– К твоему сведению, я родился шестнадцатого ноября и обожаю шоколадные пирожные.
Макс снова почувствовал прилив раздражения.
– Загляни в кондитерскую, – проворчал он.
Рассмеявшись, Алекс покачал головой.
– Тебе чертовски повезло, Макс. С днем рождения! – И вышел из кабинета.
Закрыв дверь, Макс повернулся лицом к Лили, которая сидела в кресле для посетителей и ела пирожное. Он подошел к столу и сел напротив нее.
– Что заставило тебя это сделать?
– Ты ведь не сердишься, правда?
Он покачал головой.
– Все произошло так неожиданно. Ты застала меня врасплох. – Было еще кое-что, но он не отважился сказать об этом вслух. – Ты не ответила на мой вопрос.
Она облизала губы, и Макс беззвучно застонал.
– Мне пришло в голову, что ты, возможно, не отмечал день своего рождения, когда был в интернате. Вот я и решила помочь тебе наверстать упущенное.
– Почему?
Она пристально посмотрела на него, и он увидел в ее глазах то, что не променял бы ни на какие сокровища мира.
– Я считаю, что ты удивительный человек, поэтому день твоего рождения нужно отмечать.
В ее простом объяснении не было ни капли лести. Он слышал искренность, видел ее в глазах Лили. Это самые приятные слова, которые ему когда-либо говорили. Поднявшись, Макс взял ее за руку и привлек к себе.
– Выходи за меня замуж.
Он видел, что желание в ней борется со страхом.
– Так будет лучше. Для всех нас.
– Как ты можешь быть уверен? – прошептала она.
– Будь со мной откровенна, Лили. В глубине души ты ведь тоже этого хочешь.
Она закрыла глаза. Макс чувствовал, как бешено стучит ее сердце. Затем она глубоко вдохнула и открыла глаза.
– Да, я выйду за тебя замуж.
Лили проснулась в отличном расположении духа. До родов оставалось две недели. Через две недели она будет держать на руках своего малыша, а через два дня станет женой Макса.
Посмотрев на бриллиантовое кольцо на безымянном пальце, Лили нахмурилась. Она боялась влюбиться в своего будущего мужа. Что, если она всю жизнь будет пытаться завоевать его любовь, а этого так и не произойдет? Что, если он перестанет ее хотеть и бросит? Или, еще хуже, что, если Макс никогда ее не полюбит, но останется с ней и будет несчастен?
Лили прогнала тревожные мысли. Все будет хорошо. За окном ярко светило солнце, и она решила немного прогуляться. Свежий воздух прояснит ее мысли, а солнечный свет добавит оптимизма.
Возвращаясь с прогулки, Лили заметила незнакомую машину, припаркованную на подъездной аллее. Снедаемая любопытством, она вошла в дом и подслушала разговор Ады, помощницы экономки, с гостьей.
– Несколько месяцев назад я оставила здесь свои вещи и теперь хочу их забрать.
Узнав голос Кики, Лили напряглась. Она повернулась, чтобы незаметно подняться наверх. Ей не хотелось встречаться с этой женщиной.
– А вот и будущая мама. Не убегай, Лили. Мы с тобой давно не виделись. Нам нужно поговорить.
Лили неохотно остановилась и повернулась.
– Привет, Кики.
Как всегда изящная, в элегантном модном костюме, Кики проскользнула мимо экономки.
– Боже мой, ты отлично выглядишь. Прямо вся светишься. Дети – это чудо. Они делают невозможное возможным. Я имела в виду, что твоя жизнь круто изменилась.
– Я просто хочу для своего ребенка самого лучшего.
– Разумеется, – ответила Кики. – Меня удивило, что ты не связалась со мной после благотворительного аукциона. Потеряла мою визитку?
– Думаю, да, – ответила Лили.
– Ты кажешься мне умной женщиной. Я думала, ты примешь мое предложение, но до меня дошли слухи, что ты сделала ставку на другую возможность.
Лили и Макс никому не рассказывали о своей помолвке, поэтому Лили решила уклониться от ответа.
– Я пойду наверх. Мне сегодня еще нужно на прием к доктору.
– По крайней мере, ты могла бы показать мне детскую, – сказала Кики, притворно надув губы. – Я поднимусь наверх вместе с тобой. Мне нужно забрать свои вещи.
Ада выступила вперед.
– Простите, мисс Лэйн, но я не уверена, что мистеру де Лука понравится, если вы без разрешения пройдете в его комнату. Подождите, я сейчас ему позвоню.
На лице Кики промелькнула тревога.
– Не нужно. Я сама ему позвоню. Так неловко просить мужчину вернуть нижнее белье, – прошептала она. – Но это от ла Перла, мое любимое. – Она вздохнула. – Насколько я помню, и его тоже. Ладно. Мне пора. Была рада тебя повидать. Ты все еще можешь позвонить мне, если передумаешь, но не тяни.
Глядя вслед уходящей Кики, Лили сказала себе, что не должна доверять этой женщине. Кики в отчаянии и готова на все, лишь бы вернуть Макса. И все же упоминание о белье заставило ее нервничать. Она вспомнила фото Макса и Кики, которое недавно видела в газете. Возможно, она недооценивала их отношения.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Настроение Лили совсем упало, когда вечером Макс принес ей брачный договор. За исключением пункта, согласно которому в случае их развода по причине ее недостойного поведения он станет опекуном ребенка, ее все устраивало. По крайней мере, с финансовой точки зрения.
Лили решила немного повременить с подписанием договора. За день до бракосочетания она посмотрела на свое бриллиантовое обручальное кольцо и сняла его. Затем, несмотря на ураган эмоций, бушевавший у нее внутри, позвонила Максу и спокойным голосом попросила его как можно скорее с ней встретиться. Он приехал домой через час.
– Я не собираюсь его подписывать ни в каком виде, – заявила она, положив перед ним на стол договор и кольцо.
Уголки его губ опустились.
– Ты хочешь большего?
– Нет. Я не допущу, чтобы суд, который ты запросто можешь подкупить, определял, способна ли я быть хорошей матерью своему ребенку.
Макс встретился с ней взглядом.
– Значит, дело не в деньгах? – Он немного помедлил. – Ты не собираешься принять предложение Кики?
Лили не могла скрыть своего удивления. Он подошел к ней.
– Ты не знала, что мне все известно? Экономка сообщила мне о ее визите. Ей показалось, что Кики намекала на какой-то договор. Мне нетрудно было догадаться, что она хотела от тебя откупиться.
– Она приезжала, чтобы забрать дорогое нижнее белье, которое у тебя оставила. – Лили старалась говорить равнодушно, хотя до сих пор не находила себе места после визита Кики.
– Это ложь. Я никогда не приглашал Кики к себе в спальню. Почему ты мне не сказала, что она пыталась от тебя откупиться?
Лили никак не могла поверить, что Кики блефовала.
– Я думала, ты, возможно, до сих пор ее любишь.
Одна черная бровь взметнулась вверх.
– Я говорил тебе свое мнение о романтических отношениях. Они непродолжительны.
Его слова ранили ее, но она не подала виду.
– Мне было неудобно говорить с тобой об этом. Я думала, мне лучше самой с ней разобраться.
– Или ждала, что Кики предложит тебе более выгодное соглашение.
От этих слов Лили пришла в ярость.
– Если ты действительно так считаешь, нам не следует жениться.
Макс встретился с ней взглядом.
– Чего ты хочешь?
– Исключи из договора пункт, касающийся моего возможного недостойного поведения.
– Идет, – ответил он. – Но если Кики снова с тобой свяжется, сообщи мне.
– Ладно, – ответила Лили после небольшой паузы. – Ты уверен, что у тебя не осталось к ней никаких чувств? Она гораздо красивее меня.
Макс изумленно уставился на нее.
– Позволь с тобой не согласиться.
Это должно было успокоить Лили, но, напротив, лишь усилило ее неуверенность.
– Она знает, как себя вести с людьми твоего круга.
– Кики искусный манипулятор. Ты правда думаешь, что я захотел бы жениться на такой женщине?
Лили поняла, что должна получить ответ на все вопросы, иначе сомнения не оставят ее в покое. Глубоко вдохнув, она собралась с мыслями и произнесла:
– Мне нужно обсудить с тобой еще один деликатный вопрос. Он касается супружеской верности. Поскольку у нас брак не по любви, оставляешь ли ты за собой право на… на интимные отношения на стороне? – Последние слова дались ей с трудом.
Его лицо сделалось непроницаемым.
– Нет. Когда мы поженимся, ты будешь моей единственной женщиной, а я твоим единственным мужчиной. Я очень серьезно отношусь к нашему браку. Если ты не готова к подобным обязательствам, тогда тебе лучше сразу сказать об этом мне Я обещаю тебе полнейшую преданность, но и сам буду ждать от тебя того же.
От его негодования у нее перехватило дыхание.
– Я не смогу тебе изменить даже в мыслях.
Выражение его лица немного смягчилось, и он взял со стола кольцо.
– Тогда тебе больше не придется его снимать, – сказал он, надевая кольцо ей на палец. – Я дам тебе свое имя и усыновлю твоего ребенка. У нас обязательно все получится. Я так решил. Поняла?
Хотя кроме них во дворике никого не было, Лили чувствовала себя так, словно они давали друг другу клятву перед алтарем. Он дал ей обещание, и она сделала то же самое.
– Да, поняла.
На следующий день Макс распорядился, чтобы его поверенный внес изменения в брачный договор. Подписав его, Лили надела шелковое кремовое платье с завышенной талией и широким подолом, скрывавшим живот. Ей весь день было не по себе. Она приказала себе отбросить страхи, но в глубине души знала, что, хотя Макс и взял на себя серьезные обязательства, это вовсе не означало, что он ее полюбит.
Тем не менее она приложила все усилия, чтобы понравиться ему. Подкрасила глаза, уложила волосы и украсила прическу розовыми бутонами.
Кроме них с Максом на церемонии присутствовали только мировой судья и Миртл с Джимом Грегори в качестве свидетелей. Погода была теплая, и они обменялись формальными клятвами во внутреннем дворике, где накануне уже соединились друг с другом обещаниями верности.
Лили приказывала себе сохранять спокойствие, но ее рука в руке Макса была холодной и влажной.
– Объявляю вас мужем и женой, – провозгласил судья. – Можете поцеловать невесту.
Притянув к себе жену, Макс накрыл ее губы своими в поцелуе, который скрепил их союз.
После этого они вдвоем остались в патио, чтобы отметить за праздничным ленчем свое бракосочетание.
– За нас и нашу совместную жизнь, – сказал Макс, чокаясь с ней стаканом с апельсиновым соком.
Лили кивнула.
– За нас. – Она отпила глоток сока, ни на секунду не переставая думать о том, что произошло. Только что она стала женой мужчины, который беспокоился о ней, но не любил.
– Что-то ты притихла.
Она снова кивнула.
– Сегодня важный день. Я задумалась.
– Лучше пока отдохни. Не думай ни о чем до того, как родится ребенок. После того, как ты восстановишься…
Лили поняла, что он имел в виду секс. Сегодня у них не будет брачной ночи.
– Доктор сказал, что обычно восстановление занимает месяц-полтора. – Она почувствовала, как ее щеки заливает краска.
Макс накрыл ее ладонь своей, и ее сердце учащенно забилось.
– Где бы ты хотела провести медовый месяц? Мы можем поехать, куда пожелаешь.
– Я даже не думала об этом, – ответила она.
Он погладил большим пальцем ее запястье.
– А следовало. Мы оба заслужили отдых, не так ли?
От его ласки у нее защемило сердце.
– Думаю, ты прав.
– Все же куда бы ты хотела поехать?
– Может, куда-нибудь, где есть пляж? – робко предположила она.
Макс кивнул.
– У моей компании есть курорты во всех уголках земного шара, но у меня также есть доступ к некоторым частным виллам. Хорошее обслуживание и отсутствие посторонних.
– Звучит заманчиво, – произнесла Лили. – Поскорей бы туда.
Он хрипло рассмеялся.
– Либо мы умрем в томительном ожидании, либо наш медовый месяц будет жарким.
– А может, и то и другое, – сказала Лили.
Он снова рассмеялся.
– Давай поедим.
Несмотря на то, что она с самого утра ничего не ела, у Лили не было аппетита. У нее ужасно болела спина, и она заерзала на стуле.
– Тебя что-то беспокоит?
– Не подумай, что я жалуюсь, но у меня отнимается спина, и… – Она вздохнула. – Я не знаю. Возможно, я просто переволновалась, но мне совсем не хочется есть. – Внезапно она испуганно уставилась на него.
– Что такое?
– Думаю, у меня начались роды. На этот раз по-настоящему, – добавила она. – У меня отошли воды.
Не теряя ни секунды, Макс велел шоферу подогнать машину, а сам поднялся наверх за чемоданом Лили, куда она заранее сложила все необходимое.
Усадив ее на заднее сиденье лимузина, он сел рядом и позвонил доктору Лили. Поскольку была суббота, он наткнулся на автоответчик.
– Лили Маккол сейчас направляется в больницу. Меня не интересует, кто сейчас на дежурстве. Я хочу, чтобы доктор Робертс немедленно приехала в больницу. Меня зовут Макс де Лука. Я муж этой пациентки.
Выключив телефон, он повернулся и обнаружил, что Лили пристально смотрит на него.
– Если роды случаются в выходные, обычно их принимает дежурный врач, – пояснила она.
– Только не у моей жены.
Лили покачала головой.
– Я еще не успела свыкнуться с мыслью, что я теперь твоя жена.
– Я тебе помогу, – ответил Макс. – Может, тебе лучше прилечь?
Она снова покачала головой и поморщилась.
– Боюсь, у меня не получится. Схватки намного сильнее, чем в прошлый раз. – Ее глаза блестели от страха. Закусив губу, она схватила Макса за руку. – Макс, скажи, что с моим ребенком все будет в порядке.
Он заключил ее в объятия.
– Разумеется, с ним все будет в порядке.
Находясь рядом с Лили в больнице следующие два часа, Макс сходил с ума при виде ее страданий. Все ее тело было напряжено от боли. Всякий раз, когда схватки возобновлялись, она дышала, как ее учили на подготовительных курсах.
Когда ей было невмоготу терпеть боль, она впивалась ногтями в его руки. Макс был потрясен.
Он никогда не думал, что рожать детей так мучительно. Он еще больше зауважал Лили.
– Думаю, мне нужно обезболивающее, – в какой-то момент пролепетала она.
Макс тут же позвал медсестру и потребовал у нее лекарство.
Проверив, как обстоят дела у Лили, акушерка покачала головой.
– Давать обезболивающее уже поздно, мистер де Лука. Ваша жена скоро родит.
Его жена. Его ребенок. Макс ощутил, как его привычный мир перевернулся. Он бы все отдал, чтобы взять на себя страдания Лили. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем крошечный младенец появился на свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13