставив на столик бренди.
– Когда-то я встретил Анну-Луизу на одной вечеринке, – начал Зейн. – Она показалась мне очень веселой и остроумной девушкой. Не скрою, меня это привлекло. Мы стали часто общаться. Но отношения между нами были какими-то легковесными. Все походило на обычную интрижку. Какое-то время это даже забавляло меня, но вскоре я понял, что Анна совершенно не подходит мне. Она слишком неуравновешенная, назойливая и расчетливая особа. Наконец я решил расстаться с ней. Но когда я сказал, что ухожу, она закатила истерику, пыталась всеми способами вернуть меня, хотя и встречалась уже с другим парнем…
– Но ты же общался с ней недавно в Лондоне!
– Она сама несколько раз приходила ко мне. Просила, нет, требовала помощи. Узнала, что беременна от своего нового приятеля.
– Так почему же она не обратилась за поддержкой к нему?
– Видимо, понимала, что он не тот человек, который будет помогать. Вот Анна и бросилась ко мне по старой памяти. И знаешь, я даже пожалел ее. Она пребывала в отчаянии, практически на грани самоубийства. Я нашел ей хорошего психиатра, пристроил в солидную клинику, где у нее было время подлечиться…
– Звучит так, словно тебя преследовала сумасшедшая.
– Увы, у Анны-Луизы действительно некоторые проблемы с головой. – Зейн вздохнул.
Руби молчала, готовясь выслушать остальное. Он продолжил:
– И вообще, она была такой надоедливой! Мужчины этого не любят. Что же касается ее алчности, то здесь и вовсе говорить не о чем. Думала только о деньгах. И постоянно жила за счет других. Ну, кто бы мог подумать, что она примчится сюда. Вам не надо было встречаться, не надо. – Зейн потупил взгляд. – Руби, я сожалею о случившемся. Скажи, но ты ведь простишь меня?
В его глазах появилась надежда.
Однако Руби пока не собиралась идти на попятную.
– Зейн, неужели ты не понял, что проблема не только в твоей бывшей подруге. Я просто не верю тебе. О, эти проклятые акции. Ты ведь обрабатываешь меня из-за них? Не так ли? Я и мои сорок пять процентов. Выгодная партия. Хочешь жениться на мне, чтобы полностью контролировать жемчужный бизнес, а потом заведешь очередную любовницу на стороне или снова свяжешься со своей экстравагантной блондинкой…
– Да нет же! – закричал Зейн. – Ты не права. У меня нет никакой корысти по отношению к тебе. Что же касается Анны-Луизы, то она специально разыграла этот спектакль. Никак не может смириться с мыслью, что наши отношения закончились. Вот и решила мстить. А еще Анна очень ревнует меня к тебе.
– Какая ревность? Твоя подруга даже не знала о моем существовании!
– Знала. В Лондоне я рассказал ей о нашем знакомстве. Когда я навещал ее в клинике, у нас состоялась доверительная беседа. Я посвятил Анну-Луизу в свои планы на будущее, ничего не стал скрывать. Но я не думал, что она затаила злобу. Сейчас она воспринимает тебя как лютого врага. И главная причина ее агрессивного поведения заключается в одном…
– В чем же?
Он придвинулся к Руби и посмотрел ей прямо в глаза.
– В том, что по-настоящему я полюбил тебя, а не ее. Теперь я это понял окончательно. Руби, я хочу провести с тобой всю свою жизнь. Прости меня за все и стань моей женой.
Он потянулся к ней и бережно взял ее руки в свои.
– Умоляю, только поверь мне. Поверь.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
В ее огромных голубых глазах отразилась целая гамма эмоций.
Поверить Зейну Бастиану? Она не знала, можно ли. Слишком он непредсказуемый и закрытый человек.
Руби пребывала в смятении. Ей казалось, будто разразилась гроза. Признание Зейна, как удар молнии, напугало девушку. Слишком оно стало неожиданным для нее.
– О нет, я не верю тебе, – Руби вырвала свои руки из его ладоней.
Он в отчаянии прикрыл глаза и спросил:
– Значит, ты не выйдешь за меня замуж?
Она отрицательно качнула головой.
– Ни за что! Ты хочешь жениться на моих акциях. Не сомневаюсь.
– Полный бред. О чем ты говоришь, о чем?
– Я говорю правду. Ты – коварный и расчетливый тип. Мне не нужен такой муж.
– Но я люблю тебя, черт возьми!
– Извини, Зейн, твое заявление не сработает. Я устала от твоей лжи. Меня просто тошнит от твоих интриг. Я же вижу тебя насквозь.
– Руби, успокойся. Я не собираюсь обманывать любимую женщину. Ни в чем.
– Да хватит издеваться надо мной. Постоянно говоришь о женитьбе. Приспичило, что ли? Думаешь-то наверняка только о прибыльном бизнесе. Или хочешь, женившись на мне, отомстить своему отцу? Ты ведь никак не мог смириться с мыслью, что мы были друзьями. К тому же злишься, что Лоренс лишил тебя возможности единолично управлять компанией…
– Руби, я собираюсь жениться на тебе только по одной причине – я действительно хочу провести с тобой всю жизнь, я люблю тебя. А про моего отца не нужно сейчас вспоминать…
– Да как ты смеешь так говорить! Ты должен помнить о нем постоянно. Твой папа был очень хорошим человеком. И сейчас я нахожусь здесь только из-за него. Я в долгу перед ним. Он мне сделал много добра. Да, порой Лоренс бывал резковат, но все остальные его качества вызывали лишь уважение. Что же касается тебя, ты ему и в подметки не годишься…
Последние слова Руби стали для Зейна, образно говоря, унизительной пощечиной. В его венах вскипела кровь, в висках громко застучало, в его глазах вспыхнула ярость.
Да. Он никогда не считал себя совершенством, но был не настолько хуже собственного отца. Может, пора рассказать Руби всю правду? Время пришло.
– Значит, мой папочка был для тебя идеалом? Я правильно понял?
Она взглянула на него как-то испуганно, но тут же решительно заявила:
– Человека лучше Лоренса я не встречала. Я могла доверять ему. Всегда и во всем.
– Тогда взгляни на это!
Зейн взял шкатулку с каминной полки и повернул ключ в замке.
– А что там? – с тревогой спросила она.
– Взгляни, взгляни. Тут лежат занятные письма. Бедная мама, если бы она их прочитала… Погибла, так и не узнав правды.
Зейн сорвал крышку шкатулки и передал одно из писем Руби.
Она не решалась прочитать его.
– Боишься разочароваться в своем друге? – Зейн усмехнулся. – Тогда слушай. Когда я был еще ребенком, отец связался с лучшей маминой подругой. Он поселил эту особу буквально рядом с нашим домом, назначил ей пожизненное содержание. Все обнаружилось позже…
– Зейн, я не думаю…
– Прочти! Прочти письмо. Узнаешь, кем был твой дорогой наставник! Не ангелом, уж точно. И почему послания для Бонни оказались в нашем доме? Значит, папа имел доступ в жилище маминой подруги.
Руби взяла в руки слегка помятый лист бумаги. Так. И что же здесь написано? Обозначена сумма ежемесячного денежного содержания для мисс Картер, условия ее пребывания в частном доме, полностью предоставленном ей в собственность…
Боже! Руби сидела потрясенная. Зейн оказался прав? Она не решалась в это поверить.
– Зейн, послушай… – Руби посмотрела ему в глаза.
– Подожди, подожди. Есть еще и другие письма. Ты также должна их прочитать, пока находишься здесь. – Его щеки пылали гневом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13