У стойки уже толпилось несколько человек. Может, не ждать, а просто позвонить попозже? И тут она остановилась как вкопанная, услышав знакомое имя. И произнесла это имя высокая элегантная женщина в простом, но стильном сером костюме.
– Пожалуйста, передайте доктору Флеммингу, что в вестибюле его ждет Изабель. Я буду здесь еще примерно час.
Сара задыхалась. Вот и конец. Даже еще раньше, чем она думала. У нее не было сомнений в том, что эта Изабель – та самая Изабель, невеста Денниса. И она приехала к Деннису.
Изабель отошла от стойки, посмотрела вокруг и направилась к диванчику в дальнем углу холла. У Сары защемило сердце. Красивая, очень красивая. Стройная, ухоженная, уверенная в себе. В ней было то, чего ищет любой мужчина, выбирая себе жену. Воплощение женственности. Если бы Сара не была женщиной, она и сама, не задумываясь, сделала бы предложение этой молодой леди. Сара вдруг с тоской осознала, что волосы у нее всклокочены, босоножки надеты на босу ногу, а ремешки сзади у них спущены, чтобы не натирали ноги. И на пальцах пятна от фломастера, а короткая юбка смялась в складки – ей ведь пришлось сидеть несколько часов.
– Мэм?
Сара очнулась. Она ведь так и стоит у стойки, и теперь подошла ее очередь. Чего она хотела?
– Нет ли сообщений для Сары Мэрфи? – наконец спросила она.
– Для доктора Мэрфи? – переспросил портье.
И сделал вид, что смотрит вокруг в поисках записки.
– Нет, к сожалению. Никаких сообщений.
Она поблагодарила и отошла от стойки. Оглядела холл. Изабель все еще в одиночестве сидела в дальнем углу. А что, если… Там рядом с диваном стоит кадка с деревом, и за листвой ее никто не увидит… Дожила, одернула себя Сара. Она собирается прятаться за деревом и следить за Деннисом! Какое унижение! И чего она добьется? Услышит, как он делает предложение Изабель, и первая его поздравит?!
Сара опустила голову и побрела к лифтам.
– Простите, мэм… – услышала она за спиной.
Это был портье.
– Мисс! – взвизгнула она. – Обращайтесь ко мне – мисс!
У портье от неожиданности глаза вылезли на лоб.
– Простите, доктор Мэрфи. Для вас есть сообщение.
Она с облегчением вздохнула. Слава богу. Ей не хочется сейчас быть одной, а Родни всегда умеет поднять настроение.
Она развернула записку и сразу же поняла, что это не от Родни. «Жду в номере 1001 ровно в шесть. Д.».
Она повертела в руках записку. Может, это ошибка? Может, он оставил записку Изабель? Ведь у них с Деннисом уже есть комнаты. Отдельные, конечно. До сих пор ей не приходило в голову, что тщательная конспирация, которую он неукоснительно соблюдал, была связана вовсе не с его профессиональными принципами. А с возможным визитом этой привлекательной дамы. И вообще, откуда этот номер 1001?
Нет, записка адресована ей. На обороте ее имя.
Она кивнула портье и решительно направилась к лифту. Что ж, если это прощальная встреча, она должна выглядеть королевой. Она не собирается избегать последнего разговора. Трусихой она никогда не была. Деннис наверняка захочет расставить все точки над «i». Захочет удостовериться, что она правильно воспринимает их отношения.
А как она их воспринимает?
Подошел лифт, и Сара шагнула внутрь, рассеянно комкая записку. К чему ломать голову? Она все узнает меньше чем через час. А теперь ей надо привести себя в порядок. Интересно, что люди обычно надевают ради такого случая?
Деннис уже в десятый раз смотрел на часы. Они упорно показывали одно и то же. Четверть седьмого. А Сара так и не появилась.
Он метался по комнате, словно тигр в клетке. Натыкался на украшенные резьбой столбы, поддерживающие балдахин над кроватью. Задевал рукавом пиджака цветочные композиции, расставленные там и тут. Он заказал их полдюжины, не меньше. Розы самых разных размеров и оттенков. И даже не вздрогнул, увидав счет.
Чуть не опрокинул стол, сервированный на двоих. Стол уже был накрыт, свечи начинали оплавляться.
Он успел справиться у консьержа: да, подтвердил тот, доктор Мэрфи получила записку.
Да, конечно, заблокировать на вечер его телефонный номер не составит никакой проблемы.
Проблема одна – куда подевалась Сара?
Раздался стук в дверь. Он метнулся к двери, вновь наткнувшись на вазу. Надо взять себя в руки. Если он так нервничает из-за ужина, что будет, когда дело дойдет до главного?
Он распахнул дверь. На пороге стояла Линда.
– Можно войти?
Он бы все равно не успел ответить «нет», потому что она уже влетела в комнату.
Со вздохом он закрыл дверь, предварительно выглянув в коридор. Нет, Сары видно не было.
Линда уже сидела на диване. Казалось, она даже не заметила романтического антуража.
– Родни бросил меня.
Деннис беспомощно развел руками. Признание Линды было для него полной неожиданностью. Они никогда не были в доверительных отношениях. Она всегда казалась уверенной в себе и ловко управлялась со всеми профессиональными проблемами. Но никогда не рассказывала ему о себе.
Он откашлялся.
– Э-э… Как вы узнали, где я?
Она выразительно взглянула на него, но промолчала. Он не стал переспрашивать. Нет смысла. Деннис не сомневался, что хрупкая Линда добьется чего угодно и в средствах стесняться не будет. Несчастный портье.
Деннис вздохнул, взглянул на часы – двадцать минут седьмого – и задул свечи. Присел рядом с Линдой.
– Он обещал мне сюрприз, – всхлипывая, заговорила Линда. – И повел в мэрию. Но откуда мне было знать, что он имеет в виду регистрацию брака!
– Брак?!
Брови Денниса взлетели вверх. Он, конечно, догадывался, что между ними что-то есть. Но пожениться…
Словно прочитав его мысли, Линда кивнула и, всхлипывая, достала платок из кармана джинсов.
– Именно, – подтвердила она. – Представляете?
Но его удивление уже улеглось. А чего тут странного? В его собственной жизни за одну лишь неделю произошло столько неожиданного, что он уже ничему не удивляется.
– Как я понял, вы ему отказали? – уточнил Деннис.
Она подняла на него покрасневшие глаза.
– Естественно, я ему отказала! Я что, похожа на идиотку?! Ну как он не понимает, что сейчас я не могу даже думать о браке? У меня карьера на подъеме. Я наконец смогла снять свою собственную квартиру. После того, как столько лет жила с двумя подружками! И потом, он живет в Балтиморе, а я в Нью-Йорке! Двести миль расстояния!
Деннис кивнул. Он живо представлял себе душераздирающую сцену в мэрии.
– У него и кольцо было? – спросил он. Она показала ему обручальное колечко.
– Прелесть, правда? – улыбнулась Линда. Он кивнул. Что еще ему оставалось?
Она бессильно уронила на колени руку с колечком.
– А знаете, почему мне точно известно, сколько миль от Балтимора до Нью-Йорка? Я вам скажу. Потому что я родилась в Балтиморе. И выросла там. Там мы и с Родни познакомились, встречались какое-то время, а потом наши пути разошлись. Я переехала в Нью-Йорк, нашла работу. И вот мы снова сталкиваемся в этом дурацком турне.
О, значит, она из Балтимора! Значит, они с Родни познакомились гораздо раньше, а не во время первой телепередачи, как думали они с Сарой.
– И вот, – продолжала Линда. – Я, конечно, спросила, как с этим быть: двести миль не шутка. И знаете, что он сказал? Он сказал, что я должна вернуться в Балтимор, и все тут. Добившись успеха в Нью-Йорке, я доказала себе и всем все, что хотела доказать, и теперь можно возвращаться домой. А я не хочу возвращаться! Я люблю Родни! Но я хочу жить в Нью-Йорке.
Деннису было ужасно неловко. Он ерзал на диване и не знал, что сказать. Наконец отважился:
– И как он отреагировал, когда вы об этом сказали?
Она посмотрела на него, как на непонятливого ребенка.
– Мы поругались, естественно. Прямо там, в мэрии. И он ушел. – Голос у нее задрожал. – И с тех пор я не могу его найти. В номер он не возвращался. И я не знаю, где его искать. И не знаю, что мне делать.
Деннис тоже не знал, что делать.
Ясно было одно – то, что рассказала Линда, очень напоминало их с Сарой ситуацию. Он окинул взглядом широкую кровать под кружевным покрывалом, столик с интимной сервировкой, цветы… Его охватила паника.
Линда занята карьерой, планы завести семью и родить детей у нее на втором месте. А у Сары?
Линда, кажется, только сейчас заметила романтическое убранство в номере. Она поднялась.
– Ой, кажется, я нарушила ваши планы. Извините, пожалуйста.
Деннис поднялся вслед за ней. Линда неуверенно улыбнулась.
– Поверить не могу, что я вам все это рассказала!
– Отчего же?
– Ну, вы босс. Не совсем, конечно, но вы понимаете, о чем я говорю. Потом, вы ведь не одобряете свободного поведения. Вы, наверное, думаете, что мне нужно было выйти за него.
Деннис проводил ее до двери.
– Я думаю, вы должны поступить так, как считаете правильным, Линда. Никто не вправе вам советовать.
Он неловко стоял у дверей, не зная, что еще сказать. Потом неуверенно протянул руку и похлопал ее по спине.
– Спасибо, – с чувством сказала она.
Он открыл перед Линдой дверь. На пороге стояла Сара, которая уже занесла руку, чтобы постучать. Деннис так обрадовался, что чуть не выпихнул Линду в коридор. Тем более что при виде Сары на лице у девушки отразилась такая трогательная робкая надежда, что Деннис стал опасаться за судьбу романтического ужина. Линда явно обрадовалась возможности поплакать еще на одном плече.
– Линда уже уходит, – твердо произнес он. Только теперь он понял, как хороша Сара.
Она выглядела на миллион долларов. Как чувствовала. А может, правда, чувствовала? У женщин очень тонкая интуиция! И вот теперь Сара стояла перед ним, сверкая экзотической красотой. Черное облегающее платье спускалось до тонких щиколоток, открывая взгляду босоножки из переплетенных ремешков. Каблуки, как обычно, высоченные. Глубокий вырез на груди открывал ровно столько, сколько нужно, чтобы любой зрелый мужчина проникся желанием узнать, что там, под черным шелком. Волосы, обычно свободными прядями ниспадающие на плечи, сегодня были зачесаны вверх и открывали длинную стройную шею и прекрасные плечи. Кожа ее, ослепительно белая, как у всех рыжеволосых, оттененная черным, казалась мраморной. Все, о чем Деннис мог сейчас думать, – как она прекрасна и как он хочет ее.
А тут эта Линда! Он решительно подтолкнул девушку к дверям, приговаривая:
– Я уверен, все образуется, Линда. Пойдите к себе, примите ванну, отдохните. И постарайтесь не думать о грустном.
Линда безнадежно шагнула за порог.
– Подождите-ка, Линда, – остановила девушку Сара.
Она полезла в маленькую черную сумочку. Деннис чуть не застонал. Ищет платок! Ну вот, сейчас начнутся женские истории. Но Сара достала ключ от гостиничного номера.
– Я догадываюсь, зачем вы приходили к Деннису, – сказала Сара. – Потому что Родни сейчас у меня в номере. Вот вам ключ и решайте сами, что делать дальше.
Перед тем как уйти, Линда все же обняла Сару и что-то проговорила, всхлипывая. Деннис отвел взгляд. Он никогда не любил мелодрам. Наконец Линда, бормоча слова благодарности, скрылась. Деннис с облегчением запер за ней дверь.
– Вот, значит, почему ты опоздала, – улыбнулся он.
Сара смотрела на него с отсутствующим выражением лица, словно слышала слова, но не понимала их смысл.
– Ах, да. Конечно, – наконец кивнула она. Сара прошла в комнату, Деннис последовал за ней.
– Что же ты не позвонила? Я так волновался.
– Я пыталась. Но кто-то распорядился блокировать входящие звонки.
– Ох, – вспомнил Деннис. – Это же я сам попросил!
Он прислонился к стене и наблюдал, как она прохаживается по комнате, рассматривая цветы, накрытый стол, кровать. А он открыто любовался ею. В разрезе платья мелькали черные чулки с кружевными подвязками. О-о, как же он хочет ее! А она? Она рассеянно ходила по комнате, но он знал, что каждую секунду она сознает и чувствует его присутствие. Под его взглядом она стала чаще дышать. Ему казалось, что он видит биение ее сердца под тонким шелком. Деннис судорожно сглотнул и сосчитал в уме до десяти. Если он не возьмет себя в руки немедленно, то его рассчитанный на целую ночь грандиозный план придется свернуть в десять минут.
– Я заказал ужин, – нашелся он.
Смог наконец отвести от нее взгляд, нашел зажигалку и вновь зажег свечи.
Она подошла к нему и взглянула прямо в глаза. Ее взгляд проник в самую душу. И было что-то в выражении ее глаз, что он не понимал. Странно.
Он протянул было руку, чтобы снять крышку с блюда, и засмеялся.
– Как странно. Мне совсем не хочется есть.
Ему хочется другого. Ему хочется покрыть поцелуями все это прекрасное тело. А она отвела взгляд. Странно. В ее поведении чувствовалась какая-то неуверенность. Она комкала в руках вечернюю сумочку, и Деннис заметил, как от нее отлетели блестки. Что происходит?
Он так и спросил. Но она ничего не ответила. Он медленно направился к ней, обходя стол. Она словно бы случайно шагнула в сторону, коснулась пальцами свежих лепестков красной розы. Ничего необычного вроде бы, и тем не менее он ни на шаг к ней не приблизился.
– Мне сразу показалось, что что-то не так, – медленно проговорил он, указывая взглядом на истерзанную сумочку. – А теперь я в этом уверен. Может, ты расскажешь мне?
Она взглянула на свою сумочку и засунула ее под мышку. Но ничего не ответила.
– Говори! – повторил Деннис.
– Все это так… неловко, – смущенно проговорила она. – Я надеялась, что ты сам скажешь.
Он в изумлении поднял брови. Что она такое говорит?
– Деннис, я никогда тебя не обманывала, – продолжала Сара. – И дальше не собираюсь лгать. Но я жду от тебя такой же откровенности.
Она сделала паузу, ожидая, что Деннис что-то скажет. Но он молчал. Сара глубоко вздохнула, нервно заправила за ухо выбившийся рыжий локон.
– Я видела Изабель.
Повисло молчание. Он не сразу осознал значение этих слов. Наконец до его сознания стало доходить: она видела Изабель! Теперь все становилось на свои места. И ее отчужденность, и ее волнение.
Он шагнул к ней, и она на этот раз не двинулась с места. Как чудесно от нее пахнет! А от ее мраморной кожи пышет жаром. Он легко коснулся ее шеи, того места, где бьется пульс. Почувствовал беспорядочный ритм, услышал ее прерывистое дыхание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20