Ледяным он назывался потому, что в него спускался язык крупного ледника, от которого часто откалывались большие и маленькие куски льда, загромождавшие западную часть пролива. Но это не все. Течение, достигающее скорости пятнадцати верст в час, нередко губило суда, попавшие в пролив.
Александр Андреевич решил идти проливом. Он хотел посмотреть, что делается в индейских селениях, участвовавших в захвате крепости архистратига Михаила. Ему не повезло: внезапно пал густой туман и скрыл берега и плавучий глетчерный лед. Мореходы не могли увидеть с одного судна другое, не видели и байдарок.
В это тяжелое время усилилось приливное течение, «Ермак» подхватило быстриной и вместе со льдом понесло мимо опасных утесов и скал. Надежды на спасение не было. Ветер затих, паруса не служили, буксироваться невозможно из-за течения, а глубина не давала встать на якорь. В туман и безветрие начался отлив, течение изменилось, зашумели сулои, и «Ермак» с другими судами повлекло обратно, по тем же опасным местам. Баранов не отходил от руля.
— Как в адскую пропасть попали, вместе со льдами, — сказал он. — А льды-то высоки, реев касаются.
Смерть грозила мореходам отовсюду. Между высокими айсбергами от течений возникали водовороты. Судно вместе с плавучими льдами прижимало к ним то одним, то другим бортом. Мореходы отталкивались шестами. Тяжелые испытания длились ровно двенадцать часов. Наконец удалось встать на якорь за случившимся мысом. Потери оказались сравнительно небольшими: «Ермак» потерял шлюпку, «Ростислав» — румпель, а из байдарок не вернулась только одна.
Опасности плавания усугублялись тем, что суда были совсем небольшими, около сорока футов длиной и грузоподъемностью не больше пятнадцати тонн. О байдарках и говорить нечего.
Три дня дули противные ветры, а на четвертый Баранов решил попытаться снова войти в пролив. При хорошей погоде и попутном течении оба судна и байдарки благополучно обходили льды и к вечеру вошли в широкий, свободный пролив Чатам. Миновали несколько колошских селений. Жители, чувствуя свою вину, разбегались при виде барановской флотилии.
Сотни байдарок медленно двигались вдоль северного берега острова Ситки. Бобров было множество. Они казались птицами, сидящими на воде. Море тихое. Под прикрытием вооруженных судов кадьякцы начали промысел.
Охота походила на игру. Разбившись на небольшие группы по восемь — десять байдарок, кадьякцы следили за появлением зверя на поверхности моря. Охотник, увидевший его, метал копье и поднимал кверху весло. По этому знаку остальные участники промысла мгновенно составляли круг возле его байдарки, сажен до ста в поперечнике. Когда раненый бобер всплывал, ближайший к нему промышленный метал копье и поднимал весло. Охотники снова составляли круг. Все повторялось снова и снова, пока бобер, обессилев, не становился добычей кадьякцев…
Мысли правителя Русской Америки были далеки от бобрового промысла. Он думал, как возвратить под свое владение остров. Он не мог и на минуту смириться с потерей Ситки. Обильный промысел только разжигал его нетерпение. Но торопиться не было нужды. Александр Андреевич без корабля «Нева» не хотел начинать осаду крепости, а прибытия Лисянского он ожидал только в сентябре.
8 сентября, в ясный солнечный день, «Ермак» и «Ростислав» благополучно прибыли в Крестовский пролив, где всем судам был назначен сбор. Отсюда всего двенадцать миль до колошской крепости. Здесь правитель встретился с ожидавшими его судами «Екатериной» и «Александром», а самое главное, с «Невой», прибывшей из Петербурга.
Ровно через пятнадцать минут после того, как «Ермак» отдал якорь, Александр Андреевич был на палубе «Невы». Командир Юрий Федорович Лисянский принял его с морским гостеприимством.
Правитель обнял Лисянского и поздравил его с благополучным прибытием из дальнего плавания. Они выпили по стаканчику русской водки.
— Прежде всего, Александр Андреевич, — сказал Лисянский, — прочитайте письмо, оно секретно. Велено камергером Резановым передать вам в руки.
Баранов сорвал печати, насунул на нос очки. Это было наставление директора главному правителю.
«В рассуждении притязаний агличан на места, нами заведоваемые, — указывалось в наставлении, — испрашиваете Вы, до какого места утверждать Вам нашу принадлежность. Главное правление поручает Вам стараться утверждать право России не только до 55 градуса, но и далее, опираясь на морские путешествия капитанов Беринга, Чирикова и прочих и ссылаясь также и на плавания и промыслы, производимые частными людьми с того времени ежегодно…»
— В самый раз письмо подоспело, прочитайте, Юрий Федорович. От вас секретов у меня нет.
Лисянский пробежал глазами по строчкам.
— Ситка должна быть в наших руках, — поспешил он сказать. — Я буду помогать вам всеми силами.
Баранов задумался и не ответил Лисянскому.
«Это легко на бумаге, пером, — думал он. — Утвердить свои права на юг, до пятьдесят пятой параллели… А попробуй повоюй с колошами. Да растолкуй аглицким капитанам. Они тоже свои интересы блюдут. Однако уступать свое не будем».
— Я решил, Александр Андреевич, с вами произошло несчастье: колоши ведут себя беспокойно. Представьте, они обстреливали наш корабль из ружей… — нарушил молчание Лисянский.
— Все обошлось, Юрий Федорович. Конечно, могло быть иначе. Я ждал нападения… А промысел был удачным, добыли полторы тысячи мест. Кадьякцы — изрядные охотники.
Вестовой принес чай. Капитан разлил по чашкам.
— Как вы думаете поступить со здешними колошами? Надо примерно наказать их за предательство и жестокость.
Баранов молчал. Обжигаясь, сделал несколько глотков чая.
— Думаю, для нас главное — мир, — откликнулся он. — Лучше жить в худом мире, чем хорошо воевать. Попробуем поискать мирных путей. Подстрекатель и вдохновитель колошей, капитан Хейли, все равно останется в стороне. Ну, а если не добьемся мира, придется наказать.
— Какие меры вы полагаете принять в этом случае?
— Прежде всего взять в свои руки крепость.
— Но каким образом? Ведь индейцы иждивением аглицких капитанов прекрасно вооружены. Я наслышан о большой жестокости и коварстве этих колошей.
— Это правда. Мне рассказывали, что французские и аглицкие индейцы на востоке Американского материка далеко не так жестоки. Колоши умны. Они научились строить крепости и прекрасно владеют огнестрельным оружием. Мы попытаемся взять крепость штурмом.
— Не лучше ли, дорогой Александр Андреевич, заставить колошей сдать крепость бомбардировкой из всех наших пушек?
— Посмотрим, посмотрим, Юрий Федорович. Все зависит от того, как построена крепость.
От выпитого чая правитель раскраснелся. Он снял парик, положил его на колени.
— Отложим дела до завтра, Юрий Федорович. А сейчас расскажите, как живут русские люди в Петербурге. Ведь скоро пятнадцать лет, как я прозябаю среди больших и малых островов, скал и рифов. Вижу только своих приказчиков, кадьякцев да колошей.
— Пятнадцать лет? Невероятно! Это подвиг, Александр Андреевич. Это даже трудно представить.
— Послушайте… — Правитель открыл дверь каюты.
Грозный гул океана глухо доносился в пролив Крестов. Глядя на лесистые берега и тихие воды пролива, трудно представить могучие серо-зеленые волны, бушующие за скалистым кряжем острова.
— Вот что держит меня, Юрий Федорович. В душе русского человека есть струны, звучащие в ответ на удары грозной стихии. Зов океана. Я слышу его каждый день, каждый час… Я вам скажу стихи:
Честью, славой сюда завлечены,
Дружбой братской здесь соединены,
Станем создавати, дальше занимати,
Русским полезен Америки край.
Здесь хоть дика кажется природа,
Кровожадна привычка народа,
Но выгоды важны, отечеству нужны,
Сносным делают скуку и труд.
Александр Андреевич замолк.
— Кто сочинил сии вирши?
— Я, грешный, сочинил сии вирши в честь постройки на Ситке первой русской крепости, — вздохнув, сказал Баранов.
— Так вы еще и поэт! — Лисянский с уважением посмотрел на маленького, облысевшего правителя, принесшего себя без остатка в жертву отечеству.
— Однако я с нетерпением жду самых последних известий из Петербурга, дорогой Юрий Федорович.
Несколько часов длилась беседа правителя Баранова и командира «Невы» Лисянского. Говорили о многом. Несколько раз Александр Андреевич пытался разузнать о посланце императора Николае Петровиче Резанове. Но каждый раз Лисянский давал уклончивые ответы. У Баранова возникло подозрение, что у Лисянского и Крузенштерна что-то произошло с Резановым. Из ответов Лисянского выходило, что Резанов во время плавания вмешался не в свои дела, чем заслужил недоброжелательность офицеров. Правитель верил и не верил. И у него в Америке служили морские офицеры, и он знал им цену. Александр Андреевич пожалел, что компанейский приказчик Коробицын остался на Кадьяке, уж он-то рассказал бы всю правду.
Напоследок Баранов спросил:
— Непонятно, Юрий Федорович, почему компанейские суда «Надежда» и «Нева» уходят в Петербург? Ведь для Русской Америки куда выгоднее оставить их здесь.
— Вы правы, дорогой Александр Андреевич, суда здесь нужнее, — тотчас отозвался Лисянский, — но существует высшая политика, которая не считается с низменными интересами… У нас высочайшее повеление идти в Петербург. Кто в этом виноват, — он развел руками, — поверьте — не знаю.
Александр Андреевич стал прощаться.
— Я поеду на берег, посмотрю, как устроились кадьякцы.
— Возьмите и меня с собой.
— Буду рад, Юрий Федорович.
Недавно пустынный берег был оживлен. Более расторопные кадьякцы успели построить шалаши, другие только приступали к сооружению.
Байдарки непрерывно подходили к берегу. Люди развешивали на просушку одежду, зажигали костры, варили себе еду. Некоторые, выбравшись на берег, валились с ног от усталости.
Временные жильцы устраивались очень быстро. Байдарку клали на ребро. Перед ней, отступая на два аршина, вбивали в землю два шеста и клали на них поперечину. На байдарку и поперечину клали весла, а сверху покрывали тюленьими шкурами. Землю кадьякцы устилали травой и покрывали плетенными из травы ковриками.
На берегу собралось около восьмисот кадьякцев, прибывших сюда на трехстах байдарках. Вышло их из Якутата больше, но несколько человек в пути умерло, а несколько из-за болезни отправлены обратно. Кроме длинных копий и стрел, обычно употреблявшихся на охоте, многие кадьякцы были на этот раз вооружены ружьями.
Несколько дней охотники отдыхали после утомительного перехода и готовились к военным действиям.
Рано утром 17 сентября вся армада вышла из пролива Крестов и к вечеру была у колошского селения против Кекура. Хижины селения оказались пустыми: индейцы ушли в крепость, построенную при речке на расстоянии полутора верст к востоку.
На следующий день племянник великого вождя Скаутлельта Котлеан, окруженный воинами, выходил из леса на ближайший мысок для переговоров.
— Мы хотим мира, — перевел толмач. — Возникшее недоразумение прекратим без пролития крови.
— Мы согласны, — ответил Баранов. — Приглашаем вождей на корабль для переговоров. А прежде пришлите десять аманатов.
— Давайте и вы нам равное число аманатов, — вызывающе ответил Котлеан.
Переговоры ни к чему не привели. Котлеан отклонил предложения и удалился. Правитель Баранов понял, что индейцы мира не хотят, а только тянут время. После его ухода с судов сделали несколько выстрелов по берегу, чтобы выяснить, не скрывается ли кто-нибудь в засаде.
Александр Андреевич решил занять удобное для постройки крепости место, с отрядом вооруженных промышленных сошел на берег и поднял русский флаг на каменном утесе. Для будущей крепости на скалу поставили шесть пушек, назначили охрану. Четыре года назад Баранов не нарушил добрососедских отношений, не стал выселять колошей из барабор, а построил крепость рядом с Кекуром.
В полдень, по случаю открытия новой крепости, корабли дали несколько залпов из всех орудий. Крепость названа Ново-Архангельской.
Прошел еще один день. Утром появились вооруженные индейцы. Их было человек тридцать. Приблизившись на ружейный выстрел, индейцы выстроились в одну линию и запели что-то протяжное. В их пении утверждался мир и предлагались добрососедские отношения. Начались переговоры.
— Учиненные вами злодеяния, — предложил Баранов, — мы предадим забвению, если получим аманатов и всех кадьякцев, взятых в плен. Колоши должны оставить свою крепость и поселиться дальше от этих мест.
— Мы не согласны, — ответили индейцы.
— Ну, если не согласны, — правитель вышел из терпения, — ждите нас у крепости. Думаю, что скоро вы будете покладистее.
Услышав эти слова правителя, колоши пришли в возбуждение и хором прокричали три раза «у-у-у», что означало конец переговорам.
С утра 1 октября суда начали подтягиваться на лодках к колошской крепости и около полудня прибыли на место. Корабли встали на расстоянии полверсты. Ближе подойти было нельзя из-за отмелых мест. На колошской крепости подняли белый флаг. Прошел час. Никакого движения больше не замечалось.
Корабль «Нева» ударил по крепости несколькими ядрами.
По приказанию командира Лисянского на воду был спущен баркас под командой лейтенанта Арбузова для высадки десанта и ял с четырехфунтовой пушкой. Лейтенант Арбузов высадил своих матросов на берег и, взяв с собой пушку, пошел на крепость. Вслед за лейтенантом высадился Баранов с четырьмя пушками и отрядом из кадьякцев и промышленных.
К пяти часам вечера на берегу оказалась батарея из шести пушек и сто тридцать вооруженных людей.
Несмотря на непрерывную пальбу индейцев, отряд смело приблизился к стенам крепости. Ночью, перетащив пушки через небольшую речку, русский отряд во главе с Барановым под крики «ура» и пушечные выстрелы бросился на крепость. Принялись поджигать деревянные стены и ломать ворота. Колоши открыли шквальный огонь.
Пришлось отступать, хотя русские пушки находились у самых ворот крепости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53