Это уж точно. — Макси невольно усмехнулась.
Ангелос крепко сжал ее.
— Мне это вовсе не показалось забавным. Наконец Макси набралась смелости и спросила о том, что не давало ей покоя всю ночь:
— Разве ты больше не злишься на меня из-за того, что я вышла за тебя, чтобы получить наследство?
— На твоем месте я, может быть, поступил бы так же. Клин клином вышибают, — задумчиво проговорил он. — Я никогда не сдаюсь, а предпочитаю расквитаться с врагом. Но, видишь ли, со временем это может превратиться во вредную привычку.
— Я больше ни в чем не буду тебе перечить, — пообещала Макси.
— И я тоже, — поклялся Ангелос, решительно глядя на нее. — И мы вернемся на остров, чтобы побыть вдвоем.
— Ты и вправду потрясающе готовишь, — расхваливал ее Ангелос, пока Макси закрывала пустую корзину для пикника.
Макси попыталась скрыть свое удовольствие, но тщетно. Иногда он просто поражал ее. У него столько прислуги, он имеет возможность обедать в самых лучших ресторанах. Судя по всему, еще ни одна женщина не решилась побаловать его стряпней, и домашняя пища пришлась ему по вкусу. Он буквально засыпал ее комплиментами.
— Какому-нибудь счастливцу ты станешь отличной женой, — лениво проговорил он.
Наклонившись, Макси шутливо ущипнула его. Загорелый, в узких джинсах, облегающих стройные ноги, Ангелос был необычайно красив и мужественен. Макси смотрела на него как завороженная, сердце сильно забилось, у нее перехватило дыхание. И в столь опасный момент он вдруг провел рукой по ее струящимся волосам, наматывая их на пальцы. Взгляд его сделался серьезным.
— Скажи, ты доверяла хоть одному мужчине?
— Нет, — смущенно призналась она.
— Я чувствую, ты меня словно испытываешь. Мы женаты. Ты не носишь кольцо. По-прежнему не хочешь, чтобы кто-нибудь знал о нашем браке.
— Ты предложил объявить об этом в открытую только из чувства вины.
— Ни за что не поверю, что ты так считаешь. Мне кажется, ты просто хочешь отыграться за то, что я не сделал этого с самого начала, — продолжал он. — Я обидел тебя и очень сожалею, но нельзя же продолжать так и дальше.
Макси недоверчиво посмотрела на него:
— Я еще к этому не готова.
— Спасибо за откровенность. — Ангелос резко поднялся и побрел прочь по берегу.
Поборов смятение и непреодолимое желание остановить его, Макси обняла колени и уставилась на блестевшую от солнца водную гладь. Первая ссора с тех пор, как они покинули Лондон. Она была до смерти напугана. Ей никак не удавалось побороть страх, что она не сумеет удержать его, что для Ангелоса она не более чем приятная компаньонка. Но хуже всего, если он объявит во всеуслышание об их отношениях, а потом с позором прогонит ее прочь, как только все это ему наскучит. И все же, если уж говорить начистоту, до сих пор Ангелос не выказывал ни малейших признаков скуки. Напротив, с каждым днем он все больше вселял в нее уверенность в себе, давая почувствовать, что она для него не просто красивая вещь.
Еще вчера ему пришлось улететь на один день в Афины по каким-то делам. И пока его не было, ей принесли три восхитительных букета белых лилий, которые она так любила. И в каждый букет была вложена записка, написанная его рукой: «Скучаю», «По-прежнему по тебе скучаю», «Мне тебя страшно не хватает». Столько внимания! Совсем неплохо для человека, в котором, как она считала, не было ни капли романтизма, воображения, нежности.
Но в последнее время Ангелос всем своим поведением опровергал ее представления о нем. Он подарил ей компьютер, исправлявший орфографические ошибки, чтобы она могла свободно писать. Они вместе читали газеты. Он был очень терпелив с ней, и, поскольку ее вера в свои силы в последнее время значительно возросла, Макси делала удивительные успехи. И как это ей пришло в голову, что он себялюбивый эгоист? Могла ли она хотя бы предположить, что ее окружат такой заботой, ничего не требуя взамен? Она знала, что он потребует за это. Ему нужно полное, абсолютное доверие. А она такая трусиха и эгоистка…
Макси нашла его в прохладной гостиной. Нерешительно остановившись в дверях, она смотрела на него, а сердце бешено колотилось в груди. Это было похуже, чем прогулки на вертолете, которые они ежедневно совершали.
— Я доверяю тебе, — натянуто произнесла она, в глазах предательски блеснули слезы.
Ангелос бросился к ней и стремительно обнял.
— Господи… Дорогая, не смотри на меня так! — печально попросил он. — Забудь этот разговор. Просто мне иногда не достает терпения… Я слишком многого хочу, и я законченный эгоист…
— Ты мне нравишься таким, какой есть.
— Ложь, которую довольно часто можно услышать от женщины, — вздохнул он, во взгляде сквозила ирония.
— Это правда, Ангелос…
— Хотелось бы, чтобы так оно и было… Хоть когда-нибудь. — И с этими словами он поцеловал ее с какой-то отчаянной страстью.
Словно земля качнулась под ногами Макси. В такие моменты она была полностью в его власти. Он знал это. И пользовался ее слабостью. И она это принимала. Но самое важное заключалось в другом. Только в эти минуты она могла быть нежна с ним, не боясь, что он догадается, как много значит для нее. А за те десять дней, которые они провели вдвоем, ее любовь возросла во сто крат.
Всю дорогу до Лондона Макси любовалась обручальным кольцом, украшавшим ее палец. Это было новое, широкое, из платины. На другом пальце сверкал великолепный перстень с сапфирами и бриллиантами.
— Это по случаю помолвки? — спросила она, глазам своим не веря.
— Подарок, — поправил он.
Но надо было видеть, с какой быстротой он надел его ей на палец. Теперь одного беглого взгляда на ее руку оказалось бы достаточно, чтобы догадаться, что она замужем. Но почему Ангелос никогда не заговаривал о детях? Почему ни разу не дал ей понять, что она для него значит больше, чем временное развлечение? — с грустью недоумевала Макси. Возможно, он не хочет детей. Или попросту не может себе представить, что у него будут дети от нее. Во всяком случае, об этом он никогда не упоминал.
В аэропорту они расстались. Ангелос отправился в офис, Макси вернулась в его квартиру — свой новый дом. Ангелос позвонил около полудня.
— Случилось кое-что непредвиденное, так что сегодня я могу прийти очень поздно, — сообщил он.
— Не беспокойся, я сама как-нибудь развлекусь, — весело отозвалась Макси, не подавая вида, как сильно расстроили ее эти слова.
— Интересно как? — тут же спросил Ангелос.
— Пораньше лягу спать. — Макси с трудом сдержала улыбку.
Она даже не ожидала, что ей будет так не хватать его. Надеялась, что, повернувшись посреди ночи, обнаружит его рядом, как в прошлый раз. Поэтому, проснувшись в восемь и обнаружив, что она по-прежнему одна, Макси испытала неприятное удивление. Однако, когда она уселась завтракать, на столе уже стоял букет белых лилий. И записка: «Страшно по тебе скучаю». Немного повеселев, Макси вздохнула. Зазвенел сотовый.
— Спасибо за цветы, — поблагодарила она, ведь никто, кроме Ангелоса, не знал ее номер. — Где ты сейчас?
— В офисе. Ночью меня не было в городе. А звонить тебе с утра не хотелось, боялся тебя разбудить.
— В следующий раз все-таки звони, — попросила она.
— Что на тебе надето? — спросил Ангелос.
Почувствовав, как по ее телу пробежала дрожь, Макси плотнее прижала к уху трубку. Этот медовый голос сводил ее с ума.
— Ужасный розовый костюм… четырехдюймовые шпильки, — хрипло прошептала она. — Не дождусь, когда можно будет сбросить все это с себя.
— Как я могу работать, когда ты говоришь такие вещи? — Голос Ангелоса дрогнул.
— Я хочу, чтобы ты скучал по мне.
— Я очень скучаю по тебе… договорились?
— Договорились… Когда я могу надеяться на очередную короткую встречу?
— Никуда не уходи. Я заеду в одиннадцать. У меня для тебя сюрприз.
Просмотрев газету, Макси по привычке открыла колонку сплетен. И сразу же увидела фотографию Ангелоса. В очередной раз она с нежностью отметила, как он фотогеничен, затем неторопливо перевела взгляд на женщину, которая была рядом с ним и чью руку он сжимал. Сбитая с толку, секунд десять она просто смотрела на фото. Внутри у нее все словно оборвалось, на лбу выступил холодный пот. Ей стало дурно. Это же Натали Сибо, актриса…
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
«Греческий миллионер и известный покоритель женских сердец Ангелос Петронидес ужинал сегодня в обществе восхитительной актрисы Натали Сибо. Еще недавно его имя связывали с именем модели Макси Кендала, с которой, по слухам, у него был короткий роман. Наш герой решил порвать с Макси и вернуться к Натали? Или это любовный треугольник?»
Прошлым вечером? Господи, так, значит, Ангелос был с другой женщиной? С Натали Сибо? Макси глазам своим не верила. Она старательно перечитывала статью снова и снова, внимательно разглядывая фотографию. В конце концов ей стало совсем худо. Ее стошнило.
У нее закружилась голова, неровными шагами Макси вернулась к столу, чтобы перечитать карточку, вложенную в букет. «Страшно по тебе скучаю». Было что-то вызывающе откровенное в этом признании. Очевидно, Ангелоса нельзя отпускать ни на минуту. А она доверяла ему настолько, что позволила отсутствовать целые сутки…
Макси попросила Никоса подогнать машину. Схватила свой сотовый. Нет, она и не подумает предупредить его. И не собирается сидеть здесь и ждать, какой еще сюрприз он приготовил, чтобы успокоить свою нечистую совесть. Она пойдет к нему в офис.
В лифте у нее зазвонил телефон. Она не ответила.
В лимузине ей снова перезвонили. Видимо, Ангелос. Она отключила телефон. Через несколько минут зазвонил телефон в машине, но, когда водитель предложил взять трубку, она наотрез отказалась. Значит, Ангелос нервничает. Ему наверняка уже доложили о статейке в газете, и он знает, что пойман с поличным. Он изменил ей. Иначе и быть не может. Его не было целую ночь. Целую ночь! Макси содрогнулась, кожа покрылись мурашками. Ей было дурно. Но почему, почему? — спрашивала она себя снова и снова.
Прекрасная в своем гневе, Макси гордо вошла в здание компании. Все взгляды обратились на нее. Она шагнула в лифт.
Ангелос, должно быть, кусает себе локти. Ведь он всегда так строго охранял свое право на личную жизнь, так ревностно следил, чтобы его имя не мелькало в колонках сплетен. Наверное, решил, что он в полной безопасности. Или же, наоборот, хотел, чтобы о его поступке узнали? Кажется, у нее начинается паранойя. Самые простые объяснения, видимо, самые верные, размышляла она. Может, Ангелос просто встретил Натали случайно и внезапно понял, что именно она та женщина, которая ему нужна?
Секретарша, не сводя с нее изумленных глаз, медленно встала из-за стола. Макси прошла мимо, лицо ее застыло, словно маска, и только глаза блестели, как два сапфира. Служащие с любопытством высовывались из дверей. Не сбавляя хода, Макси прошла по оридору, распахнула дверь кабинета и с шумом захлопнула ее за собой. Ангелос стоял посреди комнаты, на суровом лице читалась напряженность, глаза сверкали. Макси почувствовала, как острая боль пронзает ее. Его, кажется, расстроило ее внезапное появление. Ничего больше она не увидела на этом красивом лице: ни стыда, ни раскаяния, — и это привело ее в бешенство.
— Прежде чем навсегда уйти из твоей жизни, я хочу сказать тебе кое-что…
Ангелос шагнул ей навстречу и поднял руку, призывая к молчанию.
— Макси…
— Не смей перебивать меня! — напустилась она на него. — И не произноси мое имя. Если вздумаешь притронуться ко мне, тебе придется связывать меня веревкой. Я глазам своим не поверила, когда увидела тебя на фотографии с Натали Сибо…
— Естественно! — яростно проговорил Ангелос. — А почему ты должна была верить своим глазам, если эта фотография была опубликована агентом Натали три месяца назад?! Именно тогда произошла эта встреча!
— Я тебе не верю. — Тяжело дыша, Макси застыла, ошеломленно взирая на него.
— Спроси моего адвоката. Я уже говорил с ним. Я собираюсь предъявить иск этой газете.
Макси взмахнула ресницами. Ноги ее дрожали. Она прислонилась к двери, чтобы не упасть. Широко раскрыв свои синие глаза, неуверенно спросила:
— Ты хочешь сказать… что не был с Натали вчера вечером?
— Макси, я не видел Натали с тех пор, как ты болела. И мы расстались отнюдь не дружески.
Дрожь постепенно охватывала все ее тело.
— Но я подумала, что вы виделись после…
— И ошиблась. Я не видел ее и не говорил с ней с того самого дня, и, насколько я знаю, она сейчас даже не в Англии. Макси… тебе следует знать, что я не испытывал ни малейшего влечения ни к одной женщине с тех пор, как ты вошла в мою жизнь, — клятвенно произнес Ангелос, тревожно заглядывая в ее расстроенное лицо. Затем он сказал что-то по-гречески и, притянув ее к себе, обнял так крепко, что у нее перехватило дыхание.
— Ты же говорил, что если увидишь красивую женщину на улице…
— Нет, я сказал, такую красавицу, как ты — с чувством возразил Ангелос. — Но такой, как ты, больше нет. Как только я заподозрил, что тебе может попасться на глаза эта фотография, у меня будто сердце выскочило из груди! Я не могу выносить, когда тебе больно — ни по моей вине, ни по вине кого-либо еще.
Это неожиданное, полное эмоций признание окончательно убедило Макси, она молча взглянула на него. Черные глаза встретили ее затуманенный взгляд, Ангелос нервно проговорил:
— Мне так много нужно сказать тебе… Но тут кое-кто давно дожидается встречи с тобой, и было бы жестоко заставлять его ждать и дальше. Твой отец и так ужасно переживает.
— Мой… мой отец? — прошептала Макси.
— Он здесь? Я нанял частного детектива, чтобы разыскать его, и тот связался со мной, как только выяснил, где он. Вчера я с ним встречался. Я хотел привести его домой, это и был мой сюрприз. — Ангелос бережно усадил ее в кресло, рассудив, что в таком состоянии ей лучше сидеть. — Я пришлю его к тебе.
Макси так разволновалась, что слова дались ей с трудом:
— Прежде скажи мне одну вещь… Папа просил у тебя денег?
— Нет. Ничего не просил. Он изменился, Макси. Нашел работу и пытается устроить свою жизнь. — Ангелос пожал плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18