— Это все просто смешно. Я спешу. Говори, что хотела и покинь мою карету. Если хочешь, я даже отвезу тебя домой.
— Мило, но так мы никогда не узнаем, почему ты меня избегаешь.
Он бросил на нее раздраженный взгляд, но уже начал думать, что просто так он от нее не отделается.
— Ох, оставь, все и так предельно ясно. Нам больше не нужно встречаться.
— Почему?
— Диана, не веди себя как малое дитя. Мы с тобой взрослые люди. Неужели так непонятно — ты мне наскучила!
«Вот, теперь она меня возненавидит, а ведь я хотел остаться с ней друзьями. Друзьями. Как же. Разве можно быть другом с тем, кого безумно любишь?» — думал Тони.
— И поэтому ты напиваешься до полубессознательного состояния, проклиная мое имя?
Диана так на него посмотрела, как смотрят на что-то абсолютно абсурдное, нелепое.
Тони оцепенел. Он и не знал, что она следит за его жизнью.
— Так почему же, Энтони?
— Ты прекрасно знаешь, что нужна мне не как друг. Но ты помолвлена и этого не изменить.
— Я помолвлена?
— Диана…
— Подожди, ты о Кеннингтоне?
— А о ком же еще, черт побери?
Он видел, как губы Диана сперва начали подрагивать, а потом она и вовсе рассмеялась. Это был первый раз, когда он видел ее смеющейся. И пусть он больше ее никогда не увидит, он запомнит этот смех — навсегда.
— Не вижу ничего смешного.
— О, здесь много чего смешного. Много.
И ее плечи снова затряслись от безудержного смеха.
— Что, например?
— Сперва ответь. Ты хочешь на мне жениться или нет?
Тони посмотрел на нее как на сумасшедшую.
— Зачем эти вопросы?
— Ответь.
— Да, хочу.
— Что ж. Тогда остается только назначить дату.
— Ты с ума сошла?
— С чего ты взял?
Она посмотрела на него самым невинным взглядом, на который была способна.
— Не отвечай вопросом на вопрос. Ты помолвлена с герцогом, Диана! Черт побери, эту свадьбу устроил даже не твой отец, а король. Он не позволит мне пойти против его воли. Кто угодно, но не король!
— Зачем кричать, я тебя прекрасно слышу.
— Хватит усмехаться, Диана.
Она весело взглянула на него.
— А что же мне еще делать?
— Могла бы например покинуть мою карету.
В ответ на его ворчливый тон она только снова рассмеялась.
— Что-то мне неохота на ходу выпрыгивать из кареты.
— Я попрошу кучера остановить ее.
— Кучер мой, потому тебя он не послушает.
— Диана…
— Да, Энтони?
«Самая сумасшедшая женщина из всех, кого я когда-либо встречал. Самая сумасшедшая и самая прекрасная…».
— Ну, так ты выбрал дату?
— Я думал, что ты поняла. Мы не можем пожениться.
— Это ты ничего не понял. Говорю тебе, выбери дату и давай покончим с этим. Поверь, я знаю, что говорю.
— Знаешь… Тогда как относительно следующего воскресенья?
Она немного призадумалась.
— Следующего… Ладно. Но тогда придется венчаться здесь, во Франции. Я не успею подготовить свадьбу да еще и организовать ее в Англии. Ты не против?
— Нет.
«Хотелось бы мне знать, что у нее получится. Никто не сможет дать ей разрешение на этот брак в течение такого короткого срока. Хотя и очень жаль».
* * *
Как она ни старалась ненавязчиво отговорить дядю от каких-либо связей с Костасом Сикерисом, он ее не послушал. Он продолжал твердить, что это выгодное дело, и что он ничем не рискует. И в конце концов все заканчивалось вопросом: что ты вообще можешь понимать в делах, дорогая?
Диану это просто бесило.
Этим утром должен был подписываться контракт. Это она узнала от Стивена, конечно же, ненавязчивыми вопросами. Встреча, как она и предполагала, должна была состояться в доме Семьи Де Марко.
Она видела: в кабинете собрались все, кроме Костаса. Знала, дядя считает, что ее нет дома (откуда же ему было знать, что уехала Мари, а не Диана?). Знала, что после этого утра дядины подозрительные взгляды станут еще подозрительнее, но здесь она поделать ничего не могла — не хотели слушать уговоров, придется действовать напрямую.
Костас появился ровно в одиннадцать. «Хотя бы научился не опаздывать» — подумала Диана. Люмье провел его в кабинет и прикрыл дверь.
Она ждала пять минут — столько нужно для обмена любезностями и поздравлений с будущим успехом. Уж эти-то традиции она знала хорошо.
Она чувствовала на себе нетерпеливый взгляд Ричарда. Ему отчего-то нравилось смотреть, как она решает проблемы, а эта виделась ему особенно веселой. Почему? Да черт их разберет, этих мужчин. А говорят, что у женщин в голове бог весть что творится. Как же! Они, мужчины, превзошли все ее ожидания. Ну и субъекты!
— Думаю, пора вмешаться.
Она сказала это, не глядя на Ричарда, но чувствовала, как тот усмехнулся, вставая с кресла.
Она не стала стучать, приносить извинения или вообще что-либо говорить по поводу своего вторжения в святая святых мира мужчины — его кабинета. Она не обратила никакого внимания на предостерегающий взгляд Николаса и недоуменные — братьев Олбрайт. Она пришла сюда с определенной целью, а этого она научилась добиваться несмотря ни на что. Она вошла в привычную для себя роль, и сейчас ей было наплевать на все направленные на нее взгляды.
— Здравствуй, Костас.
Тот изумленно замер и не мог произнести ни слова. Остальные тоже смотрели на нее, ничего не понимая.
— Как идут твои дела? — тем не менее осведомилась она, как будто говоря со старым знакомым. Он молчал.
— Надеюсь, ты не забыл нашу последнюю встречу. Она была памятной, не так ли?
Он молчал.
Диана продолжала все тем же елейным голосом.
— Сколько мы тогда друг другу не договорили, было слишком мало времени. Но сейчас, думаю, у тебя найдется несколько свободных минут.
— Я не знал…
Она услышала этот слабый полу стон, полу хрип. Но ей было все равно. Уж слишком много у нее с ним счетов.
— Помню, я тогда тебе что-то обещала…
— Я не знал… — повторил он слабым голосом.
Но тут она перестала говорить, словно соскучилась по нему. В ее голосе слышалась сталь, которая резала похлестче ножа, будь он у нее в руке.
— Конечно же, не знал, Костас. Но какое это имеет сейчас значение? Мне все равно. Я предупреждала, что превращу твою жизнь в ад, перейди ты мне еще раз дорогу, а ты перешел ее трижды. Ты знаешь, кто такой Николас Де Марко, Костас?
Он молчал, боясь ответить.
— Мой дядя, Сикерис, дядя. Тебе это ничего не говорит?
Тот резко подскочил, будто бы ее слова его ужалили. Он впервые взглянул на нее.
— Я не знал… — снова прошептал он.
— Это я уже слышала. Ты пойдешь с Ричардом, думаю, вас представлять не надо. На улице ждет карета, она доставит тебя прямиком… в тюрьму . Можешь попрощаться с джентльменами, больше ты их не увидишь.
Ее голос стал абсолютно спокойным, даже слишком.
Его взгляд бешено метнулся к двери.
— Он пристрелит тебя при попытке бежать.
Более ей не требовалось ничего говорить. Он медленно направился к двери.
— Будь ты проклята.
— Ты не первый, кто этого желает.
Она сказала правду — он не первый. Но для него это последние слова, обращенные к ней. Последние.
Дверь, тихо скрипнув, закрылась.
— А теперь, может, объяснишь все это?
Она молча положила на стол четыре документа, идентичные тому, что принес Костас Сикерис, но уже подписанные весьма влиятельными людьми.
Они своих денег уже лишились.
Все трое изумленно смотрели на нее.
Больше никаких вопросов не последовало.
* * *
— Диана, деточка, может ты все-таки отложишь свадьбу?
Марго взирала на племянницу немного растерянно, немного испуганно, и все же с благоговением. Единственная дочь ее несчастной сестры, ее гордость…
— Тетя, я уже трижды повторила, что я ничего менять не стану.
— Но… Что скажет на это король, твой отец…
— Король ничего не скажет, а на счет Джейсона не беспокойся, ему абсолютно безразлично, чем я занимаюсь.
— Ну может ты хоть Кетрин дождешься?
— Она и так здесь. Приедет прямо на венчание.
— Но…
— Тетя, мы опаздываем.
Диана конечно же лгала. До свадьбы оставалось еще два часа, а только и осталось, что взять свадебный букет.
Она стояла вся в белом, с собранными наверх волосами. Ангел, как назвала ее тетя. Сама же Диана про себя добавила — с рожками под нимбом.
Как и обещала, она устроила свадьбу в следующее воскресенье, удивив при этом всех, кроме Николаса. Он знал, как она устроила эту свадьбу и искренне потешался над остальными. Он же и должен был повести Диану под венец, хотя это должен был сделать другой…
— Тетя, пойдем, Николас уже, наверное, заждался.
И, глубоко вздохнув, она направилась вперед, не дожидаясь следующих возражений тети.
* * *
— Понятия не имею, как ей это удалось.
Энтони завязывал шейный платок, глядя в зеркало на отражение брата, стоявшего позади.
— А ты не спрашивал у нее?
— Хотел. Так она мне на это сказала: увидимся на венчании, не опаздывай.
— Мариша тоже ничего не знает, но все равно она счастлива. Говорит, что лучшей партии тебе не найти. И я с ней полностью согласен.
— Думаю, Вы правы. Хотя она и самая загадочная женщина из всех, кого я когда-либо встречал.
Тони критически посмотрел на себя в зеркало.
— Весь Париж только и говорит об этой свадьбе. Все убеждены, что король отберет у тебя титул и земли, и что объявит тебя врагом государства. Если такое произойдет, помни, я всегда тебе помогу.
— Я знаю. Но она утверждает, что этого не произойдет. Будем надеяться, она знает, что говорит. В конце концов она ведь устроила эту свадьбу, черт ее знает как.
— Женщины, что с них возьмешь.
Оба мужчины насмешливо улыбнулись.
— Можете поцеловать невесту — священник улыбнулся . Когда он еще будет венчать такую красивую пару!
Энтони наклонился и медленно поцеловал Диану — он никак не мог поверить, что теперь она его жена. Выпустив ее из своих объятий, он заметил, что она усмехнулась. Так она уже усмехалась и, как он понял, такая улыбка была у нее всегда, когда она что-то замышляла. Они начали спускаться, медленно направляясь к двери. Несмотря на поспешность, церковь была заполнена до предела. Те, кому не хватило места внутри, ждали своей очереди поздравить новобрачных у входа.
Первой к Диане подошла Кетрин. Она гордилась своей дочерью и не без оснований.
— Желаю тебя счастья, дорогая.
— Спасибо, мама.
— Он хорошая пара, не так ли?
Диана бросила взгляд на Тони и улыбнулась.
— А когда я выбирала что-то плохое?
Кетрин улыбнулась. Но ее улыбка быстро погасла.
— Что случилось?
— В общем-то ничего, но…
— Кетрин…
— Он здесь? — с надеждой в голосе спросила та.
— Да, он ждет нас у меня дома.
Лицо Кетрин Эндрюс сразу же прояснилось.
К ним подошел мужчина.
— Простите, миледи, мне бы не хотелось омрачать…
— Кто вы?
— Я Альберт Маре, из посольства. Мне было поручено срочно сообщить Вам…
Если снова письмо от короля, она пошлет все это очень далеко…
— Не тяните. Говорите, что хотели, и дайте мне наконец поехать домой.
— Не могли бы мы минутку поговорить наедине?
— Конечно. — Диана повернулась к Энтони. — Это не то, что ты подумал. Подожди меня, я сейчас вернусь.
Диана прошла в маленькую комнатку, недалеко от выхода.
— Говорите.
— Прискорбно сообщать Вам эту новость, да еще в такой важный для вас день, но… — Маре сделал паузу. — Ваш отец и брат погибли.
Диана не верила своим ушам.
— Погибли?.. Как? — ее голос был спокоен, а глаза озарились злорадным блеском.
— Это был несчастный случай. Их карета сорвалась в пропасть.
— В Англии нет пропастей.
— Это случилось в Шотландии, миледи. Меня просили сообщить, что похороны уже организованы, и что теперь вы герцогиня Дено.
Диана знала, других родственников у них не было.
— Кто-нибудь еще уже знает об этом?
— Нет.
— Тогда пусть все так и остается. Никто не должен об этом знать, по крайней мере до завтрашнего дня. Не хочу выслушивать соболезнования на собственной свадьбе.
— Вы так спокойны.
— Конечно. Я ненавидела их, так почему же я должна быть не спокойной, когда они покинули сей мир? — С этими словами Диана покинула комнату, оставив Маре с разинутым ртом.
О смерти Джейсона и Кевина она не сказала даже Кетрин. Она знала, что мать не расстроится из-за смерти мужа, но вот Кевин… Как ни крути, а он был ее единственным родным ребенком… Это будет для нее ударом.
А уже через час она находилась в своем доме, за пределами Парижа.
* * *
— Леди и джентльмены, попрошу несколько минут вашего внимания. — Диана смотрела, как головы всех присутствующих постепенно поворачиваются в ее сторону, в том числе и голова ее мужа. — Вас всех, должно быть, интересует, какой же теперь будет реакция короля на мое замужество. — По залу прокатился смешок. — Так вот, хочу для начала представить вам герцога Кеннингема.
Все начали вертеть головами, пытаясь увидеть этого загадочного герцога. Все, кроме Николаса, Кетрин и еще одного мужчины, стоявшего возле нее. Ранее он был представлен как Федерико Рикардо Лопес. Диана наблюдала за суматохой, которую создала, и улыбалась.
— Позвольте представить вам Энтони Олбрайта, шестого графа Морбриджа, герцога Кеннингема и моего мужа.
— Вы шутите! — Выкрикнул кто-то из толпы и его поддержали все присутствующие.
— Нисколько.
— Но как? — спросил у нее Стивен Олбрайт.
— Просто. Это подарок моего короля.
— Никогда не слышал о таких подарках — сказал кто-то еще.
— Почему же об этом никто не знал? — спросил кто-то другой.
— Почему? Да все очень просто, друг мой — сказала с сарказмом Диана. — Просто мне не хотелось быть редкостным товаром, за которым ведется утонченная охота.
На нее бросили возмущенный взгляд.
— Так значит Вы сами выбирали себе мужа?
— Конечно.
— Но это же противоречит всем правилам!
— Я сама создаю правила.
После этого заявления миссис и мистер Олбрайт незаметно ускользнули, оставив позади шумящую толпу. Они прошли в противоположное крыло дома, где царили тишина и покой. Сумрак играл на стенах и молодоженах, пока они шли к своей спальне.
— И как долго ты собиралась скрывать это от меня?
— Я поступила так, как и собиралась, объявила обо всем в день своей свадьбы.
— Могла бы сказать мне и раньше.
— Зачем? Разве я могла испортить сюрприз?
— Не ехидничай, тебе это не идет. А я уже было начал строить планы о том, где мы будем жить после того, как король выгонит меня из страны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18