– Ребенок родился в срок.
Она опять попробовала возразить, но потом пожала плечами и промолчала.
– Старуха ничего не понимает, – пробормотала она сама себе и повернулась к сыну, – что она может знать, правда?
Знакомый звук шагов заставил ее оторваться от своего занятия. Она протянула мужу руку. Он сел на край кровати, посмотрел на ее усталое лицо и провел рукой по волосам:
– Как ты себя чувствуешь, дорогая?
Джулиана погладила его по щеке.
– Немного устала, но очень счастлива. – Она снова посмотрела на ребенка. – Как тебе нравится твой сын?
Рос смотрел на него какое-то мгновение, затем провел пальцем по маленьким губкам, жадно сосущим грудь.
– Какой он маленький. Он вырастет когда-нибудь?
Женщина нахмурилась. Она крепко прижала к себе сына и твердо ответила:
– Конечно.
– Какое мы дадим имя такому большому мальчику? – поддразнил он.
– Я бы хотела назвать его Натаном, в честь моего отца. Конечно, – она посмотрела на мужа, – если ты не возражаешь.
– Это очень большое имя для такого пострела, – снова пошутил Рос.
Джулиана поцеловала ребенка в голову.
– Он дорастет до своего имени, мой мальчик.
Рос продолжал смотреть на жену. Он поиграл краями ее халата, затем медленно развел их в сторону, обнажив грудь. Глядя в глаза, нежно погладил ее и слегка улыбнулся.
– Я тебя ревную к этому парню. Он занял здесь мое место.
Джулиана увидела в его глазах страстное желание.
– О, дорогой, – прошептала она. – Я знаю, что тебе тяжело, но потерпи еще немного.
– Я постараюсь, милая. Но, черт возьми, это совсем нелегко.
– Я уж вижу, – засмеялась женщина, посмотрев вниз на его брюки.
Рос поднял голову и шутливо пообещал:
– Я отыграюсь на вас, леди, при первой возможности. Не выпущу тебя из постели целую неделю.
– Всего лишь неделю? – Джулиана изобразила разочарование.
– Нет, мне лучше уйти отсюда, – простонал он, поцеловал ее в щеку и встал.
Рос поправил за собой одеяло и снова поцеловал ее, на этот раз в губы.
– Спокойной ночи, дорогая. И ты тоже, Натан, – он слегка дотронулся до щеки мальчика и потушил свечу на маленьком столике возле кровати.
Мужчина достал из-под кровати постель, которой они редко пользовались, и лег у двери. Здесь будет прохладней. Его мучила жажда. Рос осторожно прошел к бадье с водой, зачерпнул и поднес ковш к губам. В это время сверкнула молния, от окна сразу отскочила фигура. Мужчина быстро толкнул дверь и в то же мгновение смутно увидел скрывающуюся в темноте фигуру индианки.
В густой темноте был слышен топот убегающих ног. Звук быстро удалялся в сторону реки. Рос выругался. Вокруг ничего не было видно. Его попытка догнать не увенчалась бы успехом. Рос вернулся в дом. Сомнений насчет того, что шпионила молодая индианка – а только молодая могла бежать так быстро – у него не было. «Индейский вождь послал ее разузнать, не родился ли ребенок. Интересно, сколько уже времени они наблюдают за домом?»
Его била дрожь. «Как беспечно я себя вел! Насколько легко было воину пробраться в дом, пока они спали». Наконец, Рос улегся, приняв на этот раз все меры предосторожности: хорошо закрыл окна и дверь. И в самое ближайшее время он должен поговорить с вождем о том, чтобы его воины не бродили вокруг его дома.
Ночью Джулиана время от времени слышала раскаты грома и шум дождя за окном. Стало прохладно, и она натянула на себя легкое одеяло и прикрыла малыша, спавшего рядом с ней.
ГЛАВА 19
По привычке Сэйт поднялся на рассвете. В ранние утренние часы, когда было еще прохладно, он охотился вместе с индейцами. И все эти часы он был настороже.
С одной стороны он снова получил возможность совершать прогулки в лес, с другой стороны эта относительная свобода имела свой недостаток. Много раз у него возникало желание не вернуться в лагерь. Только угроза реальной опасности, нависшая над Джулианой, удерживали его от этого.
Сэйт вытянул длинные ноги, лежа под кедром на грубом шерстяном одеяле.
«Почему вождь не предпринимает никаких действий против Роса? – размышлял он. – За то время, пока я живу в лагере, я понял, что Красное Перо не любит поспешных решений, но и никогда не забудет обиды. Рано или поздно он отомстит своему бывшему зятю». Он направился к вигваму. Вдруг охотнику в голову пришла мысль, испугавшая его. «Это хитрая уловка, тактика старого дьявола: дождаться рождения ребенка, дать Росу возможность насладиться и полюбить его, а потом уничтожить дитя одним ударом».
– Нет! Никогда! – Докси громко вскрикнула во сне и заскрежетала зубами.
Сэйт почти шепотом приказал себе:
– Мне сейчас нужно быть вдвойне бдительным, ничего не должно ускользнуть от моих глаз и ушей.
Он посмотрел на отверстие в крыше вигвама, через которое выходил дым, и прищурился. Сейчас вождь больше доверял ему, следить будет не трудно. Хотя его не приглашали на совет, но вождь не остерегался, что Сэйт находится недалеко от их сборища и может слышать каждое слово. Он был в курсе того, что весной индейцы начнут свои вылазки против бледнолицых. Значит, в запасе есть несколько месяцев передышки и время, чтобы предупредить Роса. Всю зиму они смогут заготавливать патроны и порох, чтобы отразить будущие набеги дикарей. Более того, им нужно перебраться из уединенного места в деревню и ждать там.
– Когда-нибудь наступит сегодня рассвет? – Сэйт беспокойно заерзал на одеяле.
Ему хотелось быстрее покинуть маленький душный вигвам. Но он не должен вызывать никаких подозрений своей чрезмерно ранней прогулкой. Сэйт повернулся на бок. Может постараться снова уснуть и увидеть сон, который разбудил его? Сон, в котором он держал Джулиану в своих объятиях. А она ласкала его…
Бежали минуты, но охотник не засыпал. Мысли о Джулиане только возбудили его мужские желания. Он тяжело вздохнул и провел рукой по животу. Боже, как он желает ее, как ему хочется почувствовать ее прикосновения к своему телу. Сэйт повернул голову на индианку. Он помнил свое слово: никогда не прикасаться к ней, но… женские округлые формы зазывали его к удовлетворению желания.
«Нет, никогда», – упрямо подумал он. К тому же Докси недавно нашла себе предмет вожделения, а Сэйту очень не хотелось, чтобы у нее возникли мысли, будто он очень желает ее. Губы мужчины скривила усмешка: он вспомнил, как случайно наткнулся на индианку и ее воздыхателя.
Несколько недель назад, днем, после небольшого дождя, он с индейцем охотился на белок. Они разошлись в разных направлениях. Густая листва мешала что-либо хорошо рассмотреть, и Сэйт осторожно продвигался по лесу. Вдруг раздался какой-то хруст. Осторожно выглядывая из-за дерева в ожидании увидеть животное, а может быть и человека, он улыбнулся, увидев двух бельчат, игравших на сосне. Животные были слишком малы, и он стал уходить, как вдруг услышал странные звуки. Догадавшись, в чем дело, Сэйт захотел взглянуть на парочку, занимающуюся любовью в, такую рань. Охотник подошел ближе, став в тени большого папоротника. По голой спине мужчины сразу узнал индейца, тело которого ритмично поднималось и опускалось. Перечеркнутая шрамами спина могла принадлежать только одному воину. Его прозвали Немым. Когда он был еще юношей, то попал в плен и был жестоко избит кнутом из мокрой сыромятной кожи, но еще более жестоким было то, что ему вырезали язык. С тех пор все молодые женщины из племени старались избежать встречи с молчаливым воином.
«Кто же из женщин согласилась провести с ним время?» – гадал Сэйт. Скорее всего, это делалось добровольно, женщина яростно отдавалась страсти: ее тело изгибалось, и она походила на дикое животное.
Пытаясь рассмотреть ее лицо за плечами индейца, он чуть не разразился громким смехом – Докси.
– Проклятье, – выругался Сэйт, опускаясь на землю, – на волю выпущен дьявол.
Мужчина жестоко ухмыльнулся, продолжая наблюдать за любовниками. Теперь она в его руках, одно лишь его слово вождю и для нее все закончено. В племени Красного Пера за измену мужу полагалась смертная казнь.
Выждав, когда затихнут вожделенные стоны женщины, Сэйт поднялся и подошел к парочке. Немой устало лежал, тяжело дыша. Докси закрыла глаза, положив руку за голову. Они все еще не видели его.
Она заметила его первой и с ужасным воплем попыталась быстро подняться. Дикий страх в ее глазах заставил воина оглянуться, в его взгляде были стыд и тревога, и ожидание получить в спину нож.
Охотник молча смотрел на него. Ему стало жаль, что индеец не может ничего сказать. Какому позору подвергал себя этот гордый воин, находясь с чужой женщиной.
Докси робко дотронулась до руки Сэйта.
– Что ты собираешься сделать, Магрудер?
Сэйт, прищурившись, посмотрел на нее.
– А как ты считаешь?
Докси опустила глаза, нервно сглотнула и промолчала.
– Ты знаешь, что я могу сделать, – жестко ответил охотник.
Докси мрачно кивнула. Он схватил ее за руку и рывком поставил на ноги.
– Допустим, я не уверен в том, что ты действительно это знаешь. Может быть, ты скажешь вслух?
Она облизала сухие, дрожащие губы.
– Ты… ты имеешь право… убить нас.
– Верно. Ты предлагаешь что-то другое? В глазах всего племени я опозорен.
Она сжимала и разжимала пальцы. На лбу выступил пот. Индианка выдохнула:
– Кроме тебя никто не знает о нас. Если ты забудешь о том, что видел, я клянусь никогда не беспокоить тебя.
Сэйт изучал ее бронзовое лицо. Его не очень убеждали клятвы Докси. Он хорошо знал, как быстро она забывает свои обещания. Но чтобы еще больше запугать ее, Сэйт резко схватил женщину за запястье и крепко сжал.
– Я подумаю над твоими словами, но запомни: еще одна угроза в мой адрес, еще одна подлость и я иду прямо к вождю. Тебе ясно?
Докси энергично кивнула головой, заставляя индейца сделать то же самое.
– Я буду вести себя хорошо.
Сэйт повернулся к парню. Он неподвижно стоял, смотря на него обещающе и облегченно.
Сэйт удовлетворенно улыбнулся. Чтобы не узнали его собственную тайну, индеец сам не спустит глаз с женщины.
И до сих пор Докси держала свое слово. Охотник услышал шум за стенами вигвама. Деревня оживала. На ужине индианка вела себя самым примерным образом, положив охотнику большую порцию еды. Но все это быстро может измениться, предостерег он себя, одеваясь. Со временем ее страхи начнут проходить. И нужно соблюдать особую бдительность с хитрой и изворотливой женщиной.
* * *
Сэйт с индейцами вышел на поляну. Все сразу бросились к реке, наконец утолив долго мучившую жажду холодной, чистой водой.
Перевалило за полдень. Сегодня они охотились с раннего утра. Жара заставляла животных и птиц сидеть в своих прохладных норах и гнездах. Охотники страдали от необычайной жары. Они обменялись несколькими фразами, растянулись на траве и задремали. Проснулись, когда солнце уже садилось, и возобновили охоту.
Было похоже, что сегодня они вернутся ни с чем. Вдруг из-за высоких деревьев послышался призывный крик оленя. Сэйт осторожно стал подходить ближе, перемещаясь от дерева к дереву. Красивое и сильное животное стояло неподвижно, нервно втягивая ноздрями воздух. Он с неохотой поднял ружье. Олень упал сразу после выстрела, пуля попала прямо в сердце. Индейцы радостно вскрикнули и сразу бросились к добыче, начав разделывать тушу. Сэйт устало вздохнул. Сгущались сумерки, а они были еще далеко от лагеря.
На севере небо пронзали молнии. Охотник медленно шел за индейцами, несшими тушу, умоляя, чтобы скорей начался дождь. Было уже совсем темно, когда, наконец, до них донесся желанный запах дыма и жареного мяса. Сэйт устало улыбнулся. Вождь и его воины сидели у костра. Их облик не привлекал Сэйта, люди были худые, оборванные и взъерошенные, настоящий сброд. Он презрительно скривился. «Интересно, они всегда были такими или бледнолицые довели их до такого состоянии, изгоняя все дальше и дальше с их исконной земли?» – думал он.
Охотник, садясь возле костра, посмотрел на женщин, готовящих ужин. Докси отсутствовала.
«Может, она спит, вместо того, чтобы помогать другим?» Но в вигваме было пусто. Сэйт бросил взгляд на лес и стал обходить лагерь в поисках немого индейца. «Может, индианка снова пригласила его поразвлечься?»
Сэйт увидел Немого в кругу индейцев, он явно нервничал. «Интересно, почему?» – размышлял Сэйт, подходя к нему.
«Неужели он настолько чувствует свою вину передо мной?» Охотник увидел приближающегося к нему отца индианки.
– Ты не знаешь, где твоя дочь?
Индеец многозначительно кивнул головой.
– Вождь Красное Перо послал ее к дому Роса Адамса узнать, не родила ли его бледнолицая жена, и если ребенок появился, то кто: девочка или мальчик, – гордо заявил Полшага. – Наш вождь сказал мне, что если это мальчик, Адамс скоро заплатит за зло, совершенное против его дочери.
Угроза, скрывавшаяся в этих словах, ошеломила Сэйта. Слава богу, что уже темно, и индеец не заметил на его лице гнева и беспокойства. Ему не нужно было долго соображать, что произойдет, если у Джулианы будет сын. Индейцы украдут младенца, а что будет дальше, лучше не думать.
Мужчина представил своего сына в руках индейцев.
«Нет, этому не бывать!» – все протестовало внутри него. Сэйт резко повернулся и отошел, несмотря на то, что индеец продолжал говорить. Ему необходимо перехватить Докси до того, как она все доложит. Если у Джулианы родился сын, вождю нужно сказать, что это девочка. Скоро зима и пройдет несколько месяцев, прежде чем тот узнает правду. А у Роса будет достаточно времени переправить семью в более безопасное место. Охотник направился к лесу.
– Почему Рос оставил Джулиану в своем доме, подвергая ее явной опасности? Чертов дурень, – ругал его Сэйт.
Он стал искать тропку, ведущую к дому Роса. Тропинка была хорошо утоптана, Зоэ часто навещала родителей, и при вспышках молнии он быстро ее отыскал. Вскоре стал виден небольшой домик, стоявший у реки. Сэйт остановился и спрятался за деревом: скоро индианка должна возвращаться в лагерь. Он достал из кармана трубку и закурил, оперся спиной о дерево и приготовился к продолжительному ожиданию. Прошло уже часа два, как Сэйт находился в засаде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41