Он посторонился, пропуская ее вниз.
- Ну-ка, спускайся, я хочу посмотреть, как ты выглядишь.
Сойдя с лестницы, Эми остановилась в центре комнаты.
- А теперь повернись, - попросил он. Она послушно сделала поворот, затем вопрошающе взглянула на мужа.
- Тебе нравится? Короткие юбки сейчас в моде.
Он ничего не ответил, но по-прежнему не отводил глаз от ее фигуры. На жене был синий, из таиландского шелка, костюм. Изящный, с кружевными рукавами и широким воротником жакет открывал шею. Прямая юбка была на шесть дюймов выше колена. Филипп уставился на прелестные стройные ножки, обтянутые колготками дымчатого цвета, в туфлях на высоком каблуке, подобранных в тон костюму. Длинные волосы Эми собрала в тугой узел на макушке, и лишь несколько волнистых прядей обрамляли лицо.
- Как я выгляжу? - спросила она, теряясь под пристальным взглядом и не догадываясь, что муж думает о наряде.
- Хороший нарядец, - произнес он совершенно равнодушным тоном, но тут же улыбнулся, и глаза его восхищенно засияли, - выглядишь ты сногсшибательно, моя дорогая. И я не жалею, что над Сиднейской гаванью появился флаг с предложением руки и сердца.
Эми облегченно рассмеялась.
- А я подумала, судя по молчанию, что не нравлюсь тебе в этом наряде.
- Почему же?
Она провела рукой по застежкам жакета.
- Ну, костюм ультрасовременный и немного вызывающий. Может быть, такую одежду не пристало носить замужним женщинам.
- Но ты же выбрала его?
- Мне показалось, ты не стал бы возражать. - Эми с надеждой посмотрела на мужа.
- Ты правильно поступила. Кроме того, женам полагается выглядеть ослепительно. Мужья это всегда приветствуют.
- Почему же меня не покидает чувство, что это правило на тебя не распространяется? - решилась спросить Эми.
- Ну, не знаю, почему тебе так кажется, дорогая, - успокоил ее Филипп. Эми не унималась.
- Когда ты увидел меня на лестнице, похоже, что-то тебя шокировало.
- Да, ты права, но все легко объяснить. Просто меня поразила твоя красота, особенно ноги.
Глаза ее вспыхнули, губы сложились в довольную улыбку.
- Спасибо, это мне и нужно было услышать, - кокетливо призналась она.
- Эми! Да в таком виде ты можешь свалить с ног даже бесчувственное бревно! О, черт возьми, надо бы поторопиться, - взглянул он на часы. Кстати, я заметил, ты купила продукты. Умница, я постоянно об этом забываю.
- Можешь не подлизываться, это то, чем занимаются жены, - заметила Эми и как бы невзначай добавила:
- Ведь правда, дорогой? Особенно прилежные.
Широкая улыбка озарила лицо супруга.
- Я буду готов через десять минут.
У Эми перехватило дыхание. Почувствовав замешательство жены, Филипп взглянул на нее.
- Что-нибудь не так, дорогая?
Они стояли перед входом на виллу, куда были приглашены на коктейль. Некоторые гости расположились на лужайке перед домом. Из внутренних помещений явственно доносился шум голосов, звон посуды. И тут Эми почувствовала, что ей страшно. В животе возникло и нарастало неприятное ощущение.
- Эми!
- Все в порядке, Филипп. - Она бросила на мужа беглый взгляд, но лучше от этого ей не стало. В сером костюме, бледно-голубой рубашке и темно-синем галстуке, Филипп смотрелся внушительно и элегантно. Высокий, широкоплечий, он невольно привлекал женские взгляды. Эми мысленно спросила себя: что было бы, если бы она не шла рядом?
- У тебя кружится голова? Что-то случилось? - обеспокоенно спросил Филипп.
- Нет. - В ее голосе была неуверенность. - Вернее, не совсем так. Я вдруг сообразила, что здесь могут быть по меньшей мере четыре человека, которые слышали, как после нескольких недель замужества я выпалила, что ненавижу тебя. И теперь весь Сидней только и говорит об этом! Мне страшно. Не уверена, что смогу вот так просто войти в дом и всем улыбаться.
- Эми, пожалуйста, послушай меня. Обняв ее за плечи, он остановил официанта, проходившего мимо них с подносом, взял бокал бренди и протянул жене.
- Сделай хоть один глоток, это поможет.
- А не станет хуже?
- Нет, - сказал он твердо, - от одного глотка не ослабеешь, зато успокоишь нервы. Пей же, прошу тебя.
Филипп решительным движением приподнял ее руку с бокалом, заставляя поднести его к губам.
Эми с трудом сделала первый глоток, затем еще несколько. Она поморщилась, но, когда теплая волна пробежала по всему телу, нервная дрожь отпустила ее.
- Кажется, ты был прав, - последовало удивленное признание.
- Я довольно часто бываю прав, - весело и уверенно произнес муж;
- Все равно... - Брови ее сошлись к переносице, и она озабоченно глянула по сторонам. - Все равно это...
- Дорогая, я уже не раз говорил тебе: меня совершенно не волнует, что думают обо мне люди. Пусть это и тебя не тревожит. Наша жизнь прежде всего касается только нас. Какое нам дело до мнений посторонних! Для меня главное - сделать тебя счастливой. А если они и вспомнят твои слова, то осудят прежде всего меня за то, что не сумел дать тебе счастье.
Эми с трудом разомкнула губы, - Но ведь могут подумать, что ты до сих пор любишь Анну Ленгли и что именно это стало причиной моей вспышки. Неужели ты не понимаешь?
- Нет, Анна ни при чем, и с этим покончено, - твердо сказал он, и глаза его холодно блеснули. - А сейчас мы сделаем одно из двух: либо вернемся, если ты не в состоянии переступить порог этого дома, что совершенно не огорчит меня, либо войдем и дадим людям пищу для новых разговоров. - Он простодушно улыбнулся. - Что ты решила?
- Остаемся, но только при одном условии: в течение вечера ты не отойдешь от меня ни на шаг. Тогда эти люди поймут, что Филипп Старк наконец-то сделал окончательный выбор.
Он внимательно посмотрел в круглые от страха глаза жены и заговорщически подмигнул.
- Почему бы не попробовать, дорогая?
Глава 7
Эми Старк получила на вечере преданного и внимательного поклонника.., в лице собственного мужа. Это было для нее настоящее открытие. Она не знала, как это получается, но рядом с ним чувствовала себя раскованно, все время оставалась в центре его внимания. Никто больше не интересовал мужа. Филипп не отпускал ее от себя ни на минуту, и она видела, что это не осталось не замеченным окружающими.
Это было так замечательно и необычно, что у нее слегка кружилась голова. Эми стояла рядом с привлекательным, умным мужчиной, который не сводил с нее глаз. И каждое его слово, каждая улыбка предназначались только ей, и в каждом взгляде был неподдельный интерес к ней - женщине, которая для него важнее всего в жизни. Она заметила, как завистливо блестели глаза других дам, наблюдавших за ними, особенно глаза Джун, которая встретила их, когда они вошли. Красотка была в элегантном зеленом платье, оттенявшем рыжие волосы, и чувствовала себя как рыба в воде. Ничего, не без злорадства подумала Эми, скоро ты не будешь смотреть на меня с таким превосходством.
В этот вечер Эми была просто счастливой. Она уже избавилась от нервного напряжения, которое сковывало вначале, смеялась над каждым пустяком, чувствовала себя как легкий воздушный шарик, пока ее взгляд не столкнулся со взглядом Анны Ленгли. И вся легкость в момент исчезла, словно шарик прокололи. Простая ли это случайность, что их глаза встретились? Эми была убеждена, что никакой случайности нет, какой-то внутренний голос заставил ее перевести взгляд на Анну, а та и не собиралась отворачиваться. Эми сделала это первой. Тут же она вспомнила наказ Филиппа - не дать этим людям повода судить их. Хорошо, она не даст такого повода и Анне.
- Ой, извини, Филипп, я задумалась.
- По-моему, сегодняшний вечер прошел хорошо, предлагаю ехать домой.
Она кивнула. Видит Бог, это был благодарный кивок.
- Почему бы тебе не переодеться, пока я приготовлю что-нибудь перекусить?
- Я не голодна, Филипп, но все равно спасибо.
- Эми, прошу, поешь хоть немного.
- Почему ты настаиваешь? - спросила она устало.
- Потому что тебе будет плохо, если не поешь. Могу предложить сандвичи и кофе.
Эми неохотно кивнула, накинула длинный кремовый халат из сатина и, вздохнув, села к зеркалу. Распустив пышные волосы, прихватила их ленточкой на затылке и, взяв крем, занялась лицом. Сейчас, когда напряжение званого вечера прошло, она чувствовала себя такой усталой и разбитой, какой не была даже в дни наводнения, когда целые дни проводила в седле. Теперь Эми точно знала причину своего удрученного состояния. Дело в Анне Ленгли. Неужели мысли о ней будут преследовать меня всю жизнь, задавалась вопросом Эми. И я не смогу расслабиться, быть счастливой и беззаботной. Наверное, мне лучше всего только в одном месте - в Далкейте. Но не сидеть же там всю жизнь.
Когда Эми спустилась вниз, Филипп уже накрыл ужин на маленьком столике возле дивана - поставил вазу с фруктами, приготовил салат, сандвичи с сыром и тосты.
- Хм, пахнет замечательно, - заметила Эми, вдыхая аромат свежего кофе. - Не знала, какой ты прекрасный кулинар.
- У меня самые слабые кулинарные способности. Садись, пожалуйста. Хочешь послушать музыку? - Филипп тоже успел переодеться, расставшись с официальным пиджаком и галстуком.
- Да, хочу. - Сидя на диване, Эми наблюдала, как муж перебирает пленки с записями. Через несколько секунд мелодичный звук гитары наполнил комнату. Филипп сел рядом с женой.
- Попробуй сыр, - предложил он.
- Ты уже знаешь, что я люблю, - отозвалась Эми, удивившись собственному голосу. Ей показалось, что говорит другой человек, а не она, так отчужденно прозвучал ее ответ. И улыбнулась она чужой, не своей улыбкой, а ведь Филиппу самому пришлось заниматься ужином.
- Что-нибудь не так? - озабоченно спросил он.
- Нет, все в порядке.
Эми с трудом протолкнула в себя сандвич. Когда она его доела, Филипп очистил яблоко и предложил кофе.
- Что ты сегодня купила?
Эми ответила не сразу. Она устроилась поудобнее, подобрав под себя ноги, и взяла чашку с кофе.
- Что купила? Платье для завтрашних торгов и платье для бала.
Он удивленно вскинул брови.
- И это все, что ты намеревалась купить?
- Даже не знаю. Чтобы ходить по магазинам, надо иметь определенное настроение.
- А как же его заиметь?
- Вряд ли кто-нибудь ответит на этот вопрос. Либо настроение есть, либо его нет.
- А в промежутке находятся внешние факторы, которые на него влияют, продолжил Филипп.
- Возможно.
- Значит, только чувствуя себя счастливой и уверенной, ты можешь ходить по магазинам и сорить деньгами?
Эми слабо улыбнулась.
- Одни, счастливые и уверенные, ходят по магазинам, другие" предпочитают посидеть за рюмкой с друзьями.
Он глотнул кофе и откинулся на спинку дивана.
- Хотелось бы знать, какое из этих состояний для тебя предпочтительнее?
Она повернула голову и всмотрелась в лицо мужа.
- Почему тебя это интересует?
- А почему бы и нет?
- Иногда я бываю и счастливой, и уверенной в себе, а иногда - нет...
Эми показалось, что муж ждет от нее какого-то признания, и настороженно умолкла.
- Ну а в каком настроении ты была на сегодняшнем коктейле?
- Филипп! - выкрикнула она хрипло, чувствуя, что не сдержит слезы, готовые политься ручьем. - Я... Это нелегко...
Эми достала носовой платок и приложила его к глазам.
- Существует одна вещь, которая все упрощает и ставит на свои места. Не плачь, дорогая. - Филипп поставил чашку с остатками кофе. - Ну вот, дай я тебя успокою. - Он притянул жену к себе и обнял.
- Филипп! - В голосе Эми слышалась паника.
- Тебе нечего бояться.
- А я ничего и не боюсь.
- - Ну вот и хорошо, - бодро произнес он, усаживая жену себе на колени. - Ты ничего не боишься и можешь расслабиться.
Он нежно обнял ее за плечи. Естественным и по-детски доверчивым движением Эми положила голову мужу на грудь. Это было приятнее, чем просто сидеть у него на коленях.
- Я очень устала, - сказала она, словно оправдываясь.
- Сочувствую, дорогая. Эти вечеринки хуже работы. Не понимаю, почему люди предпочитают такую форму общения.
Эми улыбнулась, пряча лицо у него на груди.
- Мой отец думал так же, - продолжал Филипп. - Для чего нужно шаркать ногами и делать умные лица на вечеринках, спрашивал он, когда можно просто пожать друг другу руки, подтверждая дружеское расположение, и поговорить с глазу на глаз. Он считал всякие сборища самой пустой формой развлечения.
Эми решила сменить тему разговора.
- А как дела с продажей лошадей? Ты все подготовил?
- Да, документация готова. Я думаю, что наше присутствие на продаже необязательно.
- И завтра все пойдет с молотка?
- Шесть лошадей - завтра, а остальные - через день.
- Я думаю, Джун все прекрасно организовала.
- Да, - согласился он. - Джун, как всегда, в ударе. Правда, в последнее время она становится слишком назойливой.
- Назойливой? - Эми подняла удивленные глаза. - Я и представить не могла, что ты способен сказать о ней такое.
Он досадливо покачал головой.
- Я не знаю почему, но мне стало казаться, что у Джун нет чувства юмора.
- Бедная Джун! - с притворным сочувствием охнула Эми.
Филипп укоризненно посмотрел на жену.
- По-моему, ты не очень искренна, дорогая.
- Да, это так, - неожиданно согласилась жена. - Иногда из-за нее я превращаюсь в какую-то злую собаку.
- Она просто чудовищно завидует тебе.
- Уверена в этом. Но эта дамочка завидует мне только в одном - в том, что ты мой муж.
Филипп приподнял ее подбородок, чтобы смотреть друг другу в глаза.
- А я думаю, - назидательно начал он, - что Джун завидует другому твоей молодости, свежести. Тому, что ты прекрасный, искренний и нежный человечек, - вот и все.
- Я и не предполагала, что все эти слова можно сказать обо мне, зардевшись, прошептала Эми.
Странные огоньки опять мелькнули в его глазах.
- Ты и не можешь это знать, ведь это я вижу тебя такой.
Эми от удивления приоткрыла рот и посмотрела на мужа влюбленными глазами.
- На самом деле эти качества часто вызывают у других зависть или неприязнь, - продолжал он, убирая с ее лица рассыпавшиеся пряди волос. Покончив с этим занятием, доставившим ему явное удовольствие, Филипп прижал жену к себе и поцеловал.
- О... - вырвалось у нее. И через несколько секунд снова:
- О-о-о...
- Могу ли я расценивать эти звуки как одобрение? - рассмеялся Филипп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16