По крутой городской улице ехала машина
странной формы...
- Что?.. - начал Юрт.
- Смысла я по-прежнему не вижу. Хотя и раньше уже натыкался на целую
кучу таких картин. Честно говоря, сперва я подумал, что и ты - одна из
них.
- Выглядит это достаточно реально, чтобы войти.
- Может, так оно и есть.
- Вдруг мы выберемся отсюда через нее?
- Мне почему-то кажется, что это было бы слишком легко.
- Ну, давай рискнем.
- Иди вперед, - сказал я.
Мы сошли с тропинки, приблизились к этому окошку в реальность и
зашагали дальше. Юрт мигом очутился на тротуаре там, где по мостовой ехал
автомобиль. Он обернулся и помахал. Видно было, что губы Юрта шевелятся,
но слова до меня не долетали.
Раз я сумел смахнуть снег с красного шевроле, почему бы не войти в
одну из таких картин целиком? А если это мне удастся, нельзя ли будет уйти
оттуда по отражениям куда-нибудь в более подходящее место, оставив этот
темный мир позади? Я двинулся вперед.
Внезапно я был уже там, и меня окружили звуки. Я оглядел дома, крутую
улочку. Послушал звуки уличного движения и понюхал воздух. Это вполне
могло быть одно из отражений Сан-Франциско. Я поспешил вдогонку Юрту,
направлявшемуся к углу улицы.
Быстро догнав его, я пошел рядом. Мы вышли на угол. Свернули. И
остановились, как вкопанные.
Там ничего не было. Мы наткнулись на стену черноты. Не просто тьмы, а
совершенной пустоты, от которой тут же попятились.
Я медленно протянул руку перед собой. Около черной стены в ней
началось покалывание и жжение, потом меня зазнобило, а за ознобом пришел
страх. Я отступил. Юрт протянулся к ней - и сделал то же самое. Он резко
остановился, подобрал из помойки донышко битой бутылки, обернулся и
запустил им в ближайшее окно. И немедленно помчался в ту сторону.
Я последовал за ним, догнал его у разбитого окна и уставился внутрь.
Опять чернота. По ту сторону окна вообще ничего не было.
- Страшновато, - заметил я.
- Угу, - отозвался Юрт. - Как будто нам дают очень ограниченный
доступ к разным отражениям. Что скажешь?
- Хотел бы я знать вот что: не должны ли мы что-нибудь отыскать в
одной из таких картин?
Вдруг чернота за окном исчезла, и на маленьком столике внутри
замигала свеча. Я потянулся было к ней сквозь разбитое стекло. Свеча тут
же исчезла. Там снова была одна чернота.
- Считаю, что тебе ответили "да", - сказал Юрт.
- По-моему, ты прав. Но не можем же мы обыскивать все до единой
картины, мимо которых проходим.
- Сдается мне, это просто попытка привлечь твое внимание, заставить
понять, что нужно внимательно следить за происходящим, и как только ты
начнешь все брать на заметку, что-нибудь, вероятно, объявится.
Яркий свет. Теперь стол за окном был целиком уставлен пылающими
свечами.
- О'кей, - крикнул я туда. - Если тебе нужно только это, я это
сделаю. Нужно мне искать здесь еще что-то?
Наступила тьма. Она выползала из-за угла и медленно подбиралась к
нам. Свечи исчезли, и из окна тоже поплыла тьма. Здание на другой стороне
улицы пропало за черной стеной.
- Считаю, что ответ отрицательный, - крикнул я. Потом повернулся и
погнал ее назад по сужающемуся черному тоннелю к дороге. Юрт не отступал
ни на шаг.
- Здорово придумано, - сказал я ему, когда мы снова стояли на
светящейся тропе наблюдая, как поодаль прекращала свое существование
идущая в горку улица. - Думаешь, надо было просто наугад соваться в эти
картинки пока, наконец, не войдешь в одну из них?
- Да.
- Зачем?
- Думаю, там у него больше возможностей контролировать ситуацию и
можно отвечать на твои вопросы.
- "У него" - это у Лабиринта?
- Может быть.
- О'кей. В следующую картину, которую он мне откроет, я войду. И буду
делать все, чего он хочет, если это значит, что так я скорее выберусь
отсюда.
- Мы, братец. Мы.
- Конечно, - ответил я.
Мы снова тронулись в путь. Но ничего нового и интригующего рядом с
нами не появлялось. Дорога шла зигзагом, мы шагали по ней, а я недоумевал,
с кем на сей раз придется столкнуться. Если тут и правда территория
Лабиринта, а я - на волосок от того, чтобы выполнить его желание, Логрус,
похоже, может послать кого-нибудь знакомого, чтобы попытаться отговорить
меня. Но никто так и не появился, мы в последний раз свернули, тропинка
вдруг ненадолго перестала петлять, а потом мы увидели, что вдалеке она
неожиданно обрывается, уходя во что-то большое и темное, похожее на гору.
Мы устало потащились к ней. Стоило мне прикинуть, что может оказаться там
внутри, как во мне шевельнулся смутный страх перед замкнутым пространством
и я услышал, что Юрт бормочет непристойные ругательства. За поворотом я
увидел спальню Рэндома и Виалы в Амбере. Мой взгляд пропутешествовал с
южной стороны комнаты между диваном и столиком подле него, мимо стула по
ковру с подушками к камину и окнам, пропускавшим по обе стороны от него
мягкий дневной свет. Кровать, как и прочая мебель, была пуста, а поленья
на каминной решетке сгорели до дымящихся красных угольков.
- Что дальше? - спросил Юрт.
- Вот оно, - ответил я. - Это должно быть оно, не понимаешь что-ли?
Стоило получить сообщение о том, что происходит, и он выдал нам нечто
реальное. И еще, по-моему, действовать придется быстро - как только я
пойму, что...
Один из камней возле камина засветился красным. Я наблюдал, а
свечение усиливалось. Это никак не могло быть из-за углей. Значит...
Повинуясь властному приказанию, я рванулся вперед. Юрт что-то
выкрикивал мне вслед, но, как только я очутился в комнате, его голос как
отрезало. Проходя мимо постели, я ощутил слабый аромат любимых духов
Виалы. Не было сомнений, это действительно Амбер, а не просто его точное
отражение. Я быстро подошел к камину с правой стороны.
Позади меня в комнату ввалился Юрт.
- Лучше выходи на бой! - закричал он.
Крутанувшись на каблуках, я взглянул ему в лицо и крикнул:
- Заткнись! - а потом прижал палец к губам.
Он пересек комнату, подошел ко мне, взял за руку и сипло прошептал:
- Борель опять пытается материализоваться! К тому времени, как ты
уйдешь отсюда, он уже обретет плоть и будет поджидать тебя!
Из гостиной раздался голос Виалы:
- Есть тут кто-нибудь? - позвала она.
Я вырвал руку у Юрта, опустился на колени на каминный коврик и
ухватился за светящийся камень. Казалось он вмурован намертво, но стоило
потянуть его - и он с легкостью вышел из стены.
- Как ты узнал, что этот камень выйдет свободно? - прошептал Юрт.
- Свечение, - ответил я.
- Какое свечение? - спросил он.
Не отвечая, я засунул руку в открывшееся отверстие, понадеявшись на
авось, что никаких ловушек там нет. Отверстие было куда длиннее, чем
камень. Пальцы наткнулись на что-то, свисавшее с гвоздя или крюка:
цепочка. Я ухватил ее и потянул на себя. Слышно было, что Юрт рядом со
мной затаил дыхание.
В последний раз я видел такую штуку, когда Рэндом надевал ее на
похороны Каина. В моей руке был Камень Правосудия. Быстро подняв его, я
накинул цепь себе на шею и позволил красному камню упасть мне на грудь. В
этот самый момент дверь в гостиную отворилась.
Приложив палец к губам, я еще раз протянул руку, схватил Юрта за
плечи и развернул его назад к стене, которая открывалась на нашу тропу. Он
было запротестовал, но резкий толчок придал ему ускорение и он отлетел
туда.
- Кто тут? - послышался голос Виалы, и Юрт оглянулся на меня с
озадаченным видом.
Я считал, что лишнего времени объяснять ему шепотом или знаками, что
она слепа, у нас нет. Поэтому я еще раз подтолкнул его. Но теперь он
отступил в сторону, подставил ногу, просунул руку мне за спину и пихнул
вперед. С моих губ сорвалось короткое бранное слово, а потом я упал.
Слышно было, как за моей спиной Виала сказала: "Кто...", и ее голос
пропал.
Спотыкаясь, я вылетел на тропинку и, падая, ухитрился вытащить кинжал
из правого сапога. Откатившись в сторону, я вскочил и направил лезвие на
Бореля, который, кажется, снова обрел плоть.
Разглядывая меня, тот улыбался, не доставая оружия из ножен.
- Тут нет поля, на котором растут руки, - заявил он. - Счастливый
случай тебе больше не представится - случай подобный тому, каким ты
насладился в нашу последнюю встречу.
- Надо же, как скверно, - сказал я.
- Если только я выиграю ту побрякушку, что ты носишь на шее и
доставлю ее Логрусу, мне даруют нормальное существование, чтобы я заменил
своего живого двойника - того, которого, как ты сам сказал, предательски
убил твой отец.
Видение Амберских королевских покоев исчезло. Юрт стоял у дороги,
около того места, где они были отделены от этой странной области.
- Я знал, что мне с ним не справиться, - крикнул он, почувствовав на
себе мой взгляд, - но тебе однажды удалось его победить.
Я пожал плечами.
Тут Борель повернулся к Юрту.
- Ты предашь Двор и Логрус? - спросил он его.
- Напротив, - ответил Юрт. - Я могу уберечь их от серьезной ошибки.
- Что это может быть за ошибка?
- Расскажи ему, Мерли. Расскажи ему то, что рассказал мне, когда мы
выбирались из той морозилки, - сказал он.
Борель оглянулся на меня.
- В такой ситуации есть и кое-что забавное, - сказал я. - Сдается
мне, это - поединок Сил, Логруса и Лабиринта. Амбер и Двор тут могут
оказаться на втором месте. Понимаешь...
- Смешно! - перебил он, обнажая меч. - Все это чушь, которую ты
выдумал, чтобы уклониться от НАШЕГО поединка!
Перебросив кинжал в левую руку, правой я вытащил Грейсвандир.
- Тогда черт с тобой! - сказал я. - Иди-ка, получи свое!
Мне на плечо упала рука. Не переставая давить, она слегка
поворачивала меня, так, что закрутила по спирали вниз и отбросила прочь от
дороги. Уголком глаза я заметил, что Борель сделал шаг назад.
- Ты очень похож то ли на Эрика, то ли на Корвина, - донесся знакомый
тихий голос, - хотя я тебя не знаю. Но у тебя - Камень, и это делает тебя
слишком важной особой, чтобы рисковать в пустячной ссоре.
Я перестал крутиться и повернул голову. Увидел я Бенедикта -
Бенедикта, у которого были две руки, совершенно нормальные.
- Меня зовут Мерлин, я - сын Корвина, - сказал я, - а это -
мастер-дуэлянт Двора Хаоса.
- Похоже, Мерлин, ты выполняешь какую-то миссию. Ну, и займись ею, -
сказал Бенедикт.
Острие клинка Бореля мгновенно заняло положение в десяти дюймах от
моего горла.
- Никуда ты не пойдешь, - заявил он, - только не с камнем.
Из ножен бесшумно явился меч Бенедикта, отбивший меч Бореля.
- Я же сказал, иди своей дорогой, Мерлин, - велел Бенедикт.
Поднявшись на ноги, я быстро убрался за пределы досягаемости,
осторожно миновав обоих.
- Если ты убьешь его, - сообщил Юрт, - через некоторое время он опять
сможет материализоваться.
- Как интересно, - заметил Бенедикт, легким ударом отбивая атаку и
чуть отступая. - И сколько это по времени?
- Несколько часов.
- А сколько нужно времени, чтобы вы закончили... чем вы там заняты?
Юрт посмотрел на меня.
- Кто его знает, - сказал я.
Защищаясь, Бенедикт выполнил необычный короткий удар, после чего
сделал шаг, странно приволакивая ногу, и быстро напал, рубя и рассекая
воздух. С рубашки Бореля на груди отлетела пуговица.
- Раз так, я немного затяну поединок, - сказал Бенедикт. - Удачи,
парень.
Он коротко отсалютовал мне мечом и тут Борель атаковал. Бенедикт
применил итальянскую "шестерку", отчего острия клинков отскочили в
сторону, и одновременно пошел вперед. Потом он быстро вытянул вперед
свободную руку и дернул противника за нос. После этого он оттолкнул его,
отступил на шаг и улыбнулся.
- Сколько ты обычно берешь за урок? - донесся вопрос, когда мы с
Юртом торопливо шли по тропинке.
- Интересно, сколько времени уходит у каждой Силы, чтобы
материализовать призрак, - сказал Юрт, когда мы шагали туда, где, по всей
видимости, в горе, исчезала наша тропинка.
- На одного только Бореля нужно несколько часов, - сказал я, - а если
Логрусу Камень нужен так сильно, как я подозреваю, то он, по-моему,
соберет целую армию призраков, если сумеет. Теперь я уверен, что обеим
Силам очень трудно попасть сюда. Сдается мне, они могут проявляться только
через тонкие струйки энергии. Будь это иначе, мне никогда бы не забраться
так далеко.
Юрт потянулся, словно желая потрогать Камень, очевидно, подумал еще
раз - как следует - и убрал руку.
- Кажется, теперь ты определенно действуешь заодно с Лабиринтом,
заметил он.
- Да и ты, кажется, тоже. Если, конечно, не задумал в последнюю
минуту воткнуть мне нож в спину, - сказал я.
Он хихикнул. Потом сказал:
- Не смешно. Мне приходится быть на твоей стороне. Я понимаю, что
Логрус создал меня только, как свое орудие. Когда дело будет сделано, меня
вышвырнут на свалку. Мне кажется, что, если бы не переливание, я бы уже
рассеялся. Поэтому я на твоей стороне, нравится мне это или нет, и спина
твоя в безопасности.
Мы все бежали по тропинке, ставшей теперь прямой, конечный пункт
приближался. Юрт спросил:
- Чем так важна побрякушка? Похоже, она нужна Логрусу позарез?
- Называется она Камнем Правосудия, - ответил я, - говорят, он старше
самого Лабиринта и использовался при его создании.
- Как ты думаешь, почему тебя привели к нему и так легко позволили им
завладеть?
- Понятия не имею, - сказал я. - Если сообразишь что-нибудь раньше
меня, буду рад услышать.
Вскоре мы достигли места, где тропинка ныряла в еще более густую
тьму. Остановившись, мы осмотрелись.
- Никаких указателей, - сообщил я, разглядывая вход с обеих сторон и
сверху.
Юрт странно посмотрел на меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29