Но легче на душе от этого не становилось. Беспросветный мрак сгущался, и не было никакого от него спасения.
– И к тому же шантажист, – с ненавистью добавила Луиза. – Но ты не волнуйся, папа. Вместе мы обязательно справимся с ним.
Девушка накрыла ладонью сухую руку отца и ободряюще улыбнулась. Она заметила, как он сдал в последнее время. Морщинки лучиками разбежались по его благородному лицу. Сенатор стал немного горбиться, словно проблемы неподъемным грузом висели у него за спиной.
Я уничтожу Питера, мрачно подумала Луиза. Если не ради себя, то хотя бы ради отца. И Дэна.
После завтрака, за которым ей пришлось под пристальным наблюдением брата и матери разыгрывать из себя прежнюю беззаботную девушку, Луиза уединилась в своей спальне. Прежде чем приступать к активным действиям, требовалось разузнать как можно больше. И Луиза решила начать с тех, кто обязательно сможет что-нибудь поведать ей о Питере Келлагане. Первым она набрала номер, который вчера спросила у Дэна.
– Хэлло, – отозвался заспанный голос на другом конце провода.
– Привет, Крис, – бодро начала девушка. – Это Луиза Уорпол. Ты еще спишь?
– Н-нет, – заикаясь, ответил Крис. Звонок Луизы застал его врасплох. На самом деле вчера он долго сидел в баре и спать лег уже под утро. Но если вам звонит сама Луиза Уорпол, о каком сне может идти речь?
– Вот и хорошо. Мне необходимо с тобой поговорить. Ты сможешь со мной встретиться?
Если, узнав, что звонит Луиза, Крис был ошарашен, то сейчас он потерял дар речи. Сама Луиза Уорпол хочет с ним встретиться! А ведь раньше она едва удостаивала его кивком головы.
– Конечно, – без колебаний ответил Крис.
Несомненно, речь пойдет о Дэне, смекнул он.
– Где и во сколько? – Луиза не собиралась тратить время на пустую болтовню.
– Как скажешь, – по-джентельменски предложил Крис.
– Тогда через два часа в баре Джо. Ты знаешь, где это находится?
– Да, – сказал Крис, хотя при упоминании о баре голова противно закружилась, и к горлу подступила тошнота. – До встречи.
Луиза повесила трубку с чувством удовлетворения. Она не сомневалась, что с Крисом не будет проблем. Во-первых, он друг Дэна, а во-вторых, неужели он откажет ей, Луизе Уорпол? Увы, снобистские воззрения Криса были хорошо известны в университете…
Следующим на очереди был Роджер. Здесь задача предстояла посложнее. Он был другом Питера и к тому же ужасно злился на нее за то, что она предпочла ему Дэна. Но Луиза очень рассчитывала на свои чары.
– Привет, Роджер, – заворковала она, услышав в трубке бас бывшего друга.
– Здравствуй. – Как только Роджер понял, кто ему звонит, он немедленно перешел на сухой, отрывистый тон. Пусть не думает, что он поддастся на ее нежности.
– Как твои дела? – продолжала Луиза, не обращая ни на что внимания. – Надеюсь, что все хорошо.
– Прекрасно, – процедил Роджер, гадая, что ей от него надо. – Зачем ты звонишь, Лу? Или твой боксер разочаровал тебя? – не удержался он от подколки.
– Ах, даже не упоминай о нем, – раздался несчастный голос Луизы, и сердце Роджера против воли запрыгало от радости. – Я была такой дурой…
– Я рад, что теперь ты понимаешь это, – сухо ответил Роджер, но по его голосу Луиза почувствовала, что он чрезвычайно доволен.
– Мне так одиноко сейчас, Роджер, – продолжала девушка в том же ключе.
– Не сомневаюсь, – самодовольно заявил Роджер.
Луиза так и представляла себе его сияющую физиономию.
– Может быть, мы встретимся сегодня вечерком, погуляем? – просительно протянула она. – Мне почему-то кажется, что мне станет легче в твоем обществе.
– Ох, Лу. У меня уже весь день запланирован…
Луиза поняла, что Роджер скажет «да», стоит лишь немного поднажать.
– Ну пожалуйста, Роджер, ради меня и нашей… того, что между нами было…
– Хорошо, – сдался Роджер. Луиза не сомневалась, что он не устоит перед желанием еще раз побыть с ней наедине хотя бы для того, чтобы насладиться ее страданиями. – Я заеду за тобой часов в восемь, хорошо?
– Да, – пропела Луиза и повесила трубку.
Теперь оставался еще один звонок. Самый трудный. Но его было необходимо сделать, так как Луизе требовалась отсрочка, и только это могло ей помочь. Вряд ли Питер сразу начнет нападать на ее отца, если почувствует, что Луиза готова уступить его домогательствам…
– Здравствуйте. Вы звоните Питеру Келлагану. К сожалению, меня сейчас нет дома, но вы можете оставить мне сообщение. Говорите, пожалуйста, после сигнала. Спасибо.
Луиза ощутила, как волна ненависти охватила ее при звуках этого искаженного механикой голоса. Что ж, для начала пообщаемся с автоответчиком.
– Привет, Питер. Это Луиза…
Голос был немного хрипловат от гнева, который обуревал девушку, но Луиза не сомневалась, что ему он покажется взволнованным.
– Я всю ночь сегодня не могла уснуть, вспоминала про тебя. Может быть, я была не права?
После столь драматичного вопроса Луиза нажала на сброс. Для начала хватит.
Итак, первая встреча с Крисом. Лу не сомневалась, что он поможет ей, поэтому не стала особенно готовиться. Крис не обманул ее ожиданий. Он пришел на десять минут раньше назначенного времени, и его круглое лицо выражало страстное нетерпение. Крису не терпелось ей помочь.
– Привет! – Луиза присела за столик и заказала молочный коктейль. По тому, как подобострастно склонился перед ней официант, Крис понял, что Луизу хорошо знают в этом баре.
– Крис, каким образом Питер Келлаган вышел на Дэна? – заговорила Луиза, как только официант принес ее заказ.
Крис сглотнул. Он, конечно, ожидал, что Луиза хочет встретиться с ним из-за Дэна, но в глубине души все равно надеялся, что причина ее желания была совсем иной…
– Это я вышел на Келлагана и предложил ему посмотреть на него, – ответил Крис, справившись с приступом разочарования.
– Почему ты решил обратиться именно к нему? – спокойно продолжала Луиза, хотя была не совсем довольна ответом Криса.
– Потому что все знают, что Питер увлекается боксом, и… – Крис замялся. – А в чем дело?
– Я потом тебе расскажу. Вначале ответь на мои вопросы.
Безапелляционный тон Луизы стал немного раздражать Криса. Он попробовал возразить, но, натолкнувшись на ее непреклонный взгляд, осекся. Нет, Луизе Уорпол, очаровательной сенаторской дочке, лучше не противоречить.
– Хорошо, – вздохнул Крис, – хотя Питер оторвет мне голову.
– Ничего, – заверила его Луиза. – Он не узнает.
– Где-то полгода назад, – начал Крис, – я услышал от одного знакомого, что Келлаган открыл клуб «Джинджо» и устраивает там разные спортивные состязания. Дэн – прекрасный боксер, и я подумал…
– Погоди, – прервала его разочарованная Луиза. Она была уверена, что Крис сейчас расскажет ей нечто крамольное о Питере. – Что в этом ужасного? Почему ты боишься, что Питер узнает о нашем разговоре?
Крис понял, что ему придется выложить всю правду. Он боязливо оглянулся по сторонам и, наклонившись к Луизе, зашептал:
– Об этом клубе сразу поползли нехорошие слухи. Никто точно ничего не говорил, но там и наркотиками можно было разжиться, и девочку найти…
Крис нервно облизнул губы и покраснел. Ему стало неловко, что он рассказывает Луизе о таких неприглядных деталях.
А вдруг это Питер попросил ее поговорить со мной? – мелькнула у него в голове шальная мысль. Что если к нему подбирается полиция, и он решил выяснить, как обстоят дела? Тогда он точно меня в порошок сотрет…
Крис в отчаянии посмотрел на девушку. Спокойное лицо Луизы ничего не выражало.
– Я против Питера, – неожиданно произнесла девушка, угадав волнение своего собеседника. – Если ты друг Дэна, то расскажи мне все, что знаешь.
Крис немного успокоился после этого заверения.
Эх, будь, что будет, залихватски решил он про себя. Стоит рискнуть, чтобы угодить Луизе Уорпол.
– И дело не только в наркотиках или проститутках, – продолжил Крис. – Питер частенько устраивает в «Джинджо» бои без правил. Я даже слышал, что два месяца назад там убили человека…
– И ты позволил Дэну выступать в этом клубе? – Возмущению Луизы не было предела. – Хорош друг!
Крис смутился.
– Я хотел помочь ему, – промямлил он. – Питер предложил ему превосходные условия, и пока все было честно… Это же только слухи, Луиза, мало ли кто что говорит…
– Но ты сам им веришь, не так ли? – Тон девушки стал обвинительным.
– Дыма без огня не бывает, – пожал плечами Крис. – Но с Дэном Питер был честен…
– До поры до времени, – с горечью сказала Луиза. – Из-за желания попасть в большой спорт он связался с Келлаганом, а ты ему в этом помог. Теперь точно жди беды…
Луиза похолодела при одной только мысли о том, что Питер может сделать своему удачливому сопернику. Раз он не пожалел ее отца, то Дэна он наверняка безжалостно растопчет.
– Дэн должен немедленно разорвать все отношения с Питером, – жестко сказала девушка. – И ты лично поговоришь с ним на эту тему.
– Я не могу! – Лицо Криса выражало отчаяние. – Он так радовался этой возможности, и к тому же он подписал контракт…
– О Боже, – простонала Луиза и прикрыла ладонью глаза. Эти мужчины, похоже, посходили с ума. Зачем подписывать все эти сомнительные бумажки? Неужели Питер Келлаган обложил ее со всех сторон?
– Ты видел этот контракт?
– Да, – заверил ее Крис. – Там все в порядке.
– У Дэна есть экземпляр?
– Я-я не знаю.
Крис задумался. Его наморщенный лоб говорил о том, что ответ будет скорее отрицательный.
– Кажется, Питер составил только один экземпляр. Так всегда делается…
– Крис, вы же оба юристы! – в гневе вскричала Луиза. – Неужели вы от радости совсем думать разучились?
Крис невольно отвел глаза. Ему стало ужасно стыдно. Получается, что в своем первом профессиональном деле он сел в лужу. Луиза была абсолютно права.
– А что случилось? – наконец осмелился спросить он.
Луиза с сомнением посмотрела на Криса, прикидывая, стоит ли ему доверять.
Ладно, решила она про себя. Без помощников мне точно не обойтись. Тони слишком неуравновешен, а Дэн принципиален, поэтому придется удовольствоваться этим типом…
– Питер Келлаган – подлец, – четко произнесла Луиза. – Он занимается темными делишками в «Джинджо». Боюсь, Дэн попал в переплет. Питер просто так его не отпустит, раз Дэн связан контрактом. Я хочу сделать все, чтобы вывести Питера на чистую воду и помочь Дэну. Ты со мной?
– Да, – выдохнул восхищенный Крис.
С раскрасневшимися щеками Луиза была чудо как хороша. Это, а также доверие с ее стороны привело Криса в такой восторг, что он, не задумываясь, согласился помочь Луизе…
К встрече с Роджером Луиза готовилась более тщательно. Во-первых, он вряд ли загорится желанием помочь ей справиться с Питером Келлаганом. Во-вторых, он имел все основания злиться на Луизу. Однако девушка надеялась, что ей удастся перехитрить Роджера.
Он опоздал. Луиза и не надеялась, что он придет вовремя. Она спокойно ждала его в холле, листая глянцевый журнал. Наконец раздалась заливистая трель звонка, и девушка, опередив дворецкого, бросилась к двери.
Луиза сразу поняла, что Роджер настроен воинственно. Об этом говорило все – и поджатые губы, и нахмуренные брови, и безразличный взгляд.
Ладно, ладно, хмыкнула про себя девушка. Но прийти-то ты все равно пришел, так что не надо комедию устраивать!
Однако внешне она ничем не выразила свою нахальную мысль. Наоборот, Луиза скромно потупилась, и легкая приветственная улыбка заиграла на ее ненакрашенных губах.
– Проходи, – тихо сказала она и шагнула в сторону, пропуская Роджера.
– Разве ты не хотела куда-нибудь поехать? – спросил Роджер, которого удивило это приглашение.
– Нет, – покачала головой Луиза. – Я думала немного поболтать с тобой, как раньше… Мне надо столько тебе рассказать, о стольком посоветоваться…
Роджер недоверчиво хмыкнул.
– Какая разительная перемена всего за несколько дней, – язвительно заметил он. – Помнится, еще вчера ты не желала даже смотреть на меня. Неужели твоя внезапная любовь уже погасла?
– Ах, не напоминай! – Луиза зажала уши руками. – Если бы ты знал, как я сожалею об этом…
Луиза вложила в последнюю фразу все отчаяние, на какое была способна. Ее голубые глаза, гармонировавшие с васильковым платьем, выражали мольбу.
Пощади меня, мне и так плохо, просили они.
Роджер приосанился. Страдание Луизы было ему приятно. К тому же она выглядела такой хорошенькой, что его сердце дрогнуло.
– Ладно, забудем об этом, – проворчал он с напускной суровостью, но Луиза уже поняла, что он немного оттаял.
– Пойдем в гостиную? – робко предложила она.
– Может быть, в твою спальню? – игриво сказал Роджер, приближаясь к девушке.
– Это невозможно. – Луиза постаралась сдержать улыбку при виде разочарования, которое появилось на лице Роджера.
– Почему? – не удержался он от вопроса.
– Потому что… Ах, Роджер, как ты можешь говорить о таких вещах сейчас! – Не придумав ничего в ответ, Луиза просто закрыла лицо руками и сделала вид, что плачет.
Роджер совершенно растерялся. Он не ожидал подобной реакции.
– Не надо, Лу, – забормотал он. – Не плачь…
Он даже сделал попытку погладить девушку по голове, но Луиза увернулась.
– Что произошло? – в отчаянии воскликнул Роджер. Вид женских слез был для него невыносим.
– Пойдем. – Луиза кивнула головой в сторону гостиной, где у нее все было приготовлено для задушевной беседы. – Там нам никто не помешает…
Луиза была абсолютно права. В это время в гостиной Уорполов никого не бывало. Миссис Уорпол занималась своими делами в спальне, Тони и сенатор были на работе. Луиза задернула шторы в гостиной, поставила изящный серебряный поднос с маленькими фарфоровыми чашечками и кофейником. Тут же стояла бутылка дорогого коньяка. Коварная Луиза помнила, что это любимый напиток Роджера.
Ее старания были вознаграждены по достоинству.
– Как тут мило, – присвистнул Роджер.
За все время своего общения с Луизой он ни разу не был у нее дома. Вернее, не был нигде, кроме спальни. Неудивительно, что интерьер гостиной произвел на него такое впечатление. Миссис Уорпол отличалась изысканным вкусом, и из этой комнаты сразу уходить не хотелось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19