Старый домашний рецепт действовал безотказно: через полчаса от лихорадки не осталось и следа, настроение пришло в норму, ей захотелось полистать журнал или позвонить Деми, с которой она в последнее время почти не разговаривала. Журнал может и подождать, никуда не денется, а дружба вещь круглосуточная. Деми, несмотря на то что иногда чересчур прагматична, настоящий друг, улавливает настроение и может найти нужные слова. К тому же Анжелина чувствовала, что совсем забросила подругу, которая тоже может нуждаться в поддержке.
Она посмотрела на часы и протянула руку к телефону. Деми должна быть дома, если у нее нет очередного бурного романа. Анжелина не осуждала ее, хотя избранники подруги всегда казались ей немного странными. Это были мальчики и мужчины из богемной среды: художники, музыканты, начинающие поэты. Но почему-то все они, как только удача поворачивалась к ним лицом, забывали, что в самые тяжелые времена смешная, немного медлительная Деми была рядом с ними и утирала им слезы и сопли. Идеальную подругу для периода неудач мужчины не хотели брать в новую счастливую жизнь. Надо отдать должное вкусу и чутью Деми, она всегда находила исключительно талантливых и перспективных людей.
После нескольких гудков, когда Анжелина решила, что подруга убежала на очередное свидание, трубку сняли.
– Привет, пропащая душа! – Анжелина обрадовалась тому, что застала Деми дома, она, оказывается, ужасно по ней соскучилась.
– Это я – пропащая? – возмутилась Деми. – Совести у тебя нет. Последний раз ты обещала перезвонить, но прошло уже целых две недели…
– Не сердись, прости, пожалуйста, – искренне извинялась Анжелина. – Столько дел на работе, что вечером совсем нет сил болтать.
– На это силы всегда находятся, если желание есть, – проворчала Деми. – Рассказывай, что там у тебя случилось.
– Так, ничего особенного. Все идет по плану. Чем больше работаешь, тем больше тебя нагружают.
– А почему тогда звонишь?
– Потому что соскучилась…
– Да ладно тебе… Говори, я не обижаюсь. Понятно, что, когда все хорошо, разговор можно и отложить. Что-то случилось? Опять кто-то не дает прохода.
– Скорее наоборот, – вздохнула Анжелина. Если так пойдет дальше, то это я кое-кому не буду давать покоя…
– Господи, неужели влюбилась? – не поверила Деми. – Неужели в этом мире нашелся мужчина, который смог соответствовать твоим представлениям?
– Он фантастический, – не скрывая восторга, ответила Анжелина. – Но не в этом дело… Он заставил меня поверить в то, что я тоже могу быть фантастической.
– Да, интересный поворот, – усмехнулась Деми. – То есть до того дня, пока ты не увидела его, ты считала себя серой мышкой и полной дурой? Не говори глупости.
– Ты не понимаешь, – обиделась Анжелина. – Он говорил со мной как…
– Понятно. Как с умной и красивой женщиной, – перебила ее Деми. – Каковой ты и являешься. Это даже обсуждать не стоит. Поверь мне, проблема в другом…
– Да нет никакой проблемы, – почти разозлилась Анжелина. Ей хотелось сказать, что после встречи с Патриком мир вокруг изменился до неузнаваемости, а Деми переводит все в плоскость банальных любовных отношений.
– Проблема в том, – спокойно продолжила Деми, не обращая внимания на слова подруги, – что ты теперь не знаешь, что с этим делать. У тебя ведь никогда не было настоящего романа.
– Не было, – вздохнула Анжелина. – И ты права. Я не знаю, что со всем этим делать.
– Радоваться, – сказала Деми, и Анжелина почувствовала, что подруга улыбается. И улыбка ее была не насмешливой или горькой, но очень доброй и нежной. – Это такое счастье найти человека, с которым чувствуешь себя… не знаю, как точнее сказать… всемогущей, что ли… Если общение с ним заставляет тебя чего-то хотеть, верить в удачу, быть лучше, значит, ты нашла то, о чем мечтала. Радуйся!
– Страшно, Деми, – призналась Анжелина. – Я напридумываю себе, а он…
– Да какая разница, что там он, – взорвалась обычно спокойная Деми. – Главное – что ты. Ты не думай, что это роман. Относись к вашему общению как к неожиданному подарку. Говори с ним, смотри на него, улыбайся ему, мечтай… Но не о нем. А о том, какая ты станешь. Понимаешь?
– В общих чертах, – ответила Анжелина, которая действительно не все понимала.
– Объясняю. – Деми опять стала говорить ровным спокойным голосом. – Знаешь, почему мои мужчины так притягивают удачу?
– Не говори мне о них, – нахмурилась Анжелина.
– Ты послушай, – не поддалась на провокацию Деми. – Это полезный опыт. Они притягивают удачу, потому что я очень верю в них, они мне интересны, я точно знаю, что они безмерно талантливы… Это очень важно, чтобы кто-нибудь думал о тебе так.
– Но ведь из твоих романов ничего не выходит! – напомнила ей Анжелина.
– Кто тебе сказал, что не выходит? А разве они не добиваются своего?
– Тебе-то зачем это нужно? Они становятся знаменитыми и забывают о тебе…
– Ну и что? Мне не жалко. А потом гораздо интереснее общаться с человеком, которому ты можешь что-то дать, чем с тем, который готов все отдать тебе.
Анжелина замолчала, обдумывая слова подруги. Они никогда прежде не говорили о романтических отношениях так серьезно. И только теперь Анжелина осознала, что очень мало понимала свою самую близкую подругу. То, что вызывало у Анжелины жалость, на самом деле было кредо ее жизни и отношений с мужчинами.
– Ну что ты молчишь? – окликнула ее Деми.
– Думаю…
– Думай, это полезно, – засмеялась Деми. – Только не очень долго. Ты поняла, что я хотела сказать тебе?
– Теперь – да. Ты – это он?
– Пусть так. Он – это не я, я – это не он, но принципиально правильно. У тебя есть возможность общаться с человеком, который дает тебе ощущение счастья и полета. Пользуйся этим и не занимайся глупым женским самоедством: нравлюсь – не нравлюсь, как мы назовем нашего первенца, нравится ли ему мой стиль одежды… Ну и прочая ерунда.
Анжелина вспомнила, что почти то же самое, сказал ей Нил, когда они разговаривали о работе с Патриком. Они оба говорили одно: «учись!». Учись быть смелой и счастливой. Какие же умные и чудесные люди ее окружают!
– Деми, ты не представляешь, насколько полезные вещи ты всегда говоришь!
– Представляю… Во-первых, я старше, а во-вторых, умнее и опытнее.
– Деми, как хорошо, что ты есть! – Анжелина даже прослезилась от умиления.
– Ладно, не плачь. – Деми расслышала слезу в голосе подруги. – Все просто отлично. Работа тебе нравится, рядом интересный мужчина, жизнь налаживается…
– А у тебя как? – спросила Анжелина для приличия. Ее так переполняли свои эмоции, что она не была в состоянии обсуждать сейчас дела Деми. – Все в порядке?
– В порядке. Я в очередном поиске, поэтому сижу вечерами дома и объедаюсь пирожками. Скоро буду такая толстая, что, пожалуй, не смогу пройти в дверь.
– Ничего, когда поиск закончится удачей, похудеешь, – хитро заметила Анжелина. Это была потрясающая особенность Деми: ей не нужны были никакие диеты. Влюбившись, она сбрасывала в течение недели все лишние килограммы. А поскольку влюбленность для нее состояние перманентное, то она всегда была в отличной форме и могла в перерывах позволить себе пирожки и пирожные.
– Следуй моим советам – и все будет просто отлично, – наставительно и серьезно сказала Деми. – А теперь, проведя с тобой тренинг, я пойду посмотреть чего-нибудь по ящику. А ты ложись спать и думай исключительно о приятном.
– Деми, давай встретимся в субботу, – предложила Анжелина, которой очень хотелось поговорить с подругой поподробнее.
– С радостью, – откликнулась Деми. – Позвони мне в пятницу. Последние дни лета. Жалко, если мы никуда не выберемся. Хотя, сдается мне, что ты будешь занята в эти выходные.
– С чего ты взяла?
– Опыт! – засмеялась Деми. – Но ты позвони. Проверим! Пока.
– Спокойной ночи, Деми. Я тебя люблю.
– Я тебя тоже. Спокойной ночи.
Анжелина немного почитала и легла спать, умиротворенная и уверенная в завтрашнем дне.
Утром она впервые за все время едва не опоздала на работу, потому что провела у зеркала на целых десять минут дольше обычного. Несмотря на вчерашние страдания по поводу того, что ее лицо не соответствует стандартам интеллектуалки, Анжелина сделала тщательный макияж, и ее загадочные глаза сделались еще более загадочными. Неисповедимы пути женских желаний. С одной стороны, она хотела, чтобы Патрик говорил с ней исключительно о высоком и вечном, с другой – она мечтала поймать еще несколько его чисто мужских взглядов…
Занимаясь текущими делами, она каждый раз вздрагивала, когда слышала звук открывающейся двери или когда поднимала трубку телефона. Появившийся Нил был разочарован, потому что Анжелина была полностью погружена в дела. На самом деле ей невыносимо было говорить с ним: она ждала Патрика и не могла думать ни о чем другом. Ей не хотелось обижать Нила, который был неизменно мил и добр, поэтому она предпочла спрятаться за работу.
Но Патрик не спешил в офис. Он позвонил ближе к обеду и попросил передать Карле, что задерживается и будет только к вечеру. Голос его был сух и безразличен. Он говорил с ней так же, как говорил всегда (до вчерашнего дня), как будто Анжелина была бездушным автоматом-автоответчиком. Она почувствовала себя обманутой, но потом решила, что он просто не может говорить по-другому. Мало ли кто в этот момент стоит рядом и слышит его беседу. Это могли быть клиенты или просто посторонние люди. Немного успокоившись, Анжелина решила дождаться вечера.
Целый день она находила себе дела и к концу дня даже такие, с которыми можно было не спешить. В результате все было подобрано, подшито, отзвонено, договорено и так далее.
Идти обедать с Нилом Анжелина отказалась: слишком очевидным было ее не совсем адекватное состояние. Говорить о чем-то другом она не могла, да и не хотела. А грузить Нила своими душевными терзаниями было бы бессовестно.
Он не стал настаивать, но и сам никуда не пошел. Налил кофе, взял пару крекеров и удалился к себе в кабинет. Анжелина смотрела на его поникшие плечи и думала, что она, может быть, только что потеряла свою судьбу. Но выбор сделан, и, что бы ни случилось, она не станет об этом жалеть…
Карла несколько раз интересовалась, не звонил ли Патрик. Анжелина вежливо отвечала, но ее терзала самая настоящая ревность. Ей не хотелось делить свое ожидание ни с кем. До вчерашнего дня Карла ее не волновала. Но сегодня Анжелине стали ненавистны густые гладкие черные волосы Карлы, ее ярко-красный рот и большая родинка около губы. А когда она представляла, что длинные цепкие пальцы Карлы гладят руку Патрика или забираются ему под рубашку, ей становилось совсем плохо. Где-то она читала, что ревность – это оборотная сторона неуверенности в себе, но никакие разумные доводы не помогали. Черная, липкая тина затягивала мозг, не отпускала ни на минуту, толкала к желанию вцепиться в нежное белое горло соперницы, надкусить голубую трепещущую жилку и глотнуть густой свежей крови.
Последняя мысль была такой яркой и ощутимой, что Анжелина, которая в достаточной мере обладала чувством юмора, не выдержала и засмеялась… Она смеялась взахлеб. Смеялась так громко и открыто, что на звук смеха выглянул Нил. И остановился, не зная что делать: то ли воды дать, чтобы успокоить истерику, то ли присоединиться.
– Ты что? – испуганно спросил он.
Анжелина ничего не могла ответить, только замахала рукой, мол, все нормально. Отсмеявшись и вытерев слезы, она налила воды и сделала несколько больших глотков.
– Нил, не смотри на меня так! – произнесла она, сдерживаясь, чтобы опять не впасть в истерику. – Это всего лишь моя фантазия. Я представила…
Она опять перегнулась пополам и рассмеялась. И остановилась только в тот момент, когда в холле появился Патрик. Остановилась так внезапно, что Нил только махнул рукой и, ничего больше не спрашивая, вернулся к себе.
– Добрый день, – сказал Патрик. – Веселитесь?
– Добрый день! – поздоровалась Анжелина. Она не была готова к его внезапному появлению, хотя прождала целый день. И вот, когда он наконец пришел, она не успела собраться с мыслями и вся подалась к нему. – Я…
– Прости, Анжелина, мне некогда, – очень спокойно сказал он, проходя мимо и исчезая за дверью кабинета Карлы.
Как? Она в недоумении всплеснула руками. Как он мог ей ничего не сказать?! Ведь целый день… Анжелина не стала додумывать эту мысль, потому что она была нестерпима. Она повернулась к своему столу, посмотрела на приготовленные для разговора с Патриком бумаги, и вдруг ей захотелось бежать отсюда сломя голову. Оказаться бы сейчас далеко-далеко, где-нибудь рядом с мамой, и стать маленькой глупой и счастливой девочкой, у которой все мечты такие чистые и реальные, что обязательно сбываются.
Но она не могла себе это позволить. Именно потому, что у нее есть мама, которая очень любит ее и верит: у дочери все будет хорошо. От невыносимой боли и отчаяния Анжелина начала перекладывать бумаги на столе. Она вынимала документы из папок, часть рвала и кидала в корзину, часть вкладывала обратно в файлы и аккуратно скрепляла. Потом решила, что нужно обязательно навести порядок на дальних стеллажах. Стеллажи тянулись по стене почти до кабинета Карлы.
Она перебирала папки и незаметно оказалась около двери, которая была приоткрыта. Анжелина остановилась и замерла. Она никогда не подслушивала чужих разговоров, как не читала чужих писем и не рылась в чужих вещах, но сейчас это было выше ее сил… Ей нужно было понять, что происходит, и она напрягла слух, чтобы услышать каждое слово, каждый вздох за ненавистной дверью.
Некоторое время за дверью стояла подозрительная тишина. Потом звякнула чашка. Потом скрипнуло кресло. Ничего нового – пьют кофе. Но почему так тихо? Обычно Карла начинала щебетать, когда приходил Патрик. Или она говорила только, когда в кабинете кто-то появлялся?
Через несколько секунд Анжелина поняла, почему стоит такая зловещая тишина.
– Патрик, я не понимаю тебя, – услышала она капризный и злой голос Карлы. – Я задала вопрос и жду, а ты делаешь вид, что ничего не произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19